На самом деле, у неё было немало претензий к Хань Синь. Когда Хо Чжун впервые заговорил об этом деле, она хотела отделаться отговорками — кто бы мог подумать, что сын всерьёз увлечётся этой идеей! Потом всё сорвалось из-за истории с Люй Жуфэй, и она даже почувствовала облегчение. Однако, узнав об этом, Хо Чжун пришёл в ярость, назвал её «глупой бабой с длинными волосами и коротким умом» и отдал чёткий приказ: свадьба должна состояться любой ценой.
Хо Сыюань, пошатываясь, проговорил:
— Матушка, не волнуйтесь. Свадьба с домом Хань — дело решённое. Старшая госпожа уже дала согласие.
Лицо госпожи Хо сразу озарилось улыбкой:
— Вот и славно, вот и славно!
Пусть она и не знала точных причин, но верила в проницательность мужа и сына. Оставалось лишь дождаться, когда невестка переступит порог их дома, а там уж легко будет подыскать сыну парочку наложниц по своему вкусу.
Хо Сыюаню нужно было поговорить с Люй Жуфэй по важному делу, поэтому, побеседовав с матерью несколько минут, он направился во двор её покоев.
— Молодой господин! — воскликнула Люй Жуфэй, явно не ожидая его внезапного появления, и на мгновение замерла в растерянности.
Она как раз переодевалась перед купанием. Увидев Хо Сыюаня, поспешно накинула одежду, чтобы прикрыться. И без того обладая несравненной красотой, в таком растрёпанном виде она казалась особенно соблазнительной. Хо Сыюань невольно залюбовался ею.
— Госпожа Люй, мне нужно с вами поговорить! — напомнил он себе о важном деле и постарался сосредоточиться.
Люй Жуфэй слегка рассердилась:
— Так поздно? О чём вы хотите говорить?
Её миндалевидные глаза гневно распахнулись, в них читалась настороженность. Хотя формально она принадлежала Хо Сыюаню, между ними ещё ничего не происходило. К тому же, врываться к ней таким образом — разве это не значит считать её всего лишь игрушкой?
В этом состоянии лёгкого гнева она казалась ещё более притягательной, и Хо Сыюань почувствовал необычное волнение. Его мысли начали ускользать от контроля, и он уставился на Люй Жуфэй, словно хищник на добычу, полностью погрузившись в этот взгляд…
☆ 023. Мать и дочь — чужие
Хо Сыюань проснулся и с удивлением обнаружил, что находится не в своей комнате. На мгновение он растерялся, но, увидев спящую рядом женщину, почувствовал, будто его поразила молния.
Боже! Как он оказался с ней в одной постели?
Воспоминания прошлой ночи хлынули в сознание: он вернулся из дома Хань, где Хань Синь безжалостно отвергла его. В отчаянии он решил поговорить с Люй Жуфэй и всё прояснить, но вместо этого потерял над собой власть.
Он в отчаянии схватился за голову и несколько раз сильно стукнул себя по лбу. Рядом раздался тихий стон. Хо Сыюань вздрогнул, будто его ущипнула кошка за хвост, судорожно натянул одежду и бросился прочь.
Люй Жуфэй на самом деле давно проснулась, но, зная, что Хо Сыюань был далеко не добровольным участником этой ночи, не знала, как ему показаться. Поэтому она притворилась спящей.
Глядя на исчезающую фигуру, она горько усмехнулась. Она, Люй Жуфэй, всегда была богиней в глазах многих мужчин. Почему же для Хо Сыюаня она стала чем-то вроде чумы?
Она пошевелила ноющим телом, откинула одеяло и увидела на белоснежной простыне алую каплю девичьей крови. Вспомнив вчерашнюю ночь, когда он, потеряв контроль, не проявил ни капли нежности, она подумала: «Наверное, он даже не заметил этого».
Никогда она не думала, что отдаст свою чистоту Хо Сыюаню. Кроме Чжао Ичэня, она и представить не могла другого мужчину рядом с собой. А теперь её искренние чувства оказались никому не нужны. Все считали, будто она и пятый принц прекрасно подходят друг другу, но на самом деле всё это было лишь маской. Те три года рядом с ним и всё последующее время она была всего лишь пешкой в чужой игре.
Безграничная печаль поглотила её целиком.
— Госпожа, позвольте помочь вам одеться! — заботливо подошла её служанка Шэ Юэ.
Люй Жуфэй была так погружена в свои мысли, что не заметила приближения служанки, и её лицо мгновенно стало ледяным:
— Кто разрешил тебе входить без разрешения?
Шэ Юэ невольно вздрогнула. После прошлой ночи Люй Жуфэй не проявляла ни малейшей женской мягкости. Её лицо было холодно, как иней, и в глазах читалась суровость. Служанка поспешила опустить голову, не смея больше взглянуть.
На следующее утро Хань Синь возвращалась из покоев Антай, где отдавала почести старшим, и, проходя через сад, столкнулась с незнакомой служанкой. Люйцяо, заметив это, быстро подхватила девушку. Та поспешила извиниться и попыталась подойти, чтобы помочь Хань Синь.
Схватив руку Хань Синь, она незаметно сунула ей в ладонь какой-то предмет. Хань Синь нахмурилась.
— Где ты служишь? Кто тебя прислал?
Девушка робко ответила:
— Госпожа, моя мама — Фань, привратница у вторых ворот. Кто-то велел передать вам это!
Хунмэй уже шла впереди. Хань Синь бросила быстрый взгляд и незаметно спрятала бумажку, на лице её мелькнула лёгкая улыбка.
— Госпожа, что случилось? — тихо спросила Люйцяо.
Хань Синь слегка улыбнулась и разжала ладонь, показывая маленький комочек бумаги:
— План пятого принца сработал!
— Вы имеете в виду… — Люйцяо изумилась, но тут же поняла и радостно хлопнула в ладоши: — Значит, молодой господин Хо больше не придёт свататься в дом Хань?
Она ведь помнила, как Хо Сыюань клялся, что никогда не будет иметь ничего общего с Люй Жуфэй. Но теперь, когда всё уже свершилось, он вряд ли осмелится прийти.
Хань Синь покачала головой. Хо Сыюань — не человек слова, да и в доме Хо есть Хань Жуй. Эта история ещё не закончена.
— Госпожа, смотрите! — вдруг указала Люйцяо вперёд. — Это главная госпожа!
Синь Ляньи, родная мать Хань Синь. Ирония судьбы: их отношения были крайне отчуждёнными, и порой они даже обходили друг друга стороной при встрече.
В этот момент няня Тан упорно пыталась удержать Синь Ляньи. Между ними, похоже, происходил спор.
Оказывается, незаметно они подошли к покою Фосян.
☆ 024. Навестить мать
Няня Тан усердно пыталась удержать Синь Ляньи, не зная, что именно происходит.
— Няня Тан, уйдите с дороги! Если я сейчас не пойду, они решат, что я, главная госпожа, умерла! — Синь Ляньи сердито рванулась вперёд.
— Быстрее, держите госпожу! — приказала няня Тан служанкам двора и сама крепко обняла Синь Ляньи, умоляя: — Как бы то ни было, вы не должны выходить! Старшая госпожа — всё-таки бабушка вашей дочери, она не причинит ей зла!
— Не причинит? А вы забыли, что было тогда…
Синь Ляньи не успела договорить, как Хань Синь окликнула её:
— Мать!
Увидев Хань Синь, няня Тан, обычно холодная, словно увидела спасительницу, и громко воскликнула:
— Госпожа, скорее уговорите госпожу! Нельзя ей выходить — разгневает старшую госпожу!
Хань Синь кивнула и посмотрела на Синь Ляньи. Её волосы растрепались.
— Мать, вы за меня беспокоитесь?
Синь Ляньи отстранила няню Тан и сложным взглядом посмотрела на дочь, будто хотела что-то сказать, но лишь крепче сжала губы и повернулась, чтобы уйти в свои покои.
Как всегда, она была холодна. Лицо Хань Синь потемнело. Она видела: мать всё ещё испытывает к ней чувства, но почему-то скрывает их.
Няня Тан вздохнула и тоже вошла внутрь, плотно закрыв перед Хань Синь дверь, явно давая понять, что та здесь не желанна.
— Наглая старуха! Эта няня Тан совсем обнаглела! — возмутилась Хунмэй.
Только что пробудившаяся надежда Хань Синь мгновенно погасла. Почему её существование так неприятно людям, что даже родная мать избегает её?
На следующее утро, едва няня Тан открыла дверь, она с удивлением увидела Хань Синь, ожидающую снаружи, и поспешила снова войти внутрь.
— Няня Тан, я пришла проведать мать. Как она себя чувствует? — спокойно спросила Хань Синь и протянула коробку с едой. — Это отвар из серебряного уха. Хотела сварить ласточкины гнёзда, но… Я заметила, что у матери бледный вид, возможно, она немного простудилась от жары…
Няня Тан бросила взгляд на коробку и холодно ответила:
— Благодарю за заботу, госпожа, но госпожа плохо себя чувствует. Еду принимать не нужно. Заберите её обратно и сами употребите.
Её тон был ледяным, совсем не таким, как вчера.
Хань Синь хотела что-то сказать, но няня Тан строго посмотрела на привратницу, и та немедленно подошла:
— Первая госпожа, госпожа любит покой. Она знает о вашей заботе. Прошу вас, возвращайтесь.
— Люйцяо! — одёрнула Хань Синь служанку.
Привратница никогда не осмелилась бы так поступить без приказа самой госпожи. Зачем же зря ругать простую служанку?
Люйцяо надула губы:
— Госпожа, вы варили этот отвар целых два часа! Встали ещё до рассвета, даже нормально не поспали!
— Ничего страшного. Когда мать поправится, мы снова прийдём! — Хань Синь передала коробку Люйцяо. — Разделите это между собой.
Люйцяо хотела возразить, но Хунмэй радостно схватила коробку. Ведь им, служанкам, особенно тем, кто прислуживает нелюбимой госпоже, редко доставались такие лакомства.
Несколько дней подряд Хань Синь ходила в покои Фосян: то с супом, то с водой, то с вышитыми мешочками или одеждой. Няня Тан неизменно закрывала дверь, но Хань Синь не сердилась, молча оставляя подарки у порога. На следующий день вещи исчезали, и уголки её губ невольно приподнимались.
Наблюдая, как хрупкая фигурка уходит из двора, няня Тан приподняла бамбуковую занавеску и вошла внутрь.
— Госпожа, первая госпожа снова приходила. Похоже, завтра она обязательно придёт снова!
Она внимательно следила за выражением лица Синь Ляньи и добавила:
— Говорят, первая госпожа каждый день встаёт ни свет ни заря, лишь бы проявить заботу о вас. По-моему, ей нелегко приходится.
Выражение Синь Ляньи смягчилось. Няня Тан сделала знак служанке Цяньлянь, и та поняла, тихо вышла, а через некоторое время вернулась.
— Госпожа, сегодняшний суп от первой госпожи пахнет так вкусно! Вы же сказали, что хотите пить? Позвольте налить вам чашку! — не дожидаясь разрешения, Цяньлянь налила суп и подала его Синь Ляньи.
Синь Ляньи действительно хотелось пить, поэтому она не отказалась и выпила пару глотков, после чего отодвинула чашку:
— Довольно. Цяньлянь, передай ей, пусть больше не утруждает себя!
— Хорошо! — весело отозвалась Цяньлянь.
В саду Синьхэ Хань Синь выслушала слова Цяньлянь и не поверила им. Она помнила, как иногда Синь Ляньи смотрела на неё — взгляд не был лишён чувств. Возможно, у матери есть какие-то неведомые причины.
В прошлой жизни она умерла так и не узнав правды. Потом Синь Ши и её дочь ещё больше издевались над ней, играя ею, как куклой. В этой жизни она не допустит повторения судьбы. Узел между матерью и дочерью нужно развязать как можно скорее.
— Мать действительно беспокоится, что я недосыпаю из-за ранних подъёмов? — спросила Хань Синь, широко раскрыв глаза. Её проницательный взгляд заставил Цяньлянь дрожать от страха. Та знала, что соврала, но Хань Синь не собиралась её разоблачать.
— Правда, правда! — поспешно заверила Цяньлянь, боясь, что Хань Синь не поверит.
— Хорошо, завтра я снова приду! — подумав, добавила Хань Синь. — Цяньлянь, ты добрая девочка. Расскажи мне, какие блюда любит мать, и завтра я обязательно приготовлю то, что ей нравится.
Цяньлянь мысленно застонала. Она лишь пожалела Хань Синь и соврала, а теперь та будет приходить снова!
Она вынуждена была уйти с тяжёлым сердцем. Хань Синь смотрела на возвращённую коробку: всё же мать начала есть то, что она готовит. Она уверена, что сможет сблизиться с ней.
К тому же до свадьбы остаётся меньше года. Чтобы изменить свою судьбу, она должна как можно скорее заручиться поддержкой Синь Ляньи.
☆ 025. Тепло
В ту ночь гремел гром. Яркая вспышка молнии, сопровождаемая оглушительным раскатом, больно ударила по ушам.
Хань Синь проснулась и больше не могла уснуть. Она встала, накинула одежду и, не потревожив служанок, отправилась на кухню.
Впрочем, «кухней» это назвать было трудно — скорее, это была старая лачуга. Хань Жуй не любила рано завтракать, поэтому Синь Суэ устроила маленькие кухни во всех дворах. Но большинство из них простаивали, ведь поваров туда не назначали. Поэтому Хань Синь каждый день готовила еду для Синь Ляньи сама.
Вчера она сходила на главную кухню, и добрая помощница управляющей, няня Синь, тайком дала ей половину курицы и немного овощей. Сегодня она собиралась сварить куриный бульон. Только томление на медленном огне делает суп по-настоящему ароматным, особенно с её секретной приправой. Она надеялась, что Синь Ляньи поймёт её искреннее стремление.
Когда бульон был готов, Хань Синь попробовала глоток и с удовлетворением улыбнулась. Она всегда гордилась своим кулинарным мастерством. В прошлой жизни её какое-то время наказывали работой на кухне. Няня Синь была приданной служанкой Синь Суэ. Хотя она и подчинялась Синь Суэ, тайком относилась к Хань Синь с сочувствием — всё-таки та была внучкой семьи Синь.
Рассвет только начинал заниматься, гром стал тише, но дождь не утихал. Хань Синь нахмурилась, взяла зонт, подхватила коробку с едой и направилась в покои Фосян.
http://bllate.org/book/11611/1034835
Готово:
