Канцзы дрожал от страха, его личико побелело, и он не мог вымолвить ни слова.
Линь Хунсинь, увидев это, тут же вспыхнула гневом.
Схватив стоявший рядом кухонный нож, она бросилась вперёд — словно разъярённая львица, сжимая лезвие, она нацелила его прямо на Цянь Эргоу.
— Цянь Эргоу, что тебе нужно? — закричала она. — Посмеешь тронуть Канцзы — я вырежу твою собачью жизнь!
Цянь Эргоу знал: Линь Хунсинь не просто пугает — она действительно способна замахнуться. Скрежеща зубами, он отпустил мальчика.
— Что мне нужно? — проворчал он. — Пришёл домой попросить денег на долг, а ты говоришь: «Нету». Из-за этого меня теперь гоняют, как мокрую собаку, приходится прятаться и ходить, поджав хвост. А этот маленький ублюдок вдруг может позволить себе портфель? Ещё говорит, что пойдёт учиться! Линь Хунсинь, я всё-таки мужчина в этом доме! Если ты так ко мне относишься, то жить вместе невозможно. Развод! Хочу развестись! Посмотрим, как вы, мать с ребёнком, будете дальше жить!
Канцзы рухнул на кровать и, всхлипывая, прижал к груди свой портфель.
— Мама, я плохо спрятал… Он увидел. Заставил сказать, где деньги. Я сказал, что не знаю. А он… он хотел избить меня до смерти…
Линь Хунсинь, красная от ярости, успокоила сына одним коротким словом:
— Не бойся. Мама не даст ему и пальцем тебя тронуть.
Затем она повернулась к Цянь Эргоу и, твёрдо держа нож, пристально уставилась на него.
— Хочешь развестись — разводись. Без тебя мы с сыном и так проживём.
Цянь Эргоу взглянул на сверкающее лезвие и на решительное лицо Линь Хунсинь — и струсил.
Теперь Линь Хунсинь зарабатывала вместе с Линь Жань, а здоровье Канцзы значительно улучшилось. А у него самого после того, как отрубили палец, работы не находилось вовсе.
Если разведутся, он останется совсем один.
Подумав об этом, Цянь Эргоу решил отступить:
— Убери нож. Пойду дров наломаю.
Он выскочил из дома, громко топая ногами, и побежал в горы.
По дороге он срывал зло на камнях и копнах сена, пинал их со всей силы.
Добравшись до укромного местечка в горной лощине, он собирался прилечь и погреться на солнышке.
Вдруг почуял запах жареного мяса и пошёл на него.
Оказалось, Ван Лайцзы и вдова Ли прятались в пещере и жарили мясо на костре.
Увидев Цянь Эргоу, вдова Ли презрительно отвернулась.
— Убирайся! У тебя дома мяса полно, не лезь сюда делить наше!
На этот раз в деревне резали свиней на Новый год, но староста не дал им мяса.
Откуда оно взялось — догадываться не надо.
Цянь Эргоу фыркнул и нырнул в пещеру.
— Либо дайте мне кусок, либо пойду в деревню и всем расскажу, чьё мясо пропало. Пусть сами сюда придут искать!
Вдова Ли хотела было возразить, но Ван Лайцзы остановил её, нетерпеливо поворошив угли под жарким.
— Не шуми. Лучше немного поесть, чем совсем остаться без еды.
Мясо ещё не успело как следует прожариться, но все трое уже набросились на него, как голодные духи, жадно глотая куски.
Мяса и так было мало, а на троих досталось всего по ладони — этого даже на зуб не хватило.
Цянь Эргоу причмокнул губами и стал чистить зубы палочкой.
— Лайцзы, я всё ещё голоден! Сходи ещё за мясом?
Ван Лайцзы вытер рот и отряхнул пыль с штанов.
— Иди сам. Мне не хочется, чтобы меня в деревне избили до смерти.
В этом году каждая семья получила своё количество мяса. Один раз украсть — ещё можно списать на недоразумение, а второй — это уже самоубийство.
Цянь Эргоу неохотно выбросил палочку и, вздохнув, растянулся у костра.
— Слушай, когда же мы сможем жить, как Линь Жань? Есть всё, что захочешь, и не думать о деньгах?
Ван Лайцзы вдруг оскалил жёлтые зубы в ухмылке.
— Способов заработать — хоть отбавляй, да только у тебя смелости не хватит. Недавно в участке встретил друга двоюродного брата. Он мне один путь указал, но одному я не решусь.
Цянь Эргоу сразу оживился.
— Какой путь? Можно заработать? Я с тобой! Рассказывай!
Ван Лайцзы огляделся, велел вдове Ли встать на страже у входа, а сам потянул Цянь Эргоу поближе и зашептал ему на ухо.
Потом хлопнул его по плечу:
— За одну такую работу можно получить несколько тысяч. Получим деньги — сразу уедем в Шэньчжэнь и больше никогда не вернёмся. Только решись: готов ли ты бросить жену и сына? Если не готов — забудь, будто ничего не слышал.
Цянь Эргоу даже думать не стал и энергично кивнул.
— Делаю! Какая там жена и сын? С деньгами я найду себе любую женщину! Больных содержать не хочу — лучше родит мне здорового парнишку!
Ван Лайцзы, довольный такой реакцией, широко улыбнулся, обнажив весь ряд жёлтых зубов.
— Отлично! Значит, договорились. Только теперь не шляйся по горам — если Линь Жань увидит, дело не выгорит. Эта женщина… чертовски странная…
Цянь Эргоу кивнул, набрал охапку хвороста и спустился с горы.
——————————
В городке Линь Жань сразу отправилась в жилой комплекс металлургического завода.
Прошлый раз комнату уже побелили, а теперь она ещё оклеила стены белой бумагой.
Теперь помещение выглядело чистым и опрятным, словно новое.
Кровать была готова, она постелила одеяло и простыни, подаренные сестрой Сюйфэнь.
Линь Жань перекатилась по постели — новое хлопковое одеяло было мягким и тёплым, невероятно приятным.
Сяо Ли, который так долго спал на жёсткой скамье, наконец-то сможет отдохнуть по-человечески.
Пока она убиралась, снаружи донеслись перешёптывания нескольких тётушек:
— Знаете тех двух девушек, которые в прошлый раз пытались отбить чужого мужчину? Одна из них замужем, но сама себя не уважает и ещё сестру втянула в эту грязь. Так вот, их поймали свекровь с мужем — прямо на месте полили кипятком, волосы выжгли насовсем. Затащили домой, как мёртвую собаку. У меня есть родственница, живущая неподалёку. Говорит, два дня подряд их так избивали… Сначала ещё кричали, а потом и голоса не стало. Соседи испугались, что убьют, вызвали полицию. Только тогда их и спасли, увезли в больницу. Говорят, обе сестры теперь неузнаваемы…
Линь Жань вспомнила, что после того скандала о сёстрах Дин больше ничего не было слышно.
Вот оно как — поплатились.
Она ещё размышляла об этом, как вдруг услышала крик Ван Даяна:
— Сестра, вещи привезли! Куда их поставить?
Линь Жань очнулась и выбежала наружу.
Ван Даян и Сяо Ли стояли с большими сумками. Она подбежала и поддержала Сяо Ли.
— Ставьте прямо здесь, я сама разберу. Сяо Ли, ложись на кровать. Попробуй, как тебе моя постель — очень удобно. Сегодня ночью точно хорошо поспишь.
Сяо Ли помолчал, слегка кашлянул.
— Ну… не факт!
Он нащупал единственную подушку и с некоторым смущением аккуратно её поправил.
У них было немного одежды, и Ван Даян с Сяо Ли принесли всё сразу.
Также привезли предметы первой необходимости — можно было заселяться хоть сегодня.
Ван Даян, как всегда, проявил такт: поставил вещи и тут же заторопился уходить.
— Так… сестра, в пункте народных интеллигентов осталось оборудование. Надо вернуться и проследить… Я пойду…
Линь Жань окликнула его и быстро выложила вещи из сумки, расставляя по местам.
Потом взяла Сяо Ли за руку и провела по комнате:
— Вот стул и стол. До двери — шагов десять, там порог. Под кроватью стоит судок — ночью не выходи на улицу. В шкафу печенье и молочный порошок, в термосе — свежекипячёная вода…
Сяо Ли слушал её наставления и слегка нахмурился.
— Сяо Жань, ты…
Не договорив, Линь Жань уже собиралась уходить.
— Даян, я с тобой обратно.
Ван Даян удивился, а потом заметил, как лицо Сяо Ли потемнело, и поспешил замахать руками.
— Нет-нет, сестра! У тебя же здесь жильё, зачем тебе со мной возвращаться? Брат, между мной и сестрой никогда ничего не было!
Линь Жань рассмеялась, глядя на его испуг.
— О чём ты? Просто дома остались мясо, рыба, зерно и свиное сало. Если за этим не присмотреть, кто-нибудь украдёт. Перед Новым годом всё перевезём сюда — тогда и будем жить. А пока нельзя…
Сяо Ли резко схватил её за руку, не давая уйти, и глубоко вздохнул.
— Оставайся здесь. Я с Даяном вернусь.
Не дожидаясь отказа, он первым вышел за дверь.
На пороге вдруг вспомнил что-то, проверил замок, подтянул винты — убедился, что дверь надёжно закрыта, и только тогда ушёл.
Линь Жань смотрела ему вслед и почему-то почувствовала, что в его спине читается обида.
Ван Даян шёл следом за Сяо Ли, оглянулся на Линь Жань и тихо спросил:
— Брат, неужели сестра специально от тебя прячется? Почему не хочет с тобой жить?
Хотя ты красив, есть такое слово… Да, «пресыщение новизной». Если рядом постоянно молодой товарищ, сердце девушки может измениться!
Сяо Ли не остановился, лишь бросил на Ван Даяна насмешливый взгляд.
— Ты ведь даже девушки не имел. Что ты понимаешь? Сегодня ночью твоя сестра обязательно будет скучать по мне!
Ведь я для неё — живая грелка!
Лицо Ван Даяна покраснело, и он отвернулся.
— Брат, зачем ты, холостяк, мне такие пошлости рассказываешь! Мне-то что до ваших ночных дел?
Стемнело. Линь Жань уже привела дом в порядок.
Работала весь день — проголодалась.
Заглянула в шкаф: кроме пачки лапши и полбанки свиного сала, которое привёз Сяо Ли, ничего не было.
Сварила лапшу, добавила ложку сала.
Видимо, от голода показалось особенно вкусно — лапша была восхитительной.
После ужина размочила ноги в горячей воде из термоса.
Затем уютно устроилась в постели: мягкая кровать, тёплое одеяло — блаженство.
Скоро заснула.
Спала как никогда хорошо.
Про «живую грелку» совершенно забыла.
А утром её разбудили крики во дворе:
— Ты, несчастная! Этот яичный желток был для твоего брата! Он не доел — и ты посмела съесть? Опять захотелось порки? Сейчас я тебя изобью до смерти!
Грубый голос и звуки ударов заглушили слабые оправдания:
— Бабушка, нет… Брат сам дал мне глоток бульона… Я не крала… Спроси его…
Линь Жань оделась, нахмурившись, выглянула в окно.
Во дворе уже никого не было — видимо, утащили домой.
Жильцы комплекса уже привыкли к таким сценам и не собирались толпой.
Она умылась и открыла дверь — на пороге висел мешочек.
Внутри лежали кусок свинины, немного риса, муки и специй.
Также записка с почерком Сяо Ли.
Оказалось, он принёс всё рано утром, но у него с Даяном срочно возникли дела в соседнем городке — вернутся, скорее всего, только вечером.
Линь Жань решила сегодня найти сестру Сюйфэнь и расспросить о покупке мебели.
Из свинины приготовит тушёную свинину — как раз для неё.
Положила мясо в холодную воду, пока варила — замочила сушеную капусту.
Когда мясо сварилось наполовину, вынула, остудила, натёрла соевым соусом и солодковым леденцом, затем обжарила на медленном огне в масле.
Готовое мясо опустила в ледяную воду — кожица сразу скрутилась, образовав текстуру «тигровой шкуры».
Затем обжарила капусту, уложила поверх неё ломтики мяса и поставила на пар.
Аромат, поднимающийся вместе с паром, разнёсся по всему жилому комплексу.
— Как вкусно пахнет! Кто делает тушёную свинину? Даже в государственной столовой не так вкусно!
Поскольку Линь Жань жила на первом этаже, запах явно шёл от неё.
Но соседи, зная, что она новенькая и замужем, стеснялись подходить и только издали принюхивались.
Только одна старуха без церемоний подошла к Линь Жань.
Она прищурила треугольные глазки, криво улыбнулась.
Высокие скулы задирались вверх, лицо выглядело крайне злобно.
http://bllate.org/book/11617/1035411
Готово:
