Ши Ли лениво приподняла веки:
— Разве не ты велел мне звонить, если я окажусь в опасности? А теперь смотришь так, будто я тебя побеспокоила.
Она помолчала, потом небрежно добавила:
— Или, может, тебе просто жаль, что ничего серьёзного не случилось и это не поможет раскрыть дело?
Чжоу Цзиньчунь чуть прищурил свои узкие глаза.
Он подошёл и сел напротив неё.
— По-твоему, кто это сделал?
Перед ним оказалась женщина умнее и менее сговорчивая, чем он предполагал. Сколько она скрывала — он не знал, но ясно было одно: раньше её совершенно не волновали чужие проблемы, а теперь, когда опасность коснулась лично её, она начала паниковать.
Всего второй день она работает в отделении уголовного розыска, а в её дом уже проникли, всё перерыли, но ничего не украли. Это явно указывало на то, что злоумышленник искал что-то конкретное.
Но что именно? И как это связано с делом Цинь Чжи? Неужели это та самая вещь, которую Цинь Чжи собирался передать журналисту?
— Откуда мне знать? — Ши Ли спокойно потушила сигарету. — Тебе и расследовать.
— Я не могу, — равнодушно ответил Чжоу Цзиньчунь, откидываясь на диване. — Пока нет доказательств прямой связи между тобой и делом Цинь Чжи, это обычная кража со взломом. Ущерб минимальный, жертв нет — такое дело до городского управления не дойдёт.
Ши Ли внимательно изучала его лицо и долго молчала.
Когда она только поняла, что в квартиру кто-то проник, ей стало страшно — особенно потому, что она не знала, не прячется ли злоумышленник где-то внутри. Выбегая из гостиной, сердце так и колотилось у горла. Даже сейчас, вспоминая об этом, ладони становились ледяными.
Похоже, дело Цинь Чжи намного сложнее, чем она думала. С того самого звонка в день происшествия, аварии и до сегодняшнего дня она начала подозревать: возможно, Си Гу действительно причастна ко всему этому.
Ей совсем не хотелось в это втягиваться, но ещё меньше хотелось снова умереть без шума и пыли. Если Цинь Чжи убили, то не означает ли череда последних событий, что следующей будет она?
Она и так уже в открытом поле, а противник действует из тени. В такой ситуации, когда она даже не знает, как защищаться, разве не опаснее всего? Она ведь не кошка — вторая жизнь у неё уже подарок судьбы. Если и её потеряет, кто гарантирует, что она снова «перевоплотится»?
Ши Ли молча сжала губы.
Она видела: он её подозревает.
Но сейчас важнее не снять с себя подозрения, а использовать его недоверие для собственной безопасности.
Приняв решение, она заговорила:
— Есть одна деталь. Не уверена, связана ли она с вашим расследованием.
Чжоу Цзиньчунь слегка наклонил голову, подбородком давая понять, что слушает. Его лицо выражало чистое «мне плевать, правду ты говоришь или нет, но мне любопытно, что ты выдумаешь». Без полицейской формы он казался куда более грозным; каждый изгиб лица источал давящую, почти бандитскую харизму.
— Такой тип раздражает… но, чёрт возьми, красив. Ладно, прощаю, — подумала Ши Ли.
Она положила руку на спинку дивана за собой и легко постучала пальцами:
— Примерно за полмесяца до аварии, наверное, двадцать седьмого сентября, я видела Цинь Чжи в одном ночном клубе.
Он пристально смотрел ей в глаза, словно проверяя правдивость слов.
Ши Ли выдержала его взгляд и назвала название заведения.
Лицо Чжоу Цзиньчуня медленно изменилось.
На юго-западе Яньчэна находилась Академия исполнительских искусств — один из трёх ведущих художественных вузов страны.
В отличие от двух других, которые славились академическим уровнем, «Яньискусство» едва ли вошло бы даже в десятку по научной подготовке. Однако благодаря невероятным связям руководства в шоу-бизнесе вуз занимал высокое положение. Ходили слухи: стоит поступить в «Яньискусство» — и карьера в индустрии развлечений обеспечена. Каждому студенту гарантировали участие в проектах, и даже самым бездарным доставались роли — пусть в крайнем случае хоть в качестве комиков на телешоу.
Такой «университет с почти стопроцентной занятостью» ежегодно привлекал толпы красивых абитуриентов со всей страны, готовых преодолеть любые испытания ради входа в этот мир блеска и славы.
Однако три года назад эта дорога к успеху чуть не рухнула.
Первыми обнаружили тело пара студентов, которые ночью тайком вернулись в общежитие. Парень помог девушке перелезть через забор, и та, увидев кровавое зрелище, закричала и упала с ограды в обмороке.
Полиция прибыла быстро, установили оцепление. Погибшей оказалась Ли Цин, студентка второго курса. По словам преподавателей, она была талантлива, имела хорошие перспективы и недавно закончила съёмки своего второго сериала.
Согласно записям камер наблюдения, в два часа ночи девушка вышла из общежития, поднялась на крышу и через десять минут раскинула руки и прыгнула вниз. Дело классифицировали как бесспорное самоубийство.
Продюсерская группа первой выразила соболезнования и выпустила короткий ролик с её героиней. Актёры тоже стали делиться записями, включая главную героиню — Цинь Чжи.
Тогда Цинь Чжи был ещё неизвестен. Этот сериал стал его дебютом в главной роли, ради него он сбросил семь с половиной килограммов, превратив пухлое личико в чёткий овал — очевидно, стремясь к успеху любой ценой.
Но проблема началась именно с его поста в соцсетях. Некто, представившийся рабочим на съёмочной площадке, заявил, что Ли Цин покончила с собой из-за травли со стороны главной актрисы.
Вскоре внимательные пользователи нашли в закулисье момент, где персонаж Цинь Чжи бьёт Ли Цин по щеке. На белой коже сразу проступил ярко-красный отпечаток ладони.
Согласно теории разбитых окон, стоит однажды нарушить норму — и дальше всё пойдёт по накатанной. Тут же появились другие «доказательства»: интервью, где Цинь Чжи хмурится, когда Ли Цин шутит с коллегой-мужчиной; кадры, где он закатывает глаза; моменты, где он игнорирует партнёршу во время репетиций...
Общественность взбесилась. Комментарии под его постом заполнились яростью:
— До чего же сильно ты ударила?! Ты что, вымещала на ней злость под видом съёмок?!
— Теперь, когда она мертва, твои фальшивые соболезнования никому не нужны! Противно!
— Так грубо обращаться с новичком... Неудивительно, что ты до сих пор не пробился!
— Теперь она мертва! Ты доволен?! Убийца!
...
Агентство Star Entertainment выпустило официальное заявление от имени Цинь Чжи, выразив скорбь и опровергнув слухи. Режиссёр и актёры тоже встали на его защиту, но это не утихомирило волну негодования. Через неделю студентка «Яньискусства» опубликовала анонимный пост, утверждая, что Ли Цин была вынуждена подчиниться сексуальному принуждению и угрозам влиятельного деятеля индустрии, а когда поняла, что не может вырваться, решила покончить с собой. При этом, по её словам, в заговоре участвовало и руководство академии.
Этот пост вызвал настоящий взрыв.
В течение получаса публикацию удалили, тему сняли с трендов, аккаунт заблокировали — что лишь усилило подозрения в правдивости заявлений.
Днём академия распространила официальный ответ: расследование показало, что слова студентки — ложь, самореклама и провокация. За это ей вынесли строгий выговор и отчислили. Всем призвали сохранять здравый смысл и не мешать покой усопшей.
Больше никто не решался выступать. Новых доказательств не появилось. Со временем история забылась, затерялась в памяти. Приём в «Яньискусство» оставался таким же конкурентным, старый корпус постоянно ремонтировали и обновляли, а на церемонии открытия нового учебного года ректор сиял, вдохновляя сотни будущих звёзд чувствовать гордость за своё звание «янискусников».
Тогда Тао Жань, разбирая документы за компьютером, вздохнула:
— Люди... пока нож не воткнётся в их собственную плоть, они никогда не поймут чужую боль.
Чжоу Цзиньчунь только что вернулся, снял куртку и встал за её спиной:
— Как дела сегодня?
Тао Жань развернулась на кресле и вздохнула:
— С трудом связалась с той студенткой. Её уже отчислили.
Чжоу Цзиньчунь кивнул, молча.
— Она явно получила предупреждение, — продолжала Тао Жань. — Сначала ничего не хотела говорить. Только после долгого разговора наконец выдала вот это. Больше ни слова.
Она протянула ему блокнот. На листе были написаны несколько букв: Soco.
Брови Чжоу Цзиньчуня слегка нахмурились:
— Ночной клуб?
Тао Жань кивнула и многозначительно приподняла бровь:
— Откуда ты знаешь? Бывал там? С кем?
Чжоу Цзиньчунь усмехнулся и потрепал её по щеке:
— У полицейского всё должно быть известно.
Тао Жань тоже засмеялась и раскинула руки. Он подошёл и обнял её, мягко похлопав по спине.
— На самом деле та девушка была очень смелой, — тихо сказала она. — После такого поста ей конец в шоу-бизнесе. Она так мечтала попасть в «Яньискусство», а теперь всё потеряла.
Чжоу Цзиньчунь наклонился и поцеловал её в волосы. Через некоторое время тихо произнёс:
— Ты тоже очень смелая.
Тао Жань улыбнулась:
— Потому что у меня есть личный полицейский-телохранитель. Мне ничего не страшно.
...
Вернувшись из воспоминаний, Чжоу Цзиньчунь увидел, что пепел на сигарете вырос в длинную башенку.
Он выбросил окурок, открыл дверь машины и, заложив руки за голову, устало откинулся на сиденье. Долго сидел молча, потом глубоко выдохнул.
Теперь вся картина выглядела логичной.
Цинь Чжи последние годы находился под давлением сексуального принуждения. Эмоционально и физически истощённый, он решил пойти ва-банк и раскрыть правду через СМИ.
Он, вероятно, уже мысленно попрощался с жизнью, даже купил цветы и шампанское — то ли чтобы отметить освобождение, то ли как последний жест прощания. Но его опередили: в машине его заставили принять смертельную дозу снотворного, и он до сих пор не пришёл в сознание.
Теперь ключевые вопросы: что именно Цинь Чжи собирался передать журналисту и где сейчас этот материал? Какова роль Си Гу в этом деле и почему злоумышленник нацелился именно на неё? Почему, зная об опасности, она просит защиты, но упорно утверждает, что ничего не знает? Может, она сама жертва? Или боится, что разоблачение уничтожит её карьеру и репутацию?
Чжоу Цзиньчунь открыл глаза. В чёрных зрачках отражалась глубокая ночная тьма.
Он снова вспомнил манеру речи и поведение Си Гу. Никак не мог связать её образ со словом «жертва».
Она не выглядела как человек, которого можно легко сломить. Напротив — в ней чувствовалась уверенность в себе, даже презрение к окружающим. Он был абсолютно уверен: даже если она и участвовала в системе принуждения, то делала это добровольно, возможно, даже сама этого хотела. Никто не мог заставить её силой.
— Много позже Ши Ли узнала о том, что в этот момент думал инспектор Чжоу, и невольно скривилась: «...Это... это вообще комплимент?»
От этой абсурдной мысли лицо Чжоу Цзиньчуня слегка окаменело.
Он сел, потер лицо и решил больше не анализировать Си Гу. Сосредоточившись на главном, он задумался: раз уж улика так важна, и Цинь Чжи чувствовал угрозу, возможно, он сделал резервную копию и передал кому-то на хранение? Или злоумышленники уже вынудили его отдать её? Но если нет... тогда первым делом нужно обыскать...
Квартиру Цинь Чжи.
Его пальцы, постукивавшие по рулю, внезапно замерли.
Звонок от капитана Чжоу в такое время — прямо как «Звонок» в полночь.
Хао Ли, чувствуя, как волосы на затылке встают дыбом, осторожно поднял телефон за уголок и дрожащим голосом спросил:
— Че... Чжоу-да... Что случилось?
Коллеги из отдела видеоанализа страдальчески скривились, кто-то даже сложил руки в молитве.
— Проверьте видеозаписи с камер в квартире Цинь Чжи с момента происшествия. Был ли кто-нибудь там?
—
Ши Ли приняла душ и теперь лежала на диване в гостинице. Как только мысли начали блуждать, зуб снова заломил ноющей болью.
http://bllate.org/book/11605/1034372
Готово:
