— Сяо Чжэн вернулся! — раздался чей-то крик в толпе.
Люди сами собой расступились, образовав проход.
Едва Ли Чжэн переступил порог двора, как Цянь Чуньхуа подскочила и схватила его за руку:
— Сяо Чжэн, скорее объясни Юэюэ, что всё это значит!
— Юэюэ, я…
Чжоу Липин с холодной усмешкой перебила его:
— Объяснений не нужно! Этот брак мы точно расторгаем. Такого замечательного зятя нашему дому не потянуть.
Ли Чжэн с трудом выдавил:
— Тётя Чжоу, всё не так, как вы думаете. Между мной и ней действительно только рабочие отношения.
Сюй Цинфэн, услышав эту наглую ложь, еле сдержался, чтобы не наброситься на него и не избить до полусмерти.
Чжоу Липин тыча пальцем прямо в нос, закричала:
— Ха! Только сейчас я поняла: ты не только безнравственный, но ещё и лживый до мозга костей. Я тогда точно ослепла!
Сюй Цинфэн внутренне ликовал. Если бы не неподходящий момент, он бы с радостью зааплодировал ей.
Ли Чжэн посмотрел на Линь Цзяоюэ, пытаясь убедить:
— Юэюэ, между мной и ней ничего нет. Если тебе так неприятно, я переведусь на другой завод. Разве ты не знаешь, как я к тебе все эти годы относился?
Окружающие, казалось, сочли его слова разумными и загалдели:
— Да уж, Юэюэ, тут явно недоразумение. Дай Сяо Чжэну шанс!
Но Линь Цзяоюэ даже не слушала их. Её голос был тихим, но твёрдым:
— Ты сам прекрасно знаешь, говоришь ли правду. Мы с мамой пришли не для того, чтобы обсуждать с тобой что-то. Просто сообщаем тебе об этом.
Сюй Цинфэн с восхищением смотрел на неё. Иногда он сам не мог понять, почему она так легко и постоянно притягивает его взгляд.
Ли Чжэн выглядел совершенно потерянным:
— Юэюэ, ты правда хочешь расторгнуть помолвку?
Он никогда не думал, что дойдёт до разрыва. Он лишь хотел помочь Цзинь Ли, ведь она казалась такой несчастной, но и представить не мог, что всё обернётся вот так.
Цянь Чуньхуа взволнованно воскликнула:
— Юэюэ, как ты можешь разорвать помолвку? Сяо Чжэн же сказал, что это недоразумение! Почему ты не можешь простить его?
Линь Цзяоюэ была поражена наглостью этой семьи. Правда лежала на поверхности, а они всё равно называли это «недоразумением».
Чжоу Липин резко оттолкнула её руку и фыркнула:
— Не надо притворяться, будто вам так жаль нас. Не волнуйся, я верну вам все двести пятьдесят юаней свадебного выкупа и добавлю ещё сто — в счёт всего, что он за эти годы подарил Юэюэ.
После этих слов вокруг воцарилась тишина. Все были ошеломлены.
Кто-то участливо посоветовал:
— Тётя Чжоу, вам не обязательно возвращать всю сумму. Ведь Сяо Чжэн первым нарушил договорённость, так что Юэюэ положена компенсация.
— От его денег нам даже тошно становится, — бросила Чжоу Липин и вытащила из кармана целую пачку купюр, швырнув их прямо перед ними.
Цянь Чуньхуа тут же забыла обо всём и принялась собирать деньги с земли. Она смочила палец слюной и быстро пересчитала купюры, после чего спрятала всё в кошелёк.
Получив деньги, она мгновенно переменилась в лице:
— Раз хочешь расторгнуть помолвку — расторгай! Такую, как ты, которая и тяжёлую работу делать не умеет, кроме нашего Сяо Чжэна никто и не возьмёт!
Чжоу Липин плюнула ей под ноги:
— Что до моей дочери — найдётся или нет жених, тебя это вообще не касается. Посмотри-ка лучше в зеркало: ты и твой сын даже мизинца моей дочери не стоят!
Цянь Чуньхуа, получив деньги, мгновенно обрела боевой дух и больше не церемонилась:
— Да чтоб тебя! Ты, видать, думаешь, твоя дочь — богиня какая-то? Ты…
Ли Чжэн поспешно удержал мать:
— Тётя Чжоу, я прошу прощения за маму. Она не хотела вас обидеть.
Цянь Чуньхуа одёрнула его:
— Сяо Чжэн, зачем ты за них заступаешься? Эти две уже совсем на шею тебе сели!
Из толпы вышла Янь Фан и с сарказмом произнесла:
— Вот уж правда: наглость — лучшее оружие! Тётя Цянь, ваше умение выворачивать всё наизнанку просто недосягаемо. Ваш сын в городе завёл роман с другой девушкой, а вы не только не стыдитесь, но ещё и нападаете первой. Кто не знает правды, подумает, будто Юэюэ совершила какой-то ужасный грех.
Сюй Цинфэн мысленно зааплодировал ей. За такие слова он решил впредь чуть реже с ней спорить.
Ли Чжэн, разъярённый её словами, крикнул:
— А ты кто такая? С каких это пор мои отношения с Юэюэ — твоё дело?
Янь Фан презрительно усмехнулась:
— Ха! Ты способен на подлость, но не на ответственность. Какой же ты мужчина? И ты ещё осмеливаешься мечтать о нашей Юэюэ?
Линь Цзяоюэ уже давно видела его истинное лицо и, опасаясь, что в гневе он может ударить Янь Фан, быстро спрятала её за своей спиной:
— С этого момента между нами больше нет никакой связи.
Услышав её спокойный, лишённый эмоций голос, Ли Чжэн исказился от боли:
— Юэюэ, ты правда не можешь дать мне ещё один шанс?
— На каком основании? Ты лжив и эгоистичен. Каждая секунда рядом с тобой вызывает у меня тошноту.
Эти слова она давно хотела сказать. Произнеся их, она почувствовала невероятное облегчение.
Все вокруг остолбенели. В их представлении Линь Цзяоюэ всегда была тихой и скромной девушкой, которая при встрече с односельчанами лишь стеснительно улыбалась. Никто не ожидал от неё такой прямой и жёсткой отповеди.
Линь Цзяоюэ не обращала внимания на их взгляды. Во втором круге жизни она наконец поняла одну истину: можно быть доброй, но нельзя быть слабой. Слабых обязательно обидят.
Как только мать и дочь ушли, толпа начала расходиться, и во дворе Ли осталась только их семья.
Цянь Чуньхуа напевая, достала деньги из кармана и протянула сыну:
— Сяо Чжэн, на эти деньги ты обязательно найдёшь девушку в тысячу раз лучше неё. Вот, например, та, с которой ты фотографировался, — вполне подходящая.
Ли Чжэн не слышал слов матери. Он смотрел вслед удаляющейся фигуре, которая уже почти скрылась из виду.
Он не мог поверить, что помолвка действительно расторгнута. Мысль о том, что теперь между ними больше нет ничего общего, давила на грудь тяжёлым камнем.
Он признавал, что в последнее время действительно увлёкся нежностью Цзинь Ли, но никогда не думал разрывать помолвку. Для него никто не сравнится с Юэюэ.
Она была той, кого он мечтал взять в жёны ещё с детства.
Цянь Чуньхуа не выносила вида сына, погружённого в скорбь из-за женщины. Она больно ущипнула его за руку:
— Что, она напоила тебя каким-то зельем? После всего, что она тебе устроила, ты всё ещё не можешь её забыть? Где твоя гордость?
Ли Эргэнь выпустил клуб дыма и сказал:
— Весь посёлок смотрит на нашу семью. Если ты и дальше будешь ходить таким убитым, над тобой станут смеяться. Ты-то, может, не боишься позора, а я — боюсь.
Ли Чжэн нахмурился:
— Я некоторое время не вернусь домой.
Бросив эти слова, он решительно покинул двор.
*
*
*
По дороге домой Чжоу Липин хмурилась. Хотя внешне она делала вид, что слова толпы её не тронули, внутри она тревожилась: а вдруг дочь теперь не найдёт хорошего жениха?
Она нарочито легко сказала:
— Юэюэ, через пару дней я попрошу деревенскую сваху Ло поискать тебе жениха в уезде. Обязательно найдём кого-то получше.
— Мама, давай пока без этого. Не стоит хлопотать. Сейчас мне совсем не до замужества.
Теперь она не питала никаких иллюзий насчёт брака. Кто знает, какое сердце скрывается за благородным лицом?
— Хорошо, если тебе не хочется, я не стану ничего устраивать. Главное, чтобы ты была счастлива, — осторожно ответила Чжоу Липин. После случившегося она больше не осмеливалась принимать решения за дочь.
Она чуть не погубила её на всю жизнь.
Едва мать и дочь вошли в дом, как за воротами раздался голос Янь Фан. Линь Цзяоюэ поспешила открыть дверь.
Открыв, она увидела, что рядом с подругой стоит ещё один человек.
Линь Цзяоюэ удивлённо посмотрела на него.
Янь Фан пожала плечами:
— Я ничего не знаю! Мы с ним не вместе пришли.
Линь Цзяоюэ повернулась к нему:
— Товарищ Сюй, вы что-то хотели?
Сюй Цинфэн смущённо почесал затылок:
— Не могли бы вы пройти со мной вперёд? Наедине.
Янь Фан настороженно взглянула на него:
— Почему нельзя сказать здесь?
— Фанфан, зайди пока во двор. Я поговорю с товарищем Сюй и сразу вернусь, — сказала Линь Цзяоюэ. Ей самой хотелось спросить его: не он ли принёс те фотографии.
Сюй Цинфэн едва сдерживал радость, но внешне сохранял сдержанность:
— Пойдёмте за мной.
Линь Цзяоюэ последовала за ним на тропинку перед её домом:
— Товарищ Сюй, по какому поводу вы меня позвали?
— Да так, пустяки. Просто хотел поздравить вас, — признался он. Когда он только вышел из двора Ли, в нём клокотала страсть — он готов был немедленно признаться ей в чувствах. Но у её ворот немного успокоился.
Сейчас ещё не время. Ей нужно немного времени, чтобы прийти в себя.
Линь Цзяоюэ с недоумением посмотрела на него. Она не понимала, с чем его поздравлять.
Сюй Цинфэн понял её замешательство, слегка кашлянул и серьёзно пояснил:
— Я поздравляю вас с тем, что вы избавились от этого мерзавца. Будьте уверены, впереди вас ждут куда более достойные мужчины.
«Например, я», — мысленно добавил он.
Линь Цзяоюэ рассмеялась — его торжественный вид показался ей забавным. Она не ожидала, что он специально пришёл её утешить, и стала ещё больше ценить его доброту:
— Спасибо вам, товарищ Сюй.
Её белоснежная кожа, чёрные как смоль волосы, алые губы и белоснежные зубы — даже простая улыбка заставляла его чувствовать весну.
Под её взглядом он покраснел, но старался сохранять спокойствие:
— Не за что.
Линь Цзяоюэ огляделась, убедилась, что вокруг никого нет, и тихо спросила:
— Товарищ Сюй, это вы вчера принесли те фотографии?
Кроме него, ей никто не приходил в голову.
— Когда я забирал свои снимки из фотоателье, случайно заметил их негативы и попросил владельца отпечатать и их, — сказал он с невозмутимым видом, будто действительно просто оказал мелкую услугу.
Линь Цзяоюэ снова поблагодарила его:
— Товарищ Сюй, я вам бесконечно благодарна. Без вас этот брак, возможно, пришлось бы расторгать ещё очень долго.
Она немного смутилась:
— Скажите, сколько вы заплатили за печать этих фотографий? Я верну вам деньги.
Сюй Цинфэн энергично замотал головой:
— Нет-нет, совсем немного вышло.
Он готов был тратить на неё деньги каждый день.
Линь Цзяоюэ испугалась его бурной реакции. Её миндалевидные глаза широко распахнулись, как у испуганного оленёнка.
Сюй Цинфэн понял, что переборщил, и быстро нашёл выход:
— Если вам так неловко, то… позвольте мне иногда приходить к вам обедать! В поселении знаменосцев еда ужасная.
На любую другую просьбу Линь Цзяоюэ согласилась бы без колебаний. Но на эту — не могла. Хотя она и не боялась сплетен, всё же не хотела давать повод для пересудов:
— Товарищ Сюй, выберите что-нибудь другое. Если вы будете ходить ко мне обедать, как это делает Фан, пойдут дурные слухи.
Она не смела смотреть на него — чувствовала себя неблагодарной.
— Линь… Линь товарищ, не только я. Ещё двое в нашем общежитии тоже не могут есть столовую еду, — соврал Сюй Цинфэн без малейшего угрызения совести.
Линь Цзяоюэ сомневалась в своих кулинарных способностях:
— Боюсь, моя еда вам не понравится.
— Нам не нужно ничего особенного, мы все неприхотливы, — сказал он, а потом понял, что противоречит сам себе. Смущённо улыбнувшись, он поспешил оправдаться: — То есть… я очень верю в ваши кулинарные таланты. Вон, товарищ Янь даже заметно поправилась в последнее время!
Янь Фан: «Я дома сижу, а на меня уже свалили вину!»
Линь Цзяоюэ с трудом сдерживала смех:
— Вы, наверное, ошиблись. Сяо Фан не поправилась. И моя еда вовсе не так вкусна.
http://bllate.org/book/11618/1035576
Готово:
