Незнакомые люди говорили:
— Ой-ой, да тётушка Тянь просто щедрость сама! У неё ведь три сына, а она всё равно отдала дочке половину денег! Такая заботливая мать!
Однако слухи о том, как мать Май выделяет свою дочь, ещё не успели далеко разойтись, как уже пошли пересуды о матери Тянь — и дошли до неё самой в считаные дни.
Услышав такое, мать Тянь с гордостью заявила:
— Просто они не знают, на что способна моя дочь. Если бы знали — так не говорили бы.
Эти слова были адресованы и двум её невесткам: чтобы те не думали, будто дочь получает больше денег, но меньше трудится, и не устраивали из-за этого ссор.
После уборки урожая в полях почти не осталось работы. Те, кто хотел научиться выращивать овощи в теплицах, теперь почти каждый день ходили за Май Ишанем. Он уже заранее вырастил рассаду, и как только ростки подрастут, их можно будет перенести в теплицы. Люди наблюдали, как Май Ишань спокойно и методично занимается делом, и всё больше убеждались в его надёжности. Все считали, что в этом году ему непременно удастся добиться успеха с тепличным хозяйством.
Никто не смотрел на него свысока из-за молодого возраста.
Помимо выращивания овощей, у Май Ишаня была и другая задача: пока ростки ещё маленькие, он спешил собирать дрова в горах, чтобы зимой не остаться без топлива. На случай, если в теплице станет холодно, он планировал топить печь и обогревать помещение через дымоход. Для этого он даже пристроил к одному концу теплицы небольшую комнатку, где собирался зимовать.
С тех пор как Май Ишань построил теплицу, за ней постоянно нужно было присматривать. Он боялся, что какие-нибудь шаловливые детишки могут случайно повредить плёнку. Поэтому, когда он уходил в горы за дровами, просил бабушку Ма приглядывать за теплицей. Это была лёгкая работа, и Май Ишань не переживал, что она утомит бабушку.
Бабушка Ма с удовольствием сидела в теплице. Ей было интересно, да и людей там почти всегда хватало: соседи часто заглядывали посмотреть, как растут овощи, и заодно поболтать с ней. Так что ей не было скучно.
Май Ишань привык рано вставать и работать. Если, выходя из дома, он видел, что мать ещё не приготовила завтрак, он шёл к лотку семьи Тянь, чтобы перекусить. Заодно старался поговорить с Тянь Юань. Всё это не ускользало от глаз матери Тянь.
«Эх ты, сорванец! Опять явился за моей дочкой!» — думала она про себя.
Возможно, именно потому, что Май Ишань успешно вырастил арбузы и заработал деньги, мать Тянь не отвергла его сразу, а решила понаблюдать: подходит ли он в мужья её дочери.
Раньше она не обращала на него внимания — мальчишек у неё и так трое, не в диковинку. Но теперь, приглядевшись, заметила, что у парня густые брови, ясные глаза, высокий и крепкий — очень похож на дедушку Ма в молодости, совсем не на своего отца и уж точно не на мать. В целом, выглядел вполне прилично.
А Май Ишань, пока ждал варёные пельмени или после еды, помогал убирать посуду. Стоило ему увидеть мать Тянь — сразу улыбался так приветливо и звал её «тётушка Тянь», «тётушка Тянь» — без умолку.
Стараясь всеми силами завоевать расположение будущей тёщи (из прошлой жизни), он буквально выкладывался на все сто, и мать Тянь невольно начинала к нему благоволить.
Однажды она сказала дочери:
— Хотя мать Ишаня и не слишком хороша, сам-то он неплохой парень. После школы работает не покладая рук: каждое утро встаёт ни свет ни заря и идёт в поле. Дома почти не сидит...
Мать Тянь особых требований к зятю не предъявляла: внешность пусть будет обычная, главное — хороший характер. Например, чтобы был трудолюбивый, почтительный... А вот пьяниц, которые после выпивки буянят, и тем более тех, кто поднимает руку на жену, — таких она не допустит.
Если мужчина ничего не умеет и не может обеспечить семью, мать Тянь никогда не отдаст за него дочь. Зачем отправлять её в дом, где будут мучить? Пусть её дочь и не изнежена, но и не для того же растила, чтобы та стала рабыней у свекрови.
Именно поэтому в прошлой жизни, когда Май Ишань ещё не добился успеха, родители обоих сторон категорически отказались от брака. Из-за постоянных споров и противодействия родителей влюблённые в итоге тайно расписались и уехали зарабатывать деньги.
Теперь же Май Ишань остался дома развивать хозяйство, и мать Тянь своими глазами увидела, что он способен зарабатывать. Поэтому она перешла к стадии наблюдения и начала всерьёз рассматривать его как возможного зятя.
Если Май Ишань действительно заработает деньги и построит новый дом, чтобы жить отдельно от родителей, мать Тянь, скорее всего, не станет возражать.
Тянь Юань, уверенная в своём возрождённом муже, просто сказала матери:
— Говорит, как только продаст урожай этой зимой, весной выберет место и построит дом. Жить вместе с родителями не будет.
Она прекрасно понимала: женщине необходимо иметь собственное дело, нельзя становиться придатком мужа. Иначе легко потерять своё место в семье.
Мать Тянь оживилась:
— Парень соображает! Если сам построит дом — за женой ходить не надо будет. Пусть, как построит, если захочет свататься, пришлёт сваху.
Что до Ли Сянлань — так это вообще не проблема. Если та осмелится устраивать скандалы, мать Тянь сама пойдёт разбираться. Ведь она много лет живёт рядом с этой соседкой-недругом и прекрасно знает её характер.
Если свекровь не будет жить с невесткой под одной крышей, разве сможет она ежедневно лезть со своими придирками? Нет, мать Тянь такого не допустит. Да и дочь рядом — удобнее присматривать, помогать в трудную минуту. Лучше, чем если бы та вышла замуж далеко и виделись бы раз в несколько лет.
Не секрет, что в деревне есть одна семья, чья дочь вышла замуж в другую провинцию и уже несколько лет не может приехать в родной дом. Таких дочерей можно считать выращенными для чужой семьи.
Пока Май Ишань был занят пересадкой рассады, второй зять Хун Цинлинь принёс красные яйца — сообщил радостную весть: у его жены родился ребёнок.
Мать Май встревоженно спросила:
— Мальчик или девочка?
Улыбка на лице Хун Цинлиня померкла:
— Опять девочка.
— Почему Ся не может родить сына? Вот если бы сейчас родился мальчик — было бы отлично!
Бабушка Ма не выдержала и перебила невестку:
— Девочка тоже хорошо! Говорят же: дочь — это тёплый пуховый жилеток.
Сама она всю жизнь мечтала о дочери, но судьба подарила лишь одного сына.
Мать Май иногда вела себя глупо, и бабушка Ма часто ругала её, чтобы та не задирала нос.
Хун Цинлинь тоже хотел сына, но жена родила девочку. Расстроиться — понятно, но делать нечего. К счастью, он человек не злой и не стал вымещать досаду ни на тестях, ни на жене.
А вот его родная мать поступила иначе. Увидев, что младшая невестка снова родила девочку, она пришла в ярость и отказалась ухаживать за ней в послеродовой период.
Когда Хун Цинлинь пришёл сообщить новость, его мать прямо сказала:
— Скажи своей тёще, пусть сама приходит ухаживать за невесткой! Я не стану этим заниматься!
Другие сыновья давно разъехались, и старики жили вместе с младшим сыном и его женой. Хотели ещё немного поддержать молодых, но теперь, когда у них родились две внучки подряд, старикам стало не по себе.
Ведь по закону о политике одного ребёнка у младшего сына больше не будет возможности родить наследника. А кто тогда будет продолжать род и заботиться о родителях в старости?
Поэтому мать Хун Цинлиня ходила мрачная, как туча, и не желала ухаживать за невесткой после родов. Она даже велела сыну передать тестям: пусть сами приходят.
Мать Май возмутилась:
— Как это так? Внучка — всё равно ребёнок из рода Хун! Как можно отказываться?
Сама она была счастлива: хоть бабушка Ма временами и бранила её, но даже когда она родила девочек, свекровь ни разу не оставила её без помощи после родов.
Теперь же её собственная дочь столкнулась с таким отношением — мать Май не могла этого понять и сразу надула губы на зятя.
Хун Цинлинь, конечно, не мог плохо отзываться о своих родителях и только неловко стоял, опустив голову.
Бабушка Ма понимала, почему свекровь так себя ведёт — думает, что младший сын остался без наследника. Но что поделаешь? Таков закон страны. Хоть и можно было бы тайком родить третьего, но кто знает, чего хочет сама Ся?
На самом деле, бабушка Ма всегда хорошо относилась ко всем трём внучкам: не обижала их, не требовала высокого выкупа при замужестве и не заставляла помогать братьям деньгами. Просто по сравнению с Май Ишанем, которого она растила сама, чувства были чуть менее тёплыми.
Видя, что невестка всё ещё сердита, бабушка Ма быстро сказала:
— Тебе же всё равно скоро идти к Ся. Сбегай, поймай курицу, свари ей бульон. А я соберу немного проса и коричневого сахара. Пусть не переживает, а спокойно сидит в послеродовом отдыхе, чтобы потом не мучили болезни.
Хун Цинлинь помог тестю поймать курицу и, взяв просо с сахаром, отправился домой.
Когда Май Ишань вернулся домой обедать и узнал, что у сестры родилась дочь, он зашёл в комнату и вынул двадцать юаней для бабушки.
— Бабушка, отдайте это Ся на карманные расходы. Пусть потихоньку покупает мясо, чтобы восстановиться.
Май Ишань сам был женат и имел детей, поэтому знал: после родов женщине особенно важно хорошо отдохнуть и подкрепиться. Иначе и мама, и ребёнок будут страдать.
— Ты ещё не женился! Зачем тебе ей деньги давать? Я велела твоей матери ухаживать за Ся — уж она-то не даст ей голодать...
Действительно, хоть мать Май и любила Май Цю больше всех, она не забывала и про старших дочерей. Отправляясь ухаживать за Ся, она захватила немного денег и потратила их все в доме дочери: сегодня купила одно, завтра — другое, постепенно вложив двадцать юаней.
Соседи присылали яйца, но мать Май без зазрения совести просила у свекрови ещё и варила Ся по пять–шесть яиц за раз. Это сильно ранило сердце свекрови Хун. «Лучше бы я не просила её приходить! — думала она. — Сколько же яйцов теперь потеряю!»
Раз пригласили — не прогонишь. Мать Май боялась, что свекровь будет плохо обращаться с Ся из-за рождения девочки, поэтому осталась до конца месячного отдыха.
За это время Май Ишань даже съездил в город и купил несколько пакетов детской смеси для сестры и новорождённой племянницы.
Ся была вне себя от радости и всем встречным рассказывала:
— Посмотрите, мой младший брат купил для Нюню сразу пять пакетов смеси! Боится, что внучку мою недоедят! Бабушка Нюню не любит, а моя родня — любит!
И так далее, жалуясь соседям на свекровь.
Узнав об этом, свекровь Хун только злилась в душе, но не могла ничего сказать невестке. В этот раз она действительно была неправа.
После уборки урожая в полях почти не осталось дел, кроме полива. Свободные крестьяне стали собираться по вечерам и обсуждать всякие деревенские сплетни.
В это время года свахи особенно оживлялись. Кто-то просил найти жениха или невесту, и свахи перебирали в уме всех подходящих холостяков и незамужних девушек в деревне, подбирая пары. Потом шли к родителям и спрашивали, не хотят ли они женить или выдать дочь. А некоторые родители, особо торопливые, сами искали сваху, чтобы скорее пристроить детей.
Если повезёт и молодые понравятся друг другу с первого взгляда, сваха уже к Новому году может попить свадебного вина.
Особенно популярными среди свах были такие, как Тянь Юань и Май Ишань.
Возьмём сначала Тянь Юань.
Со школы она занялась торговлей: то дома готовила булочки, то на улице продавала завтраки. Всегда аккуратная, общительная и приветливая, она заслужила уважение всех соседок. Те часто хвалили её: «Какая трудолюбивая и добрая! Кто на ней женится — тому большая удача!»
Когда Тянь Юань не поступила в университет, многие сожалели. Но как только увидели, что она умеет зарабатывать, сразу начали восхвалять её ещё сильнее.
— Ваша Тянь Юань просто чудо! Руки золотые, да ещё и характер ангельский! Видно, пошла в вашего мужа — такие вкусные блюда готовит! — говорили соседки матери Тянь.
Мать Тянь, выслушивая эти комплименты, сияла от гордости. Ну а как не гордиться? Такая замечательная дочь — и вся деревня её хвалит!
Говорят: «У кого дочь — у того сто женихов».
Однажды мать Тянь стирала дома, как вдруг к ней зашла Чжан Шэньцзы — известная в деревне сваха.
— Тянь, дома? Стираешь?
http://bllate.org/book/11629/1036421
Готово:
