— Сяо Лань, посмотри, до чего довела свою мать! Даже если мы когда-то и правда поступили с тобой несправедливо, так ведь это было вынужденно! Как ты можешь так рассказывать про своих родных родителей посторонним!
Чжао Чжипин говорил всё настойчивее:
— Сяо Лань, послушай отца: скорее извинись перед мамой. У неё последние два года сердце слабое — она не переносит волнений. Если ты сейчас же не успокоишь её, ей станет совсем плохо, и тогда пожалеть будет поздно!
Чэнь Си наконец поняла, как именно в прошлой жизни родители держали в повиновении Чжао Инлань.
Её мать была язвительной и злобной, мастерски владела всеми приёмами истерик, воплей, угроз самоубийством и прочими «восемнадцатью искусствами» скандала. Более того, она даже «тридцать шесть стратагем» знала назубок — особенно преуспевала в «стратагеме жертвенности».
Отец же, казалось, был молчалив и сдержан, но на деле оказался куда коварнее: он идеально подыгрывал жене. Вдвоём они разыгрывали классический спектакль — один играл «красное лицо», другой — «белое». Со временем такой парой невозможно было не овладеть даже самую стойкую душу — не то что одну Чжао Инлань!
И действительно, Чжао Инлань на мгновение замялась и уже собралась подойти к матери, но Чэнь Си вовремя удержала её за руку.
— Сестра Инлань, если у человека и правда проблемы с сердцем, его нужно не уговаривать, а немедленно везти в больницу. Всё гораздо серьёзнее, чем кажется на первый взгляд.
Сначала Чэнь Си коротко, но чётко остановила порыв Чжао Инлань, а затем перевела взгляд на Мяо Сюйвэнь и Чжао Чжипина и спокойно произнесла:
— Вы отлично играете, но переборщили. Сестра Инлань беспокоится и поэтому вам верит, а я — со стороны вижу яснее. Эта тётушка выглядит бодрой и румяной — боюсь, даже если ляжет здесь на год, с её сердцем ничего не случится.
Рука Чжао Чжипина, поддерживавшая жену, невольно напряглась. Чэнь Си продолжила:
— Оставайтесь здесь, сколько хотите. Мы вас больше не задерживаем. Когда ваша «больная» решит встать, тогда и поговорите с сестрой Инлань.
Чжао Инлань и сама уже начала сомневаться, увидев состояние матери. После слов Чэнь Си она окончательно поняла: всё это — притворство.
Но зачем родителям так цепляться за неё, используя «сыновнюю почтительность» как рычаг давления? Какова их настоящая цель? Чжао Инлань не могла взять в толк.
В этот момент тётя Чэнь уже подала завтрак и пригласила всех за стол.
Мяо Сюйвэнь, увидев, что дочь действительно не собирается ею заниматься, прекратила притворяться.
Она вскочила, потянула за собой Чжао Чжипина и, не стесняясь, подсела к столу. Схватив горячий пирожок с бульоном, даже не дождалась, пока немного остынет, и сразу засунула себе в рот.
Пирожок, полный сочного мяса, источал такой аромат! От одного укуса разливалось по телу блаженство.
Быстро проглотив первый, Мяо Сюйвэнь уже тянулась за вторым, но Чжао Инлань, не выдержав, схватила её за запястье.
— Это не для вас приготовлено.
— Ты, негодница! Крылья выросли, да? Решила командовать собственной матерью? Сейчас я тебя проучу! — Мяо Сюйвэнь вырвалась и занесла руку для удара, но Чжао Инлань ловко увернулась.
— Да, крылья выросли. Прошло больше десяти лет — думаете, я всё ещё та покорная девочка, которую можно гнуть как угодно? Говорите прямо: зачем вы снова и снова являетесь ко мне?
Глядя на мать, которая теперь орала во весь голос, Чжао Инлань не видела и следа прежней «слабости». Ей стало невыносимо больно и горько — она поняла, что не должна питать никаких надежд на этих людей.
Мяо Сюйвэнь, застигнутая врасплох прямым вопросом, растерялась и пробормотала:
— Какие могут быть дела? Просто волнуемся — ведь ты даже на Новый год домой не приехала!
— Ха, — Чэнь Си насмешливо фыркнула, попивая кашу и небрежно заметила: — Кстати, сестра Инлань, ты, наверное, не знаешь? Говорят, сын директора Пекинского автомобильного завода недавно овдовел и последние месяцы ищет себе невесту. А твой старший брат ведь как раз работает на этом заводе!
Как только она договорила, на лицах Мяо Сюйвэнь и Чжао Чжипина мелькнуло выражение крайнего изумления. Чэнь Си чуть прищурилась и с хитринкой добавила:
— Давайте теперь я соединю точки! Если твой брат хочет продвинуться по службе, ему достаточно выдать тебя замуж за сына директора. Тогда он станет шурином будущего зятя — и карьера обеспечена!
Хотя Чэнь Си, казалось, обращалась к Чжао Инлань, её пристальный, пронизывающий взгляд не сходил с родителей. Опираясь на обрывочные воспоминания из прошлой жизни, она уже почти полностью раскрыла их замысел.
— Ну что, сестра Инлань, мои выводы логичны?
— Абсолютно логичны, — ответила Чжао Инлань без гнева и боли, лишь с холодной отрешённостью и горечью разочарования.
Она думала, что в юности уже испытала предел родительского пренебрежения из-за своего пола.
Но, оказывается, она была наивна.
Теперь её собственные родители готовы продать дочь ради карьеры сына.
Сердце Чжао Инлань будто пронзили насквозь — из раны вытекала последняя капля родственной привязанности, которой и так осталось мало.
Она посмотрела на Чэнь Си и спокойно сказала:
— Спасибо тебе, Сяо Си. Теперь я наконец поняла, зачем они дважды приезжали в Шанхай. Я знаю, что делать.
— Что значит «знаешь»? — встревожилась Мяо Сюйвэнь, уловив решимость в голосе дочери. — Ты задумала что-то?! Да как ты смеешь! Я твоя родная мать! Я тебя родила — значит, ты обязана меня слушаться! Сказала «на восток» — не смей идти на запад! Не думай, что, окрепнув, сможешь вырваться из моих рук! На этот раз ты поедешь в Пекин знакомиться с женихом — хочешь или нет! А не поедешь — приду в твой университет и устрою скандал, чтобы тебя отчислили! Поняла?!
Чжао Чжипин вовремя прервал истерику жены и принялся увещевать:
— Сяо Лань, почему ты не можешь просто послушаться родителей? Разве мы станем тебе вредить? Сяо Су — хоть и вдовец, но ему всего тридцать пять, разве что немного старше тебя. Да и семья у него прекрасная, внешность — образцовая, работает пропагандистом на заводе, карьера безгранична! Многие мечтают о таком женихе, а он даже не смотрит на них. Это же настоящая удача — таких не сыщешь и с фонарём! Мы ведь только о твоём благе думаем!
Мяо Сюйвэнь подхватила с язвительной интонацией:
— Фу, старый Чжао, зря ты трать слова. Эта неблагодарная дурочка думает, будто мы её обманываем! Да кому она нужна в свои почти тридцать? Кто захочет брать в жёны старую деву? Ей бы радоваться, что хоть вдовца нашли! Мы для неё стараемся, а она — благодарности не знает!
Чжао Чжипин кивнул и продолжил свою роль:
— Вот именно, Сяо Лань. В любом случае съезди с нами в Пекин, хотя бы посмотри на Сяо Су. Он хороший парень, поверь. Мы не причиним тебе зла. Даже если он реально поможет твоему брату, мы всё равно не отдадим тебя за него против твоей воли.
Чэнь Си внутри уже тысячу раз всё прокомментировала. Тем временем Чжао Чжипин добавил:
— Давай так: сначала поедешь с нами в Пекин, познакомишься — это же займёт совсем немного времени. Может, тебе Сяо Су сразу понравится! Так ты и замуж выйдешь удачно, и семье поможешь — всем хорошо. Не бойся: если после встречи он тебе не придётся по душе, мы не станем тебя принуждать.
— Фу! Какая там «придётся по душе»! Ему бы только взглянуть на неё — и то счастье! — бросила Мяо Сюйвэнь.
Чжао Инлань молча наблюдала за этим представлением и находила его всё более смешным. Сердце её окаменело — ни одно слово родителей не могло теперь её поколебать.
— Во-первых, — сухо произнесла она, — я никогда не поеду с вами на эту свадьбу. Забудьте об этом. Ваш «идеальный жених» пусть берёт ту, кто согласна. Моей судьбой буду распоряжаться только я. Даже если останусь старой девой на всю жизнь — это моё дело, и вам нечего тут решать.
— Ты… негодница…
Мяо Сюйвэнь только начала своё ругательство, но Чжао Инлань резко перебила:
— Я ещё не закончила! Во-вторых, не пытайтесь шантажировать меня истериками и скандалами. Устроите здесь цирк — вызову полицию немедленно. Придёте в университет — извините, но учебное заведение не отчислит студентку за то, что она отказывается выходить замуж по принуждению. Так что — вперёд, устраивайте скандалы, сколько душе угодно.
Она презрительно усмехнулась:
— А теперь убирайтесь. Вы уже «навестили» меня — этого достаточно. Этот дом больше не желает вас видеть. Если через минуту вы не покинете помещение…
Чжао Инлань повернулась к Чэнь Си:
— Сяо Си, заяви на них за самовольное проникновение в жилище!
Чэнь Си, глядя на подругу, восторженно закивала, глаза её заблестели.
«Сестра Инлань — просто богиня!» — восхищённо подумала она.
Мяо Сюйвэнь возмущённо завопила:
— Ты, негодница, только погоди! Я ещё тебя прижму! Посмотрим, кто кого!
— Конечно, жду с нетерпением, — ответила Чжао Инлань и вдруг повернулась к дядюшке и тёте Чэнь: — Но на всякий случай, если вдруг я не вернусь домой в течение суток, немедленно сообщите в полицию, что меня похитили.
Она снова уставилась прямо на Мяо Сюйвэнь и Чжао Чжипина:
— И скажите офицерам, что похитители — граждане Пекина: Чжао Чжипин, Мяо Сюйвэнь, Чжао Пэнчэн, Чжао Вэйе, а возможно, и сын директора Пекинского автомобильного завода. Полиция легко найдёт меня, если проследит по этой цепочке.
— Ты… — Мяо Сюйвэнь побледнела: дочь угадала её план — позвать брата, чтобы тот силой увёз её в Пекин. — Да кто тебя слушать будет! Это же семейные дела! Полиция в такое не вмешивается!
— А вот и ошибаетесь, — холодно отрезала Чжао Инлань. — Не забывайте: я учусь на юридическом факультете. Я знаю, что считается преступлением, а что — нет. Посмотрим, кто прав. А теперь — немедленно покиньте мой дом.
Чжао Чжипин наконец потерял маску заботливого отца и рявкнул:
— Негодница! Ты не боишься, что тебя поразит небесная кара за такое отношение к родителям?!
— Смешно! — фыркнула Чжао Инлань. — Вы сами не боитесь — чего мне бояться? Да и что такого ужасного я сделала? Отказалась от свидания — разве за это грозит кара? Ха!
Она подумала и добавила:
— Кстати, если вам в будущем понадобится связаться со мной, знайте: больше не приходите в старый особняк семьи Чэнь. Здесь вас никогда не примут. Можете найти меня в университете. Всё, что входит в рамки юридических обязанностей детей перед родителями, я выполню. Всё, что выходит за эти рамки — извините, но нет.
Чжао Чжипин наконец осознал: дочь не поддаётся ни угрозам, ни уговорам. Их вторая поездка в Шанхай провалилась полностью. Продолжать спор бесполезно.
Если сейчас окончательно порвать отношения, дочь после выпуска точно не поможет семье. А если оставить хоть ниточку связи, может, со временем всё наладится…
Он быстро сменил тон:
— Сяо Лань, не принимай всерьёз. Твоя мама просто разозлилась, погорячилась. Конечно, если ты не хочешь ехать знакомиться — не надо. Мы не будем тебя принуждать. Сейчас соберёмся и поедем обратно в Пекин. Приезжай, когда будет время — навести нас.
Он потянул за собой Мяо Сюйвэнь и вывел её из дома. Их план рухнул перед непреклонностью и холодной решимостью дочери.
«Как же приятно!» — подумала Чэнь Си. Но зрелище, увы, закончилось раньше, чем ей хотелось.
http://bllate.org/book/11621/1035810
Готово:
