— Не знаю. Открой рот, — сказал он, хотя прекрасно знал ответ. Но он же не дурак, чтобы помогать сопернику.
Фэн Цинчэнь чуть шевельнула губами — и ложка рисовой каши уже оказалась у неё во рту. Ароматная, мягкая каша пробудила аппетит, но девушка не забыла спросить о том, что произошло прошлой ночью. Задав несколько вопросов подряд, она заметила, как Цзюнь Мэн нахмурился и недовольно блеснул глазами:
— У тебя два варианта: либо спокойно доедаешь кашу, и я отвезу тебя домой, либо я отвечаю на все твои вопросы, а ты остаёшься здесь, пока полностью не поправишься.
Он лично склонялся ко второму. Ему не нравилось, что она в таком состоянии вернётся в генеральский дом — тамошние женщины не из тех, кто станет жалеть слабую соперницу. Он боялся, что ей там достанется. Правда, зная её характер, он понимал: она ни за что не останется. А он никогда не станет заставлять её делать то, чего она не хочет. Любить — значит уважать!
Фэн Цинчэнь, разумеется, выбрала первый вариант. Она пропала на целую ночь, да ещё и с таким скандалом — кто знает, до чего уже дошли слухи в доме? Наверняка мать, Сюй и третий принц-кузен с ума сошли от беспокойства.
Цзюнь Мэн обрадовался достигнутому согласию и нежно продолжил кормить её кашей. Щёчки Фэн Цинчэнь покраснели от его близости, став ещё милее и соблазнительнее. Уголки его губ приподнялись ещё выше — ухаживать за своей женщиной было чертовски приятно!
Когда каша закончилась, Цзюнь Мэн легко надавил пальцем на заднюю часть шеи Фэн Цинчэнь — и та мгновенно потеряла сознание. Воспользовавшись моментом, он вернул себе прежний облик и усадил её в карету, чтобы отвезти обратно в генеральский дом.
— Ууу… Это всё моя вина… Я виновата, что госпожа пострадала… — рыдала Байчжи, склонившись над кроватью, так что платок можно было выжать. Слёзы лились рекой.
— С ней всё в порядке, — впервые Цзюнь Мэн почувствовал, что женский плач способен убить. Ему даже захотелось дать ей яд, чтобы заглушить этот вой.
— Всё в порядке?! Да как ты можешь такое говорить! Госпожа получила столько ран, её лицо изуродовано! Ты ещё говоришь «всё в порядке»! — Байчжи, глядя на свою госпожу в повязках и с вуалью, зарыдала ещё громче.
— Замолчи! — терпение его подходило к концу.
— Ни за что! Ты холодное чудовище! Уходи, не мешай мне разговаривать с госпожой! Ууу…
— Я сказал: с ней всё в порядке. Я дал ей лекарство — скоро заживёт, даже шрамов не останется.
— Не верю! Ни за что не поверю тебе…
…
Фэн Цинчэнь проснулась от шума — то был плач Байчжи и перебранка с Цзюнь Мэнем. Оглядев знакомую обстановку комнаты, она поняла: её уже вернули домой. Увидев плачущую служанку и нахмуренного Цзюнь Мэня, она слабо улыбнулась.
— Байчжи, хватит плакать. От твоих слёз мой покой скоро превратится в озеро, — сказала она, впервые увидев, насколько мощен «плачь-талант» своей служанки. В душе она чувствовала и лёгкое раздражение, и тёплую благодарность.
Байчжи тут же вытерла слёзы рукавом и всхлипнула:
— Госпожа, вы очнулись! Ууу… Простите меня, это всё моя вина, из-за меня вы стали такой… Ууу…
Фэн Цинчэнь не знала, смеяться ей или плакать.
— Байчжи, разве ты наняла тех убийц?
— Конечно нет! Как я могла причинить вред госпоже?! — Байчжи вскочила, даже плакать забыла. Неужели госпожа подозревает её? Как больно!
— Вот именно. Раз не ты, то зачем винить себя? Перестань выдумывать глупости, — сказала Фэн Цинчэнь. Байчжи поняла, что госпожа её не подозревает, и глупо захихикала:
— Ах да! Госпожа, вы ведь всю ночь не возвращались. Ваша матушка, наверное, совсем извелась! Особенно сейчас, когда она в положении. Быстрее одевайтесь, вам надо срочно к ней!
Через некоторое время Фэн Цинчэнь уже была одета в светло-розовое платье, лицо прикрыто вуалью. За ней следовали Цзюнь Мэн и Байчжи. Они направлялись к покою госпожи Цинь.
— О, да это же старшая сестра! — раздался насмешливый голос, едва они вошли в сад. — Зачем же вы носите вуаль? Неужели сделали что-то постыдное и стыдитесь показываться?
Навстречу им шла Фэн Цинъюй в сопровождении нескольких служанок. Она прикрыла рот ладонью и звонко рассмеялась, явно издеваясь. Больше она даже не делала вид, что уважает старшую сестру — вся её ненависть была на лице.
— Третья сестра теперь выглядит куда лучше, — спокойно ответила Фэн Цинчэнь. — Те мерзкие яйца паразитов исчезли, и красота вернулась. Но болезнь может вернуться в любой момент — будь осторожна.
Из рассказов Байчжи она уже знала: слухи о том, что её похитили и она пропала на целую ночь, разнеслись по всему городу. Ей самой наплевать на пересуды, но она волновалась за здоровье матери.
Что до Фэн Цинъюй — она лишь холодно взглянула на неё.
Она отлично помнила мужчину в тёмно-синем халате прошлой ночью. Очевидно, мать и дочь дошли до того, чтобы нанять убийц. Значит, и притворяться больше не стоит. При случае она не пощадит их!
— Ты… Фэн Цинчэнь! Не думай, что ты всё ещё высокомерная старшая законнорождённая дочь! Ты всего лишь испорченная девка, брошенная всеми! Обноски, которыми никто не хочет пользоваться! Да как ты смеешь строить из себя святую? Проститутка, которая хочет ставить себе памятник! Смешно до слёз…
Фэн Цинъюй, узнав, что её кожа покрылась язвами не от болезни, а из-за яда, сразу заподозрила Фэн Цинчэнь. Теперь же она воспользовалась случаем и открыто объявила войну. Именно она распустила слухи о том, что Фэн Цинчэнь пропала на ночь, надеясь уничтожить её общественным мнением. Лучше бы та умерла от стыда!
— Если смеёшься до слёз — отлично. Умрёт одна, станет меньше. Думаю, отец не откажет тебе даже в простом гробу. А я лично позабочусь, чтобы выбрать для вас с матерью хороший двойной гроб, — спокойно ответила Фэн Цинчэнь, бросив взгляд на разъярённую сестру.
Разве такие слова могли ранить её? По сравнению с унижениями прошлой жизни — это пустяки. Но её фраза легко вывела из себя Фэн Цинъюй.
— Фэн Цинчэнь! Ты бесстыдница! Как ты осмелилась вернуться после всего, что с тобой случилось?! Лучше бы ты сдохла где-нибудь в канаве! Ты шлюха, потаскуха, грязная обувь… — Фэн Цинъюй перечисляла всё, что только могла вспомнить, не замечая, как в глазах Цзюнь Мэня вспыхнул ледяной гнев.
Эта женщина… должна умереть!
В руке Цзюнь Мэня появилась тонкая, как волос, серебряная игла. Он уже собирался лишить Фэн Цинъюй жизни, но в этот момент Байчжи, вне себя от ярости, резко толкнула его в сторону. Одновременно Фэн Цинчэнь бросила на него короткий взгляд — и Фэн Цинъюй чудом избежала смерти.
Взглянув в глаза разгневанного Цзюнь Мэня, Фэн Цинчэнь внезапно почувствовала странное знакомство. Это ощущение… будто она уже испытывала нечто подобное. С кем-то… Очень похоже!
— Хватит! Как ты смеешь так оскорблять госпожу?! Третья госпожа, вы переходит все границы! — закричала Байчжи, побледнев от злости и встав перед своей госпожой.
Фэн Цинъюй презрительно фыркнула, схватила Байчжи за волосы и занесла руку для удара:
— Низкая служанка осмелилась так со мной разговаривать? Я велю продать тебя в бордель!
— Ты… Фэн Цинчэнь! Как ты посмела меня остановить?!
Её руку перехватил Цзюнь Мэн.
— Бах!
Фэн Цинчэнь подняла здоровую левую руку и со всей силы ударила Фэн Цинъюй по щеке.
— За неуважение к старшей сестре — это тебе урок!
— Бах! Бах! Бах!
Ещё несколько звонких пощёчин.
— За грубую речь, за нападение на служанку и за оскорбление старшей сестры — это от имени старших в доме!
— Фэн Цинчэнь! Ты посмела ударить меня?! Ты, шлюха, ударила меня?! Я убью тебя!.. — Фэн Цинъюй, наконец осознав, что её избили, бросилась на сестру, но Цзюнь Мэн резко швырнул её на землю.
В этот момент порыв ветра сорвал вуаль с лица Фэн Цинчэнь, и её перевязанное лицо предстало перед глазами Фэн Цинъюй.
— Я — старшая сестра, почти как мать. И как законнорождённая дочь этого дома, я имею право не просто наказать тебя, но и убить — и никто не посмеет сказать мне ни слова! Забудь то, что видела. Иначе… — Фэн Цинчэнь гордо и с презрением посмотрела на валяющуюся в пыли сестру и развернулась, чтобы уйти.
Фэн Цинчэнь… Фэн Цинчэнь… Я убью тебя! Обязательно убью!
Глядя на удаляющуюся спину сестры, Фэн Цинъюй была готова взорваться от ненависти. В голове крутились слова Фэн Цинчэнь: «статус… всё дело в статусе». Она обязательно станет выше её во всём и заставит ту молить о пощаде на коленях!
Она быстро успокоилась и вспомнила, как увидела лицо сестры без вуали. В её глазах блеснул змеиный яд.
Через два дня Фэн Цинчэнь получила приглашение от Ло Фаня встретиться в «Пяосянцзюй». Она поняла: он услышал слухи и переживает за неё. А ей самой тоже нужно было с ним поговорить, поэтому она велела Байчжи приготовить наряд и отправилась на встречу.
У входа в «Пяосянцзюй» остановилась карета. Из неё вышла хрупкая девушка в белом платье, лицо скрыто вуалью, видны лишь большие, выразительные глаза. За ней следовали две служанки — одна милая и живая, другая — красивая, но холодная. Как только они переступили порог заведения, кто-то громко бросил:
— Смотрите, это же уродливая старшая дочь генеральского дома!
Весь первый этаж взорвался. Люди начали тыкать в неё пальцами и перешёптываться:
— Как она вообще смеет выходить на улицу в таком виде? Боюсь, людей напугает!
— Не будь таким жестоким. Эта госпожа — настоящая принцесса по крови, но её не только лишили чести, изнасиловали… теперь ещё и лицо изуродовали. Какая жалость…
— Чжоу-господин такой добрый! Почему бы тебе не сделать предложение этой уродине? В темноте ведь всё равно не разглядишь, красива она или нет!
— Верно! Раз уж она уже «б/у», давайте все попробуем вкус благородной крови! Интересно, чем отличается от девок в борделе? Хе-хе…
…
Слова становились всё грубее и пошлее. Лицо Цзюнь Мэня темнело с каждой секундой, от него исходил ледяной холод. Байчжи, стоя рядом, почувствовала этот холод и испуганно отступила на шаг.
Как они смеют оскорблять его женщину?! Все должны умереть!
В этот момент толпа уже была обречена в глазах Цзюнь Мэня. Он не собирался щадить никого. Но вдруг почувствовал, как в его ладонь вложилась мягкая рука. Он обернулся — Фэн Цинчэнь смотрела на него спокойно:
— Это просто бешеные псы лают. Не стоит обращать внимания на их вой.
С этими словами она поднялась по лестнице к заказанному Ло Фанем кабинету.
Но разве она не злилась? Конечно, злилась! Никакая женщина не останется равнодушной к таким оскорблениям. Просто Фэн Цинчэнь была слишком разумна: она знала, что смерть нескольких людей не остановит слухи — те лишь станут ещё громче.
http://bllate.org/book/11603/1034132
Готово:
