Когда указ был зачитан, десятки тысяч беженцев выразили благодарность — но вскоре в толпе начало подниматься волнение.
— Почему хвалят Великую принцессу? Ведь именно та девушка отдала зерно, деньги и силы!
— Может, Великая принцесса её прислала?
— Не может быть! Та девушка каждый день среди нас трудится. Я видел, как монахи из храма Баоэньсы и монахини из храма Мингань относятся к ней с глубоким уважением.
— Я слышал, как стражники называли её принцессой.
— Не перепутал ли государь одну принцессу с другой? Не Великую принцессу, а ту самую принцессу имел в виду!
Голоса становились всё громче. Лицо Великой принцессы покраснело от ярости, и она вскочила со своего места.
Няня Юй громко воскликнула:
— Что вы несёте?! Та девушка — посланница Великой принцессы и действует по её приказу!
Четвёртый принц слегка приподнял брови.
Он никогда не любил эту высокомерную и властную тётку, и теперь, когда представилась возможность унизить её, он был только рад.
Он наклонился вперёд, обращаясь к народу:
— Какая же девушка?
Беженцы дружно указали на северо-западный угол площади.
Линъяо закрыла глаза.
Ей хотелось просто затеряться в толпе.
Великая принцесса сверлила её взглядом.
Четвёртый принц растерялся.
Шестая принцесса Чжоу Сюньмэй застыла на месте, словно поражённая громом.
— Это ты?! — воскликнула она, указывая на Линъяо. — Отец запретил тебе покидать храм Мингань! Ты осмелилась ослушаться царского указа! Наглец!
Линъяо вздохнула.
Из толпы она вышла и сделала реверанс перед тремя золотыми ветвями императорского рода.
Глаза Чжоу Сюньмэй покраснели от зависти.
Прошло два года, а она всё так же прекрасна?
Даже без единой капли косметики её лицо сияет свежестью; даже в простых одеждах она выделяется среди всех.
Стоит ей появиться — и все остальные кажутся грязью и пылью.
Четвёртый принц не удержался и насмешливо фыркнул:
— А, так это моя десятая сестрёнка, которую отец заточил в монастыре.— Он говорил тихо, чтобы не услышали простые люди.
Чэнь Шаоцюань, стоявший позади, нахмурился, но не удивился.
Теперь всё встало на свои места: она нарушает правила, но не переходит границы; говорит вежливо, но иногда проявляет милую наивность; плачет из-за потери девяти тысяч лянов серебра, но щедро жертвует всё ради спасения десятков тысяч беженцев; заботится обо всём народе, но не стремится к славе.
«У истинного человека — стойкое и несгибаемое сердце, лишь тогда его действия будут бесконечно разнообразны».
Такая женщина достойна быть принцессой Поднебесной.
Такая женщина достойна его восхищения.
Он семь лет провёл за морем и ничего не знал о дворцовых делах. Кто мать этой десятой принцессы? Почему она живёт в храме Мингань?
Он посмотрел на Линъяо.
А Линъяо смотрела на него.
Шестая принцесса разозлилась.
Почему, стоит ей появиться, все взгляды тут же устремляются на неё?
Даже наследник Чэнь — даже он заступился за неё!
— Моё здоровье — моё дело, и о здоровье отца тебе заботиться не нужно! — язвительно выпалила она, быстро и резко. — Ты ведь уже отказалась от мирской жизни. Зачем лезешь не в своё дело? К тому же отец строго запретил тебе без причины покидать храм! Выскочила тайком, да? Признавайся!
Линъяо улыбнулась.
Четвёртый принц отдал приказ, и стражники начали рассеивать толпу, направляя беженцев за лекарствами или на отдых.
— А почему здесь оказалась ты, шестая сестра? — спросила Линъяо, внимательно глядя на Чжоу Сюньмэй, одетую в мужское платье. — Принцам и принцессам нельзя покидать дворец без разрешения отца и матери. Скажи, есть ли у тебя указ?
У шестой принцессы, конечно, не было никакого указа.
— У меня уже есть собственная резиденция! — заявила она вызывающе. — Мой дом будет в переулке Тайпин, и следующей весной я туда перееду. А вот ты, самовольно пробравшись в город, должна объясниться! Брат, схватите её!
В душе Чэнь Шаоцюаня бушевали бури, но внешне он лишь чуть заметно нахмурился, услышав слова шестой принцессы.
— Если хотите наказать десятую принцессу, — спокойно сказал он, — сначала накажите шестую принцессу за самовольный выход из дворца. Иначе, Ваше Высочество, вас обвинят в несправедливости и предвзятости. Как вы тогда сможете сохранить честь и добиться славы?
Он указал на собравшихся людей.
Четвёртый принц обожал славу больше всего на свете — не играл в азартные игры, не пил, не развлекался, но имя своё берёг ревниво.
Линъяо взглянула на Чэнь Шаоцюаня.
Он стоял перед ней, такой высокий, что она почувствовала прохладную тень.
В прошлой жизни она была одинока в этом мире, ничем не могла опереться, плыла по течению и тосковала.
А в этой жизни, казалось, перед ней появилось нечто новое.
Она почувствовала, будто у неё появилась хоть маленькая опора.
Она вышла из-за его спины и сказала:
— Четвёртый брат пришёл утешать народ или наказывать меня? Не перепутайте главное с второстепенным — а то кто-нибудь этим воспользуется.
Четвёртый принц долго молчал.
Между тем Великая принцесса уже потеряла терпение:
— Да перестаньте вы спорить, как дети! Голова раскалывается! — Она указала на Линъяо. — Десятую принцессу вывела я! Хватит шуметь! Няня Юй, возвращаемся во дворец!
Няня Юй ответила «слушаюсь» и приказала слугам окружить Великую принцессу и увести её отдыхать.
Под палящим солнцем четвёртый принц махнул рукой — ему надоело разбираться с этой десятой сестрой. В те времена её мать, наложница Су, была любимейшей в гареме, и отец не делил ласки ни с кем, даже с императрицей. Из-за этого он и невзлюбил десятую принцессу. Теперь же их положения — как небо и земля. Чего её бояться?
— Здесь важное дело, — сказал он устало стражникам. — Уведите десятую принцессу. Позже разберёмся с её преступлением — самовольным выходом из храма.
Линъяо сделала несколько шагов назад и горько усмехнулась.
Но прежде чем она успела заговорить, Чэнь Шаоцюань уже встал перед ней.
— Если вы намерены наказать десятую принцессу, — спокойно произнёс он, — сначала накажите шестую принцессу за самовольный выход из дворца. Иначе, Ваше Высочество, вас обвинят в несправедливости, и как вы тогда сможете сохранить честь и добиться славы?
Он указал на собравшийся народ.
Четвёртый принц задумался.
В это время к ним подошёл настоятель Яньцзи с группой монахов, но Линъяо уже попросила Фаюй:
— Не переживай, пусть подходят.
Во главе группы врачей стоял господин Цинь. Дрожащей рукой он опустился на колени и воскликнул:
— Принцесса! Есть лекарство от чумы! Народ спасён! Принцесса, вы совершили великое благодеяние!
За ним стояли врачи из уезда Сунцзян, из числа беженцев и двадцать один молодой лекарь из столицы.
Столичные лекари были особенно взволнованы. Они пришли сюда, чтобы лечить больных и облегчать страдания, но не ожидали, что получат метод лечения чумы. Это была великая заслуга перед всем народом.
Линъяо подняла господина Циня и тихо сказала:
— Всё это заслуга господина Цзян и всех вас. Особенно благодарю тех двадцать одного лекаря из столицы, кто оставил покой и пришёл сюда спасать людей. Ваше милосердие достойно восхищения.
Врачи с благодарностью поклонились принцессе и разошлись готовить лекарства.
Линъяо, подавленная, вернулась в гостевые покои в сопровождении Фаюй.
Всю ночь врачи варили и раздавали лекарства. Уже к утру симптомы чумы у большинства больных значительно ослабли.
Эта весть потрясла весь двор и страну.
Пятнадцатого числа пятого месяца ворота Цзюйбаомэнь распахнулись, и весь город хлынул за ними. Люди толпами направлялись к храму Баоэньсы.
У ворот храма раздавали деньги на дорогу: пять лянов каждому выздоровевшему беженцу, чтобы они могли вернуться домой. Больных, ещё не оправившихся, оставили в храме до полного выздоровления.
Народ запрудил мост Чангань, но исцелённые беженцы всё равно не расходились. Они собрались перед храмом Баоэньсы и сначала тихо, а потом всё громче стали скандировать:
— Хотим видеть десятую принцессу!
— Хотим поблагодарить её!
— И врачей тоже! Хотим поблагодарить их!
Голоса сливались в единый гул, и вскоре даже горожане, не знавшие, кто такая десятая принцесса, подхватили этот возглас. Слухи быстро распространялись: кто-то рассказывал соседу, тот — другому, и скоро вся столица знала о десятой принцессе.
Прошло немало времени, прежде чем Линъяо, сопровождаемая почти сотней врачей, вышла к народу.
Её хрупкая фигура ярко выделялась в толпе.
Никто не мог разобрать, что она говорила, но многие женщины и дети плакали, обнимая её и выражая благодарность.
За одну ночь вся столица — от императорского двора до самых узких переулков — заговорила о десятой принцессе.
На следующее утро она получила указ императрицы Бо:
«Двадцать второго числа пятого месяца принцесса Сянъинь возвращается во дворец».
Сегодня семнадцатое число. До возвращения во дворец ей предстояло пять дней прожить в особняке Великой принцессы Дунъян на улице Цзиньчэн.
Это был прежний дом Великой принцессы, до её заточения. Она заранее приказала привести его в порядок и перевезти всю обстановку с горы Цзянцзюнь.
http://bllate.org/book/11633/1036683
Готово:
