Чу Юйцзинь пила лекарство, которое подносила Шаньхуа, и её тревожное сердце постепенно успокоилось. Глядя на свежее, живое личико служанки, она не удержалась и слёзы потекли по щекам.
В этой жизни она непременно найдёт достойных женихов для обеих своих служанок и обеспечит им счастливую, спокойную жизнь.
С палисандрового столика вился дымок из бронзовой курильницы в виде пишуй, выписывая в воздухе причудливые облачные завитки. Внезапно в комнату ворвался ледяной порыв ветра и разметал ароматный дым.
Пронзительный запах зелёного бамбука проник внутрь — дверь распахнулась.
Вошёл Пэн Юй, муж Чу Юйцзинь.
Картина, открывшаяся ему, была такова: красавица на ложе, со слезами на глазах, словно цветущая груша под дождём, вызывающая жалость и сочувствие.
Однако эта прелесть совершенно не трогала Пэн Юя.
Автор: Скоро появится Пэн Чжуйчжуй! Огонь крематория уже разожжён!
Теперь Пэн Чжуйчжуй чист душой и телом!
Мамочка-автор лично позаботится о своём сыночке и подарит ему полный комплект услуг: «потеря жены — горе — раскаяние»!
Чу Юйцзинь полулежала на ложе. Её густые волосы, словно водопад, рассыпались вокруг. На ней был шёлковый розово-персиковый халат с вышитыми персиками, подчёркивающий её нежность, поверх — белоснежная меховая накидка. Под широким покровом фигура казалась особенно хрупкой и трогательной. Миндалевидные глаза наполнились слезами, брови чуть нахмурились, и она тихо что-то говорила стоявшей рядом Шаньхуа.
Громко хлопнула дверь — прочная бамбуковая створка распахнулась с такой силой, будто тот, кто её открыл, был разгневан.
Чу Юйцзинь опустила глаза и подумала про себя: «Нельзя говорить о ком-то за спиной — вот и он уже здесь».
Она собралась с духом и подняла взгляд на вошедшего.
Вместе с мужчиной в комнату ворвался холодный воздух. Чу Юйцзинь невольно вздрогнула и нехотя сквозь бусины занавески увидела высокую, стройную фигуру в чёрном плаще. Её взгляд поднялся выше — резкие, но благородные черты лица, чётко очерченный подбородок, сочетание суровости и изящества. Именно этим лицом он когда-то околдовал её и разрушил всю её жизнь.
Без его ледяной отстранённости он мог бы показаться человеком, подобным весеннему ветерку. Но теперь, в глазах Чу Юйцзинь, он был всего лишь ничтожеством, предпочитающим наложницу законной жене и лишённым малейшего чувства ответственности.
Чу Юйцзинь не собиралась первой заговаривать и молча ждала вспышки его гнева.
Как и ожидалось, муж сразу же начал обвинять её без всяких оснований:
— Чу Юйцзинь, если тебе что-то не нравится, ты можешь сказать мне напрямую. Зачем же беспокоить этим матушку?
Его ледяной голос замер на мгновение. Пэн Юй сделал два шага вперёд, и его глубокие, словно бездна, чёрные глаза уставились прямо на неё:
— Или ты думаешь, что, пожаловавшись матери, сможешь делать в этом доме всё, что захочешь? — Последние слова прозвучали с явным презрением и насмешкой.
На этот несправедливый упрёк Чу Юйцзинь лишь подумала: «Да, этот человек действительно не стоит моих чувств». Хотя она больше не питала к нему привязанности, всё же не желала терпеть несправедливые оскорбления.
Заметив, как далеко он стоит от неё, Чу Юйцзинь мысленно усмехнулась: «Так далеко? Кого же ты презираешь?»
Хотя они и были мужем и женой, он даже не потрудился приподнять бусины занавески, разделявшей их.
Спокойно встретив его взгляд, она ровным голосом произнесла:
— Матушка действительно навещала меня. Но я не понимаю, в чём моя вина, что так разгневала генерала.
На данный момент Пэн Юй был лишь безвестным генералом, вынужденным уйти на юг в ожидании возможности снова возглавить войска. Для него Чу Юйцзинь, дочь губернатора Цзинчжоу, была настоящей партией ниже своего положения.
Она вполне могла позволить себе кричать на него или даже приказать ему — это было бы вполне уместно. Однако с самого замужества она старалась быть мягкой, заботливой и покладистой, почти заискивающей, но так, чтобы он не мог отказать. Она вторгалась в его жизнь и будоражила его сердце.
А теперь перед ним сидела та самая женщина, но с совершенно иным выражением лица — без грусти и без радости. Пэн Юй, хоть и был грубоват, всё же почувствовал, что что-то изменилось. Такого он не ожидал.
Осознав, что женщина осмелилась говорить с ним подобным образом, Пэн Юй разъярился ещё больше.
— Ха! Притворяешься дурочкой? Не надо мне этих штучек! — проговорил он с угрожающей интонацией. — Неважно, нравится тебе это или нет, через три дня Гуй Мэннюй станет моей наложницей.
С этими словами, полными раздражения и надменности, Пэн Юй резко развернулся и вышел.
Выйдя из двора, он немного успокоился. Ледяной ветер, пронизывающий до костей, заставил его осознать, что именно он только что сказал. Его брови слегка нахмурились, и он решительно зашагал прочь, оставив за собой глубокие следы на снегу.
— Госпожа, может, генерал что-то не так понял? Не послать ли мне узнать и объяснить? — обеспокоенно спросила Шаньхуа. Гнев и грубость господина задели её, но она знала, как много он значит для своей хозяйки, и не осмеливалась говорить лишнего. Она лишь искренне сочувствовала Чу Юйцзинь.
— Не нужно. Впредь, когда никого нет, зовите меня просто «барышней», — спокойно сказала Чу Юйцзинь.
— Ба… барышней? — удивлённо воскликнула Шаньшу, только что вернувшаяся с новостями.
— Да, барышней, — повторила Чу Юйцзинь. Она говорила это не только своим служанкам, но и себе самой.
Она больше не могла ждать — ей хотелось как можно скорее разорвать все связи с ним. Если бы позволили обстоятельства, она немедленно потребовала бы развода и вернулась бы в Цзинчжоу.
Она вспомнила, что в прошлой жизни испытывала подобное чувство — после того как её отец и брат попали в беду, она тоже больше не хотела униженно цепляться за него. Но тогда он, одержимый собственничеством, не позволил ей уйти, заточил её и полностью игнорировал.
«Я правда устала, — подумала она. — И правда сожалею. Небеса дали мне второй шанс, но не даровали милости — я снова оказалась втянута в эту болезненную связь».
— Это какая-то дерзкая девчонка обидела барышню? Скажите, и я сама пойду разберусь! — возмущённо выпалила Шаньшу.
Она видела, как её госпожа последние дни томилась по генералу, и теперь, услышав, что та просит называть её «барышней», решила, что какая-то бесстыдница нанесла ей обиду.
— Кто я такая? — спросила Чу Юйцзинь.
— Как кто? Вы — хозяйка этого дома, наша госпожа! — недоумённо ответила Шаньхуа. — Почему вы спрашиваете, вместо того чтобы сказать, кто вас обидел?
— Неправильно. Ваша барышня — дочь губернатора Цзинчжоу, — сказала Чу Юйцзинь.
Да, она была любимой и балованной дочерью губернатора. Ей не нужно было быть осторожной, смиренной и заискивающей. И уж точно не стоило унижаться ради мужчины, чьё сердце никогда не принадлежало ей.
Она скрывала свою истинную натуру, стараясь быть нежной, покладистой и безропотной, лишь бы доставить ему радость. Но чего она добилась в итоге?
Лёгкая улыбка тронула её губы — горькая, печальная. Но в глазах её светилась небывалая решимость.
— Нужно смотреть вперёд и думать о себе. Раз ударилась — пора поворачивать назад, пока совсем не разбилась.
— Барышня, вы сожалеете? — не подумав, выпалила Шаньшу.
Шаньхуа тут же попыталась зажать ей рот, но не успела — глаза Шаньшу уже сияли любопытством.
Чу Юйцзинь мягко улыбнулась и кивнула.
Шаньхуа и Шаньшу выросли вместе с ней и были преданы ей всем сердцем. Чу Юйцзинь не хотела скрывать от них своё настоящее отношение к Пэн Юю.
Шаньхуа почувствовала перемену в своей госпоже и искренне обрадовалась: «Барышня наконец пришла в себя!» Последние дни генерал холодно обращался с ней, и служанки не могли смотреть, как их избалованную и любимую барышню так унижают.
Шаньхуа радовалась про себя, а Шаньшу, напротив, сразу же радостно вскрикнула.
Чу Юйцзинь с теплотой смотрела на своих служанок: одна — рассудительная и спокойная, другая — живая и прямолинейная. Но обе искренне заботились о ней. «Иметь таких служанок — настоящее счастье», — подумала она.
В комнате горел уголь, было тепло и уютно. Три подруги смеялись и шутили, наполняя помещение теплом.
Но всегда найдётся тот, кто нарушит эту гармонию.
— Госпожа! Госпожа, умоляю, убедите мою барышню! — раздался отчаянный голос за дверью.
Чу Юйцзинь как раз собиралась спросить Шаньшу, не держит ли кто в доме кошку, как вдруг услышала настойчивый стук в дверь и тревожные крики.
— Чего орёшь?! — возмущённо выскочила Шаньшу. — Ты что, хочешь разбудить госпожу? Сама отвечай за последствия!
— Умоляю вас, госпожа! — упала на колени служанка другой девушки. — С тех пор как моя барышня узнала, что генерал берёт её в наложницы, она ничего не ест и не спит, боится причинить вам неудобства и пришла просить прощения. Но на дворе лютый мороз, а она больна и слаба! Не выдержит она такого! Я не могу уговорить её, поэтому пришла к вам — умоляю, пожалейте её!
Слёзы катились по её щекам, и в её голосе звучала такая искренность, что сердце любого сжалось бы.
Но Чу Юйцзинь уже однажды попалась на эту уловку — тогда можно было списать на наивность. Если же она попадётся снова, это будет глупостью.
— Сестрица, как ты можешь так пренебрегать своим здоровьем? Женское тело хрупко. Быстро вставай, поговорим в доме, — с заботой сказала Чу Юйцзинь, выходя на крыльцо.
На губах её играла тёплая улыбка, но взгляд оставался холодным и безэмоциональным.
Гуй Мэннюй на мгновение растерялась — она явно не ожидала такой реакции. В этот момент снег пошёл сильнее, крупные хлопья падали на её ресницы. Девушка слабо улыбнулась и тихо произнесла:
— В последнее время я так тревожусь… Хотела лишь покаяться перед сестрой, но, видимо, нарушила ваш покой.
Её тонкая белая одежда сливалась со снежным покровом, делая её почти невидимой. Но сама она, казалось, затмевала собой весь мир, источая неземное сияние.
Её миндалевидные глаза были опущены, в них плескалась грусть. Щёки побелели от холода, подчёркивая её изысканную красоту. Дрожащие плечи и озабоченное выражение лица создавали впечатление, будто она и вправду искренне раскаивается.
Но Чу Юйцзинь знала: это не так.
В прошлой жизни она уже поплатилась за доверчивость. Теперь она понимала: зачем Гуй Мэннюй пришла кланяться именно сюда? Если бы она действительно чувствовала вину, ей вовсе не нужно было бы устраивать подобное представление. Да и сердце её давно принадлежало Пэн Юю — какое там раскаяние?
Всё это — лишь грязная игра, чтобы добиться своих целей.
Позже именно такая вот «хрупкая» девушка завоюет всеобщую симпатию, а Чу Юйцзинь окажется в роли ревнивой и злобной жены.
Увидев, что Чу Юйцзинь не поддаётся на провокацию, та сделала пару шагов вперёд в своих бусовых туфельках и наклонилась, чтобы заглянуть в глаза Гуй Мэннюй. На губах её заиграла мягкая улыбка, а голос стал тише, так что слышали только они двое:
— Раз хочешь стоять на коленях — стой.
Гуй Мэннюй дрогнула и тут же с готовностью ответила:
— Если моё коленопреклонение поможет сестре избавиться от досады, я готова стоять здесь вечно.
Чу Юйцзинь рассмеялась — на этот раз по-настоящему. Не из вежливости, а потому что Гуй Мэннюй показалась ей по-настоящему смешной.
Эта девушка сама пришла к ней во двор, устроила спектакль, а теперь делает вид, будто Чу Юйцзинь зла и требует, чтобы та стояла на коленях до тех пор, пока не станет «веселее». Какая наглость!
Чу Юйцзинь развернулась и направилась обратно в дом. На улице было ледяное крещение — ей совсем не хотелось мерзнуть ради чужой игры.
Гуй Мэннюй смотрела, как подол розового халата исчезает из виду, и в сердце её закралась тревога. Ведь она пришла не для того, чтобы сделать Чу Юйцзинь счастливой!
Не успела она придумать, что делать дальше, как услышала, что Чу Юйцзинь сказала своей служанке. Голос был не слишком громким и не слишком тихим — ровно настолько, чтобы донести сквозь метель до ушей Гуй Мэннюй:
— Шаньхуа, сходи в покои Суншоу и сообщи: барышня Гуй отличается добродетельным нравом и не желает становиться наложницей, дабы не причинять беспокойства законной жене.
С этими словами Чу Юйцзинь вошла в дом и закрыла за собой дверь.
Теперь она ясно видела все эти уловки, интриги и манипуляции. В отличие от прошлой жизни, когда она устроила скандал и получила репутацию ревнивой и злобной, сейчас она действовала иначе.
Если Гуй Мэннюй будет вести себя тихо и не станет лезть к ней, Чу Юйцзинь не станет мешать ей стать наложницей. Но если та продолжит свои игры и козни, то Чу Юйцзинь не побрезгует ответить тем же.
…
http://bllate.org/book/11604/1034317
Готово:
