— Доктор Ван, как состояние моей сестры? — с последней надеждой спросил Вэй Чанъань.
Доктор Ван лишь покачал головой и тяжело вздохнул:
— На этот раз я действительно не в силах поставить диагноз. В прошлый раз у первого молодого господина было отравление, а сейчас у четвёртой барышни… что-то совсем иное. Старик не знает, что это такое, но точно не яд. А всё остальное — уже не в моей власти!
Первый господин собрался с духом и проводил доктора Вана. Вэй Чанъань же сел у кровати и приказал горничным раздвинуть занавески, внимательно разглядывая без сознания лежащую Вэй Чанлю.
На ней было платье бледно-фиолетового цвета из самой новой ткани — вероятно, госпожа Сюй недавно заказала ей новое нарядное одеяние.
Девочка уже начинала превращаться в юную девушку: даже сейчас, не открывая глаз, она сохраняла белоснежную кожу, румянец на щеках и ровное дыхание. Казалось, будто она просто крепко спит, а вовсе не находится в беспомощном состоянии.
— Из-за чего сегодня поссорились госпожа и барышня? — спросила Вэй Чанъань, касаясь лба сестры. Температура была почти такой же, как у неё самой.
— Да ничего особенного, — ответила одна из старших служанок, оставленная специально для допроса. — Как обычно, пара привычных слов. Сегодня швея принесла готовое новое платье для четвёртой барышни, госпожа велела ей его примерить и попросила швею немного подогнать. Обе были довольны. Потом заговорили о том, что барышне пора выходить замуж и не стоит так увлекаться играми. Тогда барышня сказала, что хочет навсегда остаться с госпожой и первым молодым господином. Госпожа немного расстроилась и сделала несколько замечаний. А потом вдруг барышня потеряла сознание — ни уколы в точку между носом и губой, ни вызов врача не помогли её разбудить!
Первый господин обычно был занят делами во внешнем дворе, а госпожа Сюй — женщина такого характера, что при любых серьёзных происшествиях во внутреннем дворе слуги сразу докладывали Вэй Чанъаню.
Хотя Вэй Чанъань и мужчина, в таких делах другие господа не могли принять решение, поэтому приходилось просить первого молодого господина заняться этим.
Вэй Чанъань внимательно выслушала рассказ, задала ещё несколько уточняющих вопросов, но так и не обнаружила никаких подозрительных деталей. Брови её нахмурились ещё сильнее, сердце начало биться быстрее, и по телу медленно расползался холодный страх.
Вэй Чанлю, хоть и была немного своенравной и любила играть, всё же была всего лишь девочкой, которой ещё не назначили жениха. У неё не было ни отца, ни матери, а значит, и особых выгод или врагов. Кто мог захотеть её смерти?
Она почти не выходила из дома — кроме людей в этом маркизском доме, ей некому было нажить врагов. Четвёртая ветвь вернулась в Дом Маркиза Вэй менее полугода назад, и никто не слышал, чтобы кто-то из них умел обращаться с ядами или другими запретными средствами. Значит, остаётся только третья ветвь — они хотят отравить Чанлю, чтобы предупредить её!
Но ведь в деле с Вэй Чанцзяо Вэй Чанъань даже не показывалась — третья ветвь не могла поймать её на чём-то. Тогда зачем травить Чанлю, чтобы дать ей знак?
Она нахмурилась ещё сильнее, пытаясь понять. Взглянув на лицо без сознания лежащей сестры, вдруг горько усмехнулась.
Она сама ошиблась. Те, кто способен так жестоко поступить с Вэй Чанцзяо — отправить её в монастырь и всё равно не оставить в покое — могут быть только из первой ветви. Теперь они переключились на Вэй Чанлю, причём так искусно, что даже доктор не может определить, отравлена ли она. Это явно ответный удар и предупреждение против первой ветви!
Вэй Чанъань не могла постоянно находиться у постели Чанлю, поэтому особенно строго наказала горничным: при малейшем изменении немедленно сообщить ей.
Когда уже начало светать, одна из служанок в слезах вбежала в комнату.
— Первый молодой господин, плохо! Рука барышни стала ледяной, будто замерзает!
Вэй Чанъань как раз закончила сборы и собиралась отправить людей за новыми сведениями. Услышав эти слова, она даже не успела сделать глоток чая — сразу побежала во двор Чанлю.
Во внутренних покоях все горничные уже ждали её, у всех были красные от слёз глаза.
— Что с Чанлю? — быстро подошла к кровати Вэй Чанъань.
Одна из служанок откинула одеяло и закатала рукав платья Чанлю, обнажив белую, как лотос, руку.
Вэй Чанъань нащупала кожу — она была холоднее обычной, почти ледяная. Кожа под пальцами казалась жёсткой, хотя рука ещё не окаменела полностью, но явно намечались признаки обледенения.
Сердце Вэй Чанъань тяжело опустилось. Опять эта странная, необъяснимая болезнь — даже хуже, чем Сердце Лотоса. Она никогда раньше ничего подобного не слышала, и даже доктор Ван оказался бессилен, не найдя ни единой зацепки.
— Вчера вечером, когда мы обтирали барышню, ничего такого не было. А сегодня утром, когда переодевали, заметили эту странность, — сквозь слёзы проговорила служанка, которая бежала звать Вэй Чанъань. — Первый молодой господин, что нам делать? Когда наша барышня очнётся?
Её рыдания вызвали у других слуг прилив отчаяния. В комнате раздалось тихое всхлипывание — повсюду царила атмосфера безысходности.
— Хватит плакать! Я найду способ. Ваша госпожа жива и здорова — чего вы ревёте, как на похоронах! — раздражённо повысила голос Вэй Чанъань. Её и так терзало беспокойство, а теперь ещё и этот плач усилил раздражение.
Все горничные тут же замолкли, не осмеливаясь произнести ни слова.
***
— После того как Вэй Чанъань ушёл, он больше не возвращался к Чанлю? — раздался мягкий, будто капающий мёд, женский голос.
— Да, первый молодой господин сказал, что найдёт способ спасти четвёртую барышню, а потом прогнал всех горничных, оставив лишь двух старших. После этого он вышел и больше не возвращался к барышне, — ответила стоявшая на коленях служанка.
Если прислушаться внимательно, можно было заметить, что её голос звучал совершенно ровно, без малейших интонационных колебаний.
— Ха! Прекрасно! Посмотрим, как он справится с моим гу! — снова прозвучал тот же нежный голос.
Между говорящей и собеседницей висела лёгкая прозрачная завеса, скрывавшая фигуру. Но даже по одному лишь голосу можно было представить прекрасную женщину.
— Ах да, совсем забыла! Моя техника гу настолько сильна, что этот глупец даже не догадывается, что его сестра заражена гу!
Лёгкий ветерок приподнял край занавеса, и за ним на перилах сидела средних лет красавица. В одной руке она держала веер, прикрывавший половину лица, а глаза её весело искрились, будто она вспомнила что-то забавное.
***
Вэй Чанъань нервно расхаживала по комнате, на лбу выступили капли пота — она была вне себя от тревоги.
Иногда она бросала взгляд на кровать: Вэй Чанлю, укрытая парчовым одеялом, спокойно лежала на мягком ложе. Вэй Чанъань тяжело вздохнула и опустила голову, размышляя, что делать, если спасти сестру не удастся.
Её взгляд упал на собственные парчовые сапоги, а затем — на густой ковёр под ногами. Только тогда она вспомнила, что в этот особый покой, созданный Шэнь Сюанем, нужно входить босиком. Но в спешке она об этом забыла.
Вэй Чанлю она тайно вывезла из внутреннего двора Дома Маркиза Вэй — об этом знали лишь две старшие горничные сестры. Ведь стены имеют уши, и кто знает, нет ли среди слуг предателей.
Она отправила послание во дворец, возлагая все надежды на шестого принца. Только этот образованный и искушённый в тайных знаниях императорский сын мог спасти её младшую сестру.
Дверь открылась, и Вэй Чанъань мгновенно обернулась. На пороге стоял Шэнь Сюань, держа за руку юную девушку.
Вэй Чанъань слегка замерла, её взгляд приковался к их сцепленным ладоням. Внезапно вся тревога за сестру куда-то исчезла, сменившись вспышкой досады.
Как он смеет держать за руку другую женщину прямо у неё на глазах? На каком основании?!
Она подняла глаза выше и уставилась на лицо девушки. Та была моложе её, видимо, ещё не достигла совершеннолетия. На овальном личике особенно выделялись большие, яркие глаза — чистые и невинные, будто у ребёнка, не знающего жизненных трудностей.
— Какой красивый господин! Шестой брат, я выйду за него замуж! — не дождавшись слов от Вэй Чанъань, девочка бросилась к ней и крепко обняла.
Она даже обхватила ноги Вэй Чанъань и, склонив голову набок, с искренней радостью уставилась на неё.
Вэй Чанъань на миг растерялась, но, услышав обращение «шестой брат», вдруг поняла: перед ней — императорская принцесса.
— Миньминь, слезай, — тихо, но строго приказал Шэнь Сюань.
Десятая принцесса тут же замотала головой, отказываясь, и прижалась к Вэй Чанъань, словно коала:
— Нет! Отец сказал, что я выросла и скоро выберу себе жениха. Я хочу самого красивого! А этот братец очень красив!
Услышав, как Шэнь Сюань назвал её «Миньминь», Вэй Чанъань окончательно поняла: в её объятиях — десятая принцесса. Неудивительно, что, будучи почти совершеннолетней, она ведёт себя как маленький ребёнок. В детстве принцесса перенесла тяжёлую болезнь, после которой у неё осталась детская психика — она словно застыла в возрасте семи–восьми лет.
— Если не слезешь, я тебя отшлёпаю! — лицо Шэнь Сюаня потемнело, и он даже прибегнул к таким угрозам, видя, как принцесса всё больше пристаёт к Вэй Чанъань.
☆
— Хорошо! Красивый братец, ты обязательно женишься на мне! Отец обещал огромное приданое — я всё принесу тебе, куплю много слуг, и мы будем вместе играть! — десятая принцесса на секунду задумалась, но, увидев грозное лицо Шэнь Сюаня, тут же спрыгнула на пол. Однако продолжала ласково общаться с Вэй Чанъань.
Наконец-то от неё отстали, и Вэй Чанъань с облегчением выдохнула. С тех пор как она переоделась в мужское платье, чтобы скрыть свой пол, она научилась держать дистанцию с окружающими. Давно никто так внезапно и близко к ней не приближался — она даже испугалась, не ослаб ли сегодня перевязывающий грудь бандаж.
— Ваше высочество, есть ли способ вылечить мою сестру, о котором я писал в письме? — тревога вновь накрыла Вэй Чанъань, и она тут же спросила с надеждой.
— Миньминь, посмотри, — Шэнь Сюань кивнул принцессе.
Та всё ещё с восхищением смотрела на Вэй Чанъань, и в уголке рта даже блестела слюна от восторга.
Шестой принц явно зря тратил усилия — он раздражённо щёлкнул её по лбу.
Принцесса потёрла лоб, надула губы и закатила глаза, но всё же послушно подошла к ложу.
Вэй Чанъань сразу закатала рукав Чанлю, чтобы принцесса увидела похолодевшую и окаменевшую руку. Шестой принц, соблюдая приличия, сел в стороне и налил себе чай.
— Ваше высочество, вы знаете, что с Чанлю? — спросила Вэй Чанъань, хотя и сомневалась, но всё же надеялась.
Принцесса, хоть и считалась простодушной, могла обладать особым даром — иначе зачем шестой принц привёл сюда свою несовершеннолетнюю сестру?
Десятая принцесса вертела руку Чанлю, разглядывая со всех сторон, и, услышав вопрос, сразу покачала головой:
— Не знаю, что с ней случилось.
Вэй Чанъань почувствовала раздражение: если не знаешь, зачем тогда смотреть?!
— Миньминь, там есть червь? — Шэнь Сюань поставил чашку и подошёл к кровати.
Очевидно, Вэй Чанъань не понимала, как общаться с принцессой, и между ними возник барьер. Поэтому шестому принцу пришлось вмешаться лично.
— Есть! Я ещё не поймала его. Он очень умный — всё прячется. И страшный! Если он съест всю руку, эта маленькая сестрёнка останется без неё! — принцесса энергично кивнула, а в конце даже надула губки от досады, что не может поймать насекомое.
— Какой червь? — Вэй Чанъань совсем запуталась в их разговоре и тихо спросила.
Шэнь Сюань взглянул на неё: лицо Вэй Чанъань было искажено тревогой, под глазами залегли тёмные круги — видно, что ночь она провела без сна.
http://bllate.org/book/11616/1035131
Готово:
