Бай Цюцюй слабо махнула рукой и, выглядя совершенно измождённой, произнесла:
— Ничего.
— Если не побрезгуешь, попей воды из крышки моего стакана, — сказал Ли Чживэнь и протянул ей свой походный стакан.
Они стояли под зелёным тополём, чьи огромные листья отсекали большую часть солнечного света.
Сюй Цинфэну было нечего делать, и он машинально сорвал один лист.
Взгляд Бай Цюцюй всё это время следил за ним. Увидев его движение, она смущённо опустила голову и подумала: «Неужели он сейчас при всех начнёт мне веять? Ло Ань и Ли Чживэнь же смотрят! Как неловко будет!»
Бай Цюцюй долго ждала прохлады, но так и не почувствовала ни малейшего ветерка. Подняв глаза, она увидела, как Сюй Цинфэн весело машет себе листом, явно наслаждаясь этим занятием.
Она на мгновение замерла в недоумении, а потом попыталась успокоить себя: «Наверное, ему просто неловко стало из-за людей рядом. Мне стоит дать ему повод загладить неловкость».
Она прочистила горло и мягко промолвила:
— Товарищ Цинфэн, не могли бы вы сорвать для меня листочек?
От её фальшиво-нежного голоса у Сюй Цинфэна по коже пробежали мурашки. Он потер руку и, глядя на неё с искренним недоумением, спросил:
— Руки у тебя что ли нет?
— А?.. — Бай Цюцюй широко раскрыла глаза, не веря своим ушам. Она никак не могла понять, почему тот, кто ещё позавчера болтал с ней в поезде, теперь стал таким холодным и бессердечным.
Ли Чживэнь и Ло Ань, напротив, чувствовали себя вполне комфортно. Особенно Ли Чживэнь — за один день он уже столько раз пересматривал своё мнение о Сюй Цинфэне, что теперь ничто из его слов не могло его удивить.
Зная, что Сюй Цинфэн точно не станет срывать лист для неё, Ли Чживэнь сам сорвал большой лист и участливо спросил:
— Тебе уже лучше?
Бай Цюцюй натянуто улыбнулась:
— Гораздо лучше.
Ло Ань взглянул на солнце и добавил:
— Раз тебе лучше, давайте продолжим путь. Иначе станет ещё жарче.
Дальше они шли молча. Пройдя ещё больше часа, наконец добрались до посёлка.
Учитывая, что Бай Цюцюй — девушка и, возможно, захочет купить личные вещи, Ли Чживэнь предложил:
— Давайте разделимся и купим всё по отдельности. Встретимся здесь и постараемся побыстрее.
Сюй Цинфэн достал из нагрудного кармана карманные часы, взглянул на них и объявил:
— Сейчас час дня. Встречаемся здесь в три!
— Но у нас троих нет часов, — возразил Ло Ань.
— Не проблема, — ответил Ли Чживэнь. — В универмаге наверняка есть часы, спросим там.
— Тогда я пошёл! Пока! — Сюй Цинфэн махнул рукой и легко зашагал прочь.
— Товарищ Бай, пойдёшь с нами? — спросил Ли Чживэнь.
Бай Цюцюй с тоской смотрела вслед уходящему Сюй Цинфэну и покачала головой:
— Нет.
Как только Сюй Цинфэн скрылся из виду, он перестал притворяться и с любопытством начал оглядываться по сторонам. Зайдя в универмаг, он мысленно воскликнул: «Фу, какие уродливые термосы!»
«Кто вообще покупает такую пёструю одежду? Да это же ужас какой!»
«Почему продавцы так злобно на меня пялятся?»
Его лицо выражало столько эмоций, что одна из продавщиц не выдержала:
— Товарищ, вам что-то нужно?
Сюй Цинфэн удивлённо взглянул на неё:
— Нет, ничего.
Терпение женщины иссякло:
— Так вы покупать собираетесь или нет? Вы уже полмагазина облазили! Сначала я ещё терпела — парень красивый, но теперь хватит! Да вы даже руки протянули, чтобы потрогать товары!
— Я хотел купить тазик, кружку для полоскания… — Сюй Цинфэн задумался, пытаясь вспомнить, что ещё ему нужно, но так и не смог. — Пока хватит этих двух вещей!
— Держите! — Продавщица сунула ему в руки эмалированный таз и кружку. — С вас рубль.
Сюй Цинфэн поморщился, увидев крупные красные цветы на дне таза, но осмотревшись, понял, что выбора нет — других моделей просто не было.
Он протянул продавщице пятьдесят рублей.
— У вас нет мелочи? Мы не можем сдать с пятидесяти.
У Сюй Цинфэна были при себе только крупные купюры — десятки и пятьдесят рублей. Он порылся в карманах и, наконец, нашёл пятирублёвку.
Продавщица остолбенела, увидев, как он вытаскивает целую пачку денег, и запнулась:
— Э-э… вот ваша сдача.
Сам Сюй Цинфэн не видел в этом ничего странного — в его двадцать первом веке иметь при себе двести-триста рублей казалось абсолютно нормальным.
Он взял сдачу и спросил:
— Скажите, у вас здесь продают велосипеды?
Когда Ли Чживэнь и остальные вернулись к месту встречи, они увидели, как Сюй Цинфэн лениво прислонился к новенькому велосипеду, а у его ног стоял эмалированный таз.
Ло Ань быстро подошёл и, не отрывая глаз от велосипеда, хлопнул его по плечу:
— Товарищ Цинфэн, это ты купил?
— Ага.
Ло Ань обошёл велосипед кругом и провёл рукой по раме:
— Это ведь должно стоить немало?
— Сто пятьдесят рублей и один промышленный талон.
Ли Чживэнь удивился:
— В таком захолустье продают «Феникс»?
Сюй Цинфэн, не разбирающийся в велосипедах того времени, поднял бровь:
— А он хорош? Там был только один, выбирать не пришлось.
Оба посмотрели на него так, будто перед ними стоял полный идиот. Ли Чживэнь пояснил:
— Эти велосипеды в больших городах почти не достать! Качество у них отличное.
Ло Ань вздохнул:
— Жаль… Если бы я знал, что здесь продают «Феникс», я бы хоть голодал, но купил бы!
— Жаль, но он уже мой! — Сюй Цинфэн, получив такое пояснение, сразу почувствовал, что удачно вложился, и довольно ухмыльнулся.
Бай Цюцюй подошла последней. Увидев велосипед, она обрадовалась и даже подбежала чуть быстрее:
— Кто из вас купил велосипед?
— Товарищ Цинфэн, — ответил Ло Ань.
Её взгляд приковался к заднему сиденью.
— Какой красивый велосипед! О, да на нём даже можно кого-то везти!
Она потерла икры:
— Сегодняшний путь до посёлка совсем меня вымотал. Наверняка на пятках уже мозоли.
Ли Чживэнь и Ло Ань переглянулись — оба поняли, чего она хочет, но молчаливо решили не вмешиваться: велосипед ведь не их.
Сюй Цинфэн поднял подбородок и спросил:
— Вы оба умеете кататься?
Оба кивнули.
— Тогда так: я с Ли Чживэнем, а Ло Ань с ней. Будем по очереди катать друг друга.
Он не мог просто бросить троих и уехать один — это было бы слишком эгоистично, и совесть его не позволяла.
Ло Ань радостно хлопнул его по плечу:
— Отличная идея! Так всем будет легче!
Он нетерпеливо потер ладони:
— Товарищ Цинфэн, могу я первым покататься?
— Конечно, — великодушно уступил Сюй Цинфэн.
Все были довольны решением, кроме Бай Цюцюй. Она робко проговорила:
— А… а можно мне поехать с товарищем Сюй?
И с надеждой посмотрела на него.
Сюй Цинфэн закатил глаза и резко отрезал:
— Нельзя!
Ло Ань немного смутился, но добродушно сказал:
— Товарищ Бай Цюцюй, не переживай. Я отлично катаюсь — ничего не случится.
Бай Цюцюй без энтузиазма кивнула и молча села на заднее сиденье.
Благодаря велосипеду обратный путь занял столько же времени, сколько и вперёд, но всем было значительно легче.
На следующий день новость о том, что у товарища Сюй появился велосипед, разлетелась по всей Лунной Бухте.
Раньше в деревне был только один велосипед — у сына секретаря парткома. Его семья берегла машину как зеницу ока: показать — не то что одолжить — было почти невозможно.
Услышав, что у нового городского парня появился новый велосипед, все во время перерыва на воду окружили его и засыпали вопросами:
— Товарищ Сюй, сколько он стоил? Хорошо едет? Быстрее быка?
— Товарищ Сюй, можно после работы посмотреть на ваш велосипед?
— Товарищ Сюй…
Сюй Цинфэн почти не слушал. Устало отмахнувшись, он буркнул:
— Да, конечно, смотрите, сколько хотите.
Он рухнул на землю, отдыхая, потом запрокинул голову и сделал большой глоток воды. Рубашкой вытер пот с лица и начал энергично махать руками, пытаясь охладиться.
Первый рабочий день преподнёс ему суровый урок.
Он думал, что, будучи взрослым и достаточно сильным, легко справится с ноской воды. Но уже на третьем рейсе захотелось бросить всё.
Это было невыносимо трудно!
Казалось, бесконечная извилистая дорога никогда не кончится. Ведра с каждым шагом становились всё тяжелее, а палящее солнце высушивало его, как рыбу на ветру.
Если бы усилия приносили хоть какой-то результат, ему было бы легче. Но вся принесённая вода моментально испарялась в полях, не оставляя и следа сырости.
Он повернулся к стоявшему рядом крестьянину:
— А что будет, если я не буду носить воду?
— Не получишь трудодней.
— А если не будет трудодней?
— Тогда зимой не получишь пайки!
— Понятно… — Сюй Цинфэн прикинул, сколько у него осталось денег и талонов, и понял, что без этих трудодней не умрёт с голода. — Тогда я не буду носить!
Он вдруг почувствовал, как усталость исчезла, и резко вскочил:
— Я пойду домой. Передайте старосте, что я заболел.
Сделав пару шагов, он столкнулся с Ли Чживэнем и Ло Анем.
— Цинфэн, почему ты идёшь обратно с пустыми вёдрами? — спросили они.
(Под давлением Сюй Цинфэна они, наконец, перестали называть его «товарищем».)
— Больше не хочу носить, — заявил он с вызовом.
Ли Чживэнь тихо посоветовал:
— Можешь носить меньше или медленнее, как мы. Но если совсем бросишь, люди будут говорить.
Он был старше всех и всегда стремился к благоразумию, избегая давать повод для сплетен.
Сюй Цинфэн, напротив, был куда свободнее:
— Пусть говорят. От этого у меня ни кусок мяса не отвалится.
Ло Ань тихо проворчал:
— И я тоже не хочу. Носил полдня, а в поле всё равно сухо.
Сюй Цинфэн усмехнулся:
— Знаешь, в физике это называется «бесполезная работа».
Ли Чживэнь кашлянул и толкнул его в бок:
— Староста за твоей спиной.
— Вы трое тут чего собрались? Все работают, а вы болтаете! — строго отчитал их Линь Юндэ.
— Староста, как раз кстати! — воскликнул Сюй Цинфэн. — Я хочу взять выходной. Больше не буду носить воду.
Линь Юндэ нахмурился:
— Не будешь носить? Тогда чем займёшься?
— Ничем… — начал было Сюй Цинфэн, но под суровым взглядом старосты быстро поправился: — Есть ещё какие-нибудь дела?
Он почувствовал себя так, будто его снова заставляют участвовать в школьных соревнованиях против воли.
— Можно копать картошку, косить траву для свиней, собирать коровий навоз или обрабатывать кукурузу пестицидами и удобрениями. Выбирай.
Сюй Цинфэн сразу отмёл сбор навоза. Подумав, решил, что кошение травы — самое лёгкое, и без колебаний выбрал его.
http://bllate.org/book/11618/1035553
Готово:
