— Линь Хэ, иди с ним, — глухо произнёс Чу Шанъу, отворачиваясь.
...
Чу Юйцзинь лично дала Линь Лоюнь лекарство, дождалась, пока та уснёт, аккуратно подоткнула одеяло и лишь затем вышла во двор под лунным светом.
Лёжа на ложе, она смотрела в окно на яркую луну и вспоминала прошлую жизнь. Тогда Линь Му сообщил о ребёнке от наложницы лишь после того, как тот уже родился. Скандал вспыхнул мгновенно — скрыть было невозможно. Ребёнок появился на свет, его не вернёшь обратно в утробу, и пришлось признать его, а заодно принять в дом и саму наложницу.
А теперь достаточно одной чашки отвара для прерывания беременности — и той женщине не пережить.
Чу Юйцзинь невольно вспомнила ребёнка Пэн Юя и госпожи Лю. Неизвестно, родился ли он в итоге.
Почему мужчины всегда такие? Уже есть жена и наложницы дома, но всё равно тянутся к чужим женщинам — жадные, ненасытные, никогда не довольствуются тем, что имеют.
Автор: Пэн Чжуйчжуй: Ребёнок из ниоткуда??? Да у меня вообще нет ребёнка!
Весна была в самом разгаре. У реки ивы распустили зелёные почки, в прозрачной воде виднелись камни, рыбы резвились в потоке, а на поверхности отражались павильон посреди реки и береговые ивы.
На берегу стояли юноша и девушка. Он — спокойный и благородный, она — изящная и миловидная.
— Сестрица Юйцзинь! Какая неожиданная встреча! И ты здесь? — Пу Лиючжи был одет в белоснежную одежду, в руках держал складной веер, на поясе — нефритовая подвеска; его облик был нежен и утончён.
Увидев Чу Юйцзинь неожиданно, он озарил лицо тёплой улыбкой.
— Я сопровождаю мать, пришли поклониться в храме. А брат Лиючжи тоже за молитвой? — спросила Чу Юйцзинь.
— Нет, я не за молитвой. Просто пришёл полюбоваться пейзажем с друзьями.
Храм Цинхэ располагался у подножия горы Ляньфэн, окружённый водой и горами. Сама гора получила своё название из-за бесконечных хребтов. В это время года, когда цветы распускались повсюду, сюда стремились поэты и учёные, чтобы насладиться красотой и сочинить стихи.
Пу Лиючжи был одним из них.
Он пришёл полюбоваться пейзажем, но вместо этого увидел цветок куда прекраснее.
Перед ним стояла девушка в розовато-персиковом платье из тончайшей парчи с двойной вышивкой. Её густые чёрные волосы были украшены парой алых рубиновых шпилек. Когда она подняла руку, из золотистого рукава с узором из вьющихся цветов показалось запястье — белее снега, так что даже нефритовый браслет поблёк на его фоне.
Говорят, что в марте цветут самые нежные персиковые цветы, но даже они сейчас лишь подчёркивали её красоту.
Пу Лиючжи невольно залюбовался.
Чу Юйцзинь почувствовала неловкость и нарушила молчание:
— Мать ждёт меня впереди. Мне пора идти.
Пу Лиючжи хотел бы продолжить разговор, но Чу Юйцзинь не дала ему такого шанса. Простившись, она сразу же направилась к храму.
Пу Лиючжи собрался последовать за ней под предлогом совпадения пути, но едва сделал два шага, как его окликнул слуга:
— Господин! Господин! Городские ворота вот-вот падут! Отец один не справляется и послал меня найти вас!
Услышав знакомый голос, Пу Лиючжи сначала решил проигнорировать зов, но слуга настиг его и схватил за рукав.
Поняв его намерение, слуга не стал тянуть время и прямо сказал:
— Господин, вам срочно нужно возвращаться в Янчжоу! Пэн Юй с большим войском стоит у городских ворот. Отец прислал меня разыскать вас.
Пу Лиючжи обернулся и спросил:
— Пэн Юй?
Слуга торопливо кивнул.
Лицо Пу Лиючжи потемнело. Он быстро последовал за слугой.
В храме Цинхэ глухо прозвучал колокол, повсюду клубился благовонный дым.
Помолившись, Чжао Цзиньсю потянула Чу Юйцзинь к стенду с гадальными палочками.
Чу Юйцзинь без особого интереса трясла бамбуковый цилиндр, пока одна палочка не выпала на землю.
Чжао Цзиньсю подхватила её и прочитала надпись чёрными иероглифами: «Много трудностей и испытаний, но в конце концов познаешь истинное счастье».
— Это хорошо или плохо? — недоумевала она и передала палочку наставнику Сюаньдэ для толкования.
— «Много трудностей и испытаний, но в конце концов познаешь истинное счастье», — наставник Сюаньдэ сначала покачал головой, а затем едва заметно улыбнулся и протянул палочку Чу Юйцзинь: — Если сердце ваше будет открыто, счастье само придёт к вам.
Чжао Цзиньсю хотела спросить, как избежать этих страданий, но наставник больше не произнёс ни слова.
Чу Юйцзинь, однако, не придала этому значения. Разве мало она уже пережила? Говорят: сначала горько, потом сладко. Если небеса милостивы, пора бы уже настать сладкому.
Попрощавшись с наставником Сюаньдэ, они спустились к подножию горы, сели в карету и отправились домой.
Чжао Цзиньсю, думая о предсказании, не выдержала:
— Юйцзинь, скажи мне честно: тебе пришлось терпеть обиды в Пэнчэне?
Чу Юйцзинь пережила всё это, но не могла рассказать. Она взяла мать за руку и, улыбаясь, ответила:
— Мама слишком беспокоится. Во мне никто не обижал.
— Правда?
Чу Юйцзинь прислонилась головой к плечу матери и капризно сказала:
— С детства меня оберегали отец и братья, а мама любила. Я никогда не знала обид — разве позволю кому-то обидеть меня теперь?
Чжао Цзиньсю на душе не стало легче: ведь в предсказании чётко говорилось о неизбежных страданиях.
Помолчав, она посмотрела на дочь:
— Слышала, в последние дни ты отказываешься принимать подарки от молодого господина Пу. Неужели хочешь огорчить его?
Или, может, ты просто не замечаешь его чувств?
Чжао Цзиньсю думала: едва Юйцзинь вернулась, как Пу Лиючжи стал особенно внимателен. Видимо, между ними есть взаимное расположение. Он добрый, порядочный и надёжный — отличная партия для её дочери.
— Мама, я уже была замужем. Я больше не та маленькая девочка с хвостиками, которая звала его «брат Лиючжи». Теперь мне за пятнадцать, ему почти двадцать. Если я стану принимать его подарки, это будет выглядеть как тайная связь. К тому же, я всегда считала его старшим братом и не хочу вести себя неуместно, — серьёзно сказала Чу Юйцзинь.
Чжао Цзиньсю рассмеялась:
— Ну ладно, не хочешь — не бери. Моя Юйцзинь повзрослела…
Она не успела договорить — их прервал шум снаружи.
Карета, до этого плавно катившаяся по дороге, внезапно остановилась. Через занавеску донёсся плач женщины:
— Госпожа! Госпожа! Умоляю, дайте мне шанс выжить!
Кучер, держа поводья, вежливо спросил:
— Госпожа, какая-то женщина остановила карету и просит вас выйти.
— Пойдём посмотрим? — спросила Чу Юйцзинь, предполагая, что это та самая наложница её брата Чу Му.
Чжао Цзиньсю кивнула:
— Спустимся.
Как и ожидалось, это была Хайдан, наложница Чу Му.
Увидев их, Хайдан бросилась перед Чжао Цзиньсю на колени и вцепилась в край её тёмно-фиолетового платья с золотой вышивкой, будто в последнюю соломинку спасения.
— Госпожа! Умоляю, дайте Хайдан шанс выжить! У меня нет ни отца, ни матери, я всего лишь сирота. Вы не принимаете меня — я не обижаюсь. Но теперь во мне растёт ребёнок! Неужели вы так жестоки, что отвергнете его?
Её голос был полон отчаяния, слёзы текли по щекам. Лицо — белое, глаза — миндалевидные, полные слёз, брови чёрные, губы алые. Даже будучи беременной, она не выглядела грузной — напротив, была соблазнительно красива.
Неудивительно, что брат Чу Му потерял голову из-за неё.
Чжао Цзиньсю хотела пнуть её, но, опасаясь за ребёнка, сдержалась. Хотя ребёнка всё равно нельзя оставлять, но убивать его при всех — немыслимо.
Она повысила голос:
— Стража! Отведите её прочь!
Но стражники не успели подойти, как Хайдан закричала ещё громче:
— Госпожа! Вы не можете так поступать! Не примите меня — пусть будет так! Но как вы можете отвергнуть своего внука? Это же плоть и кровь вашего сына! Небеса милосердны — неужели вы готовы погубить две жизни?
Хайдан решила держаться до конца. Её плач был таким пронзительным, что сердце разрывалось.
Чжао Цзиньсю осталась непреклонной и снова махнула платком, приказывая страже увести её.
Толпа зевак уже собралась вокруг. Люди шептались.
Это место у подножия горы Ляньфэн, рядом с храмом Цинхэ. Здесь либо шли в храм, либо возвращались оттуда — большинство людей были настроены милосердно. Увидев эту сцену, кто-то не выдержал:
— Какой грех! Ведь эта женщина уже так далеко в положении, а её так мучают!
Хайдан, стоя на коленях, всхлипывая, говорила:
— Я знаю, семья Чу — знатная и уважаемая. Вы смотрите свысока на такую, как я — сироту без семьи и влияния. Но ребёнок ни в чём не виноват! Прошу, дайте ему шанс на жизнь!
Люди поняли: речь идёт о знаменитом роде Чу из Цзиньчжоу.
Толпа разделилась: одни качали головами, другие выражали сочувствие, третьи открыто защищали Хайдан. Мать и дочь Чу оказались в центре осуждения.
Лицо Чжао Цзиньсю посинело от злости. Она бросила через плечо:
— Пусть едет за нами в дом!
И вернулась в карету.
Хайдан тут же перестала плакать и, кланяясь в сторону кареты, воскликнула:
— Хайдан благодарит госпожу за милость!
Внутри кареты Чжао Цзиньсю сквозь зубы процедила:
— Этот негодяй, твой брат! Похоже, он совсем не хочет жить спокойно!
— Брат плохо справился с этим делом, но если привезти её в дом, начнётся настоящий шторм. Что вы собираетесь с ней делать, мама? — спросила Чу Юйцзинь.
Если наложницу официально введут в дом, отец точно разгневается, да и невестка, наверное, будет в отчаянии.
— Что с ней делать? Да что угодно! Сегодня она осмелилась устроить сцену перед нами — ведь она рассчитывает, что слухи уже разнеслись! Мы — знатная семья, наша репутация обязывает нас быть милосердными. Эта… — Чжао Цзиньсю хотела сказать «маленькая нахалка», но, вспомнив о дочери, сдержалась.
Чу Юйцзинь не ожидала, что её брат так глубоко привязался к Хайдан, что сумел сохранить ребёнка даже под носом у отца.
Помолчав, она спросила:
— А где вы собираетесь её разместить после возвращения?
— Куда девать? Раз уж столько глаз видело, как мы её забираем, теперь не выгонишь. Пусть живёт во дворце твоего брата, — сдалась Чжао Цзиньсю.
Чу Юйцзинь обеспокоенно сказала:
— Мама, эта женщина очень хитра. Если она поселится во дворце брата, а ваша невестка такая добрая и наивная… да ещё и беременная… боюсь, она не сможет противостоять козням этой наложницы.
Чжао Цзиньсю немного успокоилась:
— Ты права. Но куда ещё её девать? Не строить же для неё отдельный дворец?
— Может, оформим это как заботу о ней и поселим во дворце матери? Так она не будет попадаться на глаза невестке, да и брат не сможет каждый день навещать её и холодить жену, — предложила Чу Юйцзинь.
...
Топот копыт внезапно прекратился. Кучер, стуча в занавеску, доложил:
— Госпожа, барышня, мы приехали.
Чжао Цзиньсю погладила дочь по руке и кивнула:
— Хорошо.
Затем все трое — мать, дочь и Хайдан — вошли в дом Чу.
На небе редко мерцали звёзды, но в главном зале дома Чу горел яркий свет. Вместо ожидаемого гнева царила странная тишина.
В этот момент в зал вбежал Чу Му, запыхавшийся после спешки:
— Отец! Мать! Вы согласились принять Хайдан в дом?
Чу Шанъу отвернулся, не желая смотреть на него.
Чжао Цзиньсю холодно сказала:
— Живот у неё уже большой. Ты мужчина, не понимаешь тонкостей беременности. Пусть пока живёт у меня во дворце.
Не дожидаясь реакции сына, она ушла.
Чу Шанъу со стуком поставил чашку на стол и тоже вышел, развевая рукавами.
Чу Му, увидев, что родители ушли, обнял Хайдан и утешал:
— Пока живи во дворце матери. Как только родишь ребёнка, я снова попрошу мать дать тебе официальный статус и переведу тебя ко мне.
Хайдан нежно улыбнулась:
— Быть рядом с вами — уже величайшее счастье для Хайдан. Мне не нужны титулы…
Они смотрели друг на друга с нежностью и страстью.
Линь Лоюнь холодно наблюдала за этим и, не выдержав, собралась уйти в свой дворец. Чу Юйцзинь поспешила поддержать её и проводила.
В Янчжоу, в доме Пу…
— Негодяй! Зачем ты связался с замужней женщиной? Теперь она явилась к нам — доволен? — как только Пу Лиючжи переступил порог, его отец Пу Ваньчжун начал осыпать его бранью.
— Отец, что вы имеете в виду? — растерялся Пу Лиючжи.
— Не прикидывайся невинным! Самовольно уехал в Цзиньчжоу, не сказав ни слова. Я сначала удивился, зачем ты туда поехал, а потом понял: пошёл соблазнять чужую жену! — Пу Ваньчжун не питал особых чувств к сыну и не церемонился с выражениями.
Пу Лиючжи был в полном недоумении. Его ни с того ни с сего обругали без всякой пощады — разве можно не злиться?
http://bllate.org/book/11604/1034338
Готово:
