Ши Сюэсянь будто вынули кости — она без сил осела на пол. Она понимала: прекрасная судьба её дочери окончательно разрушена из-за Мэн Чжинин. Если об этом станет известно, ни одна дама из высшего света больше не примет её дочь в своё общество.
— Ты… ты лжёшь! Яя не хотела этого, не хотела…
Мэн Чжинин холодно прищурилась:
— Ши Сюэсянь, советую тебе спокойно жить своей жизнью и не совать нос не в своё дело. Всё, что принадлежит семье Лу, достанется моим детям. А тебе… ни гроша от этого не причитается.
Не дожидаясь ответа, Мэн Чжинин подняла глаза к второму этажу, где стояли отец и дочь Лу.
— Лу Чжэнь, ты старший сын рода Лу. Прояви хоть немного мужского характера! Не позволяй себе снаружи блистать, а дома быть тряпкой в чужих руках.
Лу Янь толкнула локтём отца и тихо прошептала:
— Слышишь, «старший сын»? Говори твёрже.
Упомянутый «старший сын» мрачно нахмурился.
— Э-э…
Корпорация «Мэн» вложила немалые средства в презентацию новой коллекции мужской одежды «Ао Лан». Был приглашён звезда первой величины Цинь Юйсяо в качестве лица бренда, и рекламные ролики с его участием крутились по телевизору без перерыва.
Компания требовала, чтобы Шэнь Куо и ещё несколько юношей ежедневно приходили на занятия по постановке образа — по четыре часа в день с оплатой за каждый час. Поскольку все они были новичками, их нужно было быстро обучить уверенно держаться перед камерой.
Шэнь Куо всегда серьёзно относился ко всему, за что брался, независимо от того, нравилось ему это или нет.
Однако график Цинь Юйсяо был загружен, и он появлялся на репетициях лишь изредка — да и то всего на несколько минут, постоянно опаздывая.
Как восходящая звезда, он позволял себе капризы, но пока все вокруг льстили ему и не выводили из себя, всё шло гладко.
В первый же день его появления половина персонала бросила работу и бросилась встречать знаменитость, осыпая его комплиментами, прося автографы и фотографироваться.
Шэнь Куо не присоединился к толпе.
У него дома не было телевизора, и хотя он знал, что Цинь Юйсяо — знаменитость, для него тот был просто коллегой по работе.
Единственное, что его раздражало, — постоянные опоздания Цинь Юйсяо и его бесконечные требования: то кофе, то перерыв, то долгий макияж, из-за чего страдали все остальные.
Несколько раз Шэнь Куо явно показывал недовольство, холодно глядя на Цинь Юйсяо.
Чжун Кай, временный агент Шэнь Куо, всякий раз уговаривал его:
— Не лезь на рожон. Это же большая звезда — даже сама госпожа Мэн с ним церемонится. Лучше потерпи.
Шэнь Куо не был наивным юнцом, только что вышедшим в большой мир. Он понимал, что сейчас конфликтовать с Цинь Юйсяо было бы глупо.
Он сдержал раздражение и сосредоточился на своей работе. Всё равно через две недели он получит деньги и уйдёт, и им больше никогда не пересечься.
*
За два дня до презентации Мэн Чжинин приехала проверить репетицию.
— Господин Фан, как успехи у новичков?
Директор Фан подошёл к ней и кивнул в сторону подиума:
— Неплохо. Уже начинают попадать в кадр. Даже фотографы хвалят — говорят, вы отлично подобрали ребят.
Мэн Чжинин взглянула на подиум. Там стоял Шэнь Куо — с лёгким, естественным макияжем. При ярком свете его кожа казалась безупречно белой, черты лица — изысканно чёткими, взгляд — живым и ясным. В нём уже не было прежней дерзости; теперь в нём чувствовалась сдержанная благородная строгость.
На нём был новый светлый свитер от «Ао Лан», и фигура его была настоящей вешалкой: любая одежда сидела на нём так, будто создана специально для него.
Под яркими прожекторами он словно сиял изнутри — настолько красив, что невозможно было отвести глаз.
Даже рядом с такой звездой, как Цинь Юйсяо, Шэнь Куо не терялся. Напротив, в нём чувствовалась особая холодная изысканность, которой не хватало знаменитости.
Без сравнения не поймёшь разницы: Цинь Юйсяо в одиночку выглядел вполне привлекательно, но рядом с Шэнь Куо его красота казалась бледной и невыразительной.
Цинь Юйсяо взял отпечатанные фотографии и, глядя на Шэнь Куо, стоявшего позади него слева, постепенно нахмурился.
Парень за спиной обладал слишком сильной харизмой — он буквально затмевал всех вокруг.
Цинь Юйсяо и так не любил Шэнь Куо: все вокруг льстили ему, а этот парень относился к нему с холодным безразличием. Однажды даже прошёл мимо, не удостоив взглядом.
Теперь в душе Цинь Юйсяо накопилась ещё большая злоба.
Перед выходом на подиум журналисты и операторы уже направили камеры на сцену. Шэнь Куо вышел в новом наряде и макияже — элегантный и обаятельный.
Многие репортеры модных журналов перешёптывались между собой, восхищаясь отличным чутьём Мэн Чжинин на таланты.
Цинь Юйсяо остро почувствовал, что этот молчаливый юноша угрожает его положению и отбирает его славу.
Поэтому, едва Мэн Чжинин покинула зал, Цинь Юйсяо в ярости пнул рюкзак Шэнь Куо, стоявший на стуле.
— Мешаешь!
Чёрный рюкзак упал на пол, и из него выпали книги по компьютерам, подаренные Лу Янь.
Все замолчали. Все знали: Цинь Юйсяо снова устраивает сцену. Никто не осмеливался сказать ни слова.
Шэнь Куо спокойно подошёл, поднял рюкзак, стряхнул с него следы от ботинка и, не глядя на Цинь Юйсяо, прошёл мимо.
Цинь Юйсяо почувствовал себя униженным. Остальные сделали вид, что заняты своими делами.
Его раздражение усилилось: он хотел проучить Шэнь Куо, но тот отреагировал так, будто Цинь Юйсяо — никто.
Цинь Юйсяо подошёл к господину Фану и указал на Шэнь Куо:
— Это те самые люди, которых вы мне подобрали?
Господин Фан сохранял вежливый тон:
— Все они — талантливые ребята, лично отобранные госпожой Мэн.
— И таких называют талантливыми? — с насмешкой фыркнул Цинь Юйсяо. — Посмотри на него: не умеет даже в кадр попасть, стоит за мной, как деревянный чурбан. Разве не мешает?
Хотя он так говорил, все прекрасно понимали: Цинь Юйсяо просто боится, что Шэнь Куо затмит его, и теперь ищет повод устроить скандал.
Господин Фан, стремясь сохранить мир, мягко улыбнулся:
— Они ведь новички, совсем зелёные. Конечно, до вас им далеко.
— Ещё бы! — бросил Цинь Юйсяо.
Господин Фан думал, что звезда просто выпустит пар и успокоится, поэтому дал знак Шэнь Куо — потерпеть.
Тот кивнул: ему было всё равно. Эти мелкие неприятности значили для него не больше, чем пыль на дороге.
В сердце Шэнь Куо помещались лишь те, кто действительно имел для него значение.
Господин Фан про себя вздохнул: Цинь Юйсяо в шоу-бизнесе уже не первый год, а ведёт себя хуже, чем этот школьник.
Он начал уважать Шэнь Куо ещё больше: парень умел сдерживать себя, терпеть и ждать своего часа. Такие люди редко остаются в тени надолго.
Однако Цинь Юйсяо не собирался успокаиваться. Он заявил, что если Шэнь Куо не уйдёт, он сам уходит с проекта.
— Но… у нас контракты подписаны! — пытался урезонить его господин Фан. — Шэнь Куо ничего плохого не сделал. За что его увольнять?
— Как это «ничего»? Его присутствие портит мой имидж на экране!
Окружающие переглянулись с насмешливой усмешкой.
Все понимали: Цинь Юйсяо просто боится конкуренции.
Но никто не решался возражать — ведь даже сама госпожа Мэн с ним церемонилась.
Цинь Юйсяо стоял на своём: либо уходит Шэнь Куо, либо он.
Господин Фан был в отчаянии: до показа оставалось два дня! Заменить Цинь Юйсяо в последний момент — катастрофа для корпорации.
Он побежал к Мэн Чжинин, но та принимала важных гостей и не могла его принять.
Ассистент господина Фана шепнул:
— При отборе мы предусмотрели запасных кандидатов. Может, заменим Шэнь Куо одним из них?
В конце концов, на этой презентации можно обойтись без кого угодно, но только не без Цинь Юйсяо.
Ведь его лично выбрала дочь Мэн Чжинин. Всем известно, как сильно госпожа Мэн любит свою дочь — ради неё готова на всё.
Господин Фан с тяжёлым сердцем повернулся к Шэнь Куо:
— Прости, Сяо Шэнь… Но не волнуйся, зарплату ты получишь полностью.
Чжун Кай взорвался:
— Вы издеваетесь?! Он столько дней тренировался, а теперь просто выгоняете?!
— Пойми, — взмолился господин Фан, — даже госпожа Мэн с этим господином вежливо обращается! Я не могу его рассердить!
— Всё шоу-бизнес перерыть — других звёзд нет? Обязательно приглашать такого задиристого?
— Вы не знаете… Цинь Юйсяо — выбор дочери госпожи Мэн. Ради неё госпожа Мэн готова платить любые деньги, лишь бы дочь его увидела. Простите нас обоих.
Шэнь Куо взглянул на Цинь Юйсяо. Тот победно усмехался, наслаждаясь своей властью.
Шэнь Куо понимал: таков мир. Сильный пожирает слабого. Возразить нечего.
— Я не хочу ставить вас в неловкое положение. Прощайте.
Он развернулся и пошёл к выходу.
Господин Фан крикнул вслед:
— Подожди! Получи хотя бы зарплату!
— Я возьму только то, что заработал.
Лишнее — милостыня. А Шэнь Куо был слишком горд, чтобы принимать чужую жалость.
Чжун Кай, бормоча проклятия в адрес Цинь Юйсяо, вышел вслед за ним.
В этот момент в зал вошла Лу Янь в лёгком платье цвета мяты. Летом оно выглядело особенно свежо и очаровательно.
Она передала свой велосипед охраннику, и тот аккуратно поставил его у стойки.
В тот миг, когда Шэнь Куо увидел Лу Янь, ему показалось, что на него нахлынул прохладный ветерок с ароматом мяты.
Сегодня… она была очень красива.
http://bllate.org/book/11599/1033737
Готово:
