Она спросила нескольких знаменосцев:
— В чём дело? Как он сюда попал?
— Ли Сыгэнь пришёл к Цао Давану, — ответил Чжао Сяндун. — Говорит, тот нарушил слово.
У Ван Яюнь сердце ёкнуло.
— Неужели?.. Не может быть! Как вы можете верить словам такого отъявленного негодяя? Давайте скорее выгоним его отсюда — пусть не мешает другим знаменосцам отдыхать.
Чжао Сяндун уже собирался согласиться, но в этот момент Ло Ань распахнул дверь общежития и сказал:
— Зачем так спешить? Не разобравшись в деле, гнать человека прочь — ещё подумают, будто мы, знаменосцы, хамы и обижаем невинных!
— Ло Ань тоже прав, — признал Чжао Сяндун и остался на месте.
Ван Яюнь изо всех сил старалась сохранять спокойствие, хотя внутри всё кипело:
— Но если позволить ему орать во дворе, это плохо скажется на репутации!
Ло Ань слегка улыбнулся ей:
— Так пусть говорит спокойно!
— Он… он же никогда нас не послушает! — Ван Яюнь молилась про себя, чтобы Цао Даван поскорее вышел и сам уладил этот скандал, а пока лихорадочно придумывала, как бы уговорить остальных.
— Дядя Ли, пожалуйста, говорите потише, — сказал Ло Ань. На самом деле он терпеть не мог Ли Сыгэня, но ради того, чтобы представление продолжилось, впервые в жизни обратился к нему с уважением.
Ван Яюнь надеялась, что тот начнёт буянить — тогда у неё будет повод немедленно его выставить. Но к её разочарованию, Ли Сыгэнь неожиданно проявил удивительную рассудительность и кивнул.
Все знаменосцы забыли даже умыться и стояли у дверей общежития, пытаясь понять, в чём дело.
— Что такого поручил Цао Даван Ли Сыгэню?
— Кто его знает?
Ло Ань нарочито громко произнёс:
— Эй, а Даван сегодня почему ещё не проснулся? Кто-нибудь сходите, разбудите его!
Как на грех, в эту самую минуту Цао Даван, зевая и протирая глаза, открыл дверь. Увидев перед собой толпу, он растерянно спросил:
— Что происходит? Почему вы все здесь собрались?
Ван Яюнь лихорадочно подавала ему знаки глазами, но он совершенно их не понял — напротив, решил, что она кокетничает, и стал томно смотреть на неё в ответ.
«Дурак! Идиот!» — мысленно проклинала его Ван Яюнь. Никто не спешил помогать, и ей пришлось взять инициативу в свои руки:
— Товарищ Цао Даван, вас ищет Ли Сыгэнь.
Цао Даван на миг растерялся — он совсем забыл про оставшиеся три юаня — и недоуменно спросил:
— Зачем ему я?
— Ага! Значит, ты и впрямь отказываешься платить! — не дал ему договорить Ли Сыгэнь и начал сыпать словами: — Ты велел мне распускать по деревне слухи, обещал пять юаней! Я всё сделал, а теперь делаешь вид, что ничего не было!
Только теперь до Цао Давана дошло, о чём речь. Он побледнел и запинаясь проговорил:
— Ты несёшь чушь! Когда я тебя просил?
Раньше он никогда не занимался подобными делами, и теперь, когда его обвинения прозвучали при всех, он растерялся и первым делом стал отрицать.
Но именно эта паника лишь подтвердила правдивость слов Ли Сыгэня.
Девушки-знаменосцы зашептались с любопытством:
— Какие слухи?
Цао Даван испугался, что тот выложит всё, и в отчаянии закричал:
— Сейчас же отдам тебе оставшиеся три юаня!
«Идиот, круглый идиот!» — мысленно повторяла Ван Яюнь бесконечно.
Остальные знаменосцы переглянулись с явным интересом — зрелище обещало быть жарким.
Ли Сыгэнь, будто не услышав его слов, продолжил:
— Он велел мне распространять слух, будто товарищ Сюй и наша Линь Цзяоюэ давно встречаются, и что Линь Цзяоюэ разорвала помолвку именно из-за товарища Сюя. Я всё выполнил, как он просил, а деньги так и не получил.
При этих словах все взорвались возмущением и повернулись к Цао Давану с изумлёнными взглядами.
— Нет, нет, я этого не делал! — бледный как полотно, бормотал Цао Даван.
Сюй Цинфэн, как потерпевшая сторона, теперь настал его черёд играть свою роль. Он указал на Цао Давана с горькой обидой:
— Мы с тобой не враги! Зачем ты так поступил? Если тебе что-то не нравится во мне — напрямую скажи, зачем втягивать ни в чём не повинную товарищку Линь?
Ло Ань слегка дёрнул его за рукав и тихо шепнул:
— Погоди, ты перебарщиваешь.
Сюй Цинфэн тут же сбавил пафос.
Чжао Сяндун никак не мог понять:
— Даван, зачем тебе понадобилось такое делать?
Цао Даван и без того не был красноречив, а в такой ситуации и подавно потерял дар речи. Он машинально посмотрел на Ван Яюнь.
Та испугалась, что он выдаст её, и поспешно одарила его успокаивающей улыбкой.
Но прежде чем Цао Даван смог перевести дух, Ло Ань с видом искреннего недоумения спросил:
— Даван, ведь раньше между тобой и Цинфэном не было никаких трений. Зачем ты пошёл на такое?
Ли Сыгэнь хихикнул пару раз — он часто хвастался перед односельчанами и знал, как привлечь внимание.
— О, я, пожалуй, знаю, ради чего он это затеял!
— Ради чего? — хором спросили многие.
— Да ради женщины, конечно!
У Ван Яюнь сердце упало. Она не знала, догадался ли он о чём-то конкретном, и не смела рисковать. Не обращая внимания на то, что её могут заподозрить, она притворно воскликнула:
— Ой! Мы опоздаем на работу! Мне пора умываться!
Некоторые знаменосцы действительно засуетились, но большинство осталось на месте — им хотелось узнать развязку.
Ли Сыгэнь хорошенько подогрел интерес и только потом неспешно объявил:
— Недавно я случайно следил за Цао Даваном и видел, как он целовался с товарищкой Ван.
Не дав никому опомниться, Ло Ань будто про себя пробормотал:
— Ага, теперь всё ясно! Вот почему Цао Даван распускал эти слухи.
Лицо Ван Яюнь стало белее мела. Она закричала:
— Ты… ты мерзкий лжец! Ты клевещешь на меня!
Ли Сыгэнь фыркнул:
— Я не клевещу. Хочешь, назову место, где вы целовались?
Подобные слухи, даже если они ложные, всегда находят отклик. А тут ещё и Ли Сыгэнь говорил так уверенно, что почти все поверили ему. Все теперь смотрели на Ван Яюнь и Цао Давана с многозначительным сочувствием или осуждением.
Девушки, которые всегда недолюбливали Ван Яюнь, принялись перешёптываться:
— Ну наконец-то всё понятно!
— Да что тут непонятного? Товарищке Ван нравился товарищ Сюй, а он её — нет. Вот она и подговорила влюблённого в неё Цао Давана распускать слухи про Сюя и Линь Цзяоюэ.
— Не зря же она так нервничала и не хотела, чтобы Ли Сыгэнь говорил!
— Выходит, вся эта история — её рук дело.
— Фу, какая же она страшная!
Ван Яюнь не выдержала насмешливых, жалостливых и презрительных взглядов. Вскрикнув, она бросилась прочь из толпы.
…
Утренний инцидент в поселении знаменосцев быстро разнесли по всей Лунной Бухте. Люди рассказывали об этом так живо, будто сами всё видели. Ван Яюнь теперь боялась выходить из дома — куда бы она ни пошла, её обязательно ловили и открыто или завуалированно высмеивали.
Сюй Цинфэн был доволен результатом: теперь никто не болтал о нём и Линь Цзяоюэ.
Он выдержал два дня, но в конце концов не утерпел и отправился к Линь Цзяоюэ, чтобы рассказать, как сам всё уладил.
Тёплый осенний свет окрасил всё в мягкий янтарный оттенок. Он увидел, как она идёт навстречу, и её черты будто озарились нежным сиянием.
Боясь, что она его не заметит, Сюй Цинфэн поспешил к ней:
— Товарищ Линь!
Линь Цзяоюэ тихо ответила:
— Товарищ Сюй, вам что-то нужно? Если нет, впредь не приходите ко мне.
— Почему? — растерялся он. — Вы сердитесь из-за тех слухов? Я уже всё уладил, теперь никто не посмеет болтать!
— Дело не в этом… — начала она, но тут за их спинами раздался голос её матери:
— Юэюэ, мои слова для тебя что, ветром разносит?
Линь Цзяоюэ обернулась:
— Мама, не так всё! Товарищ Сюй просто хотел кое-что сказать.
— Всё у него «дело»! Каждый день у него к тебе «дело»!
Чжоу Липин встала перед Сюй Цинфэном и прямо сказала:
— Товарищ Сюй, впредь не приходите к нашей Юэюэ. Не хочу, чтобы деревня снова судачила.
— Тётя Чжоу, я гарантирую — больше никто не посмеет ничего говорить!
Узнав, что запрет исходит от матери, а не от самой Линь Цзяоюэ, Сюй Цинфэн облегчённо вздохнул. Главное — не её решение.
— Не надо, — твёрдо ответила Чжоу Липин. — Вы с Юэюэ не пара. Больше не приставайте к ней.
Линь Цзяоюэ почувствовала странную боль в груди. Она открыла рот, но в итоге лишь тихо позвала:
— Мама…
— Тётя Чжоу, — сказал Сюй Цинфэн, глядя на них обеих с искренностью, — почему мы не пара? Я буду заботиться о ней всю жизнь и ни в чём не дам ей нужды.
Чжоу Липин осталась непреклонной:
— Вы не подходите друг другу ни в чём. Товарищ Сюй, в вашем большом городе полно красивых девушек. Не тратьте время на нашу Юэюэ.
С этими словами она потянула дочь за руку, чтобы увести.
Сюй Цинфэн тоже разозлился:
— Тётя Чжоу, если вы не скажете причину, я буду приходить каждый день! Вы не сможете прятать её от меня вечно!
Чжоу Липин остановилась:
— Хочешь знать? Тогда слушай: во-первых, я никогда не отдам дочь замуж за знаменосца — кто знает, не бросите ли вы её, как только вернётесь в город. Во-вторых, я не отдам дочь за человека, который получает самые низкие трудодни и еле сводит концы с концами.
— Мама! Хватит! — не выдержала Линь Цзяоюэ. Ей было больно слышать такие слова — она-то считала его достойным. Обернувшись к Сюй Цинфэну, она сказала: — Товарищ Сюй, идите домой. Мама сейчас не в себе, не принимайте близко к сердцу.
Сюй Цинфэн не двинулся с места. Спокойно, но твёрдо он спросил:
— Тётя Чжоу, кроме этих двух пунктов, есть ещё что-то? Я всё исправлю.
— Да я же не слежу за тобой постоянно! Откуда мне знать, какие у тебя ещё недостатки?
Сюй Цинфэн кивнул:
— Значит, только эти два? Первое докажу временем, второе — прямо сейчас.
Линь Цзяоюэ знала, что даже если он докажет, мать всё равно не передумает. Она поспешно сказала:
— Товарищ Сюй, вам не нужно ничего доказывать маме. Вы и так хороши, просто… мы не пара.
Услышав её утешение, Сюй Цинфэн улыбнулся — в уголках губ мелькнули едва заметные ямочки:
— Товарищ Линь, я доказываю это не ей. Я доказываю вам, что мы отлично подходим друг другу.
Через несколько дней Сюй Цинфэн покинул свиноферму и попросил у главы деревни другую работу.
Линь Юндэ был рад такому решению и похлопал его по плечу:
— Вот это правильно! Настоящий мужчина должен много работать, а не сидеть без дела — ведь у тебя столько сил!
— Сейчас в полях мало работы. Как насчёт того, чтобы пойти с другими на строительство дороги?
Сюй Цинфэн равнодушно кивнул:
— Можно.
— После того как дорогу доделаете, займитесь прочисткой каналов. Иначе весной многие поля останутся без воды.
— Хорошо, — легко согласился он.
Строительство дороги — дело большое. Ещё до рассвета вся бригада с лопатами, заступами и корзинами отправилась на участок.
Кроме таких девушек, как Линь Цзяоюэ, ежегодно на такие работы выходило всё село.
В полдень Линь Цзяоюэ пошла отнести обед матери.
Янь Фан, у которой после обеда не было дел, пошла с ней. По дороге она заговорила:
— Юэюэ, скоро мой день рождения.
— Ах? Когда?
— Двадцать первого декабря, — надула губы Янь Фан. — А мама до сих пор не прислала подарок!
— По новому стилю или по старому?
— По новому.
Линь Цзяоюэ удивилась:
— Так ведь это же зимнее солнцестояние!
Янь Фан была ещё более удивлена:
— Правда? Я и не знала, что в день моего рождения бывает зимнее солнцестояние!
Линь Цзяоюэ пояснила:
— В прошлом году оно было двадцать второго. Дата солнцестояния каждый год немного меняется.
— Понятно! А у тебя когда день рождения?
— Четвёртого числа четвёртого месяца, но у нас по лунному календарю.
— Тогда я старше тебя на полгода. — Обе праздновали восемнадцатилетие.
http://bllate.org/book/11618/1035585
Готово:
