— Это платье идеально подчёркивает фигуру, — сказала она себе, прекрасно понимая: хотя её тело и стало гораздо стройнее, до такого эффекта ей ещё далеко. Всё дело — в самом наряде.
— Завтра надень его на день рождения Суо Биня.
— Угу, — энергично кивнула Е Шу. Платье есть, а вот подарок… Зарплата в этом месяце ещё не пришла, но, к счастью, те два дня в участке пришлись не на день выхода номера, и Сунь Вэнь её не искал. Иначе она могла бы лишиться работы.
Е Шу долго думала, чем же она может порадовать именинника, и решила, что кроме писательского таланта у неё, по сути, ничего нет.
— Тянь Тянь, одолжишь свою ручку? Хочу написать письмо.
Она верила в свой почерк и в своё перо. На самом деле, ей было так многое сказать Суо Биню — в первую очередь поблагодарить его. Идеальный повод выразить свои чувства представился как раз на празднике.
Прошло немало времени, прежде чем Е Шу наконец подняла голову. Она потянулась и только тогда заметила, что все уже спят. Посмотрев на своё письмо, она всё же почувствовала лёгкое удовлетворение.
Аккуратно сложив лист, она вложила его в конверт, надписала адрес и спрятала в сумочку.
…
На следующий день стояла редкая для зимы ясная погода. Такие дни в холодное время года случаются крайне редко. Видимо, Суо Бинь родился именно в такой день — не зря же он дарит столько тепла окружающим.
В целом, настроение у Е Шу сегодня было неплохим. Даже если её отчислили из университета, жизнь всё равно продолжается. В Рим ведут многие дороги — не обязательно идти только этой.
Из-за холода она накинула пуховик, и Лю Синь, подбегавшая к ней с другой стороны, тоже была укутана в длинный объёмный пуховик.
Лю Синь бежала довольно быстро и, добежав до Е Шу, тяжело дышала.
— Чего ты так торопишься? — улыбнулась Е Шу, помогая подруге встать. — Сегодня ты очень красиво выглядишь, Лю Синь.
Лю Синь скривилась, вдруг покраснела и громко выпалила:
— Главное, чтобы красивее тебя!
Зная, что Лю Синь неравнодушна к Суо Биню, Е Шу не стала развивать тему и просто потянула её за руку.
— Е Шу, вчера у входа в кампус я видела огромный баннер. Наверняка от твоего поклонника. Подпись — Сун Цяо… Кто это?
Хотя Суо Бинь и нравится Е Шу, сама она, кажется, не отвечает ему взаимностью. Может, у неё ещё есть шанс.
Е Шу не знала, о чём думает подруга, но при упоминании Сун Цяо ей стало неприятно.
— Кто-то из другого вуза. Не знаю его.
— Просто имя оставил. Кто же это такой?
Лю Синь вдруг оживилась и схватила Е Шу за рукав:
— Хочешь, я разузнаю, кто он такой?
Е Шу уже хотела отказаться, но передумала и согласилась.
Болтая и смеясь, они сели в такси.
День рождения Суо Биня проходил в отеле «Люйи», расположенном на востоке города Шанцюань. Этот отель был примерно того же уровня, что и гостиница «Хаотин», принадлежащая семье Тянь Тянь, но оформлен в экологичном стиле: все растения здесь были привезены прямо из тропических лесов.
Как только девушки вышли из машины, они увидели у входа несколько роскошных автомобилей.
Е Шу невольно сглотнула — ей стало немного не по себе.
— Е Шу, достань пригласительный, — напомнила Лю Синь, сама доставая свой. Чтобы не допустить посторонних, всех гостей просили предъявлять приглашения. По сути, семья Суо Биня арендовала весь отель — посторонним сюда не попасть.
Во дворе уже собрались другие гости, готовые войти внутрь. Е Шу и Лю Синь, наоборот, замедлили шаг, стараясь сохранить достоинство и не выглядеть глупо.
Едва переступив порог, они ощутили приятное тепло. Е Шу даже вздрогнула от контраста.
— Ну и разница! — пробормотала она про себя.
Сняв пуховик и повесив его в гардеробе, она осталась в своём платье.
Лю Синь некоторое время смотрела на неё, ошеломлённая, а потом фыркнула:
— Нарядилась, как на бал! А ещё говоришь, что я красивая.
— Да у меня и нет других нарядов, — честно ответила Е Шу. Лю Синь, конечно, не поверила.
Они заняли свободные места в зале, и вскоре увидели, как Суо Бинь спускается по лестнице — прямо мимо их столика.
— Суо Бинь, сюда! — закричала Лю Синь, мгновенно забыв о всякой сдержанности и размахивая руками, будто боялась, что он её не заметит.
Суо Бинь услышал и на секунду замер, но лишь через три-четыре секунды медленно подошёл к ним.
Несмотря на то что это был его день рождения, он выглядел совершенно не радостным. Е Шу встала первой и улыбнулась:
— Суо Бинь, с днём рождения!
— Спасибо, — тихо ответил он, явно отстранённо.
Е Шу не сразу нашлась, что сказать. Она никогда раньше не видела его таким холодным.
— Вот подарок, — сказала она, доставая конверт из сумочки.
Снова прошло несколько секунд, прежде чем он взял письмо и, поблагодарив, развернулся и ушёл.
— Эй! А мой подарок ты ещё не видел! — крикнула ему вслед Лю Синь.
Но Суо Бинь будто не слышал — даже не обернулся. Лю Синь тут же вспыхнула от обиды. В университете он всегда встречал её с улыбкой, а теперь ведёт себя так, будто они чужие.
— Ну и важный какой! Всего лишь день рождения устроил, а уже важничает. За пределами кампуса решил делать вид, что нас не знает?
— Не говори так, — мягко возразила Е Шу. — Суо Бинь не из таких. Наверное, у него какие-то проблемы.
Самой же ей тоже было странно. За всё время общения она впервые видела его таким отчуждённым. Что с ним случилось?
Зал был небольшим, но заполненным до отказа. Гостей было много, атмосфера — шумной и оживлённой. На сцене играла джазовая группа, а между столами местами выглядывали ветви живых растений, придавая празднику особую лёгкость.
Большинство присутствующих знали друг друга и весело общались за бокалами вина. Е Шу почти никого не узнавала, разве что пару знакомых из студенческого совета.
Пока она безучастно потягивала вино и пробовала закуски, к ней подошли несколько девушек.
Е Шу их знала — студентки музыкального факультета, с которыми она пару раз сталкивалась в студсовете.
— Е Шу, не ожидала, что Суо Бинь пригласит и тебя, — начала одна из них, давно питавшая к Е Шу неприязнь и не упустившая случая уколоть её.
— Да, боюсь, ты сейчас в бокал яд подсыпать не успеешь, — подхватила вторая.
— Нарядилась, как королева, явно пришла сюда мужчин соблазнять. В университете мало было — теперь и здесь за ними гоняешься!
— Что вы сказали? — Е Шу поставила бокал и медленно встала. Если уж они решили устраивать истерику, то пусть не трогают её.
Это был праздник среди богатых и влиятельных людей, и она не собиралась позволять никому унижать себя — ни в коем случае. Обычно она ограничилась бы парой колких реплик, но сегодня решила не проходить мимо.
— Повторите-ка ещё раз, что вы сказали?
Девушки испугались её внезапной решимости и замялись. Только лидерша, более смелая, выпалила:
— Я сказала, что ты нарочно так нарядилась, чтобы соблазнить мужчин!
— Ха! — фыркнула Е Шу. — Значит, ты считаешь меня красивой?
Та промолчала, лишь презрительно фыркнула.
— Цянь Сяоси, я знаю, о чём ты мечтаешь. Хочешь стать певицей, да?
— Откуда ты знаешь? И вообще, откуда ты знаешь моё имя?
— Твои настоящие соперницы — в твоём же факультете, а не я. Может, сначала разберись, с кем воюешь, а потом уже кусайся?
Е Шу улыбалась доброжелательно, и со стороны казалось, что они мирно беседуют.
Но лицо Цянь Сяоси стало багровым от злости. Е Шу попала точно в больное место — ведь её вокальные данные были лишь средними. И ещё она назвала её «кусающейся»! Неужели она собака?
— Да ты, наверное, и правда торговка наркотиками — язык такой ядовитый!
Лю Синь уже готова была вступиться, но Е Шу положила ей руку на плечо.
— Цянь Сяоси, давай проверим, кто из нас лучше? Споём по одной песне и посмотрим, кому больше аплодируют. Неужели студентка музыкального факультета испугается студентки филфака?
Цянь Сяоси заколебалась. Подруги шепнули ей что-то на ухо, и, немного подумав, она кивнула:
— Ладно, Е Шу. Раз сама вызываешься — поспорим. Проигравшая публично извинится перед победительницей.
Е Шу заметила их перешёптывания и выражение лица Цянь Сяоси, но лишь улыбнулась:
— Договорились.
Вскоре они договорились с музыкантами и вышли на сцену по очереди.
Цянь Сяоси настояла на том, чтобы выступить последней, и Е Шу без возражений согласилась. Взяв микрофон, она встала в центре сцены.
Как сама говорила, она никогда не училась пению, голос у неё был не самый лучший, но эту песню она репетовала лет десять — не провалится уж точно. Даже если не получит оваций, её точно не загонят со сцены.
Неожиданно заиграли энергичные ударные, и все в зале повернули головы к сцене.
Мягкая джазовая музыка мгновенно сменилась ритмичным лёгким роком — невозможно было не обратить внимания.
Е Шу в своём нежно-розовом платье стояла, опустив голову, чтобы никто не видел её лица. Чёрные волосы струились по плечам. Она полностью погрузилась в музыку.
Это была её любимая песня со школьных времён — каждый аккорд, каждый ритм она знала наизусть.
На английском языке, с быстрым темпом, из её уст полилась песня.
— Это новая песня Ай Фэя «Бесполезный неудачник»!
— Только что вышла! Девчонка отлично поёт!
Е Шу любила рок, хоть и не имела профессионального голоса. В прошлой жизни она долго оттачивала эту композицию — и научилась не только петь чётко и быстро, но и передавать ту дерзкую, раскованную энергию, которая свойственна настоящему року.
Ирония в том, что и её наряд, и обстановка в зале совершенно не соответствовали стилю песни. Но именно этот контраст создавал мощное визуальное и эмоциональное воздействие.
Многие начали непроизвольно подпевать и двигаться в такт. Ведь даже девушка в воздушном платье не стеснялась — она пела с полной отдачей!
Некоторые не двигались, но не сводили с неё глаз. Никто не мог представить, что девушка в розовом платье может так страстно исполнять рок — и при этом быть невероятно прекрасной.
Она была одета изысканно, но двигалась без стеснения, совершенно свободно.
С первых же нот Е Шу забыла обо всём вокруг. Она пела, чтобы выплеснуть накопившиеся чувства. Микрофон стал для неё выходом, а все планы и расчёты улетучились.
В этот момент в мире существовала только она.
Суо Бинь всё это время стоял в центре зала, вежливо общаясь с гостями. Но с того самого момента, как Е Шу вышла на сцену, он не сводил с неё глаз. Увидев её такую — страстную, одинокую, — он почувствовал странную боль в груди. Он слегка нахмурился, но не позволил себе показать грусть. Не знал он и сам — эта боль была за неё или за себя.
Хотя выступление Е Шу всех удивило, её вокальные данные всё же были посредственными, и она не получила всеобщих оваций. Однако зрители искренне зааплодировали — многие были впечатлены.
Выступление Е Шу сильно напрягло Цянь Сяоси. Та крепко сжала кулаки, и даже её тело начало дрожать.
Подруги подбадривали её:
— Сяоси, не бойся! У тебя же есть авторская песня. Разве можно проиграть этой дилетантке?
http://bllate.org/book/11619/1035656
Готово:
