Она думала, что Гуй Мэннюй непременно отправится к нему — с её-то умениями Пэна Юя отвлечь было бы раз плюнуть. Неужели она ошиблась? Может, весть так и не дошла до той, и потому та даже не явилась?
Никто не сообщил Чу Юйцзинь, появилась ли Гуй Мэннюй или нет, но сейчас ей самой требовалось придумать Пэну Юю хоть какое-то объяснение, почему она не пришла.
— Я… я забыла, — тихо пробормотала Чу Юйцзинь, будто опасаясь, что он слишком чётко расслышит её слова.
Из-за тревожной ночи у Чу Юйцзинь пропало даже желание завтракать. Она вяло сидела у входа, греясь на солнце.
В руках она держала собственноручно переписанные «Наставления для женщин» и готова была швырнуть всю эту стопку прямо в лицо тому мужчине, который прошлой ночью вторгся в её покои, и хорошенько его отлупить.
Правда, разум всё же подсказывал: драться с ним бесполезно — она явно проиграет. Оставалось лишь ругать его про себя.
Хотя ночью она и не разглядела лица незваного гостя, его гнев был ощутим совершенно отчётливо — особенно когда она призналась, что просто забыла.
Услышав это, Пэн Юй лишь холодно фыркнул и ничего не сказал.
Несмотря на то что в комнате ещё сохранялось тепло от углей в жаровне, Чу Юйцзинь чувствовала лишь ледяной холод. После того как мужчина молча фыркнул, в помещении воцарилась гнетущая тишина.
Чу Юйцзинь испугалась: а вдруг он, и без того её недолюбливающий, в ярости случайно задушит её? Как же ей тогда будет жаль себя!
Бедняжка не осмеливалась заговорить первой и тем более заснуть — только куталась в одеяло и ждала, когда же он начнёт вымещать гнев. Однако, утомлённая бессонницей, она незаметно задремала.
А утром, открыв глаза, обнаружила, что ледяного господина уже и след простыл.
После этой ночи Чу Юйцзинь не решилась больше действовать по своему плану и несколько дней провела в спокойствии.
Всё это время она размышляла: какие же чувства питает Пэн Юй к Гуй Мэннюй?
Если бы он её любил, то проявлял бы больше рвения; но если не любит — почему так беспрекословно исполняет все её поручения и так потакает ей? Всякий раз, когда Гуй Мэннюй заявляла, что хочет его видеть, он ни разу не отказался.
Чу Юйцзинь полагала, что стоит Гуй Мэннюй узнать о её намерении встретиться с Пэном Юем, та непременно помешает им увидеться наедине — отвлечёт его куда-нибудь. Но вместо этого Пэн Юй целый вечер ждал именно её.
Неужели она переоценила его привязанность к Гуй Мэннюй?
Видимо, придётся подкинуть ещё дров в этот огонь.
Надо как можно скорее сблизить этих двоих, чтобы они целыми днями предавались взаимным нежностям и совсем перестали замечать других — тогда и за её передвижениями следить перестанут.
Вздохнув, она подумала: «Зачем они оба так упорно за мной следят? Ведь я всего лишь чужачка из Цзиньчжоу — разве смогу я наделать здесь много шума?»
...
В глубине заднего двора Дома Пэн находился уединённый дворик. Несколько кустов алых сливы цвели в полную силу, а сам дворик был выметен до блеска — ни одного сухого листа, лишь несколько алых лепестков, вдавленных в затвердевшую землю, придавали месту лёгкую печаль.
Весь дворик дышал запустением и холодом одиночества.
Вокруг него шёл деревянный плетень, а внутри стояли лишь один дом и маленькая пристройка-кухня. Дров там было много, но аккуратно сложено; стены кухни почернели от копоти — единственное место во всём дворе, где ещё теплилась человеческая жизнь.
Рядом с кухней располагалась небольшая комната, в которой не было ни единого уголка. Вода в открытых сосудах замёрзла коркой льда.
У окна сидела юная девушка. Её чёрные волосы были собраны простой нефритовой шпилькой и струились до самой талии. На ней было жёлтое шёлковое платье с двойным воротом, скрывавшее изящные изгибы фигуры, а поверх — свободно накинутая белая лисья шубка с меховым воротником, которая то и дело сползала с плеч. Девушка терпеливо каждый раз подтягивала её обратно.
Её руки были белы, как нефрит, но покрыты мелкими трещинками от холода, что портило их совершенство.
Лицо девушки казалось юным и невинным, с чистыми, прозрачными, как родник, глазами. В её чертах чувствовалась природная мягкость и спокойствие. Сейчас она сосредоточенно вышивала мешочек для благовоний.
Движения её рук выглядели скованно и неловко, иголка то и дело выпадала из пальцев и со звонким стуком падала на холодный пол.
Девушка потерла покрасневшие пальцы, подняла иголку и снова упрямо продолжила вышивку.
Когда иголка упала в очередной раз, в дверях появилась служанка лет двадцати с небольшим, одетая в простую прислужничью одежду и с яркой алой сливой в причёске.
— Что за дела?! Разве я не говорила тебе носить эту лисью шубку как можно реже? Почему ты надела её даже в своей комнате? — закричала служанка, бросила связку бамбуковых листьев и быстро подошла к Юнь Вэйи, резко сдернув шубку с её хрупких плеч. Затем она несколько раз хлопнула по ней, будто та была испачкана.
— Мне холодно… да я и не надевала её, просто накинула, — робко ответила Юнь Вэйи.
— Холодно? Так завернись в одеяло! — возмутилась служанка.
Но если завернуться в одеяло, то придётся лежать в постели. А как можно весь день провести в кровати? Да и вышивать при плохом свете — вредно для глаз.
Юнь Вэйи опустила взгляд на потрёпанный мешочек у пояса и подумала об этом, но вслух ничего не сказала. Только крепко прикусила нижнюю губу и потупила глаза, молча выслушивая выговор служанки.
Наконец та, видимо, устала кричать, и её голос стал мягче:
— Я понимаю, тебе холодно. Но подумай о госпоже — она сейчас в храме молится, а там ещё холоднее. И всё же она терпит. Как ты можешь позволить себе наслаждаться теплом угля?
(На самом деле дело было в том, что служанка тайком продавала большую часть угля, выделенного для этого двора.)
Служанку звали Чуньсин. Её специально выбрала Лю Жунцзюнь, чтобы та прислуживала Юнь Вэйи.
Первые годы Чуньсин была прилежной и добросовестно выполняла свои обязанности. Но со временем решила, что прислуживать сироте — занятие бесперспективное, и стала лениться. А потом, заметив, что Юнь Вэйи ещё молода и робка, начала злоупотреблять своим положением: всё чаще ленилась, а втайне даже стала плохо обращаться с хозяйкой.
— Я поняла… Больше не буду носить, — тихо сказала Юнь Вэйи.
Чуньсин, увидев её наивную покорность, повеселела и пошла греть воду.
Обычно происходящее во дворике оставалось никому не ведомо — Чуньсин умела маскировать своё поведение, и даже заботливая Лю Жунцзюнь ничего не замечала.
Но сегодня всё это случайно увидела Чу Юйцзинь.
Она хотела лично взглянуть на ту, кто в прошлой жизни сумела очаровать Пэна Юя, но вместо этого стала свидетельницей такой сцены.
— Похоже, я пришла не вовремя. Отчего в комнате такой же холод, как и на улице? — спросила Чу Юйцзинь, войдя внутрь.
— Госпожа не знает, — пояснила Чуньсин, поспешно вытирая руки о подол и кланяясь, — девушка добровольно решила разделить с госпожой все лишения: раз матушка мёрзнет в храме, то и ей не пристало греться углями.
— Спрашивала ли я тебя? — холодно спросила Чу Юйцзинь, приподняв уголки миндальных глаз. Её взгляд сам по себе внушал страх.
Чуньсин не посмела смотреть ей в лицо:
— Простите, госпожа, я превысила своё положение. Просто наша девушка не умеет хорошо выражать мысли, и я побоялась, что она вас рассердит. Поэтому осмелилась ответить за неё. Прошу не взыскать со служанки.
Все её слова были пропитаны заботой о хозяйке.
— С каких пор слугам дозволено перебивать господ? — спокойно произнесла Чу Юйцзинь.
— Служанка не смела! — дрожа, упала на колени Чуньсин.
Чу Юйцзинь больше не обращала на неё внимания. Её взгляд упал на девушку у окна, и на губах заиграла тёплая улыбка:
— Ты ведь сестра Пэна Юя. Позволь мне называть тебя сестрёнкой.
— Как вам угодно, сноха, — ответила Юнь Вэйи, в голосе которой слышалась робость.
— Если не возражаешь, зови меня просто старшей сестрой, — сказала Чу Юйцзинь, подходя ближе и беря её за руку.
Глаза Юнь Вэйи на миг наполнились недоумением:
— Это… это не по правилам.
Чу Юйцзинь не стала развивать тему. Её ясные глаза внимательно осмотрели комнату.
Обстановка была скудной и холодной, но некоторые предметы явно были не из дешёвых.
Чу Юйцзинь незаметно отвела взгляд.
— Сестрёнка, как ты можешь терпеть такой холод? Хотя бы поставь жаровню. Конечно, хочется разделить лишения с матушкой, но если ты простудишься, она будет только переживать.
— Спасибо за заботу, сноха, но мне не холодно, — уклончиво ответила Юнь Вэйи.
— Всё равно нужно поставить угли. Девушкам нельзя мёрзнуть, — сказала Чу Юйцзинь и перевела взгляд на Чуньсин.
— Но разве не следует уважать желание нашей девушки? — тихо сказала Чуньсин, а затем подняла глаза и прямо посмотрела на Юнь Вэйи.
Та на миг потускнела, затем тоненьким голоском прошептала:
— Благодарю за заботу, сноха, но мне и правда не холодно.
Чу Юйцзинь внимательно посмотрела на её покрасневшие руки. Юнь Вэйи почувствовала этот взгляд и незаметно спрятала ладони в рукава.
«Раз уж я уже сказала всё, что могла, а она утверждает, что не мёрзнет, — значит, мои слова напрасны», — подумала Чу Юйцзинь.
Поболтав ещё немного, она ушла.
Но сегодняшняя встреча оставила впечатление: Юнь Вэйи и вправду необыкновенная красавица. Неудивительно, что в прошлой жизни она сумела составить конкуренцию Гуй Мэннюй.
Хотя сегодня эта юная красавица показалась ей робкой и беззащитной, Чу Юйцзинь знала: женщина, сумевшая не только выжить под пристальным оком Гуй Мэннюй, но и разделить с ней любовь Пэна Юя, вряд ли так проста, как кажется.
Гуй Мэннюй, конечно, часто придиралась, но её злоба была на виду. А вот Юнь Вэйи… Кто знает, на самом ли деле она такая кроткая или лишь притворяется?
Чу Юйцзинь холодно усмехнулась про себя: «В Доме Пэн все девушки заслуживают особого внимания».
Автор: Представляю превью новой истории — пожалуйста, добавьте в закладки!
Название: «Отказавшись выйти за него замуж, она сделала его влиятельным»
Нового канцлера Цэня трижды отвергала одна и та же девушка. Эта история обошла все улицы столицы и стала излюбленной темой для светских бесед.
Все знали, что канцлер Цэнь — любимец императора, человек благородный, утончённый и добрый, мечта любой девушки.
Только Лю Жоупэй, выросшая вместе с ним, знала, что под этой маской доброты скрывается безжалостное сердце.
Мини-сценка первая (второе предложение):
— Моё сердце принадлежит тебе. Позволь заключить союз между нашими семьями, чтобы мы делили радости и печали всю жизнь, — учтиво произнёс Цэнь Ци.
— Я уже обручена. Не могу стать вероломной, — спокойно ответила Лю Жоупэй.
Мини-сценка вторая (третье предложение):
— Твой жених уже женился. У тебя нет иного выхода, кроме как выйти за меня.
Скажи только слово — и я перекрою все твои пути.
Цэнь Ци говорил сурово, почти принуждая.
Лю Жоупэй сияюще улыбнулась:
— Кроме тебя, я ни за кого не выйду.
Мгновенно канцлер вновь надел свою привычную маску доброты, обманувшую весь свет.
Альтернативное название: «Когда он не смог меня заполучить, то сошёл с ума»
После того визита во двор Юнь Вэйи настроение Чу Юйцзинь резко упало. Она чувствовала бессилие перед сложившейся ситуацией. В детстве её избаловали, характер у неё был вспыльчивый, но решительностью она не отличалась.
А теперь каждое её движение находилось под чужим наблюдением — невозможно было ничего предпринять. Любая ошибка грозила немедленным допросом с пристрастием.
http://bllate.org/book/11604/1034324
Готово:
