Линь Си, отрапортовав по протоколу и произнеся положенную благодарственную речь, уже собиралась сойти со сцены, но Сяо Вэньюй остановил её. Он взял микрофон и сказал:
— Линь Си, прошу вас подождать. Господин Су Юэань узнал, что вы подверглись клевете из-за того, что спасли его, и крайне возмущён этим. Он поручил мне провести расследование. Распространённые в университете листовки грубо нарушают право на честь и достоинство как самого господина Су, так и вас, Линь Си. На данный момент у нас имеются все доказательства, и мы оставляем за собой право подать в суд на распространителя этой лжи.
В зале поднялся шум. Ян Цайюэ обернулась к Ли Ли — та была бледна как полотно, пот стекал по лбу, но она всё ещё пыталась сохранить хладнокровие:
— На что ты смотришь? Не верю, что они вообще смогут найти какие-то доказательства!
И преподаватель-куратор нервничал не меньше: Сяо Вэньюй был человеком особого положения, и обидеть его было себе дороже. Но теперь вся правда о листовках стала известна руководству факультета и представителям университетской администрации. Декан побледнел от ярости — похоже, автору клеветы несдобровать.
— Если этот студент сейчас добровольно признает свою вину и публично, перед всеми присутствующими, поклонится Линь Си в знак извинения, — продолжал Сяо Вэньюй, — мы откажемся от юридического преследования.
Но, разумеется, никто не спешил выходить на сцену. В зале воцарилась мёртвая тишина.
Через две минуты Сяо Вэньюй снова заговорил:
— Мы дали вам шанс. Вы сами отказались им воспользоваться. Надеемся, что ваше учебное заведение, руководствуясь принципами справедливости и объективности, примет соответствующие меры против этого студента, как только мы предоставим все доказательства.
С этими словами он, не обращая внимания на десятки глаз, уставившихся на него, взял Линь Си за руку и повёл с трибуны.
Заявление Сяо Вэньюя вызвало серьёзную реакцию у руководства. После церемонии награждения куратору пришлось оставить всех первокурсников на месте для внепланового собрания. На этот раз остались и представители деканата, и сам Сяо Вэньюй.
— Цайюэ, мне нужно в туалет, — прошептала Ли Ли, глядя, как двери малого актового зала закрываются. Её охватило всё более сильное беспокойство. Она умоляюще сжала руку подруги: — Пойдём со мной, пожалуйста!
— Ли Ли, сейчас нельзя уходить, — тихо ответила Ян Цайюэ. — Кто выйдет — тот и окажется виноватым.
— Мне всё равно! У них уже есть доказательства! Если я останусь здесь, меня точно прижмут!
Ян Цайюэ отстранила её руку:
— Я не пойду. Хочешь — уходи сама.
Ли Ли бросила на неё злобный взгляд и направилась к выходу. Но Линь Си всё это время не сводила с неё глаз. Заметив, что Ли Ли почти достигла двери, она громко произнесла:
— Ли Ли, неужели ты хочешь сбежать, потому что боишься наших доказательств?
Отвечать Линь Си стало для Ли Ли почти рефлексом, особенно когда на неё уставились десятки пар глаз — пути назад не было:
— Не смей меня оклеветать! Это тоже клевета!
— О да? — бесстрастно произнёс Сяо Вэньюй. — Ли Ли, если тебе нечего скрывать, поднимись на сцену и объясни, что ты думаешь по поводу тех доказательств, которые у нас есть.
— Ли Ли, прошу вас, подойдите, — добавил куратор, видя, что руководство уже смотрит прямо на неё.
— Я не пойду! Почему я должна?! — Ли Ли встала как вкопанная, решив упереться до конца. Она не собиралась признавать свою вину перед всеми.
Сяо Вэньюй подошёл к ней и что-то тихо сказал ей на ухо. Ли Ли испуганно взглянула на него, а затем, когда он отошёл, начала медленно, шаг за шагом, подниматься на сцену.
— Что ты ей сказал? — с любопытством спросила Линь Си.
— Просто намекнул, что если она не поднимется сама, я надену на неё наручники и приведу сюда, — ответил Сяо Вэньюй, стоя рядом с Линь Си и наблюдая за Ли Ли. Его голос был тихим, лицо — бесстрастным.
— Сяо Вэньюй, это же нарушает правила, — заметила Линь Си.
— Ну конечно, это была просто шутка. Кто бы мог подумать, что она поверит? — Сяо Вэньюй обернулся к ней, но Линь Си уже не смотрела на него. Её глаза горели, она не отрывала взгляда от опустившей голову Ли Ли. Эта женщина… Сяо Вэньюй внутренне вздохнул. Она всегда полна боевого духа, но именно поэтому её хочется беречь ещё больше.
Ли Ли поднялась на сцену. Куратор решил применить мягкий подход:
— Ли Ли, это правда, что листовки за пределами факультета расклеила ты? Зачем ты это сделала? Но если ты этого не делала, смело говори — мы тебя выслушаем.
Ли Ли подняла голову и бросила на Линь Си полный ненависти взгляд, но промолчала. Она надеялась, что у них нет настоящих доказательств, и не собиралась признаваться первой.
Сяо Вэньюй тихо рассмеялся — его низкий, чуть хрипловатый смех прозвучал почти завораживающе:
— Ли Ли, ты действительно не сдаёшься, пока не увидишь Жёлтую реку. Посмотри-ка, узнаёшь этих людей?
Ли Ли обернулась. В зале стояли медсестра из второй городской больницы Шэньаня, владелец фотоателье и работник типографии. Медсестра выглядела возмущённой — она думала, что помогает правому делу, а оказалась соучастницей зла.
— Это живые свидетели, — строго сказал Сяо Вэньюй. — А если нужны вещественные доказательства, достаточно сравнить отпечатки пальцев на фотографии, которую ты отдала на копирование, с твоими собственными.
У Ли Ли похолодело внутри. Она поняла: сегодня не уйти от правды. Лучше признаться сразу.
— Да, это сделала я! Признаю! Но почему вы называете это клеветой? Кто докажет, что между Линь Си и тем стариком ничего не было? Разве он не пожертвовал деньги университету именно ради неё? Всё, что они скажут, — правда, ведь у них рот один!
Линь Си была поражена такой наглостью. Она уже собиралась возразить, но Сяо Вэньюй сжал её руку и заговорил первым:
— Я могу доказать, что между ней и дядей Ань ничего нет. Потому что она со мной. Она моя девушка.
Этот поворот событий взорвал зал. Теперь всё стало ясно: неудивительно, что Линь Си часто уходит с кампуса и даже не замечает «красавца факультета» — у неё есть парень, высокий, красивый, успешный и талантливый! В зале началось оживлённое обсуждение. Линь Си подняла глаза на Сяо Вэньюя — в её взгляде было множество вопросов. Он тихо сказал:
— Разберёмся с этим делом, потом всё объясню.
Затем он снова обратился к Ли Ли:
— Есть ли у тебя ещё что-нибудь сказать?
Ли Ли поняла, что проиграла. В её душе закипела злоба. Ведь изначально она действовала по просьбе Ян Цайюэ, а теперь всю ответственность несёт одна! И эта Цайюэ только что отстранилась от неё, будто их ничего не связывало. Как же она ошибалась в ней! Раз уж всё пропало, пусть и другая заплатит.
— Я не главная виновница! — выпалила она. — Это Ян Цайюэ предложила мне следить за личной жизнью Линь Си! Даже фотоаппарат она мне одолжила! Это может подтвердить Сунь Вэньдун!
— Ли Ли, перестань оклеветать невинных! — Ян Цайюэ, обычно такая кроткая, вскочила на ноги, глаза её наполнились слезами, тело дрожало.
— Какая же я клеветница? Ты просто завидовала, что Линь Си красивее тебя, популярнее, и даже Лу Цинфэй с ней общается! Всему нашему общежитию известны твои завистливые замашки!
— Ты…! — Ян Цайюэ огляделась и увидела, как на неё смотрят однокурсники. Её тщательно выстроенная репутация рухнула в одно мгновение. От пережитого шока она закатила глаза и потеряла сознание. В зале началась суматоха, которая улеглась лишь тогда, когда её увезли в медпункт.
Декан был вне себя от ярости:
— Ли Ли, ты совершила тяжкое нарушение, нанеся ущерб своей сокурснице, и даже не проявляешь раскаяния! Наш факультет не может терпеть таких студентов. Перед тобой два пути: либо ты уходишь добровольно, и в твоём личном деле не будет отметки; либо университет применит к тебе меры в соответствии с правилами и отчислит.
Ли Ли почувствовала, как вся её решимость испаряется. Она родом из деревни, родители давно уехали на заработки, а она росла с бабушкой и дедушкой, которые предпочитали мальчиков. Сколько унижений она пережила, сколько сил вложила, чтобы поступить в университет и наконец изменить своё положение в родной деревне! Если её отчислят, как она посмотрит в глаза родным? Её будут высмеивать все соседи!
Подкосившись, Ли Ли упала на колени и попыталась кланяться руководству. Те поспешно отстранились и велели куратору поднять её. Но Ли Ли не желала вставать. Увидев, что начальство не смягчается, она бросилась к куратору:
— Преподаватель, дайте мне ещё один шанс! Я не могу бросить учёбу, не могу!
Куратор тяжело вздохнул и с трудом поднял её. Но Ли Ли продолжала рыдать и умолять. Поняв, что помощи ждать неоткуда, она решила последним средством напасть на Линь Си. Однако Сяо Вэньюй мгновенно перехватил её. Когда охрана уводила кричащую и бранящуюся Ли Ли, Линь Си вздохнула:
— Сама себе вырыла яму. Жалкая и в то же время достойная презрения.
— Жалкая? — переспросил Сяо Вэньюй.
— Жалкая, потому что глупа и не осознаёт этого, — ответила Линь Си. — Раз её всё равно отчисляют, давайте не будем подавать в суд. Пусть напишет письмо с извинениями — и хватит. Деньги ей всё равно не отдать, скорее всего, у неё их нет.
— Это твоё решение, — сказал Сяо Вэньюй. — Я сделаю так, как ты скажешь.
Его слова напомнили Линь Си о недавнем признании перед всеми — «она моя девушка». Щёки её залились румянцем, и она вдруг почувствовала неловкость, не желая больше разговаривать с ним.
«??» — Сяо Вэньюй недоумевал. Разве он не согласился со всем, что она предложила? Женщины — существа непостижимые.
Когда собрание закончилось и все стали расходиться, Сяо Вэньюй окликнул Линь Си:
— Мне нужно с тобой поговорить.
«Вот и настало время», — подумала Линь Си, неловко застыв на месте. Сяо Вэньюй подошёл ближе:
— Пойдём куда-нибудь, где нас никто не услышит.
Они оказались на уединённой лужайке у восточных ворот. Линь Си прислонилась спиной к огромному дереву дуриан. Между ними повисло немного неловкое молчание.
— Ты сейчас…
— Я сейчас…
Линь Си смущённо почесала щеку белоснежным пальцем:
— Ладно… говори первым.
Сяо Вэньюй всё ещё был в том же безупречно сидящем костюме. Он опустил на неё взгляд, и в его глубоких, как океан, глазах отражалась только она:
— Каждое моё слово было искренним. Я больше не хочу скрывать своих чувств.
— Какое именно слово? — Линь Си растерялась. Впервые за две жизни кто-то так серьёзно делал ей признание, и она, не зная, что сказать, ляпнула глупость: — Ты про то, что я твоя девушка? Не надо так вежливо… если так, то так, а если нет — то нет…
— Может быть, — перебил её Сяо Вэньюй, прерывая бессвязную речь. — Мне очень жаль, что я тогда без твоего согласия так сказал. Но сейчас я хочу спросить: Линь Си, хочешь ли ты стать моей девушкой?
Голова Линь Си пошла кругом. Она вспомнила обо всём сразу: о прошлом тела, в которое попала, о Ли Ао, о его неизвестном отце… У неё столько проблем, а у Сяо Вэньюя — блестящее будущее. Он действительно серьёзно?
— Но ты ведь меня не знаешь… — растерянно пробормотала она.
— Линь Си, если говорить о тебе как о человеке — я уже достаточно тебя знаю. А если ты имеешь в виду твоё прошлое, у нас впереди ещё много времени, чтобы узнавать друг друга лучше, — его взгляд, казалось, проникал в самую душу. — Я абсолютно серьёзен.
— Хорошо. Я согласна, — после короткой паузы Линь Си решительно кивнула. Возможно, впереди будут новые трудности, но сейчас она не хотела ни о чём думать. Её жизнь всегда была чередой испытаний, но она никогда не сдавалась — раньше не сдавалась, и впредь не сдастся.
Сяо Вэньюй обнял её — тепло и крепко. Линь Си немного смутилась, но всё же обвила руками его талию и закрыла глаза. Весь мир наполнился свежим ароматом мяты.
http://bllate.org/book/11594/1033376
Готово:
