Линь Цзяоюэ сделала большой глоток холодной воды и лишь тогда почувствовала, как головокружение немного отступило. Она прислонилась к стволу дерева и стала отдыхать. Солнечные лучи пробивались сквозь листву и кое-где ложились ей на лицо, создавая ощущение тихой, безмятежной красоты.
В этот миг время словно замерло. Сюй Цинфэн очнулся от задумчивости лишь тогда, когда в животе у него начали нарастать тупые спазмы. Он с ужасом осознал, что незаметно почти полностью съел большую миску холодного киселя.
«Всё пропало! — завопил он про себя. — Теперь она точно подумает, что я обжора!»
Щёки Сюй Цинфэна слегка порозовели от смущения. Он опустил голову и не смел взглянуть на неё.
— Кажется, я перее… перее… переел, — пробормотал он.
Линь Цзяоюэ была далеко не глупа и сразу поняла, что ему неловко из-за того, что он съел всё. Поспешно она сказала:
— Ничего страшного! Я ведь сама приготовила этот кисель, чтобы поблагодарить тебя. Можешь съесть его весь — мне будет только приятно.
Сюй Цинфэн наконец перевёл дух, увидев, что на её лице нет и тени презрения.
— Просто… просто твой кисель такой вкусный, что я не смог остановиться, — признался он.
Линь Цзяоюэ невольно улыбнулась — не потому, что её похвалили, а из-за его детской наивности. Ей всё больше казалось, что он простодушный и немного глуповатый человек, лишённый всяких хитростей.
Но нельзя не признать: с таким человеком легко и приятно общаться.
Улыбка Линь Цзяоюэ показалась Сюй Цинфэну подобием солнечного света, разгоняющего тучи. И он тоже не удержался от улыбки.
Янь Фань наблюдала за этой сценой издалека и находила её чертовски раздражающей. Однако она не подошла их прерывать. В глубине души она уже предчувствовала: рано или поздно эти двое будут вместе.
Ведь так трудно найти ещё одного человека, который смотрел бы на Лунную Бухту с такой чистой и преданной любовью, как Сюй Цинфэн.
—
Спустя полмесяца после окончания уборки урожая Сюй Цинфэн на следующий же день попросил у старосты выходной и один отправился в уездный город.
На этот раз он подготовился основательно: не только захватил фотоаппарат, но и ненавязчиво расспросил односельчан, на каком именно заводе работает Ли Чжэн.
Сойдя с автобуса, он сразу направился к указанному месту.
Было ровно двенадцать часов дня — рабочие как раз выходили с обеденного перерыва. Сюй Цинфэн встал напротив «Краснозвёздного пищевого завода» и не сводил глаз с ворот, боясь пропустить его.
Он был очень рад, что у него зрение пять целых.
Когда рабочие почти все разошлись, Сюй Цинфэн так и не увидел Ли Чжэна. Он начал сомневаться: может, ему неправильно указали адрес или перепутали название завода? Возможно, Ли Чжэн здесь вообще не работает.
Он уже собирался уходить, как вдруг из ворот завода вышли двое — мужчина и женщина, держась за руки. Мужчина был ни кто иной, как Ли Чжэн. А женщина… Сюй Цинфэн не был уверен, та ли это девушка, что раньше.
Но это уже не имело значения. Главное — поймать его с поличным. Сюй Цинфэн быстро поднял фотоаппарат, выбрал удачный ракурс и сделал несколько чётких снимков их обоих крупным планом.
Дальномерный фотоаппарат хоть и плохо фокусировался, зато имел одно огромное преимущество: щелчок затвора был почти неслышен, и жертва редко замечала, что её фотографируют.
Не успев проверить, не смазаны ли снимки, Сюй Цинфэн тихо последовал за парочкой.
Чтобы у того не было возможности отрицать, решил сделать ещё несколько кадров — у него и так полно плёнки.
Он шёл на некотором расстоянии позади них. Те всё время целовались и обнимались, и Сюй Цинфэну стало тошно от этого зрелища.
Он проследил за ними до самого дома и увидел, как они вместе вошли внутрь.
Плёнка закончилась, да и небо уже темнело. Сюй Цинфэн отправился в фотоателье, чтобы отпечатать самые чёткие и красноречивые снимки.
Фотограф сразу его узнал и, распечатав фотографии, с любопытством спросил:
— Парень, почему на твоих снимках каждый раз разные люди?
Сюй Цинфэн уже собирался отделаться какой-нибудь отговоркой, как вдруг услышал продолжение:
— Хотя… погоди-ка! Эти двое часто приходят ко мне фотографироваться!
Сюй Цинфэн оживился — в голове мелькнул ещё более удачный план.
— Правда? А у вас остались негативы с их совместных фото?
— У некоторых есть, у других — нет.
Сюй Цинфэн просмотрел сохранившиеся негативы и выбрал несколько самых откровенных: там они стояли, прижавшись друг к другу, держась за руки — выглядело это крайне интимно. Любой, у кого есть глаза, сразу поймёт, что между ними нечисто.
— Не могли бы вы отпечатать мне ещё один комплект этих снимков?
Хозяин, решив, что они знакомы, охотно согласился.
Эти совместные фотографии говорили куда больше, чем его собственные снимки. Вернувшись в Лунную Бухту уже ночью, Сюй Цинфэн с пачкой фотографий направился в общежитие знаменосцев.
Ло Ань, увидев его уставшим и пропотевшим, спросил:
— Ты куда сегодня делся? Я с утра тебя не видел.
— Съездил в уезд по делам, — ответил Сюй Цинфэн, снимая мокрую от пота рубашку и собираясь идти в баню голым по пояс.
Пройдя несколько шагов, он вдруг заметил на площадке перед домом толпу мужчин и женщин и быстро вернулся обратно.
— Ты же собирался в баню? Почему назад? — удивился Ло Ань.
Сюй Цинфэн задумался на мгновение, потом серьёзно произнёс:
— Я считаю, что мальчику в чужом месте надо уметь защищать себя. Лучше не демонстрировать слишком много мышц.
Ло Ань: «…?» — он совершенно ничего не понял.
Сюй Цинфэн надел чистую рубашку и только тогда вышел.
После бани он раздал фотографии товарищам:
— Держите, посмотрите-ка на это.
Ли Чживэнь как раз вернулся из бани и машинально взял протянутые снимки:
— Это что такое?
— Чёрт возьми! — воскликнул Ло Ань, просмотрев их. — Этот Ли Чжэн… я и представить не мог, что он такой мерзавец!
Ли Чживэнь тоже внимательно перелистал фотографии:
— Так вот чем ты сегодня занимался?
— Да. Фу, глаза мои… совсем испортились от этой мерзости, — с отвращением сказал Сюй Цинфэн, глядя на свои же снимки.
— И что теперь будешь делать? Отнесёшь эти фото товарищу Линь?
Сюй Цинфэн встал, плотно закрыл дверь и только потом ответил:
— Сначала я хотел просто разнести эти снимки по всей деревне. Но теперь передумал. Я покажу их всем — но не ей лично.
Он достал вторую пачку фотографий и протянул друзьям.
Ло Ань, листая их, недоумевал:
— Вы что, тайком что-то замышляете? И вообще, о какой девушке ты говоришь?
Сюй Цинфэн не стал объяснять ему сам:
— Чживэнь, расскажи ему.
После подробного рассказа Ли Чживэня Ло Ань наконец всё понял и с изумлением воскликнул:
— Цинфэн, оказывается, ты до сих пор не забыл товарища Линь? Я думал, тебе тогда просто приглянулась. Ах, да этот Ли Чжэн — дурак! Есть рядом такая красавица, а он лезет к какой-то дешёвке. Совсем мозгов нет!
— Из всего, что ты наговорил, только последняя фраза верна, — проворчал Сюй Цинфэн.
Ло Ань положил фотографии на стол и сочувственно произнёс:
— Цинфэн, с таким характером ты никогда не понравишься девушке.
Сюй Цинфэн презрительно фыркнул:
— Ха! Главное, чтобы ей понравился. Остальным — плевать!
— Но ведь она, возможно, не любит таких, как ты: грубых и неумеющих говорить.
— Ты что, её голос? Откуда ты знаешь! — возмутился Сюй Цинфэн. Он считал, что, хоть и не идеален, всё равно лучше многих других. А уж при ней он и вовсе никогда не злился!
Хотя Сюй Цинфэн и был самым красивым парнем в поселении знаменосцев, в Лунной Бухте его никто особо не жаловал. По популярности он сильно уступал Ли Чживэню и Ло Аню.
Тот был вежлив и учтив, другой — весёл и остроумен. И знаменосцы, и местные жители с удовольствием общались с ними.
А Сюй Цинфэн, кроме парней-знаменосцев и «влюблённой до безумия» Ван Яюнь, никого не интересовал. Сам он, впрочем, тоже не стремился к общению.
Даже Бай Цюцюй, которая сначала относилась к нему благосклонно, после бесчисленных его колкостей окончательно сдалась.
Ли Чживэнь, как всегда, не вмешивался в их споры. Он словно старший брат ждал, пока они наговорятся, и лишь потом спросил:
— Когда ты собираешься отдать ей эти фотографии?
— Не собираюсь. Завтра отдам их детям. Как только они пронесутся по деревне, вся Лунная Бухта узнает, что он натворил.
Ло Ань посчитал этот план рискованным:
— Тебя же могут избить жена Ли Чжэна и его отец!
— Ничего страшного. Ведь эти фото не я делал. Если спросят — скажу, что фотоателье ошиблось и дало мне чужие снимки. Я только дома заметил.
— Но зачем вообще отдавать фотографии детям? Кто-то другой может подкупить их, и они тебя выдадут.
Сюй Цинфэн довольно ухмыльнулся:
— Я вовсе не собирался учить их, что говорить. Просто попрошу передать фото старшей снохе Цянь. Разве не обязан любой порядочный человек вернуть найденные чужие фотографии?
Завтра вечером в деревню приедут показывать кино. Днём на площадке у молотилки обязательно соберётся народ. А чтобы добраться до дома Ли Чжэна, дети обязательно пройдут мимо площадки.
Он нарочно не запечатал фотографии в конверт — любопытные глаза сразу заметят, что это не просто бумага. А уж зная любопытство деревенских, можно не сомневаться: все захотят посмотреть, что там изображено.
Каждый год после уборки урожая староста Лунной Бухты нанимал людей, чтобы устроить показ открытого кино.
Хотя выбор фильмов был невелик, это ничуть не уменьшало энтузиазма жителей.
Многие уже в полдень спешили занять места на площадке у молотилки, и к вечеру там не оставалось свободного места.
Сюй Цинфэн принёс с собой целый мешок карамелек «Большой белый кролик». Он раздал по одной каждому ребёнку и вручил им фотографии.
Дети, самые старшие из которых были лет шести–семи, ещё не до конца понимали, что происходит, но, получив сладости, тут же окружили его и начали звать «большой брат».
Всего было около десятка снимков. Сюй Цинфэн разделил их на несколько частей, чтобы у каждого ребёнка оказалась хотя бы одна фотография.
Он присел на корточки и строго наказал:
— Ребята, передайте, пожалуйста, эти фотографии старшей снохе Цянь. Вы её знаете?
Самый взрослый мальчик спросил:
— Это та самая толстенькая и низенькая сноха Цянь?
— Да-да, именно она! — Сюй Цинфэн погладил его по голове. — Ты самый старший, поведи за собой младших и отнеси ей фотографии, хорошо?
Некоторые трёх–четырёхлетние малыши смотрели растерянно — они совершенно не понимали, что от них требуется.
— Без проблем! Оставь это мне! — пообещал мальчик, гордо выпятив грудь.
— А ты знаешь, где она живёт?
— Знаю! Туда! — мальчик показал пальцем.
— Отлично, бегите. И если кто-то спросит, что у вас за фотографии, обязательно покажите им! — добавил Сюй Цинфэн и с довольным видом отпустил детей.
Старшие мальчишки пустились бежать что есть мочи, а малыши семенили за ними, стараясь не отстать. Эта процессия из дюжины ребятишек выглядела весьма внушительно.
Когда они добежали до площадки у молотилки, все собравшиеся на мгновение замолкли.
Затем раздался гул голосов — родители стали звать своих детей:
— Чжузы, куда вы бежите?
— Ай-яй-яй, Сяо Юн, иди сюда к маме, не бегай — упадёшь!
http://bllate.org/book/11618/1035574
Готово:
