Лицо У Мэйчунь потемнело, и она глухо произнесла:
— Была.
Поняв, что задала лишний вопрос, Е Шу промолчала и уткнулась в тарелку, решив добить остатки угощения. Лишь когда желудок наполнился до отказа, она поднялась из-за стола.
Цзян Сыхай предложил проводить её обратно в университет, но она вежливо отказалась. Прощаясь с ним и его друзьями, она вдруг заметила, как Лю Мэн и Чжу Чжиюнь спускаются по лестнице со второго этажа — явно направлялись обедать. Е Шу поспешно помахала им и пустилась бежать, будто за ней гнались.
Чжу Чжиюнь и Лю Мэн только что закончили партию в мяч и собирались перекусить на первом этаже, когда у двери мелькнула знакомая фигура. Не успели они окликнуть её, как та уже скрылась за углом — и довольно резво.
— Да это же Е Шу! — воскликнул Чжу Чжиюнь.
Лю Мэн тут же завертел головой:
— Где? Где? Покажи!
— Убежала, — ответил Чжу Чжиюнь, с трудом сдерживая смех. Он не хотел выдавать, что Е Шу, очевидно, прячется именно от Лю Мэна.
— Я сейчас выбегу! — сказал Лю Мэн и уже двинулся к выходу, но Чжу Чжиюнь ухватил его за плечо.
— Она давно скрылась из виду. Забудь. Увидишься в другой раз.
— Да я же так долго её не видел!
Чжу Чжиюнь вздохнул:
— Какой «долго»? Прошло-то всего несколько дней! Послезавтра Лина делает фотосессию для каталога, и Е Шу там будет. Хочешь, прихвачу тебя с собой?
— Конечно! — немедленно остановился Лю Мэн. — Но зачем Е Шу там? Неужели тоже снимается?! Девчонки всегда любят прихорошиться.
— Нет, она там работает.
…
В Шанцюане наконец выпал второй зимний снегопад — густой и обильный. Е Шу шла по пустынной дороге под зонтом. Подошвы промокли, пальцы ног слегка замерзли. Она тихо выдохнула — перед лицом повис белый облачко пара.
У входа в офисное здание она стряхнула снег с зонта и аккуратно сложила его, прежде чем войти внутрь.
Из-за холода на улице в офисе, хоть и работало отопление, царила странная пустота и тишина.
— Чем занята, Чжан Жун?
— Сегодня дел нет, отдыхаю, — ответила Чжан Жун, не отрывая взгляда от журнала светской хроники, который листала за стойкой ресепшн.
Хотя Е Шу редко появлялась в офисе, с Чжан Жун они всегда ладили, поэтому девушка прямо сказала:
— Мне к тебе сегодня дело есть!
— Знала я, что без дела ты не появишься, — как всегда откровенно отозвалась Чжан Жун.
— Это ты отправила журнал Хуай Юэжу? — спросила Е Шу, хотя в интонации звучала уверенность, а не сомнение.
— Да, это была я, — всё так же рассеянно ответила Чжан Жун, продолжая читать.
— Значит, у тебя точно есть её адрес? — снова утвердительно, а не вопросительно.
Чжан Жун наконец подняла глаза и внимательно посмотрела на Е Шу:
— Говори прямо, зачем тебе это нужно. Не ходи вокруг да около.
— Хочу отправить ей подарок, а для этого нужен адрес, — улыбнулась Е Шу, стараясь выглядеть как можно дружелюбнее.
— С чего вдруг решила дарить ей подарок? — удивилась Чжан Жун. В последнее время репутация Хуай Юэжу сильно пострадала — и во многом благодаря статье Е Шу. Может, она хочет извиниться? — Е Шу, лучше не надо. Она ведь не знает, что ту публикацию написала именно ты. Фан Ци всё прикрыл.
— Фан Ци может прикрыть одно, но не всё. А вдруг однажды она узнает правду?
Чжан Жун фыркнула и захлопнула журнал:
— Не ожидала от тебя такой трусости. Где же твоя смелость, когда ты самовольно подменила материал?
— Ах, Чжан-цзе, не подшучивай надо мной!
Чжан Жун косо взглянула на неё и полезла в ящик стола. Через мгновение вытащила оттуда листок:
— Держи. Но будь осторожна: пару дней назад кто-то звонил Фан Ци и специально спрашивал об этом деле. Только не Хуай Юэжу.
Е Шу на секунду замерла. Она просто подыгрывала Чжан Жун, не ожидая, что вытянет такое признание.
— Откуда ты знаешь? — удивилась она. Звонок Фан Ци — такого рода информация не должна быть доступна Чжан Жун.
Чжан Жун оглянулась по сторонам и понизила голос:
— В тот день был обед, в офисе почти никого не было. Звонок поступил мне, и я перевела его, но забыла отключиться. Позже выяснилось, что телефон Фан Ци разрядился, поэтому звонок перенаправили на офисный номер. Только крупные клиенты имеют его личный номер.
— Ты сказала, что звонил не Хуай Юэжу? — переспросила Е Шу. Тогда кто? Может, Сун Цяо, чтобы угодить Хуай Юэжу? Но крупный клиент… Кто ещё может быть причастен? Она быстро сообразила: и Юань Си, и Хуай Юэжу связаны с одним и тем же человеком. Не он ли звонил?
— Звонил мужчина, конечно же, не Хуай Юэжу.
Е Шу торопливо спросила:
— Что они говорили? Кто этот мужчина?
Лицо Чжан Жун стало серьёзным, и она решительно оборвала разговор:
— Я сказала это лишь для того, чтобы ты была осторожна. Но не переживай — Фан Ци не упомянул твоего имени.
Она прекрасно понимала, где проходит грань дозволенного. Даже то, что она случайно подслушала разговор Фан Ци, уже выходило за рамки служебной этики, и повторять подробности не собиралась.
— Ну пожалуйста, родная сестричка! Расскажи мне. Обещаю — никому не проболтаюсь. Это дело касается моей жизни и карьеры! — преувеличивая, умоляла Е Шу.
— Хватит! Сама здесь висит на волоске, не до тебя мне.
Е Шу встала, достала из сумочки фотографию и легко бросила её на стол:
— Подарок для тебя.
Это была та самая фотография, которую она заготовила, чтобы получить адрес Хуай Юэжу, но теперь она нашла иное применение.
— Что это? — Чжан Жун взяла фото и невольно улыбнулась. — Подпись Су Лины! Откуда у тебя это?
Когда Тянь Тянь просила её попросить у Су Лины автограф, Е Шу заранее предусмотрела: попросила несколько экземпляров — вдруг пригодятся для таких вот ситуаций. Получить их было несложно, но говорить об этом прямо не стоило.
— Пришлось изрядно потрудиться, чтобы заполучить эту фотографию. Представляешь, сколько сил и уговоров мне пришлось вложить! — говорила она, глядя на фото с притворной грустью.
Чжан Жун обожала светские сплетни:
— Говорят, Су Лина встречается с каким-то второсортным молодым человеком. Интересно, как он выглядит?
— Если расскажешь, о чём говорили по телефону, я устрою тебе встречу с этим «второсортным молодым человеком», — мысленно извинившись перед Чжу Чжиюнем, сказала Е Шу.
— Ладно, забудь, — Чжан Жун спрятала фото Су Лины и спокойно улыбнулась. — Я услышала всего пару фраз и сразу повесила трубку. Ты думаешь, я стану рисковать работой ради того, чтобы подслушивать весь разговор?
Все надежды Е Шу тут же испарились. Без единого слова она молча записала адрес и направилась к выходу, даже не попрощавшись.
Чжан Жун наблюдала за её унылым видом и, вздохнув, окликнула:
— Эй, подожди!
Е Шу медленно обернулась, безучастно спросив:
— Что?
— Хотя я не слышала основного содержания разговора, после звонка Фан Ци сильно разозлился и в сердцах упомянул одно место.
— Какое место?
— Байецунь.
— … — Е Шу не поняла.
Чжан Жун сердито посмотрела на неё:
— Он сказал, что поедет в Байецунь, чтобы «разобраться с одним человеком». Кто именно — не разобрала.
Эта информация почти ничего не давала, но Е Шу всё равно поблагодарила:
— Поняла, Чжан-цзе. Если ничего больше, то я пойду.
Увидев, как быстро Е Шу восстановила обычное настроение, Чжан Жун сообразила, что её обманули:
— Ах ты! Осмелилась меня дурачить! Я-то думала, тебе плохо, а ты просто притворялась!
— Бум! — Е Шу ловко поймала книгу, которую Чжан Жун метнула в неё, и весело засмеялась: — Прости, сестричка! Уже ухожу!
Перед тем как скрыться в лифте, она ещё раз помахала на прощание.
Оставшись одна в просторной кабине лифта, Е Шу собиралась убрать журнал в сумку, но вдруг вспомнила что-то и раскрыла его.
Листая страницы, она внезапно вздрогнула — журнал выпал из рук.
Е Шу закрыла глаза, будто сдерживая бурю эмоций. На лице проступила скрытая ярость.
Глубоко вдохнув, она подняла журнал и снова открыла ту самую страницу, от которой кровь застыла в жилах.
«Первая персональная выставка гениальной художницы Цао Юйюнь пройдёт в столице».
Цао Юйюнь — близкая подруга Хуай Юэжу. После возвращения из-за границы они постоянно общались. Когда Хуай Юэжу стала знаменитостью, Цао Юйюнь тоже получила признание благодаря первой публикации в журнале «Заголовок», которая подготовила почву для её выставки.
В прошлой жизни обеих считали избранницами судьбы, но за красивым фасадом скрывались совсем другие лица. Из-за её отношений с Сун Цяо они не раз публично насмехались над ней.
Сердце Е Шу болезненно сжалось, словно что-то, долгое время спрятанное внутри, вдруг прорвалось наружу с неудержимой силой!
Она решила забыть обо всём этом, но теперь, столкнувшись с реальностью, поняла: эту страницу невозможно просто перевернуть. Возможно, прежняя Е Шу смогла бы стерпеть это, но нынешняя — нет. Душевные муки куда страшнее и долговечнее физической боли!
Это была лишь рекламная кампания перед выставкой. Главное начнётся позже, когда выставка откроется. Е Шу усмехнулась:
— «Заголовок» снова посвятит первую публикацию этой выставке?
070 Очень занята, очень занята
В университете всегда бывают дни, когда тишина такая, что слышен каждый шорох, и дни, когда шум стоит на весь корпус. Такие дни — экзамены. Во время экзамена никто не осмеливается говорить: все усердно пишут ответы или тайком подглядывают в шпаргалки. А как только экзамен заканчивается — начинается настоящий галдеж: студенты обсуждают каждую задачу, сравнивают решения и спорят до хрипоты.
Сейчас как раз царила полная тишина.
Е Шу сидела за партой и лихорадочно выводила ответы, желая как можно скорее сдать работу и уйти. Дело не в том, что она не стремится к стипендии и намеренно торопится — просто у неё впереди важное дело! Сегодня как раз день фотосессии Су Лины, и как же ей не волноваться?
Прошлой ночью она перечитала все темы, выделенные преподавателем как наиболее вероятные для экзамена. Хотя она много лет не училась, едва увидев подчёркнутые места в учебнике, сразу вспомнила вопросы, которые были в прошлой жизни. Преподаватель потом целый урок разбирал эти задания. Это преимущество прошлого упорного труда. Поэтому, хоть она и писала быстро, была уверена: результат будет отличным.
Наконец Е Шу аккуратно положила ручку, размяла уставшую правую руку и встала, держа в руках готовый экзаменационный лист.
Едва она поднялась, кто-то тихо проворчал:
— Ну и скорость! Я только первую задачу начал решать.
Он опустил взгляд на шпаргалку между ногами.
Сосед услышал и тоже недовольно буркнул:
— Я знаю эту девушку. Она почти никогда не ходит на пары. Наверняка сдала пустой лист. Пусть ждёт ноль баллов.
Тот оторвал взгляд от шпаргалки и кивнул в согласии:
— Говорят, она ещё и наркотиками торгует. Да и раньше постоянно возвращалась в общагу поздно ночью. Наверняка занималась всякими гадостями.
В этот момент Е Шу уже подошла к кафедре и улыбнулась:
— Преподаватель, сдаю работу.
На экзаменах обычно присутствует сам преподаватель, ведущий курс, поэтому он даже не взглянул на лист и бросил:
— Даже если не знаешь — всё равно должен был стараться.
Е Шу положила работу на стол и поклонилась ему на тридцать градусов. Она искренне уважала своего преподавателя: в прошлой жизни он особенно ценил её за старательность, и именно такие люди давали ей силы и уверенность в те трудные времена.
— Вы так хорошо преподаёте, разве можно не верить в своих студентов? — с улыбкой сказала она и раскрыла лист, чтобы он увидел.
Услышав такие слова и увидев её вежливое, доброжелательное выражение лица, преподаватель нехотя бросил взгляд — и удивился: весь лист был исписан до последней строчки, ни одного пустого задания.
— Вот это… — Он подошёл ближе, пробежал глазами по ответам и долго не мог прийти в себя. Если бы не знал, что лично запечатывал конверты с экзаменационными материалами, подумал бы, что Е Шу заранее получила задания! Даже его лучший студент в прошлом не справлялся так быстро и качественно. Скорость письма здесь не главное — важно, насколько прочно усвоены знания и насколько быстро работает мозг! Такое под силу далеко не каждому.
Он взглянул на имя в углу листа и кивнул:
— Можешь идти.
http://bllate.org/book/11619/1035669
Готово:
