Наложница Ли лежала на постели, уголки губ её изогнулись в холодной усмешке. В глазах пылала яростная ненависть и зловещая злоба. Длинные ногти глубоко впились в ладони, и боль напоминала ей: не забывай свою ненависть, не забывай, кому обязана своим позором!
Цинь Юньнян, Цинь Юньнян, Цинь Юньнян…
Она без конца повторяла про себя имя госпожи Цинь, и в душе бушевала всепоглощающая злоба. Именно из-за появления Цинь Юньнян она тогда допустила роковую ошибку — с высокого пьедестала избранницы судьбы превратилась в женщину, вынужденную платить собственным телом за всё, что имеет!
Всё это на её совести! Если бы её мать Сан Чжицюй не лишила её боевых искусств и не разрушила меридианы, разве пришлось бы ей до такого докатиться?
Эта мать с дочерью обе заслуживают смерти! Фэн Цинчэнь тоже заслуживает смерти! Все они должны умереть!
Столько лет хозяин запрещал ей трогать их, но теперь он потерял терпение. Их время истекло. Наконец-то она сможет отомстить! Цинь Юньнян, Фэн Цинчэнь — ждите! Я верну вам ваш позор в тысячу и сотню раз больше!
*
*
Ночь была особенно густой.
На крыше особняка князя Дуань сидела стройная, благородная фигура. В руке он держал бутыль вина и смотрел в чёрное небо, словно оцепенев. Его красивое, спокойное лицо было совершенно бесстрастным, но стоило взглянуть в глаза — и любой был бы потрясён!
Что это за глаза?
Казалось, в них собрались все тёмные чувства мира: горе, боль, раскаяние, сожаление, разбитое сердце…
Достаточно одного взгляда, чтобы навсегда оказаться в этом водовороте эмоций. Такой взгляд вызывает душевную боль и остаётся в памяти навечно!
Е Шан слабо усмехнулся — горько и одиноко. В голове вновь возник образ той чистой и прекрасной девушки. Он сделал большой глоток вина. С того самого момента, как он не смог её защитить, с того дня, когда его самого сломали, он понял: он уже не достоин любить её. Это он знал лучше всех. Но… он прижал ладонь к груди. Почему же здесь всё ещё так больно?
Разве он не принял решение? Разве не знал исхода заранее? Тогда почему сердце всё ещё страдает?
Днём ранее обычно молчаливый и суровый Цань впервые заговорил с ним сам. Он задал всего один вопрос:
— Стоит ли оно того?
В глазах Е Шана мелькнула боль. Он не ответил, а просто развернулся и ушёл. Не потому, что не хотел, а потому что не мог дать ответа.
Стоит ли оно того?
Он не знал. Что вообще значит «стоит»? А что — «не стоит»?
Теперь он уже не мог различить эту грань. Он знал лишь одно: любовь к ней никогда не угасала. Каждый раз, вспоминая её улыбку, он чувствовал, как сердце сжимается от боли. Но именно эта боль напоминала ему, что он ещё жив. Она давала ему силы, показывая: помимо мести, в жизни есть и другое — например… тихо любить её. Или хотя бы увидеть её ещё раз.
Он долго смотрел в чёрное небо, пока наконец не пришёл в себя. Закрыв глаза, он ощутил, как ледяной ветер колет лицо, но понял: его сердце холоднее этого ветра в тысячи раз. Такой ветер не мог даже пошевелить его.
Спустя долгое время он открыл глаза. Вся уязвимость исчезла, оставив лишь ледяную отстранённость и проницательный разум.
«Мой двоюродный брат проживёт только до двадцати пяти лет… Он знает всё, что происходило более десяти лет назад…» — вдруг вспомнил он слова Фэн Цинчэнь, сказанные ими недавно в «Пяосянцзюй».
Ему отпущено всего двадцать пять лет? И он знает события десятилетней давности?
Почему он сам ничего об этом не знал? Похоже, она намекала ему — стоит копнуть в определённом направлении. Возможно, пора навестить её. Она, вероятно, знает многое, чего не знает он.
Пока он размышлял над смыслом этих слов, во дворце князя Дуань вдруг поднялся шум. Двор князя мгновенно озарился светом фонарей, и множество людей бросились туда. С крыши он видел всё как на ладони.
Неужели с князем Дуань снова что-то случилось?
Е Шан… нет, теперь его звали Е Шан. Его настоящее лицо — это Е Шан. Шангуань Цин и третий принц уже мертвы!
В прошлый раз он согласился помочь Фэн Цинчэнь и пришёл в особняк князя Дуань, чтобы спасти внезапно заболевшего князя. Тогда он узнал: князь не болен — на него наложили ядовитый миазм из Мяожана. Ему стоило огромных усилий временно подавить действие яда и сохранить князю жизнь. Чтобы выполнить просьбу Фэн Цинчэнь, он согласился остаться в особняке по настоянию наследника Ло Фаня.
Видя, как всё больше людей бегут во двор князя, он не проявил ни малейшего желания двигаться. Он дал слово Фэн Цинчэнь спасти князя — лишь бы тот не умер. Всё остальное его не касалось. Он не собирался вмешиваться в чужие дела!
Но тут перед ним возникла тень. Цань, словно призрак, внезапно появился рядом и холодно произнёс:
— Наследник Ло Фань просит аудиенции у господина.
Он замолчал и стал ждать ответа.
Е Шан, который не хотел ввязываться в чужие дела, нахмурился, услышав имя Ло Фаня. Это напомнило ему о встрече в «Пяосянцзюй». Ло Фань — друг его двоюродной сестры Цинчэнь, а для него самой важной после Ланьлань стала именно Фэн Цинчэнь. Поколебавшись мгновение, он встал, легко оттолкнулся ногой и спрыгнул с крыши, вернувшись в комнату через окно.
Он переоделся и открыл дверь. Перед ним стоял Ло Фань — бледный, с тяжёлым выражением лица. Он глубоко поклонился, его благородные черты исказила боль, а в глазах читалась усталость.
— Простите, что беспокою вас так поздно, господин Е. Состояние моего отца резко ухудшилось — он без остановки извергает кровь. Все врачи бессильны. Прошу вас, спасите моего отца! — Ло Фань смотрел на Е Шана с искренней надеждой и жаром в глазах. Он не знал, согласится ли этот загадочный Е Шан помочь ещё раз, но отказываться от последней надежды не хотел.
Е Шан не ответил ни словом. Ни одобрения, ни отказа. Он просто молча смотрел на Ло Фаня своими холодными, безэмоциональными глазами…
Эти глаза… такие знакомые!
Точнее, то чувство бессилия в их глубине заставило его сердце дрогнуть. На лице Е Шана появилось лёгкое сочувствие.
Когда Ланьлань увезли, он, наверное, выглядел точно так же? То ощущение полной беспомощности действительно разрывает сердце. Только вот в глазах Ло Фаня не хватало той пронзающей, мучительной боли!
Прошло немало времени, прежде чем Е Шан наконец произнёс:
— Три условия!
Он готов помочь, но цена — три условия. Считай, это подарок для Цинчэнь.
— Три условия? — Ло Фань удивлённо поднял глаза на бесстрастное лицо Е Шана, но тут же решительно кивнул и твёрдо сказал: — Я согласен! Какими бы ни были ваши условия — даже если потребуете моей жизни — я не стану возражать!
Для него всё было ясно: спасти отца — значит спасти особняк князя Дуань и даже всю империю Даюэ!
Е Шан вышел из комнаты. Проходя мимо Ло Фаня, он бросил:
— Твоя жизнь слишком ценна.
Ло Фань на миг замер, но потом в его глазах мелькнула улыбка — он понял смысл этих слов. Да, он дал обещание, но ради жизни отца это того стоило!
Войдя в покои князя Дуань, они увидели толпу: жёны, наложницы, дети — весь дом собрался в одной комнате, воздух был спёртый. Е Шан нахмурился и резко выпустил волну холода.
— Мне не нравится, когда мне мешают, — холодно бросил он, переводя взгляд на Ло Фаня.
Ясно: если он будет лечить князя, все эти люди должны уйти.
Ло Фань с сомнением посмотрел на собравшихся — среди них была его родная мать, княгиня Дуань, и братья. Выгнать их всех?
Он попытался заглянуть в глаза Е Шану, надеясь на уступку. Но тот лишь презрительно усмехнулся. Иногда он искренне удивлялся: как такой проницательный человек, как князь Дуань, мог назначить наследником этого мягкого, нерешительного и чрезмерно доброго Ло Фаня? Разве тот даже не подозревал, что яд на отца, возможно, наложили именно эти люди?
Какая наивность!
Е Шан холодно взглянул на Ло Фаня и развернулся, чтобы уйти. Он не собирался впутываться в грязные игры особняка князя Дуань. Его цель проста — выполнить просьбу Цинчэнь. Учить чужих сыновей — не его задача.
— Господин Е, подождите! — Ло Фань бросился за ним и остановил у двери. Сжав зубы, он в глазах вспыхнул алым, и в его осанке появилась сталь. Он решительно вошёл обратно в комнату.
Е Шан ждал снаружи. Изнутри доносился шум — княгиня и прочие жёны отказывались уходить, не веря, что этот незнакомец может спасти князя, а Ло Фань настаивал. Споры становились всё громче.
Вдруг раздался громкий треск — и в комнате наступила тишина. Затем одна за другой начали выходить женщины в пёстрых нарядах. Последней вышла сама княгиня Дуань — с красными от слёз глазами и яростью в лице. Перед тем как уйти, она бросила на Е Шана взгляд, полный ненависти, будто он был её заклятым врагом.
Но Е Шан даже не заметил её взгляда. Когда Ло Фань пригласил его внутрь, он прошёл мимо разбросанных обломков восьмиугольного дубового стола, будто их и не существовало, подошёл к постели князя и начал пульсовую диагностику. Осмотрев цвет глаз князя, он достал набор серебряных игл и молниеносно ввёл их в ключевые точки на голове и теле.
Примерно через четверть часа бледность на лице князя Дуань начала исчезать. Хотя он ещё не пришёл в сознание, его состояние явно улучшилось. Лицо Ло Фаня озарила радость, и благодарный взгляд упал на Е Шана.
— Яд в его теле — это миазм из Мяожана. Чтобы полностью излечить его, нужно найти материнский миазм и с его помощью извлечь дочерние миазмы из тела князя. Иначе каждый раз, когда я буду подавлять действие яда, следующий приступ станет сильнее. Через десять таких раз его сосуды лопнут, и он умрёт, — спокойно объяснил Е Шан, убирая иглы.
Ло Фань сжал кулаки так, что костяшки побелели. В его глазах вспыхнул багровый огонь, а на благородном лице появилось странное выражение. Голос стал низким, почти чужим:
— Вылечи его! Ты ведь так силён! Я дал тебе три обещания — ты обязан спасти его! Если не спасёшь — отправишься за ним в могилу! — последние слова он почти прорычал.
Е Шан увидел страдание и внутреннюю борьбу на лице Ло Фаня. В голове мелькнуло что-то важное, но слишком быстро, чтобы уловить. Тем не менее, его взгляд стал менее холодным — теперь в нём читалось любопытство. Он не стал обращать внимания на грубость Ло Фаня и лишь бросил:
— Попробуй.
Отправить его в могилу? У него нет на это прав.
Ло Фань некоторое время стоял, пытаясь взять себя в руки. Наконец, он успокоился и с искренним раскаянием сказал:
— Простите, господин Е. Я слишком переживал за отца и позволил себе грубость. Прошу, не держите зла.
— Хм. В доме канцлера Цинь растёт трёхсотлетний корень крови. Через несколько дней найди повод съездить в столицу и тайно попроси у канцлера Цинь этот корень. Он поможет восстановить жизненные силы князя, и шансы на его выживание возрастут на три части, — спокойно произнёс Е Шан, и в его глазах мелькнул проблеск проницательности.
— Правда? Тогда завтра же отправлюсь в дом канцлера Цинь! — радостно воскликнул Ло Фань. Три части шанса — это уже огромная надежда!
— Если хочешь, чтобы князь умер мгновенно, — холодно перебил его Е Шан, — тогда и езжай.
Увидев недоумение и тревогу в глазах Ло Фаня, он продолжил:
— Миазм на князя наложил кто-то из особняка. Если станешь громко требовать корень крови у канцлера Цинь, убийца немедленно активирует материнский миазм. И тогда даже бессмертные не спасут князя.
Убийца — из особняка!
Ло Фань пошатнулся, словно получил удар. Он не мог поверить… но выражение лица Е Шана не оставляло сомнений. Вспомнив внезапную болезнь отца и недавний визит загадочного Седьмого господина, он почувствовал, как сердце сжалось. В глазах его вспыхнула тень.
http://bllate.org/book/11603/1034126
Готово:
