Главное, что это и объяснять-то некому. Он так разозлился, что избил Ван Дайуна до полусмерти — тот теперь с постели не встаёт.
Правда, Ван Дайун пообещал сам всё разъяснить, но какой от этого прок?
— Эти пару дней дел невпроворот, не успел за тобой приглядеть. Как управлюсь — сразу свободен.
Линь Жань подала Сяо Ли блюдо с паровым яйцом и мясными котлетками, чтобы он поел.
— Кстати, пока я занята, пригляди, пожалуйста, за домом. Канцзы один — мне неспокойно.
Сяо Ли кивнул и медленно принялся есть, внимательно слушая каждое её слово.
Узнав, что завтра у неё много дел, он, как только доел, проводил её домой и не стал задерживать.
* * *
На следующий день был главный банкет. Линь Жань и Линь Хунсинь поднялись ни свет ни заря: отработают последний день — получат расчёт. Одной мысли об этом хватало, чтобы наполниться бодростью.
Вышли на улицу — встретили двух тётушек. Те уже давно их ждали. Вчетвером взяли вещи и быстрым шагом двинулись вперёд.
Прошли всего четыре-пять ли, как Линь Жань потрогала свою сумку и нахмурилась.
— Ой, забыла нож взять! Хунсинь, ты иди с тётями вперёд. Я быстро сбегаю за ножом и сейчас догоню.
Её нож она сама точила и привыкла к нему; чужим пользоваться неудобно.
Увидев, что Линь Жань собирается уходить, Линь Хунсинь вдруг вспомнила кое-что и торопливо подскочила к ней.
— Лучше я сбегаю! Ты иди вперёд, договорись там с хозяевами. Пусть хоть знают, что всё в порядке. А то придём — и ничего не выйдет.
Она боялась, как бы Линь Жань по дороге не столкнулась с Цянь Эргоу.
Линь Жань подумала и согласилась.
— Ладно, Хунсинь, только побыстрее.
Линь Хунсинь почти добежала до дома, как вдруг почувствовала неладное — изнутри шёл дым.
Сердце у неё ёкнуло, и она бросилась к двери.
— Канцзы! Канцзы!
Все в деревне работали, никого дома не было. Чем больше паниковала, тем труднее было открыть замок. А Канцзы внутри не откликался. Линь Хунсинь совсем извелась.
— Товарищ Линь Жань, ваш банкет сегодня — честь для нашей семьи! — сказал старик Чжао. — Вот вам деньги за десять столов, да ещё личный подарок от меня.
Он не дал Линь Жань отказаться и сунул ей в руки красный конверт.
— Ещё остались кое-какие остатки. Ничего не тронуто. Жара стоит — всё равно не съедим. Разделите между собой!
Хоть и остатки, но полно рыбы и мяса. Для деревенских такие блюда — большая редкость; целый год не увидишь.
— Спасибо вам, дядя Чжао!
Старик махнул рукой и велел им заниматься своими делами.
Собрав вещи, Линь Жань повела всех домой. Уже у самого входа в деревню она нашла тенистое местечко и поставила сумки на землю.
Заглянула в конверт: после вычета расходов на продукты и масло осталось тридцать юаней, а дядя Чжао ещё добавил десять в подарок. Итого сорок. Она оставила себе тридцать.
Двум тётям по два юаня, а оставшиеся шесть отдала Линь Хунсинь.
— Тёти, Хунсинь, проверьте, хватит ли вам таких денег?
Обе тёти и Линь Хунсинь упорно отказывались брать. Тогда Линь Жань нахмурилась.
— Вы же своим трудом заработали! Если не возьмёте, как мне потом просить вас помочь? Или мне выбросить эти остатки?
— Нет-нет!
Тёти поспешно остановили её и, смущённо улыбаясь, взяли деньги.
— Линь Жань, ты слишком добра к нам. Если понадобится помощь — только скажи!
Линь Жань улыбнулась и разделила между ними остатки еды. Тёти радостно отправились домой.
Линь Хунсинь всё это время молчала, о чём-то задумавшись.
— Пойдём, Хунсинь, пора домой. Приготовим Канцзы вкусный обед.
— Ага!
Линь Хунсинь ответила и поспешила за ней.
Дома Канцзы уже сидел на кровати, будто вообще не выходил. Вода в комнате была вымыта, ничего подозрительного не видно. Но у Линь Жань нос был чуткий — она сразу уловила запах гари. Нахмурившись, она осмотрелась и у задней двери заметила следы пожара.
— Канцзы, ты дома играл с огнём?
Канцзы даже не задумался и энергично замотал головой.
— Нет! Тётя Линь, не знаю, откуда этот огонь. Если бы не папа…
Лицо Линь Хунсинь изменилось, и она поспешно зажала сыну рот.
— Вчера я выбрасывала угли и случайно подожгла косяк. Заметила вовремя, сразу залила водой. Всё должно быть в порядке.
Канцзы нахмурился, услышав слова матери, но спорить не стал и потупился.
Линь Жань взглянула на мать и сына, но брови так и не разгладила.
— Ну ладно. Главное, что с вами всё в порядке. Если что — сразу скажите мне.
Линь Хунсинь опустила глаза, чувствуя себя виноватой.
— Прости, Линь Жань, мы тебе одни хлопоты.
Линь Жань помолчала немного, потом похлопала Линь Хунсинь по плечу.
— Скоро начнётся шитьё одежды. Платят лучше, чем за банкеты — за один день можно заработать столько, сколько раньше за несколько. Не волнуйся, я тебя не брошу.
Линь Хунсинь кивнула и, пока Линь Жань не смотрела, тайком положила деньги обратно под её матрац. Эти деньги брать не лицо. Им с Канцзы здесь, кажется, одни лишь проблемы доставляют.
Линь Жань собралась, надела своё новое платье и, взяв остатки еды, отправилась в общежитие народных интеллигентов, оставив Линь Хунсинь и Канцзы готовить себе сами.
В общежитии интеллигенты только вернулись с работы. Увидев Линь Жань, все обрадовались.
— Ого, пришла невестушка! Я ещё издалека почувствовал запах мяса! Что вкусненького принесла нам сегодня?
Ван Дайун стоял в сторонке и, необычно для себя, не присоединился к веселью. Он лишь осторожно напомнил Сяо Ли:
— Брат, они ведь голые!
Линь Жань подошла и протянула Ван Дайуну остатки.
— Это с банкета. Ничего не тронуто. Если не побрезгуете — разделите между собой.
Сяо Ли как раз умывался, держа в руке полотенце. Он сделал пару шагов вперёд и хлопнул Ван Дайуна полотенцем по спине.
— Все — одевайтесь!
— Сяо Ли ревнует! Бегом, бегом!
Интеллигенты посмеялись, но послушно пошли одеваться.
Сяо Ли вымыл полотенце и подал его Линь Жань.
— Жара стоит, вытри пот.
Затем он принёс маленький табурет в тень дерева и пригласил Линь Жань присесть. Не забыл также поджечь связку полыни от комаров и заварить ей чашку воды с бурдой. После этого ушёл на кухню помогать Ван Дайуну готовить.
Линь Жань сидела с горячей чашкой в руках, вдыхала горьковатый аромат полыни и смотрела на спину Сяо Ли. Ей было так уютно, что даже стрекот цикад на дереве казался особенно приятным.
Неподалёку несколько девушек-интеллигенток с завистью наблюдали за ней.
— Смотрите, раньше Линь Жань была такой простушкой. А теперь прямо как городская — в этом платье совсем не похожа на бурлак. Но выглядит так красиво!
Раньше многие из них питали слабость к Сяо Ли и поэтому презирали Линь Жань. Но после нескольких встреч поняли, что она — хороший человек. Отношение постепенно изменилось, хотя считали себя городскими барышнями и не решались завязывать с ней близкое знакомство. Максимум — перешёптывались за спиной.
— Она копирует мой бурлак! Фу, да посмотрите на неё — уродина какая!
Ли Цинцин только что вернулась с поля, ноги в грязи. Увидев чистую и свежую Линь Жань, чуть не лопнула от зависти.
Без ухаживаний Чжан Чуннюя и других парней Ли Цинцин лишилась и крема «Снежинка». Работы ей доставалось не меньше других. Всего за короткое время она осунулась и потемнела, словно обугленная палка.
Линь Жань встала и провела рукой по своему платью.
— Кстати, это платье я сама сшила. Оно совсем не такое, как твой бурлак.
Хлопковое платье облегало фигуру Линь Жань, подчёркивая изящные изгибы. Последнее время она хорошо питалась, да и Сяо Ли не давал ей работать в поле. Она стала белой и ухоженной — больше походила на городскую модницу, чем сама Ли Цинцин.
Зависть у Ли Цинцин вспыхнула яростным пламенем. Она вскочила и топнула ногой, собираясь наброситься на Линь Жань.
— Ты, шлюха, как ты смеешь со мной равняться?
Грязная вода брызнула на лица нескольких девушек рядом. Те давно терпеть не могли Ли Цинцин за её проделки и не стали церемониться. Схватили её и дали пощёчину.
— Сама посмотри, до чего докатилась! Да ты и рядом не стоишь с Линь Жань! Думаешь, всё ещё цветок артели? Фу! Неизвестно, вернёшься ли туда вообще. Чжан Чуннюй уже расстрелян — перед кем ты тут важничаешь?
— Умойтесь от этой грязи, или мы вам устроим!
— Вы…
Ли Цинцин увидела довольную ухмылку Линь Жань и с силой оттолкнула девушек.
— Вы что, ослепли или оглохли? Я — ваша товарищ-интеллигентка! А Линь Жань — шлюха! Почему вы помогаете ей, а не мне? Думаете, если будете заискивать перед ней, она разделит с вами Сяо Ли на ночь?
Такие наглые слова вызвали у девушек и стыд, и гнев.
— Сама ты шлюха! Думаешь, все такие, как ты? Ладно, хватит болтать — дадим ей урок!
Они навалились на Ли Цинцин и принялись таскать её по грязи. Ли Цинцин не могла с ними справиться — на лице появились царапины, из которых сочилась кровь. Она завопила от боли.
— Линь Жань, ты что, ослепла? Иди сюда, помоги!
Все парни были в доме, снаружи оставалась только Линь Жань. Она стояла совсем рядом — не могла не видеть. Но Линь Жань лишь улыбнулась, сделала глоток воды с бурдой и продолжила наблюдать за представлением. Кто-то другой разбирается с её обидчицей — отлично!
Разобравшись с Ли Цинцин, девушки вымыли руки и пошли переодеваться.
Ли Цинцин сидела на земле, вся в крови и грязи, одежда почти превратилась в тряпки. Она горько плакала.
Увидев, что парни вышли из дома, она поспешила окликнуть их.
— Вы не могли бы помочь мне? Я больше не могу здесь оставаться! Они все меня обижают!
Раньше такое зрелище вызвало бы сочувствие. Несколько парней обязательно вступились бы за неё. Но после истории с Чжан Чуннюем все поняли, какая она на самом деле. Её жалобные причитания вызывали лишь отвращение.
— Быстрее, пойду понюхаю, что невестушка приготовила! А то тошнит станет.
— Если тошнит — катись подальше, не порти аппетит!
Чжан Сяоян прошёл мимо Ли Цинцин и специально плюнул.
— Если не можешь здесь жить — убирайся. Тебя и так никто не ждёт. Если ещё раз попробуешь замышлять что-то против невестушки — пеняй на себя.
Парни зашли в дом обедать. Остальные девушки вышли, переоделись и подошли к Линь Жань. Они смущённо улыбнулись.
— Эээ… товарищ Линь Жань, не слушай Ли Цинцин. Мы к товарищу Сяо никаких чувств не питаем. Просто… ты же понимаешь, он такой красивый. Среди всех парней особенно выделяется. После тяжёлого дня хочется посмотреть на что-нибудь приятное. Поэтому иногда и любуемся. Но других мыслей точно нет!
Как бы там ни было, Сяо Ли и Линь Жань уже женаты. Эти мысли давно отпали.
Линь Жань не обиделась, а лишь улыбнулась.
— Сяо Ли красив — мне тоже нравится на него смотреть. Голодны? Идите обедать!
Такая искренность заставила девушек покраснеть. Они опустили головы и застеснялись, войдя на кухню.
Ли Цинцин осталась одна в грязи. Никто не обращал на неё внимания. Она пришла в ярость, ударила кулаком по земле. Не повезло — попала прямо в камень и завизжала от боли.
Как будто мало было, подбежала курица, копавшаяся рядом, и оставила на ней горячую кучку помёта. От вони Ли Цинцин взвизгнула и бросилась домой мыться.
http://bllate.org/book/11617/1035361
Готово:
