— Что до него? Я как следует поговорю с ним.
Посмотрим, не забыл ли он мои слова в прошлый раз.
Тот шлёпок выглядел лёгким, но, ударив Ван Лайцзы по плечу, заставил его скривиться от боли.
Он тут же вспомнил слова Сяо Ли во время взрыва скалы — и сразу растерялся. Не раздумывая, бросился к двум товарищам из следственной группы:
— Я… виноват.
Я вернусь с вами на допрос. Быстрее, быстрее арестуйте меня!
В руках следственной группы его ждал бы разве что строгий нагоняй.
А вот если бы достался Сяо Ли — остался бы живым разве что наполовину.
— Благодарим вас за сотрудничество. Мы всё поняли.
Этот товарищ отправится с нами. Как только расследование завершится, мы обязательно дадим товарищу Линь Жань соответствующие разъяснения.
Двое мужчин подхватили Ван Лайцзы и ушли.
Во дворе снова воцарилось оживление. Староста и другие тёти заверили Линь Жань:
— Пока в деревне Каошань хоть один человек жив, никто не посмеет обидеть тебя!
От таких слов Линь Жань стало неловко, и в душе она почувствовала лёгкую тревогу.
Если бы она не рассказала тётям, как готовить острых раков по-сычуаньски, то сегодня, когда Ван Лайцзы явился сюда вместе со следственной группой, ей было бы не так легко выпутаться.
На стол уже подали еду, и Линь Жань поспешила усадить Сяо Ли на место.
Затем напомнила Ван Дайуну не забыть пригласить тех народных интеллигентов, которые помогали накануне.
Ван Дайун сунул в рот кусок тушёного мяса. От жирного, аппетитного вкуса ему захотелось проглотить даже собственный язык.
Желая как можно скорее набить живот мясом, он пустился бегом к точке размещения интеллигентов.
К тому времени запах мяса уже выманил их всех наружу.
Они сидели снаружи и глотали слюнки.
Будучи не местными, они обычно питались в своей столовой.
Раз их не приглашали, совесть не позволяла им просто так заявиться на чужой пир.
— Ли Эр, Ван Нин, Чжан Дань…
Ван Дайун стоял снаружи и перечислял по именам тех, кто помогал искать пропавших накануне.
Несколько человек недоумённо поднялись.
— Что случилось?
Ван Дайун величественно махнул рукой и, не дожидаясь ответа, развернулся и побежал.
— Пошли есть мясо!
Моя невестка благодарит вас за помощь вчера и сегодня угощает всех!
Услышав про мясо, ноги у них заработали быстрее, чем рты.
— Ну как же так, неловко получится…
Но пока они произносили эти слова, уже далеко убежали вслед за Ван Дайуном.
Чжан Чуннюй и Ли Цинцин тоже стояли снаружи и видели, как Ван Дайун даже не взглянул в их сторону.
Оба сжали зубы и топнули ногами от злости.
— Да он просто верный пёс Линь Жань! И чего в нём хорошего?
Ли Цинцин кипела от злости и бросила Чжан Чуннюю презрительный взгляд.
— Это ты называешь «заставить Линь Жань пострадать»? Ха! Такой «ущерб» я бы с радостью приняла сама!
Если бы я заранее знала, что на горе можно подобрать дикого кабана, вчера сама бы пошла его «выпустить».
Тогда уж точно не Линь Жань получила бы всю славу! А теперь, гляди-ка, вся деревня считает её настоящим сокровищем.
Чжан Чуннюй хотел броситься за ней, чтобы утешить, но его остановили Чжан Сяоян и другие.
— Эй, Чуннюй-гэ,
вчера ты сам запретил нам помогать. Сегодня Линь Жань готовит мясо, а нам ничего не достаётся.
Мы ведь всегда тебя слушаемся. Может, ты как-то нас утешь?
Чжан Сяоян и Чжан Чуннюй были закадычными друзьями. Когда староста проводил голосование по строительству водохранилища, именно он отдал единственный голос за Чжан Чуннюя.
В кругу интеллигентов у него репутация была лучше, чем у Чжан Чуннюя. После того как Сяо Ли ушёл, именно он первым предложил избрать Чжан Чуннюя командиром отряда интеллигентов.
Он считал, что может позволить себе говорить с Чжан Чуннюем на равных. Поэтому, когда вчера тот дал сигнал, он без лишних слов собрал своих друзей и вернулся.
Только что всех остальных позвали на пир, и было бы несправедливо, если бы им ничего не досталось.
Чжан Чуннюй косо взглянул на Чжан Сяояна и пнул его ногой.
— Ты с кем тут «мы»? Если бы не я, ты бы в отряде интеллигентов и дня не протянул!
Я тебе чуть-чуть лица дал — так ты уже хочешь взлететь на небеса?
Ничего другого у меня нет, кроме как мой пердёж. Хочешь — ешь!
Чжан Сяоян упал навзничь и сильно расцарапал лицо.
С трудом поднявшись, он увидел, что Чжан Чуннюй уже скрылся в доме.
Остальные интеллигенты покачали головами и вздохнули:
— Ладно, в следующий раз, если что — не зови нас.
С Чжан Чуннюем кроме убытков ничего не получишь.
Днём те, кто поел мяса, вернулись довольные и сытые.
Чжан Сяоян и его друзья чувствовали, как запах мяса щекочет ноздри, и сердца их наполнились горечью…
Жители деревни прекрасно пообедали и ещё каждому дали по два-три цзиня мяса на дом.
В такую жару немного жира в животе помогает легче работать.
Линь Жань получила немного больше свиного сала, потрохов и на пару цзиней мяса сверх нормы.
Ведь именно она принесла дикого кабана, и деревенские не стали возражать против её привилегии.
От жары всё это быстро испортится.
Линь Жань посоветовалась с Сяо Ли и решила отнести часть мяса Дин Шаню и другим.
Сяо Ли не возражал, но вдруг вспомнил:
— Твой ученик тоже там? Пойду с тобой!
Всё время слышу от тебя про них, а сам ни разу не видел!
Линь Жань подумала и решила, что завтра, возможно, не получится:
— Завтра тебе же на водохранилище? Я сначала сама отнесу им мясо.
А потом назначим время и пойдём вместе, хорошо?
Сяо Ли не торопился и согласился.
* * *
На следующее утро Линь Жань села на автобус в город, взяв с собой свинину.
Она не знала, где живёт Дин Шань, поэтому решила сначала найти Чжан Ляна под мостом.
Солнце палило так, что на цементной дороге можно было яйцо пожарить.
Грузчики на пристани спали под мостом, сняв рубашки.
Линь Жань осторожно подошла и увидела, как Чжан Лян тренируется в нарезке овощей за одной из опор моста.
Он весь был в поту, волосы отросли и были небрежно собраны в пучок.
В сочетании с его суровым лицом это выглядело забавно.
Линь Жань улыбнулась и неспешно подошла ближе.
— Всё ещё усердствуешь.
Она вытащила из корзины кусок свинины и уже готовые потроха и протянула ему.
— Разделили в деревне мясо. Оставь себе вот это.
А вот это отнеси Дин Шаню.
Чжан Лян так испугался от внезапного появления Линь Жань, что чуть не выронил нож.
— Ты как сюда попала? Это не место для тебя.
Он судорожно стал искать рубашку, но увидел вокруг голых по пояс мужчин.
Стиснув зубы, он накинул свою рубашку ей на голову.
— В следующий раз не приходи. Быстрее уходи.
Линь Жань сдернула рубашку и швырнула в сторону.
— Ты что за ребёнок такой? Принесла тебе мясо с добрым сердцем, а ты гонишь меня прочь.
Ладно, ладно, тётушка тебе надоела.
Ухожу, ухожу прямо сейчас!
Она поставила оставшееся мясо на землю и, не оглядываясь, убежала.
Чжан Лян смотрел ей вслед, будто сдувшийся шарик.
Он боялся, что эти мужики напугают Линь Жань, но почему, как только он открывает рот, всё выходит наоборот?
— Хм, с кем тут «тётушка»? — проворчал он.
Линь Жань спешила домой готовить обед для Сяо Ли и не задержалась после передачи мяса.
Когда она подошла к автобусной остановке, её вдруг остановила одна женщина.
— Э-э… товарищ, можно спросить?
Где вы купили эту юбку?
Я видела её на вас пару дней назад и тогда подумала, какая красивая.
Но стеснялась спросить. Обошла все универмаги в городе и районе —
нигде не нашла. Вот и решила спросить у вас, раз повстречала.
Линь Жань посмотрела на свою юбку и улыбнулась.
— Я сама сшила её из купленной ткани. В магазинах такого нет.
Увидев разочарование на лице женщины, она добавила:
— Если хотите, купите ткань, а я сошью вам такую же. Как насчёт этого?
В последние дни, когда она ездила в город, она всегда надевала свои самодельные юбки.
Во-первых, они удобнее бурлаков, а во-вторых, она хотела проверить, кому они понравятся.
Женщина обрадовалась:
— Ой, как неловко получится…
Но не волнуйтесь! Я, конечно, заплачу.
Я живу в городе. Когда сможете прийти за тканью?
Линь Жань узнала, что женщину зовут Су Сюйфэнь.
Ей двадцать один год, живёт она на восточной окраине города, муж работает в городе, семья простая.
Выяснив адрес и договорившись о времени, Линь Жань согласилась.
У неё был свой маленький расчёт: Су Сюйфэнь молода, красива, высокого роста и из обеспеченной семьи.
Если она будет носить юбку, сшитую Линь Жань, это послужит отличной рекламой и поможет найти новых клиентов.
Получив обещание Линь Жань, Су Сюйфэнь была в восторге и проводила её до автобусной остановки.
На остановке было много людей, и от жары все потели.
Линь Жань нашла тенистое место и стала обмахиваться рукой.
Вдруг она заметила в толпе мужчину с подозрительным взглядом, который вёл себя странно.
Его рука тянулась в карман брюк стоящего впереди старика.
Плохо дело — карманник.
Как можно воровать кровные деньги простого крестьянина? Негодяй!
Линь Жань стиснула зубы и бросилась вперёд.
Но кто-то опередил её.
Крепкий, загорелый мужчина схватил вора за руку и вытащил из толпы.
— Что делаешь? Хочешь украсть деньги?
Вор вздрогнул, но упрямо замотал головой:
— Ты чего несёшь? Я спешу на автобус. Где ты видел, что я ворую?
Мы же земляки! Кто из нас станет такое делать?
А вот ты… По твоему акценту слышно, что ты не отсюда.
Наверное, сам хотел украсть, но тебя поймали, вот и сваливаешь вину на меня?
Эй, народ, смотрите!
Вот этот молодой человек хочет украсть деньги…
В толпе оказались его сообщники, которые тут же начали поддерживать его.
— Да! Мы все видели — это он хотел украсть!
Быстрее в милицию его!
Молодой человек, похоже, впервые столкнулся с таким и покраснел от смущения.
Старик, у которого пытались украсть, предпочёл не ввязываться в драку и ушёл.
Остался только он, окружённый толпой.
— Я… я не воровал.
Я правда ловил вора!
Но никто его не слушал.
Вор переглянулся с сообщниками и уже собирался увести его.
Линь Жань не выдержала и, прячась в толпе, крикнула:
— Ой! Идут сотрудники милиции…
Услышав это, мошенники тут же разбежались.
Молодой человек перевёл дух и, взяв свои вещи, подошёл к билетной кассе.
— Товарищ, скажите, пожалуйста, как добраться до совхоза Хунсин?
Линь Жань как раз собиралась садиться в автобус и, услышав это, внимательно посмотрела на него.
Продавщица боялась, что воры ещё рядом, и не стала подробно объяснять, лишь неопределённо махнула в сторону автобуса, на который собиралась Линь Жань.
— Этот автобус доедет.
Молодой человек поблагодарил и последовал за ней в салон.
Автобус тронулся. Линь Жань сидела сзади и наблюдала за ним.
Он достал из сумки телеграмму, перечитал её несколько раз и аккуратно убрал обратно.
По дороге в автобусе стало тесно, и он тут же уступил место одной бабушке.
Сам встал у двери и то и дело спрашивал, не дошли ли до совхоза Хунсин.
Совхоз Хунсин большой — в нём не одна деревня Каошань.
Если ошибёшься с остановкой, попадёшь в другую деревню. В телеграмме не указан точный адрес.
Спросить не у кого.
Когда мужчина уже собрался выходить, Линь Жань окликнула его:
— Я знаю, куда тебе нужно. Выйдем вместе.
Она почти уверена, что он ищет сестру Шэннянь.
За время наблюдения она убедилась: парень не злой.
Раз уж он добрался сюда, значит, в его сердце есть место для Шэннянь.
Доехав до места, молодой человек вышел вместе с Линь Жань.
— Спасибо вам, товарищ. Я… пойду.
Он оглядел бескрайние поля и зелёные горы и растерялся — не знал, куда идти дальше.
Линь Жань нахмурилась:
— Вы ищете Ли Шэннянь?
Молодой человек обрадовался:
— Да-да-да! Товарищ, вы знакомы с моей невестой?
Где она? Как она поживает? Со здоровьем всё в порядке?
Моя мама — очень известный врач.
http://bllate.org/book/11617/1035348
Готово:
