Фан Ци проигнорировал его и повернулся к Е Шу:
— Это ты писала статью про Хуай Юэжу? Неплохо получилось. Всё правда?
— Каждое слово — чистая правда.
Фан Ци кивнул. Ответ Е Шу был именно таким, какого он и ожидал.
Сунь Вэнь так и не понял, что задумала Фан Ци, но внутри у него словно камень упал. В то же время он вспомнил ту невероятную публикацию и почему-то почувствовал лёгкое злорадство: Хуай Юэжу столько времени держала его за дверью — теперь и ей пришлось попробовать горькое.
— А что с тем клиентом? — спросил он.
— Хуай Юэжу уже набрала известность в мире моды. После выхода этого номера журнал добился огромного успеха — тираж вырос не просто вдвое, а намного больше. Да, мы потеряли одного крупного клиента, зато завоевали бесчисленное множество мелких. По моим расчётам, это равновесие.
Хотя Фан Ци и говорил о «равновесии», радость на его лице была очевидна для всех. Возможно, тот крупный клиент и сам был человеком непростым.
Е Шу примерно поняла, в чём дело. Как и предполагала в прошлой жизни, за Хуай Юэжу действительно кто-то стоит, кто планирует превратить её в светскую знаменитость. Кто именно — пока неизвестно, но теперь его планы сбились с ритма. Удастся ли Хуай Юэжу прославиться так же, как в прошлой жизни, — большой вопрос.
Что же до того, кто стоит за ней… Интересно, сладко или горько ему от неожиданного удара?
— Фан Цзе, а кто же тот крупный клиент? — спросила Е Шу.
Фан Ци встал.
— Это тебя не касается. Лучше сосредоточься на том, как достойно справиться с обязанностями помощника редактора.
С этими словами он вышел из комнаты.
Услышав вторую часть фразы Фан Ци, Е Шу на миг обрадовалась, но тут же, словно улитка, подползла поближе к Сунь Вэню:
— Босс, ну скажи, кто же тот загадочный крупный клиент?
Сунь Вэнь бросил на неё взгляд.
— Почему я должен тебе говорить? Да и вообще, я тебе больше не верю.
Сказав это, он тоже ушёл.
Е Шу с тоской смотрела, как ответ ускользает у неё из-под носа, и ничего не могла поделать.
Сегодня настроение у Хуай Юэжу было прекрасным. У неё было заранее запланированное свидание. С самого утра она занялась подготовкой: сначала приняла ванну с лепестками роз, затем сделала особый «персиковый» макияж. Когда всё было готово, в дверь постучала няня.
— Мисс, только что позвонил один господин и сказал, что сегодняшнее свидание отменяется.
— Что? — Хуай Юэжу подумала, что ослышалась. Няня собралась повторить, но та остановила её. Для Хуай Юэжу отмена свидания в последний момент — позор. Она не хотела слышать это ещё раз.
Отпустив няню, она взяла телефон и набрала номер.
— Ты только что звонил на мой домашний?
— Да.
Голос Хуай Юэжу звучал сладко и обаятельно. Даже перед мужчиной, отказавшимся от встречи, она сохраняла своё обаяние:
— Почему вдруг передумал? Ведь всё было так хорошо согласовано.
— Посмотри свежий выпуск «Модного еженедельника». Мне пора, пока.
Мужчина резко положил трубку. У Хуай Юэжу возникло дурное предчувствие. Журнал пришёл ещё вчера, но она даже не стала его открывать — и так знала, о чём там пишут. Она уже не раз публиковалась в подобных изданиях.
Вчера, получив номер, она сразу бросила его на стол и не удосужилась взглянуть. Но теперь времени на раздумья не было. Хуай Юэжу бросилась вниз, схватила журнал со столика в гостиной и замерла.
В статье не было ни одного грубого слова, но между строк явственно чувствовалась затаённая ярость. Казалось, будто речь шла не о ней, но каждый рассказ недвусмысленно указывал на те самые пятна в её прошлом, которые она так старалась стереть. Теперь весь мир знал о них.
Хуай Юэжу почувствовала, будто земля уходит из-под ног. Не успев осознать, откуда взялись эти сведения, кто написал материал и почему всё изменилось, она лишилась чувств и рухнула на ковёр, словно свежие лепестки роз в её ванне — яркие, но покрытые ранами.
Это была первая маленькая победа Е Шу. Хотя она и была реальной, для неё самой почти ничего не значила. Всё, о чём она писала, — это поступки, которые Хуай Юэжу действительно совершала. А ведь были и более ужасные вещи, которые та совершит в будущем, но сейчас Е Шу не могла их раскрыть.
Но и этого хватило. На долгое время Хуай Юэжу придётся жить в тени этого позора.
По сравнению с делом Хуай Юэжу, слухи вокруг Е Шу казались пустяком. В конце концов, это всего лишь студенческий скандал.
Однако и его она терпеть не собиралась. Если бы она действительно сделала то, о чём говорили, возможно, честно призналась бы, сыграв роль раскрепощённой девушки, и даже получила бы поддержку тех, кто ищет нестандартных личностей.
Но она этого не делала — и не позволит другим безосновательно поливать её грязью.
Прошло уже много дней, а подозрения однокурсников только усиливались.
Когда реальность полностью противоречит ожиданиям и оказывается за гранью воображения, такое воспоминание становится неизгладимым. Именно этого и добивалась Е Шу — чтобы все остались в шоке и окончательно поверили в её невиновность. Тогда, даже если в будущем снова пойдут слухи — даже если они окажутся правдой, — ей уже никто не поверит.
Снова наступила ночь. Е Шу шла одна по пустынной дороге. При тусклом свете фонарей её тень вытягивалась, создавая ощущение одиночества.
Она массировала глаза — последние ночи она плохо спала, и вокруг глаз уже появились тёмные круги, превращавшие её в подобие панды.
Недалеко за ней, осторожно и незаметно, следовал кто-то.
Ло Чжичун собрал длинные волосы в хвост, надел большие тёмные очки и, увидев, что Е Шу свернула за угол, тут же последовал за ней.
В прошлый раз, распространив ложные слухи о беспорядочной жизни Е Шу, он получил нагоняй от Юань Си. Лишь после того, как удалось выяснить, что источником сплетен была Люй Синьмэн, Юань Си немного успокоился. Теперь Ло Чжичун не мог позволить себе ошибиться снова.
Раз Юань Си не верит пересланным им фотографиям и настаивает, что Е Шу невиновна, значит, надо выяснить всё до конца: правда ли она такова, какой её рисуют слухи, или всё совсем иначе. Ло Чжичун твёрдо решил: если окажется первое — промолчит и не станет докладывать, чтобы не стать мишенью для гнева Юань Си; если же второе — Юань Си, возможно, даже наградит его.
Он поправил очки… Эй, впереди стало темно…
Ах! Он быстро снял очки и наконец разглядел, что Е Шу зашла в узкий переулок.
Куда это она направилась? Он поспешил следом.
Пройдя длинный городской переулок, он оказался напротив обычного четырёхэтажного здания с табличкой у входа: «Благотворительная больница „Сердце милосердия“».
Е Шу явно вошла именно туда.
Ло Чжичун потер глаза. Он прожил в Шанцюане всю жизнь, но никогда не слышал о такой больнице. Откуда Е Шу о ней знает?
Он не мог выразить словами, что чувствовал в этот момент. По совести говоря, он всегда верил слухам.
Не зря Юань Си выбрал именно её…
Он вытащил телефон из кармана и набрал номер:
— Алло, Юань Си? Удобно сейчас поговорить? Есть кое-что, что хочу тебе сообщить.
028 Девушка, которая не умеет просить помощи
В «Благотворительной больнице „Сердце милосердия“» большинство пациентов — несовершеннолетние дети. Некоторых поместили сюда из-за финансовых трудностей семей, другие — сироты или бездомные.
За эти дни Е Шу успела подружиться со многими из них и услышала их истории. Один из мальчиков, по имени Сэньсэнь, особенно выделялся: белоснежная кожа, красивые голубые глаза и высокий нос. Он был смешанной расы, сирота и страдал лейкемией.
Он уже давно находился в больнице — раньше жил в приюте. Из-за одиночества и необычной внешности у него сформировался замкнутый и тихий характер.
Последние несколько ночей Сэньсэнь часто просыпался от боли, но, скорчившись в комок, упрямо не кричал. Каждый раз, когда Е Шу слышала шорох и заходила к нему, её сердце тоже сжималось.
Ему всего двенадцать лет, а он уже вынужден терпеть такое.
Е Шу читала позже соответствующие отчёты: шансы на выздоровление у детей с лейкемией значительно выше, чем у взрослых. Особенно через несколько лет, когда медицинские технологии шагнут далеко вперёд — выживаемость достигнет более 80 %. Но это будет через несколько лет и в Китае. Сейчас же, чтобы реально вылечить маленького Сэньсэня, потребуются зарубежные технологии.
Успокоив Сэньсэня, когда за окном уже начало светать, она осторожно отвела мокрую прядь волос со лба мальчика и тихо вздохнула. Хорошо бы найти его родителей.
Выйдя из больницы, Е Шу плотнее запахнула куртку. Зима уже на подходе, и одежда, хоть и прикрывала тело, совершенно не грела. Вся зарплата с работы в «Модном еженедельнике» уходила на нужды больницы, и на новую зимнюю куртку денег не оставалось.
На улице начали появляться прохожие — в основном пожилые люди на утренней зарядке.
— Е Шу, доброе утро! — поздоровалась с ней одна бабушка, ускоряя шаг.
Старушке было около восьмидесяти, но она ежедневно занималась гимнастикой и часто встречалась с Е Шу.
— Бабушка У, вы такие молодцы! В такую стужу всё равно тренируетесь!
— Эх, старые кости — если не двигать, совсем заржавеют. А ты почему так мало одета? — Бабушка У знала, что Е Шу — волонтёрка, и каждое утро гуляет с ней.
— Мне не холодно, — дрожащей улыбкой ответила Е Шу и чихнула.
Она прошла с бабушкой ещё немного, потом попрощалась и побежала лёгким шагом, чтобы согреться. Ежедневная пробежка помогала ей не замерзнуть.
Бабушка У смотрела ей вслед и вздыхала:
— Какая упрямая девушка.
Пройдя свой обычный маршрут, бабушка У неторопливо вошла в большой особняк. Двор был оформлен в старинном императорском стиле — редкость для Шанцюаня. За воротами располагались искусственные горки, ручьи, изящные галереи и павильоны. Хотя участок и не был огромным, виды здесь были живописнее любого парка.
Старушка уселась в гостиной на резное кресло из груши, надела очки для чтения и набрала номер на телефоне.
На другом конце провода раздался голос средних лет:
— Мама, что случилось?
— Гуанхуэй, скажи Юй Хуэй, пусть подготовит два тёплых комплекта одежды. Я хочу подарить их одной девушке.
— Кому вы хотите подарить?
— Возле дома есть благотворительная больница. Там работает одна волонтёрка — совсем замёрзла, ходит в такой лёгкой одежде. Девушка очень милая, лет двадцати, со мной отлично ладит. И добрая душа — мне её жалко стало.
Чжао Гуанхуэй на другом конце провода слегка покачал головой. Мама опять лезет не в своё дело. Но, как сын, он мог только послушаться:
— Понял, мама. Скажу Юй Хуэй, чтобы всё устроила как следует, без потери вашего лица.
— Хорошо, — тихо ответила старушка и повесила трубку.
Чжао Гуанхуэй тоже положил трубку, взглянул на часы — только семь утра. Спать уже не хотелось, и он разбудил жену:
— Юй Хуэй, мама просит купить несколько тёплых вещей.
Юй Хуэй спала как раз в самой сладкой фазе, но всё же пробормотала:
— Ладно…
— Не для мамы. Для одной волонтёрки, девушке лет двадцати.
— Подарить волонтёрке? Мама хочет новые вещи купить или отдать старые?
— Новые. И хорошего качества.
Е Шу прибежала в университет чуть позже семи и пошла завтракать. Хотя на улице было холодно и одежда не грела, благодаря ежедневным тренировкам она пока не простудилась. Правда, спала плохо.
После выпуска она почти не пользовалась английским, и уровень стремительно падал — многие слова уже забылись. Поэтому каждое утро после завтрака она брала учебник и шла учить английский.
В аудитории уже было несколько человек. Из-за холода многие, кто обычно учил слова на улице, переместились внутрь. Сегодня в помещении появился ещё один человек.
http://bllate.org/book/11619/1035642
Готово:
