В голове Фэн Цинчэнь всплыло знакомое лицо. Неудивительно, что та сегодня вела себя так странно — всё, очевидно, было заранее задумано! Даже подвёрнутая нога Байчжи, похоже, не случайность. Как же она постаралась! Поняв эту связь, Фэн Цинчэнь окончательно лишилась сна. С холодной усмешкой на губах она быстро подготовилась, погасила свет и направилась в соседнюю комнату Байчжи. Как и предполагала, ту уже успели одурманить — девушка крепко спала!
— Скри-и-ип…
Тонкий звук скрипнувшей двери донёсся до ушей Фэн Цинчэнь. Она осторожно приоткрыла дверь своей комнаты на тонкую щель и увидела, как чёрная тень тайком проникла внутрь. Вслед за этим раздался шум падающих предметов и глухой стон мужчины от боли. Время текло медленно, но никто не явился на шум разбитых вещей. Сердце Фэн Цинчэнь стало невыносимо тяжёлым: положение складывалось крайне опасное, и малейшая ошибка могла обернуться для неё полной гибелью.
В этот миг в её душе впервые вспыхнул страх!
— Чёрт побери! Эта сука специально меня подставила… — пробормотал недовольный голос из соседней комнаты.
Сквозь щель в двери Фэн Цинчэнь увидела худощавую фигуру, которая, прихрамывая, потирала голень. Из-за темноты разглядеть лицо не удавалось.
— Гро-о-ом!
Яркая вспышка молнии, сопровождаемая раскатами грома, осветила лицо мужчины — и Фэн Цинчэнь невольно ахнула от изумления. Это был старший двоюродный дядя Чжу Аньшэн, близкий друг её отца!
Чжу Аньшэн подслушал план дочерей: они собирались подослать слугу, чтобы тот надругался над Фэн Цинчэнь. Услышав это, он немедленно воспылал грязными желаниями. На протяжении многих лет его страстью было растление девственниц и юношей. Раз уж представился такой шанс, почему бы не воспользоваться им самому? Он оглушил того слугу и решил лично «развлечь» племянницу. Однако в комнате никого не оказалось. В этот момент он услышал шорох в соседнем помещении и подумал: «Неужели девчонка там?»
Чем больше он размышлял, тем больше убеждался в этом. Чжу Аньшэн потер ладони, на лице заиграла пошлая улыбка, и он потянулся к двери комнаты Фэн Цинчэнь…
Внезапно за спиной послышались шаги. Он обернулся — но никого не увидел. Сделав шаг через порог, мужчина внезапно застыл и рухнул на пол!
Фэн Цинчэнь в этот момент уже не думала о Чжу Аньшэне. Перед ней стоял загадочный незнакомец в чёрном, и она нацелила на него шпильку для волос!
— Кто ты? Что тебе нужно? — стараясь говорить ровно, спросила она, но дрожь в голосе выдала её страх.
Маскированный человек в чёрном медленно приближался. Фэн Цинчэнь отступала назад, пока не уткнулась в угол. Тогда незнакомец совершил поступок, от которого её охватили ужас и паника — он начал снимать одежду!
— Не подходи! Я… я…
— Тише! Кто-то идёт! — прошептал мужчина, резко притянул её к себе и накинул своё верхнее одеяние ей на плечи. В следующий миг он легко подскочил и усадил её на балку под потолком!
Балка была покрыта пылью, и Фэн Цинчэнь поморщилась, прикрывая рот и нос. Но тут же почувствовала лёгкий, приятный аромат — незнакомец положил ей в рот какой-то небольшой предмет.
— Что это ты мне дал? Отпусти меня немедленно! — потребовала она. Ей было крайне неприятно находиться так близко к чужому мужчине. События этой ночи полностью вышли из-под контроля, и она чувствовала себя растерянной и напуганной.
Незнакомец крепко обнял её хрупкое тело. Увидев её испуг, он едва заметно усмехнулся и тихо прошептал ей на ухо:
— Не двигайся. Сейчас я избавлюсь от этого человека. Будь умницей и подожди немного — потом отведу тебя посмотреть интересное представление!
Едва он договорил, как аккуратно усадил её на балку и одним движением исчез, унося безжизненное тело Чжу Аньшэна — куда именно, она не знала.
Фэн Цинчэнь подумала было сбежать, пока он отсутствует, но, взглянув вниз и оценив высоту, сразу отказалась от этой мысли. Она крепче запахнула на себе чужую одежду — от неё исходил лёгкий, приятный запах, показавшийся ей знакомым, хотя где именно она его слышала, вспомнить не могла.
Внезапно перед ней снова возникла чёрная тень. Теплые руки обхватили её, и она почувствовала, как её подняли в воздух и унесли прямо в проливной дождь. Инстинктивно она подняла руки, чтобы защититься от воды.
— Не бойся. Открой глаза. Доверься мне! — раздался рядом мягкий, словно нефрит, голос.
Она не почувствовала ни капли дождя. Медленно открыв глаза, Фэн Цинчэнь замерла от изумления.
— Как… как тебе это удаётся?
Несмотря на ливень и грозу, они стояли посреди двора совершенно сухими — будто их окружал невидимый купол, отводящий все капли.
— Это секрет! Держись крепче — я отвезу тебя в одно место! — сказал мужчина, и в его глазах, скрытых маской, мелькнула нежность, которой он сам не замечал. Лёгким толчком ноги он взмыл ввысь, и их силуэты исчезли в ночи.
☆
В доме Чжу, несмотря на ливень за окном, в покоях старшей госпожи Чжу горел свет. Чжу Цзысюань, который должен был принимать гостей в переднем дворе, сидел рядом с бабушкой и, услышав её слова, так изумился, что даже опрокинул чашку с чаем.
— Бабушка, вы хотите, чтобы я женился на Фэн Цинчэнь? — переспросил он, не веря своим ушам.
Их семья, хоть и богата, всего лишь торговая. А Фэн Цинчэнь — законнорождённая дочь главного генерала империи, внучка первого министра, да и императрица — её родная тётя, которая всячески её балует. Разница в статусе между ними — как между небом и землёй. Предложение бабушки казалось ему попыткой достать луну с неба — совершенно невозможной задачей.
— Мне и правда не нравится эта девчонка, — холодно произнесла старшая госпожа Чжу, — но её происхождение открывает перед нами большие возможности. Если ты сможешь жениться на ней, это принесёт огромную пользу нашему роду и твоей карьере. Получишь должность — и никто больше не посмеет смотреть на нас свысока!
Чжу Цзысюань нахмурился. Женитьба на Фэн Цинчэнь была почти невозможной — не только из-за разницы в статусе, но и потому, что они оба терпеть друг друга не могли. Да и сама Фэн Цинчэнь никогда не согласится. Однако бабушка… Он тяжело вздохнул.
— Ты что, считаешь её недостойной себя? — спросила старшая госпожа Чжу, заметив его молчание. — Не хочешь брать эту девчонку в жёны?
— Бабушка, я просто в шоке! — ответил он. — Даже если я захочу жениться, надо ещё спросить, согласится ли она выйти за меня. За ней уже давно ухаживают многие знатные молодые люди. Если бы не её юный возраст, порог дома Фэн давно бы протоптали женихи. Мне там и места нет!
Старшая госпожа Чжу бросила на него ледяной взгляд:
— Хм! Её мнение здесь ни при чём. Эта испорченная девка — ничтожество. Если бы не её полезные связи, ей и мечтать не стоило бы о входе в наш дом! Цзысюань, сначала женись на ней, а как устроишься на службе — разведись и возьми себе жену из подходящего рода. Нашему дому не нужны такие, как она!
— Испорченная девка? Бабушка, что случилось? — удивился Чжу Цзысюань. Вспомнив, что Фэн Цинчэнь сегодня осталась ночевать в доме, а его сёстры проводили с ней время, он вдруг понял: неужели…?
В его глазах блеснули хитрые искорки. Если всё действительно так, как он думает, то бабушка оказала ему огромную услугу. Сначала лишить Фэн Цинчэнь девственности, а потом… Даже самый высокий статус не спасёт её от клейма «испорченной». Тогда семья Фэн будет только рада выдать её замуж за него! Гениальный план!
Ни старшая госпожа Чжу, ни Чжу Цзысюань и не подозревали, что та самая «испорченная девка», которую они так тщательно обсуждали, находилась совсем рядом и слышала каждое их слово.
Лицо Фэн Цинчэнь было мрачнее туч. Любой на её месте пришёл бы в ярость, но она сдержалась — ради блага дела. Однако её спутник, похоже, не собирался проявлять такое терпение. Услышав, как старшая госпожа Чжу называет Фэн Цинчэнь «дешёвой девкой» и раскрывает свой подлый замысел, он излучал ледяной холод, от которого Фэн Цинчэнь невольно вздрогнула.
Маскированный мужчина лишь хотел, чтобы она узнала своих врагов, но услышанное разъярило его до глубины души. Его глаза стали ледяными, а взгляд на двух заговорщиков — таким, будто он смотрел на два трупа.
— Пойдём, — тихо сказала Фэн Цинчэнь, всё ещё находясь в его объятиях. Они стояли за задним окном и видели всё, что происходило внутри. Узнав план противников, она решила уходить.
Она не была глупа: этот загадочный мужчина в чёрном явно не желал ей зла — иначе зачем приводить сюда? Кроме того, с его способностями причинить ей вред было бы делом нескольких мгновений. Поэтому она не так сильно боялась его, как должна была бы. Главное сейчас — благополучно пережить эту ночь.
Внезапно она почувствовала на себе жгучий взгляд. Тело слегка напряглось, но в глазах мелькнула хитринка — у неё уже созрел план.
*
*
Фэн Цинчэнь лежала в постели, полностью одетая, и размышляла обо всём, что произошло этой ночью. Оказывается, её родная бабушка и вся семья Чжу, которых она в прошлой жизни так искренне любила и защищала, на самом деле были коварными волками в овечьей шкуре. А этот благовоспитанный старший дядя Чжу Аньшэн — настоящий извращенец! Если бы не появление таинственного незнакомца, этой ночью с ней случилось бы непоправимое…
«Ах, как же я была глупа в прошлой жизни! — думала она. — Приняла волков за овец и в итоге погибла без следа!»
Она прикинула время: после всех этих событий, наверное, уже близится полночь. Интересно, как продвигается дело, о котором она его просила?
В её воображении снова возник его идеальный подбородок, а в носу ещё ощущался его запах. Она не знала, кто он и почему пришёл ей на помощь, но верила: бесплатных обедов не бывает. Надеялась лишь, что его цели не заставят её переступить черту.
— Быстрее! А то этот злодей может ранить кузину Цинчэнь! — раздался за окном тревожный голос и поспешные шаги.
Услышав эту притворную заботу, Фэн Цинчэнь холодно усмехнулась.
Похоже, ради неё действительно постарались. Если она ничего не сделает в ответ, её сочтут неблагодарной. В её глазах вспыхнула решимость, а лицо стало ещё холоднее.
— Тук-тук… тук-тук-тук! Кузина Цинчэнь, ты спишь? Открой скорее! Случилось нечто ужасное! — кричала Чжу Фэй, громко стуча в дверь, будто действительно произошла катастрофа.
Прошло немало времени, прежде чем из комнаты послышался сонный голос:
— Кто там? Не даёте спокойно поспать даже ночью?
— Кузина Цинчэнь, это я — твоя сестра Фэй! Быстрее вставай, случилась беда! — повторила Чжу Фэй, уже с раздражением в голосе.
http://bllate.org/book/11603/1034052
Готово:
