Он не был скрытен в эмоциях, но Лу Янь ощущала его глубокую и искреннюю привязанность по заботливым жестам.
Такой мужчина всегда внушал странное чувство надёжности и спокойствия.
— Готово, можно есть, — сказал Шэнь Куо, подавая ей кашу.
Лу Янь хитро улыбнулась и нарочито заявила:
— Руки не слушаются. Покорми меня.
Шэнь Куо прекрасно понимал, что девчонка просто капризничает, и холодно отрезал:
— Мечтай.
Лу Янь обиженно надула губы и сама взяла ложку.
Иногда разница эпох ощущалась особенно ярко.
Шэнь Куо сильно отличался от парней её времени. В нём чувствовалась твёрдость поколения родителей — он не был избалован потоком информации интернет-эпохи, его душа была проще и чище.
Особенно в любви: он даже не знал, как ухаживать за девушкой. Большинство чувств он хранил внутри, давая им медленно зреть.
Ведь в те времена общение между влюблёнными всё ещё поддерживали письма и записки, без излишней слащавости и глупых «романтических» фразочек.
Именно поэтому редкие проявления нежности казались особенно ценными.
Лу Янь тыкала ложкой в кашу, делая густую овощную похлёбку всё жиже. Шэнь Куо постучал по столу согнутым указательным пальцем:
— Ешь сосредоточенно.
— Ладно! — девочка отложила ложку, взяла миску и сделала маленький глоток. — Ой!
Обожгла губы.
Шэнь Куо вздохнул с лёгким раздражением, забрал у неё ложку, остудил немного рисовую кашу и поднёс ко рту:
— Открывай.
Лу Янь послушно раскрыла рот и съела ложку каши, которую он поднёс.
Так, ложка за ложкой, миска опустела. Лу Янь даже не почувствовала сытости — возможно, всё её внимание было приковано к мужчине перед ней.
Она откинула голову ему на руку и с улыбкой сказала:
— Некоторые люди говорят «нет», а сами делают всё наоборот...
Шэнь Куо встал, чтобы убрать посуду, и безжалостно лишил её опоры.
— В следующий раз так не будет.
— Так и знала!
Когда Шэнь Куо поднялся, уголки его губ едва заметно приподнялись.
После того как он вымыл посуду, на улице стемнело. За окном раздавались весёлые хлопки фейерверков.
Шэнь Куо вышел из кухни и увидел, как девочка в пушистом бежевом хлопковом пижамном костюме сидит на диване. Её густые чёрные волосы лишь подчёркивали белизну и свежесть кожи. Она выглядела невероятно милой.
Он не осмеливался долго задерживать на ней взгляд и быстро отвёл глаза, осматривая богато отделённую деревом гостиную:
— У вас большой дом.
— Да, мне не нравится жить в таком огромном особняке. Раньше, когда мы с папой были одни, двухкомнатной квартиры нам вполне хватало, и было особенно...
Лу Янь осеклась на полуслове.
Шэнь Куо будто ждал продолжения, но она замолчала. Он посмотрел на неё:
— Особенно что?
— Ни-ничего...
Лу Янь поняла, что проговорилась, и поспешила сменить тему:
— Садись же, не стой.
Он подошёл и сел на другом конце дивана, глядя в ночное окно:
— Твои родные сегодня не вернутся?
— Нет, уехали к родственникам. Думаю, вернутся только завтра утром.
— Лу Янь, когда ты выздоровела?
— Какое заболевание?
Шэнь Куо посмотрел на неё:
— Я помню, раньше все знали, что младшая дочь семьи Лу больна. Но сейчас с тобой всё в порядке.
Сердце Лу Янь ёкнуло, и она растерянно зачастила глазами — явный признак паники.
— Я... просто выздоровела.
Мельчайшие перемены в её выражении лица не ускользнули от Шэнь Куо. Это подтверждало слова Е Цзяци: у девочки есть секрет, и она сознательно скрывает его от него.
Шэнь Куо пристально смотрел на неё:
— Правда?
Напряжение в груди Лу Янь достигло предела — ещё немного, и она не выдержит. В этот самый момент верхний свет в комнате мигнул и погас с тихим «ззз».
Весь дом погрузился в тишину и темноту.
Отключение электричества?
Шэнь Куо подошёл к окну и выглянул наружу. Люди выходили из домов, расспрашивая соседей.
— Похоже, дело не в пробках, — сказал он. — У всех отключили свет.
В темноте Лу Янь почувствовала облегчение.
Присутствие этого мужчины было слишком сильным — трудно сохранять спокойствие под его пристальным взглядом.
Ещё несколько секунд — и её тайна стала бы явной.
А эту тайну она могла рассказать кому угодно, только не Шэнь Куо.
Никогда, ни за что нельзя было позволить ему узнать.
Шэнь Куо и без слов понимал, что девочка нервничает. Воздух будто накалился, готовый вспыхнуть от малейшей искры.
Если она пока не хочет говорить — значит, у неё есть на то причины. Шэнь Куо не стал настаивать.
Он всегда умел соблюдать меру.
— Электроснабжение в жилом районе, скорее всего, скоро восстановят, — сказал он, подходя к дивану.
— А если свет так и не вернётся?
— Тогда будем спать.
— ...Я не могу уснуть.
— Так боишься?
— Да.
Возможно, из-за отсутствия матери Лу Янь с детства боялась темноты. Когда она была маленькой, Лу Чжэнь, как бы ни был занят, каждый вечер обязательно возвращался домой, чтобы быть рядом с дочерью.
Сейчас она уже смелее — при свете может спокойно спать одна. Но без света — ни за что. Вдруг в темноте что-то есть, а включить лампу невозможно...
Одна мысль об этом заставляла её дрожать.
Шэнь Куо пошутил:
— Значит, хочешь, чтобы я остался?
— Я такого не говорила!
— Хорошо, тогда до свидания.
— До свидания так до свидания!
Шэнь Куо направился к двери, но Лу Янь, не в силах совладать с собой, потянула его за край рубашки.
— Ты... подожди, пока свет не включится.
Голос её дрожал, будто вот-вот заплачет.
На самом деле Шэнь Куо просто хотел разрядить напряжённую атмосферу, поэтому не ушёл, а снова сел на диван.
Лу Янь машинально придвинулась ближе к нему. От этого вдруг воцарилась тишина, и она даже услышала его ровное, спокойное дыхание.
— Странно, почему отключили свет?
Юноша не ответил — он, похоже, задумался о чём-то. Лу Янь продолжала болтать сама с собой, не мешая ему.
Но через несколько минут горячая ладонь Шэнь Куо легла на тыльную сторону её руки и мягко прикрыла её.
Лу Янь вздрогнула всем телом и резко посмотрела на него.
В темноте виднелся лишь силуэт высокой, стройной фигуры — черты лица и выражение глаз различить было невозможно.
Его ладонь была грубоватой и тёплой. Он крепко сжал её руку.
Лу Янь слышала только своё сердцебиение:
Бум-бум, бум-бум-бум!
Оба молчали, но их руки крепко держались друг за друга. От этого молчания вокруг становилось всё более интимно.
Неужели... они держатся за руки?
За всё это время Шэнь Куо всегда держал дистанцию и никогда первым не прикасался к ней.
В основном Лу Янь сама его провоцировала — дразнила и тут же убегала.
А сейчас он вдруг...
Лу Янь растерялась, и краска залила не только лицо, но и шею.
В темноте Шэнь Куо не отпускал её руку.
Лу Янь сжала кулаки, сердце готово было выскочить из груди.
Она боялась, что он сделает следующий шаг.
В такой момент... её разум был совершенно пуст, и она не знала, как реагировать.
К счастью, Шэнь Куо ничего больше не сделал. Через две минуты вдруг вспыхнул свет, и он немедленно отпустил её руку, будто ничего и не происходило.
Он встал:
— Свет есть. Мне пора.
— Удачи в дороге.
Лу Янь не решалась поднять на него глаза.
Юноша быстро дошёл до двери, но вдруг резко развернулся:
— Ключи забыл.
Он поднял с журнального столика брелок и ускорил шаг, чтобы уйти.
Лу Янь только сейчас заметила, что у него слегка покраснели щёки.
Шэнь Куо... покраснел!
Даже такой человек, как он, может смущаться и нервничать.
Но именно его смущение полностью рассеяло её тревогу.
Будь у неё сейчас фотоаппарат, она обязательно сфотографировала бы его зарумянившееся лицо и показала бы двадцать лет спустя тому самому суровому, холодному и неприступному «господину Шэню».
Какой знаменательный момент!
— Береги себя в дороге, — крикнула она вслед.
— Хм.
Он буквально сбежал, а Лу Янь тихонько рассмеялась. Смущённый Шэнь Куо... показался ей немного милым.
*
С началом нового семестра Шэнь Куо и Лу Чжэнь, ученики выпускного класса, погрузились в напряжённую подготовку к экзаменам.
Лу Чжэнь стремился заслужить признание Лу Цзяня и стать лучше ради Цзянь Яо.
Поэтому он собрал всю волю в кулак и начал последний рывок.
Шэнь Куо тоже полностью отдался учёбе.
Лу Янь знала: он, конечно, умён, но вовсе не тот «гений, который получает сто баллов, даже не открывая учебник», как думали многие. Все его успехи — результат упорного труда и самоотдачи.
Поэтому Лу Янь старалась быть примерной девушкой и не мешала ему учиться.
Спокойная жизнь длилась до солнечного дня в конце марта.
Ши Я с несколькими подружками перехватила Лу Янь в заброшенном саду у задних ворот школы — месте, куда почти никто не заходил.
Лу Янь давно не видела Ши Я.
С тех пор как та ушла из особняка Лу, никто не держал её в узде. Ши Я изменилась — теперь она тяготела к образу «плохой девчонки». Её стиль стал дерзким и эксцентричным: жёлтые пряди в волосах, пирсинг в ушах.
Лу Янь уже слышала об этих переменах. Говорили, что её парень У Тяньхань — типичный хулиган из богатой семьи, который постоянно задирает одноклассников.
Под влиянием такого «примера» Ши Я тоже начала вести себя вызывающе. Раньше, живя в чужом доме, она боялась осуждения и была очень ранимой. Теперь же, имея за спиной такого «защитника», как У Тяньхань, она решила отомстить за все унижения прошлого.
Она уверенно встала перед Лу Янь, а её подружки — такие же «панки» — загородили девочке путь.
Лу Янь сразу почувствовала в их взглядах злобное желание устроить скандал.
— Сестрёнка, давно не виделись, — насмешливо свистнула Ши Я, здороваясь с ней.
Лу Янь прямо ответила:
— Раз уж ты ушла из дома Лу, не называй меня сестрой.
В конце концов, между нами нет никаких родственных связей.
Ши Я не стала тратить время на пустые разговоры:
— Это ты пожаловалась моей маме на меня и У Тяньханя, верно?
— У меня нет времени доносить на тебя твоей матери.
Лу Янь равнодушно добавила:
— Просто твоя мама слишком зациклилась на Лу Чжэне, и я решила немного отвлечь её внимание.
В итоге Ши Сюэсянь хорошенько отчитала дочь, сказав, что та совсем потеряла благородные манеры и теперь никогда не сможет выйти замуж за человека из высшего общества или удержать мужчину. Это сильно ударило по самолюбию Ши Я.
Она кипела от злости и решила сегодня свести все счёты с Лу Янь.
Ши Я кивнула своим подружкам, и те поняли сигнал. Они решительно двинулись к Лу Янь.
Лу Янь попятилась, но её всё равно схватили за руки.
— Пусти! — закричала она.
Девчонки не причиняли ей вреда — просто держали её руки.
Ши Я подошла ближе и с издёвкой похлопала Лу Янь по щеке:
— Ты ведь такая крутая? Всегда вела себя, будто настоящая дочь семьи Лу, и постоянно со мной цапалась.
Лу Янь стиснула зубы:
— Это не я с тобой цапаюсь. Твоя мать поступает слишком жёстко с Лу Чжэнем. Вы просто не понимаете своего места и мечтаете о том, что вам не принадлежит.
Уголки глаз Ши Я задрожали:
— Мама говорит: всё, что можешь отобрать своими руками, — твоё!
— Отобрать?
Лу Янь презрительно усмехнулась:
— Разве не нужно быть благородной девушкой? Захватывать чужое и считать своим — это не благородство, а разбой.
— Ты...
http://bllate.org/book/11599/1033760
Готово:
