Юэ Э поспешила скромно отшутиться, а Сюй Баован тем временем велел собравшимся на площади отобрать для Ли Юэ’э побольше хороших яблок. Сюй Хуань, глядя на кучу яблок у земли, заметила, что некоторые уже подгнили, и ей стало жаль. Она вспомнила, как в последние дни староста не раз заходил к ним домой, и поняла: в деревне Сюйцзя яблоки в этом году не раскупают. До Нового года оставалось совсем немного — может, это и есть шанс выгодно сбыть урожай!
Сюй Хуань осторожно спросила старосту Сюй Баована:
— Дядя, а как вы обычно продаёте яблоки в нашей деревне?
— Да как продавать! Загружаем на трактор и везём в город! — небрежно бросил Сюй Баован.
— А разве их не упаковывают как-нибудь? — удивилась Сюй Хуань.
— Ха! Ты чего, девочка! — рассмеялся он. — Разве для яблок нужна особая упаковка? Разве что в полиэтиленовые пакеты! А если кто много берёт, так у нас ещё есть мешки из полипропилена!
Он указал пальцем на грязные серые мешки вдалеке.
Сюй Хуань взглянула на эти мешки и недовольно нахмурилась. «Неудивительно, что яблоки не продаются, — подумала она про себя. — Такая упаковка просто ужасна!»
На самом деле она напрасно обвиняла старосту: в те времена мало кто обращал внимание на упаковку товаров. Все думали одно и то же: раз товар хороший и дешёвый, обязательно найдётся покупатель.
Она снова подняла голову и спросила:
— Дядя, а у вас сейчас осталось только столько яблок?
Сюй Баован горько усмехнулся:
— Глупышка, тебе мало? Если не успеем распродать эту груду до конца года, всё сгниёт! Одной этой мысли хватает, чтобы голова заболела… Хотя мы уже раздали немало жителям, всё равно осталось несколько тысяч цзиней!
Услышав это, Сюй Хуань начала прикидывать в уме. Пусть даже яблоки сейчас стоят меньше юаня за цзинь, но по тому, как староста переживает, цена будет ещё ниже. Если она сумеет воспользоваться предновогодним спросом на подарки, можно неплохо заработать! А там, глядишь, и второй магазин открыть получится!
От этой мысли Сюй Хуань воодушевилась и потянула старосту за рукав:
— Дядя! А сколько стоит ВЕСЬ этот урожай?
Сюй Баован на секунду опешил. Откуда вдруг такой вопрос? Неужели дядя Баосин хочет выкупить весь урожай?
Тем временем Юэ Э уже собирала яблоки в пакет и собиралась уходить, но услышав, как её дочь интересуется ценой, сказала:
— Ты чего лезешь не в своё дело? Пошли домой!
Она попыталась взять дочь за руку, но Сюй Хуань вырвалась и настойчиво обратилась к старосте:
— Я серьёзно! Назовите цену!
Сюй Баован, увидев решительное выражение лица девочки, понял, что она не шутит, и сказал:
— Если ваша семья действительно возьмёт всё, то назову одну цену — пять фэней за цзинь!
Он уже не надеялся заработать на этих яблоках. Главное — успеть избавиться от них, чтобы не гнили на земле, да ещё выплатить работникам сада хоть какие-то деньги за труд.
Сюй Хуань подумала, что цена и правда минимальная. Если немного постараться и правильно всё продать, сделка выйдет очень выгодной.
Юэ Э стояла рядом и слушала, как её вторая дочь всерьёз торгуется со старостой. Она горько улыбнулась: девочка, конечно, умница, но столько яблок им одной семье точно не продать!
Она повернулась к Сюй Баовану:
— Не слушайте её, дядя. Это решение должен принимать её отец. Мы с ним дома всё обсудим.
Сюй Баован кивнул. Он и не ожидал, что ребёнок может принимать такие решения, но в глубине души надеялся, что дело всё же состоится.
Когда Юэ Э с дочерьми вернулась домой, муж уже ждал их у машины. Она быстро занесла яблоки в дом, велела Сюй Хуань скорее идти в школу и сама села в машину вместе с мужем, чтобы ехать в город.
Из-за спешки она забыла рассказать ему о разговоре со старостой. Только вечером, после ужина, вспомнила и поведала всё Сюй Баосину.
Тот разозлился:
— Ты чего, девчонка, болтаешь всякую чушь? Ты только взрослым хлопот добавляешь!
Потом начал ворчать на жену:
— Почему ты её не остановила? Теперь староста подумает, что мы хотим купить яблоки. А если мы потом откажемся, ему будет неловко!
Сюй Хуань, увидев, что отец ругает не только её, но и маму, вспыхнула гневом. Выпрямившись во весь рост, она упрямо заявила:
— Это моё дело! Я сама хочу купить яблоки! Если вы действительно заботитесь о деревне, не должны мешать мне помогать старосте!
— Ты? — Сюй Баосин недоверчиво посмотрел на неё. — Ты, маленькая девчонка, сможешь продать столько яблок?
— Почему нет! — выпалила Сюй Хуань. — Всего-то несколько тысяч цзиней! Отец, давай поспорим! Если я не смогу их продать, больше никогда не буду заводить речь о бизнесе!
Сюй Баосин задумался. Его вторая дочь с детства любила заниматься торговлей. Благодаря её идеям младшая сестра жены открыла лоток, потом жена завела закусочную, а затем и магазин в городе. Даже его собственный птичий двор тоже появился благодаря советам дочери. Может, у неё и правда есть талант к торговле?
К тому же, если подумать, цена на яблоки и вправду невысока, и он сейчас вполне может себе это позволить. Если дочь продаст — отлично. Если нет — он сам покроет убытки. Считай, сделал доброе дело для деревни. А ещё, возможно, после неудачи девочка одумается и станет учиться, как её третья тётя, чтобы получить «железную миску» — надёжную работу.
Приняв решение, Сюй Баосин серьёзно спросил:
— Ты уверена, что сможешь всё продать? Запомни: если не получится, больше никакого бизнеса! Только учёба!
— Разве я когда-нибудь прогуливала школу? — пробурчала Сюй Хуань, но тут же добавила уже серьёзно: — Конечно, я уверена! Но раз уж мы спорим, то если я всё продам, вы больше не будете вмешиваться в мои дела!
— Ладно, — легко согласился Сюй Баосин. — Главное, чтобы учёба не пострадала. А так — делай что хочешь.
Он всё ещё не верил, что дочь справится, и надеялся лишь на то, что она получит урок.
На следующий день был выходной. Сюй Хуань села в машину отца и поехала к Ли Юэсинь, чтобы забрать прибыль за последние два-три месяца. Ей также понадобились дополнительные деньги, поэтому она заняла немного у четвёртой тёти.
Ли Юэсинь удивилась, узнав, что племянница собирается торговать яблоками. Ведь с косметикой всё понятно — там у неё опыт. Но фрукты? Откуда такая уверенность?
— Если тебе интересно, — сказала Сюй Хуань, — пойдём вместе и сама всё увидишь!
Ей как раз не хватало помощницы, и, увидев интерес тёти, она решила привлечь её к делу. Юэ Синь с готовностью согласилась: в её магазине недавно появилась новая продавщица, так что она могла спокойно отлучиться.
По предложению Сюй Хуань они отправились на бумажную фабрику в городе. Девочка хотела заказать красивые картонные коробки для яблок, но, узнав цены и условия, сразу отказалась от этой идеи: мелкий заказ стоил слишком дорого, да и фабрика принимала только крупные партии.
Тогда они пошли на рынок мелкой оптовой торговли в поисках подходящей упаковки. Но там нашлись лишь разноцветные одноразовые пакеты. В лавке бижутерии были изящные коробочки, но они годились только для украшений.
Целый день они ничего не нашли и расстроились. Юэ Синь, увидев, что уже поздно, повела племянницу в свой магазин отдохнуть. Не прошло и получаса, как приехал Сюй Баосин на машине, а с ним была и Ли Юэ’э.
Сюй Баосин поздоровался с Юэ Синь и посадил дочь в машину. Юэ Э улыбнулась девочке:
— Сегодня твоя сестра уже закончила экзамены. Мы едем в среднюю школу города, чтобы забрать её домой!
В это время во всех школах проходили выпускные экзамены. У старшей дочери они закончились раньше, чем у Сюй Хуань, чья школа сдавала тесты только на следующей неделе.
В дороге Сюй Хуань молчала, размышляя: если картонные коробки не вариант, чем их заменить?
Добравшись до школы, Сюй Баосин остался в машине, а Юэ Э с младшей дочерью вошли в здание. Перед каникулами многие родители приходили за детьми, поэтому их не остановили.
Ещё не дойдя до общежития, Юэ Э услышала смех старшей дочери. Та сидела в комнате с двумя одногруппницами и что-то ела. Увидев мать и сестру, она радостно вскочила. Юэ Э спросила:
— Всё собрала? Отец ждёт нас у машины.
— Всё уже утром упаковала! — весело ответила старшая. — Сегодня экзамены рано закончились, и мы с подругами даже сходили на базар!
Она протянула Сюй Хуань угощение:
— Попробуй! Это жареный батат в сахаре, очень сладкий!
Сюй Хуань отрицательно покачала головой. Ей было не до сладостей — в голове крутилась одна мысль.
Юэ Э поторопила дочерей собираться и сама взяла свёрток с постельными принадлежностями.
Старшая дочь засунула остатки сладостей в рот, повесила рюкзак на плечо, одной рукой подхватила мешок с одеждой, другой — таз, и уже собралась выходить, но вдруг вспомнила что-то и поставила таз на пол. Из-под стола она вытащила длинную плетёную коробку и сунула её Сюй Хуань:
— Это не тяжело. Понеси за меня!
Сказав это, она попрощалась с подругами и вышла.
Сюй Хуань хотела спросить, что внутри, но сестра уже ушла. Она последовала за ней, открыла коробку — внутри лежали разные сладости. Девочка улыбнулась: сестра и правда сладкоежка!
Закрыв крышку, она внимательно осмотрела коробку и вдруг осенило: если сделать такие корзины побольше, они идеально подойдут для яблок! Вспомнив красивые фруктовые корзины из супермаркетов прошлой жизни, Сюй Хуань обрадовалась и бросилась догонять сестру:
— Сестра! Где ты купила эту коробку?
— На базаре, — небрежно ответила старшая. — Это же не редкость! В деревне многие умеют их плести!
Сюй Хуань обрадовалась ещё больше. Вот оно — решение! Вернувшись домой, она сразу побежала к дому старосты. Сюй Баован, увидев запыхавшуюся девочку, подумал, что она принесла весть от отца, и налил ей воды:
— Что случилось? Сначала выпей, потом рассказывай.
Сюй Хуань сделала глоток и выпалила:
— Деньги на яблоки уже собраны! Но мне срочно нужны корзины — такие, как эта, только побольше!
Она показала старосте коробку. Тот осмотрел её и сказал:
— Такие вещи большинство в деревне умеет делать. Если нужно, я объявлю по громкоговорителю.
Он помолчал и спросил:
— А деньги на яблоки у вас и правда готовы?
http://bllate.org/book/11626/1036150
Готово:
