— Я ничего есть не хочу, просто на душе тяжело! — сказала Сюй Хуэйлань, и глаза её уже заблестели от слёз. В прошлый раз, после рождения Эр Я, старший брат привёз её в родительский дом, чтобы она там сидела в послеродовом уединении — тоже в этой самой комнате. А теперь всё повторяется.
Юэ Э заметила, что у Хуэйлань покраснели глаза, и поспешила утешить:
— В послеродовом уединении нельзя плакать — глазам вредно! Не грусти, пожалуйста!
— Сноха, а ты не думала ещё одного ребёнка завести? — вдруг спросила Хуэйлань.
Юэ Э на мгновение замерла. Она и правда об этом не задумывалась. В последние два года в деревне строго соблюдалась политика планирования семьи, и сама Юэ Э под давлением женсоветчицы поставила внутриматочную спираль — о детях даже речи не шло.
Увидев, что Хуэйлань ждёт ответа, она сказала:
— Сейчас же так строго следят за рождаемостью — никто не осмеливается заводить много детей!
— Но ведь ты всегда хотела сына! — воскликнула Хуэйлань. Она думала: «Я ещё молода, могу и дальше рожать. Неужели из пяти-шести детей ни одного мальчика не будет?» Эти слова были скорее для самой себя — она пыталась набраться решимости.
Юэ Э тронулась словами свекрови. В последние годы ей и вправду иногда приходила в голову мысль о третьем ребёнке. Но, глядя на своих двух умных и послушных дочек, она чувствовала, что уже получила достаточно счастья. Что ещё ей нужно?
Она мягко высвободила руку из ладоней Хуэйлань и улыбнулась:
— У меня нет сына, зато Да Ни и Эр Ни такие заботливые и умные — вот моё настоящее счастье. Ты только что родила, не мучай себя тревогами. Лучше отдохни!
С этими словами Юэ Э вышла из комнаты, оставив Хуэйлань одну. Та лежала с открытыми глазами, погружённая в свои мысли.
Через пару дней наступили выходные. Сюй Хуань, переживая за городской бизнес, попросила отца отвезти её в город. Сначала она зашла в магазин, открытый вместе с матерью. Теперь там работали две продавщицы: одна — новичок, другая — временно одолженная из магазина Ли Юэсинь. Обе девушки уже успели сдружиться и хорошо ладили между собой.
Хуань проверила учётные книги, убедилась, что дела идут нормально, и немного успокоилась. Дав пару наставлений девушкам, она села на автобус и отправилась в свой второй косметический магазин.
Этот магазин был оформлен на имя Ли Юэсинь, но сотрудницы давно знали, что настоящая хозяйка — Сюй Хуань, ведь та часто наведывалась с проверками.
Пока Хуань просматривала книги, она размышляла о бизнесе. Вместе с Юэсинь они уже открыли четыре магазина. Чтобы снизить закупочные цены, они объединяли заказы, но даже так стоимость оставалась выше, чем при прямых закупках у производителей, а значит, и прибыль была ниже.
В последнее время Юэсинь увлеклась романом и совсем перестала говорить о поездках в Гуанчжоу за товаром. Хуань волновалась, но сама не могла поехать — слишком молода и неопытна. Решила заглянуть в магазин тёти-четвёртой.
Доехав на автобусе до точки Юэсинь, Хуань узнала от продавщицы, что хозяйка ушла.
— Куда делась моя тётя? — спросила она.
Девушка улыбнулась:
— Пошла в кино. Наверное, вернётся только после ужина.
Хуань сразу поняла: тётя погружена в любовное блаженство. Какой уж тут бизнес! Она прождала больше получаса, но Юэсинь так и не вернулась. Пришлось возвращаться в свой магазин с опущенной головой.
Во второй половине дня Сюй Баосин отвёз дочь обратно в деревню Сюйцзя. По дороге они заехали в старый дом, взяв с собой корзину яиц и курицу — всё это предназначалось Хуэйлань для восстановления после родов.
Увидев, что дочь вернулась, Юэ Э поспешила в кухню, чтобы подать ей горячую еду. Сюй Баосин тоже поел на кухне, а потом присоединился к родителям в гостиной. Госпожа Чжан тем временем жаловалась старшему сыну:
— Этот дом Чяней вообще неуважительно себя ведёт! На третий день после родов никто даже не заглянул! Хотят показать, что у нас в роду некому заступиться?
Сюй Баосин нахмурился. Отец же спокойно сказал:
— Перестань. Сейчас строго следят за рождаемостью. Может, они боятся проверок. Пусть дети сами съездят к ним.
Хотя отец Сюй никогда не одобрял брак дочери с Чянь Шибао, у неё уже трое детей — приходится принимать эту семью как родственников.
Сюй Баосин тоже не любил иметь дело с Чянь Шибао, но ради матери и сестры решил всё же сходить к ним. Он твёрдо сказал матери:
— Завтра сам схожу к Чяням и передам весточку.
На следующее утро, закончив доставку товара, Сюй Баосин направился к дому Чяней. Долго стучал в дверь — никто не открыл. Подумав, он решил, что семья, наверное, перебралась в городской ресторан Чяней, и поехал туда.
У входа в ресторан он увидел Да Я и Эр Я, играющих во дворе. Узнав от них, что Чяни действительно живут в заведении, он вошёл внутрь.
Мать Чянь сидела за стойкой. Увидев посетителя, она встала, но, узнав Сюй Баосина, лицо её стало каменным. В прошлый раз он изрядно избил её сына — хорошего отношения к нему у неё не было.
Сюй Баосин знал об этом, но поручение матери надо было выполнить. Оглядевшись и не найдя Чянь-старших, он подошёл к стойке и объяснил цель визита.
Мать Чянь лениво бросила:
— В нашем ресторане сейчас не хватает персонала, даже я каждый день здесь торчу. Как только появится свободное время, обязательно заглянем!
На самом деле Сюйцзя уже посылали гонца пару дней назад. Узнав, что у невестки снова родилась девочка, Чяни расстроились. А Чянь Шибао с тех пор, как его избили после рождения Эр Я, относился к Хуэйлань холодно и вовсе не хотел возвращаться в дом Сюй.
Услышав такой ответ, Сюй Баосин вспылил. Мать Чянь, заметив его гнев, усмехнулась:
— Послушай, племянник, ты хоть понимаешь, где находишься? Не хочешь ли снова устроить драку, как в прошлый раз?
Работники ресторана, решив, что началась потасовка, окружили вход. Сюй Баосин сдержался и твёрдо произнёс:
— В любом случае, в семье прибавление — это важное событие. Вам стоит всё же навестить их поскорее.
Он давно жил в городе и понимал: нельзя решать всё силой. Кроме того, сестре ещё предстояло возвращаться в дом мужа — разрывать отношения окончательно было бы глупо.
— Конечно, конечно, — сказала мать Чянь. — Рождение ребёнка — радость. Как только вернутся муж и сын, обсудим и выберем удобное время.
Сюй Баосин, услышав эти слова, не стал задерживаться и ушёл.
Когда он скрылся из виду, из кухни вышли Чянь-старшие. Чянь Шибао скрипел зубами:
— Хотят, чтобы я снова ходил в дом Сюй? Только через мой труп!
Отец попытался урезонить сына:
— Если не хочешь встречаться со старшим братом жены — ладно. Но ребёнка-то надо забирать. В конце концов, это плоть и кровь рода Чянь!
Мать тоже уговаривала, но Чянь Шибао стоял на своём. После прошлой драки он запомнил урок надолго. Будучи единственным сыном, всю жизнь избалованным родителями, он не привык терпеть унижения.
Родители, видя упрямство сына, только вздыхали. Однако вскоре мать Чянь всё же съездила в дом Сюй и оставила невестке пятьдесят юаней, сказав, что как только Хуэйлань выйдет из послеродового уединения, Шибао приедет за ней.
Хотя приехала лишь свекровь, это хотя бы показало, что Чяни не отказываются от связи. Госпожа Чжан была недовольна такой медлительностью, но муж уговорил её оставить всё как есть.
Прошёл ещё месяц, и Чяни наконец прислали людей — но не Чянь Шибао, а мать и одного из работников ресторана. Та объяснила, что в заведении неотложные дела, и Шибао не может отлучиться. Хуэйлань поверила и отправилась с ней обратно.
Юэ Э, месяцами хлопотавшая за сестрой, наконец смогла перевести дух. Сюй Баосин, видя усталость жены, предложил съездить к её родителям отдохнуть.
Но Юэ Э переживала за младшую дочь. Хуань весело сказала:
— Бабушкин дом совсем рядом! Я буду ездить в школу на велосипеде.
Семья недавно купила новый велосипед, но Да Нинэр плохо управлялась с ним, и он простаивал без дела. Хуань в прошлой жизни умела кататься, и сейчас быстро освоилась. Велосипед фактически стал её собственностью.
Юэ Э подумала и согласилась: дочь права, да и давно не виделась с матерью и младшей сестрой — интересно узнать, как идут дела с её свадьбой.
Приехав в родительский дом, они застали мать Ли во дворе: та кормила шестимесячного внука. Юэ Э, улыбаясь, протянула корзину с яйцами:
— Раз малыш уже ест обычную пищу, я принесла яйца — сваришь ему яичный пудинг!
Мальчик, увидев гостей, оживился и принялся прыгать в корзинке, пытаясь выбраться.
Мать Ли вытерла ему ротик и, взяв на руки, сказала дочери:
— Очень хороший аппетит! Ему дают рисовый отвар, овощное пюре, морковное пюре — за раз съедает почти полмиски!
Юэ Э взяла ребёнка на руки и удивилась:
— Да он совсем тяжёлый стал!
Хуань тоже начала играть с малышом. Тот не стеснялся, а наоборот — заливался смехом и протягивал к ней ручки.
Радуясь такому вниманию, Хуань вызвалась подержать его. Юэ Э сначала побоялась, но мать Ли успокоила:
— Эр Нинь уже почти подросток — пусть немного поносит!
Юэ Э отпустила ребёнка и с грустью подумала: «Как быстро летит время… Моя младшая дочь скоро пойдёт в среднюю школу, а я всё ещё считаю её маленькой».
Ночью Юэ Э поговорила с матерью о младшей сестре. Та вздохнула:
— Дочь выросла — не слушается. Пусть живёт, как хочет. Я стара уже… Сказала, что могла, уговорила, сколько смогла. Если в будущем ей будет трудно — пусть не винит мать.
Говоря это, она вытерла уголок глаза.
Юэ Э утешала её:
— Мама, ты ещё молода! Не говори так. Четвёртая сестра упрямая, но трудолюбивая. Даже если жизнь будет нелёгкой, всё равно лучше, чем в прежние годы!
Вспомнив прошлое, мать Ли тоже задумалась. В последние годы жизни отец постоянно болел, и ради лечения пришлось продать всё ценное в доме — но это не помогло.
А старшая дочь тоже многое пережила… Хорошо, что последние годы стали спокойнее.
Мать и дочь проговорили до поздней ночи и лишь под утро легли спать. На следующее утро Юэ Э рано встала, приготовила завтрак и поторопила дочь в школу.
Проводив Хуань, она убиралась во дворе, когда раздался настойчивый стук в калитку.
Открыв, она с удивлением увидела Хуэйлань. Хотя дом Чяней и дом Сюй находились в одной деревне, отношения между ними были прохладными. Отчего же Хуэйлань пожаловала сюда?
Юэ Э не успела и рта раскрыть, как Хуэйлань схватила её за руку и зарыдала:
— Сноха! Ты должна попросить старшего брата вступиться за меня! Чянь Шибао хочет развестись со мной!
Юэ Э была потрясена. Она поспешила ввести Хуэйлань в дом и подробно расспросила, что случилось. Оказалось, что несколько дней назад Хуэйлань вернулась в дом мужа и с тех пор ухаживала за ребёнком, тогда как остальные члены семьи Чянь перебрались в городской ресторан.
Однажды Да Я стала требовать сладостей. Хуэйлань отказалась покупать, и девочка разрыдалась, крича, что хочет вернуться в городский ресторан. «Если не купишь, я не хочу, чтобы ты была моей мамой! — кричала она. — Тамошняя тётя каждый день даёт мне сладости и говорит, что станет моей настоящей мамой!»
http://bllate.org/book/11626/1036161
Готово:
