— Кто ты? — спросила Йе Лань, открыв глаза и увидев перед собой незнакомого мужчину, присевшего на корточки. Взгляд её скользнул по его руке, застывшей в полувытянутом жесте, и брови сошлись: в глазах мелькнула настороженность.
«Кто ты?»
Всего три коротких слова заставили Е Шана вздрогнуть. В его глазах промелькнула тень горечи.
Да, кто он такой? Он — Е Шан, а не Шангуань Цин, которого она любила. Какое право имеет он теперь просить её любви? Какое право говорить, что любит её?
Он закрыл глаза, подавляя боль, будто сердце его четвертовали, молча опустил руку, зависшую в воздухе, поднялся и глубоко взглянул на неё. Затем развернулся и пошёл прочь.
В тот самый миг, когда он отвернулся, ему показалось, будто он сразу постарел на несколько лет. В глазах читалась горькая ирония и усталость веков.
Прощай, Ланьлань!
Прощай, моя любовь!
Самое большое расстояние на свете — не между жизнью и смертью, а когда я стою прямо перед тобой, а ты спрашиваешь: «Кто ты?»
Сердце, которое он считал уже неспособным чувствовать боль, вдруг разорвалось на части. Даже дышать стало мучительно. Но он не мог обернуться. Только тяжёлыми шагами, шаг за шагом, он уходил из её мира.
— Постой! Как тебя зовут? — внезапно окликнула его Йе Лань. Она и сама не понимала, почему остановила его. А когда увидела в его глазах ту боль и отчаяние, в груди у неё тоже щемнуло.
Она не знала, откуда это чувство, но внутри звучал голос: нельзя позволить ему уйти! Нельзя!
Послушавшись этого голоса, она окликнула его, но в ответ услышала ледяные слова:
— Это не твоё дело!
Теперь он снова был Е Шаном. В глубине души он повторял себе: Шангуань Цин мёртв. Он — Е Шан, а не тот, кого она любила. У Е Шана нет права любить её.
— Какой холодный! Ты пришёл к Цинчэнь? Её сейчас нет. Останься подожди её. Заодно поболтай со мной, — пожала плечами Йе Лань, пробормотала что-то себе под нос, не обращая внимания на его реакцию, быстро подошла и закрыла дверь. Затем встала перед ним и указала на табурет. В её прозрачных, как вода, глазах ясно читалось: «Сядешь сам или мне тебя уговаривать?»
Е Шан на мгновение опешил, затем холодно произнёс:
— Я не умею болтать.
С этими словами он обошёл её, чтобы открыть дверь.
— Тогда останься выпить чай. Пока Цинчэнь не вернётся, тебе уходить нельзя.
Йе Лань просто не хотела его отпускать. Когда он пытался выйти через дверь — она загораживала путь. Хотел выскочить в окно — она перехватывала. Чем больше он стремился уйти, тем сильнее она чувствовала: здесь что-то не так. И всё упорнее цеплялась за него. Так они в итоге сцепились в драке.
Бой переместился из комнаты во двор. Йе Лань старалась лишь задержать его, Е Шан — уйти. Ни один из них не наносил настоящих ударов. Со стороны казалось, что сражаются всё яростнее, но только они сами чувствовали: ни один из них не хотел причинить другому вреда.
— На нас напали!.. — закричал один из слуг, увидев их схватку.
Со всех сторон к ним устремились стражники генеральского дома.
— Шшш! — раздался резкий свист в воздухе. Стрела метнулась прямо в Йе Лань…
В её глазах мелькнуло презрение. Она даже не собиралась уворачиваться, смотрела на стрелу с явным пренебрежением. Для неё эта стрела двигалась слишком медленно, чтобы представлять хоть какую-то угрозу. Когда остриё приблизилось совсем близко, она уже готова была поймать его голой рукой… но вдруг её крепко обняла тёплая грудь, и в ухо донёсся глухой стон.
— Ты ранен! Почему… — в нос ударил резкий запах крови. Она поняла: он прикрыл её своим телом. Но зачем?
— Да ты дура?! Стрела летит — и ты не уклоняешься?! Стоишь как чурка! Тебе что, нравится играть в такие игры, чтобы все за тебя переживали?! Ты хоть понимаешь, как я…
Глаза Е Шана покраснели от ярости. Он кричал на неё, вне себя от тревоги. Она всегда такая — обожает риск, обожает испытывать судьбу. Опасность, которую легко избежать, она встречает в лоб. Каждый раз он мучился страхами за неё, а она лишь беззаботно улыбалась, будто ничего не значило. Она не понимала, как он замирал от ужаса, видя, как по её телу струится кровь.
— Что со мной чуть не случилось? Откуда ты знаешь, что я могла увернуться? Откуда ты знаешь, что я нарочно не ушла в сторону? — зрачки Йе Лань сузились. В глазах вспыхнул пронзительный свет, и она пристально уставилась на него.
В тот миг, когда он бросился к ней, она почувствовала знакомую волну — знакомую тревогу, знакомый упрёк, знакомый гнев в его голосе. Всё это было до боли узнаваемо. Тело её напряглось, взгляд стал острым, как клинок.
На её вопрос руки Е Шана, сжимавшие её плечи, вдруг замерли. Он горько усмехнулся:
— Прости. Я лезу не в своё дело.
Он отпустил её и сделал два шага назад. В глазах — бездонная печаль. Повернулся и пошёл прочь.
От тяжёлых шагов у Йе Лань сжалось сердце, будто его сдавили в ладони. Особенно ей было больно смотреть на стрелу, торчащую из его лопатки. Она уже открыла рот, чтобы окликнуть его, но он вдруг остановился.
— Цзинь! — Е Шан резко вырвал стрелу и бросил её прямо к ногам стрелявшего стражника. Остриё звонко ударило о каменные плиты двора.
— В следующий раз разберитесь, прежде чем пускать стрелы, — ледяным тоном бросил он дрожащему стражнику и ушёл.
Стражник выстрелил потому, что знал Е Шана — того самого, кто приходил вместе с наследным принцем Ло Фанем, — но не знал Йе Лань. Услышав крик «на нас напали», он, конечно же, направил стрелу на незнакомку. Вышла досадная ошибка.
— Стой! Ты так и не сказал, как тебя зовут! Ты спас меня — я ещё не поблагодарила! — Йе Лань не могла допустить, чтобы он ушёл. Внутри звучал настойчивый голос: если он уйдёт сейчас, она больше никогда его не увидит.
Ей не нравилось это чувство. Она ещё не поняла, почему он бросился под стрелу, не думая о себе.
— Не нужно. Меня это не интересует, — ответил Е Шан, желая лишь одного — поскорее уйти. Его любовь к ней была слишком глубока. Он боялся, что не сможет сдержаться, как только что — снова выдаст себя.
Он ведь знал: она нарочно не ушла от стрелы. Но всё равно бросился, чтобы прикрыть её. Сам не понимал — хотел ли просто обнять её или защитить. Его сердце совершенно сбилось с ритма.
Только она одна могла так управлять его чувствами.
Но Йе Лань была не из тех, кого легко отпускают. Раз уж она чего-то хотела — обязательно добивалась. У неё был свой упрямый характер.
— Нет! Я настаиваю! Пока не скажешь — не уйдёшь!
— Е Шан, — ледяным тоном бросил он два слова и сделал шаг вперёд. Но она и не думала уступать дорогу.
— Я — Йе Лань, ты — Е Шан. Наши имена так похожи! Неужели это и есть судьба?
Она повторяла его имя про себя, заметив, как он торопится уйти. Надув губы, в глазах её мелькнула хитринка:
— Ты получил рану, спасая меня. Я обязана обработать её. Только после этого можешь идти.
Тон её был непреклонен.
Перед таким упрямством Е Шан снова сдался. Он лучше всех знал её характер — если она решила что-то, никто не мог её остановить. Поэтому он не стал сопротивляться. Или… не хотел сопротивляться?
Он любил её. Всё его сердце было полно только ею. Даже если он не имел права любить, пусть хоть раз будет эгоистом — проведёт с ней ещё немного времени. Хоть немного… хоть на миг…
Е Шан последовал за ней в дом. Как только они скрылись за дверью, из-за угла вышли двое — в фиолетовом и белом.
Мужчина в фиолетовом был необычайно красив, девушка в белом — нежна и очаровательна. Он крепко обнимал её, нежно глядя в глаза. Она то надувалась, то сердито на него смотрела. Эта картина была настолько гармоничной и естественной, будто они были созданы друг для друга.
— Цзюнь, а так… правильно? — тихо спросила девушка. Она узнала от Йе Лань, что та вышла искать человека. Услышав историю, она поняла: Йе Лань — та самая девушка, о которой всё время думает третий принц. Она радовалась за них, но не знала, как помочь воссоединиться.
Такой гордый человек, как третий принц, никогда не захочет, чтобы любимая увидела его в таком состоянии. А она сама не была уверена, примет ли Йе Лань его теперь. После долгих размышлений она решила создать им шанс. А дальше — как решит судьба!
— Их путь должны пройти они сами. Никто не может помочь им вместо них, — Цзюнь нежно погладил её по чёрным, как ночь, волосам и прижался лицом к её шее. — Ты всё время думаешь о других… А я рядом — и ты обо мне не вспоминаешь. Наше уединение только началось, а уже прервали. Придётся мне требовать компенсацию.
Он капризно надулся, как ребёнок.
Хотя Фэн Цинчэнь и привыкла к нему, такие проявления нежности на людях всё ещё смущали. Она много раз просила его быть сдержаннее, но он лишь отвечал:
— Я обнимаю свою женщину. Кто посмеет осудить? Пусть завидуют! Я буду обнимать, целовать — и пусть попробуют сказать хоть слово!
Перед этим мужчиной, то властным, то заботливым, то нежным, то детски капризным, её сердце постепенно таяло. Сама она этого ещё не осознавала.
— Хватит шалить. Пойдём в кабинет. Мне нужно с тобой кое-что обсудить, — в её глазах мелькнула усталость, и в душе поднялась волна бессилия. Она вспомнила способ вылечить Сюя от яда и искала совета.
Цзюнь поднял её на руки, нежно поцеловал в лоб и с заботой в голосе сказал:
— Глупышка. Мы — одно целое. Не держи всё в себе. Обратись ко мне. Позволь опереться. Будь просто счастливой и беззаботной женщиной. Я — твоё небо. Я всё выдержу за тебя! Это моё обещание. Навсегда.
В кабинете —
— Что ты сказала?! Повтори, Сяочэнь! Я, кажется, не расслышал… — лицо Цзюня стало ледяным. В глазах вспыхнул опасный огонь. Голос звучал низко, угрожающе.
Ой… Он разозлился?
Фэн Цинчэнь незаметно отодвинулась, стараясь держаться на безопасном расстоянии, и проглотила комок в горле:
— В книге сказано, что для противоядия Сюю нужна трава «Фэньхэ» в качестве главного компонента. Я проверила — у наследного принца Шангуань Фэня есть один экземпляр. Но он очень хорошо его прячет, найти невозможно. Я хочу как-нибудь попасть во дворец наследного принца и разыскать эту траву. Ты поможешь собрать остальные ингредиенты и приготовить противоядие для Сюя, хорошо?
Она не могла бросить Сюя. Трава «Фэньхэ» — большая редкость. Только недавно она узнала, что именно у наследного принца есть этот экземпляр. Она обязательно должна его получить. Чтобы попасть во дворец наследного принца, она даже готова была попросить императрицу-тётю выдать её за него в наложницы. Сначала вылечить Сюя, а потом уже искать способ выбраться из дворца.
Это был её прежний план. Но она не ожидала появления Цзюня. С ним рядом она, конечно, не могла становиться наложницей наследного принца. Если бы она это сделала, весь дворец наследного принца, возможно, исчез бы за одну ночь. Из-за этого она и не знала, как теперь проникнуть во дворец, поэтому и пришла к нему за советом. Однако, похоже, она сильно недооценила его ревность.
— Ты хочешь поселиться во дворце наследного принца? Ты уверена? — его голос становился всё холоднее. Он был на грани взрыва, но маленькая женщина перед ним этого не замечала и серьёзно кивнула.
— Да, не волнуйся. Это ненадолго. Как только Сюй поправится, я сразу…
Она пыталась его успокоить, но не договорила — её перебил гневный окрик.
http://bllate.org/book/11603/1034169
Готово:
