— Успокойся? Да я, чёрт возьми, совсем не спокоен! Сяочэнь, ты меня разозлила — теперь сама и расхлёбывай последствия! — прорычал он и, пока гнев окончательно не лишил его рассудка, бросился вперёд и зажал ладонью её пухлые губы. Он не знал, выдержит ли ещё одно её слово, не заработав внутреннего увечья от ярости. Сейчас ему хотелось лишь одного — хорошенько наказать её, чтобы она поняла: её мужчина обладает безмерной ревностью, и впредь не смела даже думать о том, чтобы рисковать собой.
Но… как именно её наказать? В его глазах вспыхнула дикая решимость, и по спине Фэн Цинчэнь пробежал холодок — она почувствовала дурное предзнаменование!
* * *
— Сяочэнь, съешь кусочек пирожного…
— Хм!
— Сяочэнь, выпей чаю. Этот «Серебряная игла» очень ароматный, попробуй…
— Хм!
— Сяочэнь, устала? Давай я помассирую тебе плечи и ножки…
— Хм!
— Сяочэнь…
Как ни старался Цзюнь угождать ей, всё, что получал взамен, — это холодное «хм!» и презрительный взгляд. При мысли о том, как он с ней обошёлся сегодня, внутри Фэн Цинчэнь снова вспыхивал гнев — стыд и ярость бурлили в ней, и она не хотела даже разговаривать с ним.
— Сяочэнь, не злись. Ты же не объяснила мне своих планов — откуда мне было знать? Я подумал, что ты хочешь отдать себя тому мерзавцу! Почему сразу не сказала? Я ведь не нарочно шлёпнул тебя по… там. Хотя, признаться, ощущения были превосходные…
— Замолчи! Скажи ещё хоть слово — и я больше никогда с тобой не заговорю! — За две жизни Фэн Цинчэнь никогда ещё не чувствовала себя так униженно: её перекинули через колено и ударили по тому месту! А этот нахал ещё и вслух об этом говорит! Ей хотелось провалиться сквозь землю от стыда.
— Ну ладно, Сяочэнь, я виноват, хорошо? Хочешь — бей меня в ответ! Бей куда угодно, хоть разденешь донага — я и глазом не моргну, лишь бы ты перестала сердиться… — Он действительно не хотел её обижать. Просто её безрассудное намерение рискнуть собой свело его с ума — он лишь хотел проучить её, чтобы она поняла: у неё есть мужчина, на которого можно опереться, и не нужно глупо совать голову в петлю. Кто мог знать, что у неё ещё слова остались? Теперь, когда он уже отшлёпал её, пусть бьёт в ответ — справедливо же!
При мысли о том, как её мягкая, словно без костей, ладонь коснётся определённого места на его теле, в груди Цзюня потеплело от сладкого предвкушения.
— Мечтать не вредно! Пойдёшь или нет? Не пойдёшь? Байчжи, закрой дверь и спусти собак! — В ответ на его нахальство Фэн Цинчэнь готова была вгрызться зубами в стену от злости, но больше всего её бесило, что он снова напомнил о случившемся в кабинете. От воспоминания, как он перекинул её через колено и ударил по тому месту, кровь хлынула ей в голову, и вся трезвая рассудительность мгновенно испарилась.
Э-э… Байчжи в замешательстве переводила взгляд с госпожи на необычайно красивого жениха — кому повиноваться?
— Это… госпожа… то есть… — Помогая одному, она наверняка обидит другого. Оба — её хозяева, а она всего лишь служанка, никого не смеет оскорбить!
— Что за «это» да «то»? Я сказала: закрывай дверь и спускай собак! Или теперь и ты мне не подчиняешься? — Если даже собственная служанка предаёт её, Фэн Цинчэнь готова была скрипеть зубами от ярости и начала уже переносить гнев на Байчжи.
Кому она вообще угодила в этой жизни? Байчжи чуть не заплакала и умоляюще смотрела на будущего зятя, но тот не отрывал взгляда от госпожи и совершенно игнорировал её немую просьбу. Слёзы уже навернулись на глаза!
К счастью, небеса не совсем забыли о ней. Когда Байчжи уже собиралась пасть на колени и умолять о пощаде, в комнату поспешно вошла служанка и спасла положение.
— Госпожа, с молодым господином Сюем случилось несчастье!
От этих слов чашка в руках Фэн Цинчэнь со звоном упала на пол, горячий чай разлился по плитам, оставив после себя осколки фарфора. Её руку обожгло кипятком, но она даже не заметила этого:
— Что случилось с Сюем? Говори скорее! — крикнула она, бросаясь к служанке с глазами, полными тревоги.
— Молодой господин Сюй внезапно потерял сознание прямо на занятиях в академии. Наставник уже послал за лекарем, а Сяо Ба отправился известить господина и госпожу Цинь. Он велел мне срочно доложить вам, госпожа.
— Быстро готовьте карету! Мне нужно немедленно ехать в академию к Сюю! — В голове Фэн Цинчэнь крутилась только одна мысль: «Сюй упал в обморок!» Она тут же вспомнила про яд, который Фэн Цинъян дал ему в прошлый раз. Неужели лекарство, которое она давала Сюю, перестало действовать?
Тревога, страх и тысячи мыслей метались в её сознании — она искренне переживала за брата!
— Куда ты? — остановил её Цзюнь, когда она в панике собиралась выбежать из дома. — Ты собираешься в академию к Сюю? Он в обмороке, но не позволяй этому отнимать у тебя время. Сейчас я не стану с тобой играть.
Она торопливо хотела вырваться, но он мягко усадил её обратно на стул, достал из кармана тюбик мази и начал осторожно наносить её на обожжённую кожу, приговаривая с укором:
— Играть? Кто здесь играет? Разве бывает такая глупая девочка, которая обжигается просто от того, что пьёт чай? Ты совсем не умеешь заботиться о себе. Похоже, мне придётся теперь неотлучно быть рядом, чтобы ты не навредила себе и не заставляла меня волноваться! — Мысль о том, чтобы постоянно находиться рядом с ней, явно пришлась ему по душе, и суровые складки на лбу немного разгладились.
— Хватит! Цзюнь, пожалуйста, дождись, пока я не увижу Сюя. Сейчас мне правда страшно за него. Отпусти меня к нему, хорошо? — Последнее «хорошо?» прозвучало почти как мольба. Увидев в её глазах мелькнувшую боль, сердце Цзюня сжалось, будто его пронзила игла, и он на мгновение застыл.
Нежно погладив её по голове, он улыбнулся так мягко, что в груди стало тепло:
— Глупышка, не бойся меня, не проси — просто требуй! Не прячься от меня. Я сделаю для тебя всё, что пожелаешь. Всё, что ты захочешь, я сделаю с радостью и без колебаний! — Прошептав это, он нежно поцеловал её между бровями и, подхватив на руки, быстро направился к выходу.
Ему показалось или…
В её взгляде, полном тревоги за Фэн Цинсюя, он уловил проблеск глубокой боли? Почему?
Он всегда знал, что Сяочэнь хранит множество тайн и пережила немало, но никогда раньше не видел в ней ничего подобного. Даже когда они жили под личиной Цзюнь Мэн, он не замечал таких эмоций. Но сейчас боль в её глазах была настоящей. Что же с ней произошло? Ему стало невыносимо жаль её.
* * *
Глядя на бледного, как воск, Сюя, лежащего без сознания в постели, Фэн Цинчэнь переполняли раскаяние и мука. Вспомнив слова лекаря, осмотревшего брата в академии, она чувствовала, как её настроение падает всё ниже, а лицо становилось всё мрачнее.
Лекарь пришёл в академию сразу после того, как Сюй упал в обморок, и пришёл к выводу: мальчик отравлен! Причина внезапной потери сознания — действие сильнейшего яда. Обычно такой яд не проявлялся так быстро, но Сюй, видимо, соприкоснулся с чем-то, что спровоцировало преждевременное отравление.
Что именно вызвало реакцию, лекарь сказать не мог. Он лишь основывался на состоянии тела Сюя, но не смог определить тип яда. После того как мальчика привезли домой, у четвёртой наложницы началась угроза выкидыша, и Фэн Сяо ушли к ней. Фэн Цинчэнь, опасаясь, что госпоже Цинь будет тяжело находиться здесь, уговорила её уйти. А тот негодник, доставивший её в академию, исчез, не оставив и следа. Теперь она осталась одна у постели Сюя.
«Сюй, с тобой ничего не должно случиться! Ты обязательно должен выжить!»
«Сестра не даст тебе погибнуть. Ты обязан жить — ради себя и ради счастья Ия!»
— Байчжи, передай Чуньцзюй сообщение: план изменился. Всё начинаем раньше срока! — в голосе Фэн Цинчэнь прозвучала ледяная решимость.
Байчжи замерла, не веря своим ушам:
— Госпожа, вы имеете в виду… — Неужели госпожа сошла с ума?
Все считали её глупой и наивной, говорили, что она пожертвовала своей честью ради спасения других и превратилась в уродину. Только Байчжи знала, насколько умна и проницательна её госпожа. Её план затрагивал слишком многих — людей, о которых простая служанка даже мечтать не смела. Но госпожа вплела их всех в свою схему!
Время, место, люди — каждый шаг, каждая деталь, даже то, как отреагирует тот или иной человек, — всё было просчитано до мелочей. Когда Байчжи впервые узнала о плане, она не поверила своим ушам. Позже события развивались не совсем так, как задумано, но в целом всё шло по намеченному пути. Она верила, что план увенчается успехом. Но…
Разве правильно начинать всё раньше срока? Байчжи проглотила комок в горле, колеблясь: стоит ли напомнить госпоже об опасности?
— Байчжи, делай, как я сказала. Я знаю, что делаю, — заметив её сомнения, Фэн Цинчэнь взглянула на неё с уверенностью и спокойствием. Байчжи кивнула — она поняла.
В «Цветущей Иве» прекрасная женщина с холодным, отстранённым взглядом разглядывала записку, где было написано всего шесть иероглифов: «План изменился. Всё начинаем раньше».
Почему вдруг решили ускорить события?
— Тук-тук-тук… Госпожа Цюйло, господин Чжу принёс серебро и хочет выкупить вас, чтобы взять в наложницы! Сейчас он пьёт с хозяйкой. Она велела передать, что вы должны немедленно явиться! — доложила служанка.
Чжу Цзысюань пришёл! В глазах женщины мелькнула насмешка. О, Чжу Цзысюань, ты и представить себе не можешь, что Цюйло — та самая женщина, которую ты так ненавидишь и избегаешь, как чумы!
Годы верности, годы любви — и всё это за твоё предательство! Раз ты поступил так подло, не вини меня за месть!
Цюйло, она же Чуньцзюй, поднесла записку к масляной лампе и смотрела, как бумага превращается в пепел. На губах играла соблазнительная улыбка — страстная, кокетливая, ослепительно прекрасная. Именно такой образ и позволял ей держать Чжу Цзысюаня в своих руках.
К вечеру Фэн Цинчэнь всё ещё не отходила от постели Сюя. Целый день она ничего не ела. Байчжи принесла маленькую чашку рисовой каши и уговаривала госпожу хоть немного поесть, чтобы не навредить здоровью, но та упрямо отказывалась.
— Поставь и уходи. У меня нет аппетита, — сказала Фэн Цинчэнь, глядя на бледное лицо брата.
Байчжи вздохнула и уже собиралась уйти, как вдруг у двери заметила высокую фигуру в фиолетовом. Лицо её озарилось радостью. Цзюнь жестом велел ей молчать, взял у неё чашку с кашей и несколько тарелочек солений и отправил служанку прочь.
Байчжи облегчённо вышла, оставив госпожу на попечение будущего зятя.
— Байчжи, оставь меня, пожалуйста. Я хочу побыть с Сюем наедине, — услышав шаги за спиной, Фэн Цинчэнь, думая, что это снова Байчжи, устало произнесла, но в следующий миг её тело оказалось в тёплых, надёжных объятиях.
Цзюнь нежно разгладил морщинку между её бровями и с болью в голосе сказал:
— Не хмурись, Сяочэнь. Видеть, как ты всё держишь в себе, как всё несёшь одна, мне невыносимо больно. Почему ты не можешь довериться мне? Я жду, когда ты обратишься ко мне, но ты всё равно забываешь о моём существовании. Для тебя я что, совсем ничто? Совсем бесполезен? — Он взял её руку и приложил к своему сердцу, чтобы она почувствовала не только его биение, но и ту боль, безысходность и обиду, что терзали его душу.
Фэн Цинчэнь на мгновение замерла, сидя у него на коленях. Помолчав, она подняла на него ясные, прозрачные глаза и серьёзно сказала:
— Я… не специально тебя игнорирую. Просто… уже привыкла!
http://bllate.org/book/11603/1034170
Готово:
