— Тогда я молчу, — обиженно отвернулась Линь Яньянь.
Линь Юндэ фыркнул:
— И без твоих слов я знаю, о ком речь. Всё это время ты так рьяно бегала на работу и даже отправилась с ними на Лунтаньпо… Ради Сюй Цинфэна, верно?
Когда Сюй Цинфэн только приехал, впечатление о нём у него было вполне хорошее. Но кто бы мог подумать, что в ту же ночь он довёл какую-то девушку до слёз, а потом ради лени выбрал самое лёгкое занятие — косить свиной корм. С тех пор мнение Линь Юндэ о нём резко ухудшилось.
Линь Яньянь удивлённо раскрыла рот:
— Дедушка, откуда ты узнал? Неужели они тебе потихоньку рассказали?
— Мне никто ничего не рассказывал. Самому легко догадаться.
— Раз ты уже всё понял, дедушка, то я больше не стану скрывать: мне действительно нравится Сюй Цинфэн. Он гораздо лучше того Мэн Дуна.
Линь Юндэ строго посмотрел на неё:
— Ты, девчонка, прямо в лицо болтаешь «нравится», «не нравится» — совсем стыда не знаешь!
— Да я же никому другому этого не говорю, — тихо возразила Линь Яньянь.
— Дедушка, пожалуйста, согласись! Я правда не хочу выходить за этого Мэн Дуна.
— Сюй Цинфэн тебе не пара, — сказал Линь Юндэ, затянувшись трубкой. — Он из большого города, да и по одежде видно, что в его семье, наверняка, всё в порядке с достатком.
— Так разве это плохо? Вы же сами всё время переживаете, чтобы я после замужества не мучилась в бедности.
— Слушай меня до конца, — постучал он трубкой по земле во дворе. — Если в его семье всё так хорошо, значит, родители будут предъявлять высокие требования к его будущей жене. Никогда они не позволят ему жениться на деревенской девушке.
— А что такого в том, что я из деревни? У нас дома живётся лучше, чем у многих городских!
— У тебя слишком узкий кругозор. Посмотри на его одежду, обувь, вещи — разве он похож на обычного городского парня? По-моему, его просто отправили в деревню для «закалки». Как только захочет — сразу вернётся домой. А если ты выйдешь за него замуж и переедешь в большой город, то, возможно, несколько лет не сможешь навестить родителей.
— Даже если отбросить всё это в сторону, сам он всё равно не стоит того, чтобы за него выходить. Все остальные знаменосцы воду носят, а он — нет. Почему? Потому что изнеженный, привыкший к роскоши и не способный терпеть трудности.
Линь Яньянь не выдержала и стала защищать его:
— Дедушка, ты ведь сам сказал, что у него в семье всё хорошо! Естественно, он никогда не знал нужды — как ему справляться с тяжёлой работой? — Она даже привела себя в пример: — Вот и я такая же!
Линь Юндэ махнул рукой — объяснять ей больше не хотелось.
— Хорошо, допустим, всё это не имеет значения. Но нравишься ли ты ему? В большом городе он встречал самых разных девушек — как думаешь, выберет ли он тебя?
На этот раз Линь Яньянь промолчала. Она и сама прекрасно знала, что Сюй Цинфэн её не любит — даже разговаривать с ней старается как можно меньше.
Но ничего не поделаешь — она всё равно любила его!
— Ты уже не ребёнок. Некоторые вещи объяснять не нужно. Подумай хорошенько сама и забудь об этих нереальных мечтах, — сказал Линь Юндэ с глубокой заботой в голосе.
*
*
*
Поселение знаменосцев находилось дальше всего от дома Линь Цзяоюэ, и когда все разошлись, на дороге остались только Сюй Цинфэн и мать с дочерью Линь.
Из темноты вдруг раздался громкий мужской голос:
— Цзяоюэ!
Чжоу Липин радостно спросила:
— Это Сяо Чжэн вернулся?
Линь Цзяоюэ и Сюй Цинфэн одновременно остановились.
Сюй Цинфэн невольно взглянул на Линь Цзяоюэ, желая понять её реакцию, но, стоя позади, видел лишь её длинные волосы, развевающиеся на ветру.
Чжоу Липин подошла ближе и тепло сказала:
— Сяо Чжэн, когда ты успел вернуться?
Линь Цзяоюэ осталась на месте. Никто не заметил, как её руки слегка дрожат. Если бы можно было, она немедленно убежала бы отсюда и ни за что не хотела бы его видеть.
— Тётя Чжоу, я приехал домой ещё днём, — естественно ответил Ли Чжэн, забирая у неё корзину за спиной. — Вы куда ходили? Почему так поздно возвращаетесь?
— Цзяоюэ пошла с девчонками на Лунтаньпо косить свиной корм. Я вышла её встретить — волновалась, что так поздно не вернётся, — коротко объяснила Чжоу Липин.
Ли Чжэн недовольно посмотрел на Линь Цзяоюэ:
— Зачем Цзяоюэ ходить так далеко за кормом? У тебя же со здоровьем не всё в порядке — лучше оставайся дома и отдыхай. Если дома чего-то не хватает, просто скажи мне!
Видя, что дочь молчит, Чжоу Липин незаметно толкнула её локтем.
Линь Цзяоюэ сделала вид, что ничего не заметила, и отвернулась.
Мать пришлось отвечать за неё:
— У нас дома ничего не нужно. Просто Цзяоюэ решила немного потренироваться и заодно подружиться с местными девочками.
— Понятно, — кивнул Ли Чжэн и снова перевёл взгляд на Линь Цзяоюэ. — Почему сегодня Цзяоюэ со мной не разговаривает? Обижаешься, что я так долго не приезжал?
Он смягчил голос и ласково добавил:
— На заводе очень много работы, совсем не выкроить время. Как только закончу эту смену, обязательно повезу тебя в уездный городок — хочешь?
От его нарочито низкого, убаюкивающего тона по коже Линь Цзяоюэ побежали мурашки. Ей хотелось, чтобы между ними пролегла целая река — лучше бы Небесная река!
Но мама, стоя рядом, упорно подталкивала её к нему.
Не выдержав, Линь Цзяоюэ резко остановилась:
— Мама! Что ты делаешь?! — впервые в жизни она так громко повысила голос на мать.
Чжоу Липин опешила:
— Цзяоюэ, что с тобой?
— Я же тебе уже говорила, что не хочу…
Она не успела договорить — мать быстро зажала ей рот ладонью.
— Цзяоюэ, всё обсудим дома, — прошептала она ей на ухо.
Сюй Цинфэн, шедший позади, услышал эти три слова: «Я не хочу…» Не хочу чего? Не хочу выходить за него? Не хочу быть с ним? Или просто не хочу подходить ближе? Он начал гадать.
— Сяо Чжэн, у Цзяоюэ в последнее время настроение не очень, — сказала Чжоу Липин. — Прости её, пожалуйста.
Ли Чжэн улыбнулся:
— Тётя Чжоу, что вы такое говорите? У каждого бывают плохие дни.
Он нежно посмотрел на Линь Цзяоюэ:
— Да и вообще, я не знаю никого с более мягким характером, чем у Цзяоюэ.
Лицо Чжоу Липин расплылось в довольной улыбке. Она всё больше убеждалась, что Ли Чжэн — идеальный жених, и теперь старалась создать условия, чтобы молодые остались наедине:
— Знаешь что? Я пойду вперёд, разогрею ужин. А вы с Цзяоюэ идите медленно, не спешите.
Линь Цзяоюэ всем телом выражала сопротивление. Она схватила мать за руку:
— Мама, я пойду с тобой…
Чжоу Липин отвела её в сторону и строго прошипела:
— Цзяоюэ, не упрямься! Наверняка между вами какое-то недоразумение — сейчас и разъясните всё.
— Между нами нет никакого недоразумения.
— Тем лучше. Тогда просто пообщайтесь, сблизьтесь.
Её тон внезапно стал суровым:
— Слушай внимательно: о том, что я тебе говорила раньше, нельзя ни слова упоминать при нём. Если ты всё расскажешь — считай, что у тебя больше нет матери.
Линь Цзяоюэ не понимала, почему мать так резко изменилась в этом вопросе. Она молча сжала губы.
— Ты меня слышишь? Я не шучу! — настаивала Чжоу Липин.
— Да, — неохотно кивнула Линь Цзяоюэ.
Увидев согласие дочери, Чжоу Липин наконец улыбнулась:
— Умница. Тогда я пойду.
Сюй Цинфэн всё это время молча наблюдал за Ли Чжэном. Кроме возраста, он не заметил в нём никаких достоинств.
К тому же он ясно чувствовал: она его совершенно не любит. Просто мать упорно сводит их вместе.
В его сердце вдруг мелькнула слабая надежда.
Он хотел ещё понаблюдать за ними, но поселение знаменосцев уже было рядом.
Как только Сюй Цинфэн скрылся из виду, Ли Чжэн с заботой спросил:
— Цзяоюэ, что с тобой? Ты сильно похудела.
Он внимательно осмотрел её. Ему казалось, что она изменилась, но он не мог понять — как именно.
И ещё — она явно держится настороженно, даже с опаской.
Раньше она тоже не была особенно тепла с ним, но всегда улыбалась при встрече и охотно общалась. Сейчас же — ни слова, ни улыбки.
Неужели она узнала о том деле? Ли Чжэн тут же отмел эту мысль. Он всегда был осторожен, да и в последнее время она не ездила в уездный город — откуда ей знать?
Не найдя объяснения её холодности, он попытался пошутить:
— Может, Цзяоюэ злится, что я так долго не навещал? Клянусь, на заводе просто адская загрузка. Как только появился выходной — сразу приехал к тебе. Не грусти. Я привёз тебе персиковые консервы, солодовое молоко и те цветы из шёлка, которые так любят городские девушки.
Линь Цзяоюэ была человеком чётких чувств: если любила — любила, если ненавидела — не скрывала. Теперь, узнав его истинное лицо, каждое его слово вызывало в ней всё большее отвращение, и она уже не старалась скрывать свою неприязнь.
Ли Чжэн долго говорил, но так и не дождался ответа. Ему стало неприятно. Он считал, что относится к ней более чем хорошо. Раньше она хоть иногда улыбалась, а теперь даже этого не делает.
Ему стало неинтересно, и он не захотел больше с ней разговаривать.
В голове невольно всплыло другое лицо — то, что всегда улыбалось ему, и если он грустил, старалось развеселить.
А эта… Ни одна улыбка не достаётся ему, всё время холодна и отстранённа.
Когда Чжоу Липин разогрела ужин, она специально вышла встречать их во двор:
— Что у вас с обоих лица такие недовольные?
Ли Чжэн поставил корзину с кормом и натянуто улыбнулся:
— Тётя Чжоу, я пойду домой. Не забудьте съесть консервы — они быстро портятся.
— Сяо Чжэн, зайди хотя бы поесть!
— Я уже поел. Ешьте сами.
Чжоу Липин с лёгким упрёком сказала:
— Ох, какой ты, право… Приезжаешь раз в сто лет — и даже в дом не зайдёшь!
Она бросила взгляд на дочь:
— Неужели Цзяоюэ опять обидела тебя? Скажи тёте — я за тебя заступлюсь!
— Нет-нет, у Цзяоюэ такой мягкий характер — как она может обидеть меня?
Чжоу Липин вздохнула:
— Вот уж ты действительно терпеливый.
Они ещё немного поговорили у ворот, но Ли Чжэн так и не вошёл в дом. Чжоу Липин с сожалением проводила его взглядом, пока его фигура не растворилась в ночи.
Когда Ли Чжэн ушёл, Чжоу Липин обернулась и начала отчитывать дочь:
— Цзяоюэ, ты в последнее время совсем перестала быть послушной!
Линь Цзяоюэ чуть не расплакалась:
— Мама, почему ты так настаиваешь, чтобы я выходила за него?
— Тогда скажи мне сама — почему ты против? Если не хочешь, почему не возражала, когда я устраивала помолвку?
— Мама, разве я хоть раз возражала тебе? Да и тогда моё «нет» что-нибудь изменило бы?
Ей было всего пятнадцать, она училась в средней школе, когда мать привела её на встречу с Ли Чжэном, и вскоре помолвка состоялась. Никто даже не спросил, согласна ли она.
Тогда она была ещё ребёнком, ничего не понимала и не думала сопротивляться.
Если бы не вторая жизнь, если бы она не знала, каким на самом деле окажется Ли Чжэн, она, возможно, и не стала бы так настойчиво требовать расторжения помолвки.
— Тогда назови хоть одну причину, почему хочешь разорвать помолвку! Что в нём не так? Почему ты вдруг решила отказаться?
Линь Цзяоюэ замолчала. Она не могла сказать матери, что через год та умрёт от несчастного случая, а Ли Чжэн покажет своё истинное лицо: попытается её принудить, а когда не получится — начнёт распространять клевету по всей деревне.
— Видишь? Сама не можешь придумать причину. Как я тогда пойду к его семье просить разорвать помолвку? — Чжоу Липин вдруг насторожилась и подозрительно посмотрела на дочь. — Цзяоюэ, неужели у тебя появился кто-то другой?
Линь Цзяоюэ нахмурилась:
— Мама, что ты такое говоришь?
— Лучше, чтобы это было не так. Слушай меня: если нет серьёзной причины — не думай о расторжении помолвки.
http://bllate.org/book/11618/1035560
Готово:
