Комната была небольшой: компьютерный стол с жидкокристаллическим монитором, несколько раскрытых книг, рюкзак, повешенный за дверью, подъёмное кресло, развёрнутое к входу, белоснежная кровать и приоткрытая дверь в ванную.
Цзи Янь почти ничего не трогала — всё выглядело аккуратно и упорядоченно.
У изголовья кровати горел аромадиффузор с лёгким запахом лаванды.
Чэн Е подошёл к столу и поставил поднос.
— Ай! — вдруг вскрикнула Цзи Янь и бросилась к окну.
Чэн Е взглянул туда. Дом был построен ещё в начале нулевых, и подоконник явно отслужил своё: замок на раме был сломан наполовину.
Девушка стояла спиной к нему, обнажив руки до плеч. Когда она вскарабкалась на подоконник, тапочки куда-то пропали, оставив босые ноги — пальцы ровные, нежно-розовые, кожа белая, как фарфор.
Чэн Е отвёл взгляд, подошёл ближе и убедился: оконная защёлка действительно не работала, окно нельзя было закрыть.
Он слегка наклонился:
— Ты здесь живёшь?
— Ага, — кивнула Цзи Янь.
Его брови сошлись:
— …Всё ещё не хочешь возвращаться домой?
Лицо девушки на миг исказилось, но тут же она снова улыбнулась. Пальцы начали накручивать прядь у виска, будто между делом произнесла:
— Ну да, там сейчас та женщина живёт.
И снова улыбнулась:
— Мне совсем не хочется её видеть. Представляешь, как это смешно выглядело бы?
Чэн Е вспомнил, как в прошлый раз она лежала у него в постели и беззвучно плакала, рассказывая о похоронах матери.
А теперь стояла перед ним и уже могла спокойно улыбаться, говоря о своём разрушенном доме.
Тогда она просила приютить её ещё на одну ночь, стоя под его окнами. Он безжалостно отказал.
А теперь пряталась в этой маленькой чужой комнате, лишь бы никто не видел, как залечивает раны в одиночестве.
В голове Чэн Е что-то напряглось — он не мог точно определить это чувство.
Он прошёлся взад-вперёд, захотелось закурить. Пальцы коснулись пачки в кармане, но он взглянул на Цзи Янь и отпустил.
— Хочешь покурить? — словно прочитав его мысли, девушка распахнула окно и направилась к кровати. — Кури, ничего страшного.
Он не двинулся, но уголки губ чуть дрогнули:
— Цзи Янь, тебе здесь небезопасно.
Это был первый раз, когда он назвал её по имени и фамилии.
Она пристально посмотрела на него своими чёрными, слегка приподнятыми глазами:
— Почему?
— Здесь сломан замок.
— Я же уже несколько дней здесь живу, — ответила она, не отводя взгляда.
Пальцы Чэн Е впились в ладонь. Голос стал хриплым, будто он сам уже не владел им:
— …Ты не можешь вечно жить где попало.
— Ты за меня переживаешь? — в её глазах загорелся луч надежды, от которого ему стало тяжело дышать.
Она наступала — с самого момента, как он переступил порог, она завлекала его в свою ловушку.
Он действительно волновался за неё.
И когда она прямо спросила об этом, Чэн Е не нашёлся, что ответить.
Ситуация вышла из-под контроля. Его горло пересохло, голос стал хриплым, будто во рту остался привкус крови:
— …Нет.
Он встал, будто собирался убежать:
— Я пойду вниз.
— Во сколько ты выезжаешь из отеля? — спросила она.
В тот момент Чэн Е обернулся и увидел её миловидное личико. Вдруг понял: от этой девчонки ему больше не избавиться.
— В восемь, — сказал он.
— Хорошо.
Ямочки на щёчках глубоко впали, и в его сердце словно бросили камень в спокойное озеро. Он смотрел, как она радостно закрыла за собой дверь, и слышал за ней звонкий смех.
Чэн Е развернулся и пошёл вниз по лестнице. И вдруг, сам того не ожидая, уголки его губ дрогнули в лёгкой улыбке.
*
В семь сорок пять вечера Ли Гэ, весь в дорожной пыли, вошёл в интернет-кафе. Его чёлка была мокрой от дождя, и он пробормотал ругательство — ливень настиг внезапно.
Чэн Е в это время сидел за стойкой администратора и сверял итоговые счета за день.
Рядом дремала Ли Мэй, и, увидев брата, тут же бросилась к нему:
— Братик! Как же я рада, что ты пришёл!
Ли Гэ удивился:
— Мэй, ты ещё здесь?!
Ли Мэй принялась ворковать:
— Да на улице такой ливень, а у меня зонта нет…
Ли Гэ недовольно прищурился:
— Всё гуляешь! А домашку хоть сделал? Родители опять будут ругаться.
— Ладно-ладно, знаю, знаю! Не надо мне тут нотации читать…
Чэн Е закончил подсчёты и протянул Ли Гэ бумагу:
— Вот сегодняшняя выручка.
Ли Гэ улыбнулся и принял:
— Спасибо! В другой раз угощаю тебя ужином.
Чэн Е встал и едва заметно улыбнулся — он понял, что приглашение искреннее.
Но в следующее мгновение его улыбка застыла, превратившись в холодную маску.
У входа появилась компания людей.
— Циньцин, нормальные ли тут компы? По сравнению с Нинчэном, наверное, всё же хуже? — раздался насмешливый голос.
Несколько парней вели за собой единственную девушку. Она была ярко накрашена, одета в чёрную кожаную куртку и мини-юбку, и её улыбка была вызывающе соблазнительной. Один из парней, с косичкой и дерзким выражением лица, свистнул и потянулся, чтобы ущипнуть её за талию, смеясь по-хамски.
— Главарь, ты чего? Циньцзе всегда выбирает только лучшее!
— Верно! Циньцзе — настоящий эксперт!
Парень с косичкой, довольный комплиментами, шепнул что-то Жэнь Цинь на ухо, затем, держа сигарету в зубах, подошёл к стойке, даже не глядя на персонал:
— Откройте пять VIP-кабинок. Самых дорогих.
Он уже мечтал: по двое в кабинку, и он с Жэнь Цинь будут вдвоём. Никто не посмеет их беспокоить.
— Э-э… Главарь, — один из парней робко подошёл, — мне ведь ещё нет восемнадцати…
Тот пнул его ногой:
— Если не исполнилось восемнадцать, зачем лезешь? Убирайся!
Ли Гэ всё ещё стоял у стойки, но остальные решили, что администратор — это Чэн Е, и протянули карты.
Чэн Е выпрямился и бесстрастно произнёс:
— Все кабинки заняты. Садитесь в зал.
— Ты чё, охренел?! — парень с косичкой поднял подбородок, но вдруг узнал Чэн Е и побледнел.
Жэнь Цинь испуганно вскрикнула:
— Чэн Е?! Как ты здесь… Мы с ним…
Чэн Е смотрел на неё холодно и отстранённо.
Увидев, как Жэнь Цинь готова броситься к нему, парень с косичкой зло процедил:
— Циньцин!
Жэнь Цинь даже не обернулась:
— Чэн Е, между нами ничего нет! Я не знала, что ты здесь…
— А-а-а! — раздался резкий крик.
Неожиданно парень с косичкой ударил Чэн Е в лицо. Тот отлетел назад, спиной ударившись о витрину с напитками и снеками. Стеклянные бутылки и банки посыпались на пол с громким звоном.
Чэн Е упал на пол, из уголка рта сочилась кровь. Холодная жидкость стекала по его волосам, но он даже бровью не повёл. Он смотрел на осколки стекла, впившиеся в ладонь, и медленно вытаскивал их по одному.
— Чжоу И! Что ты делаешь?! — закричала Жэнь Цинь в панике.
— Чэн Е-гэ! С тобой всё в порядке? — обеспокоенно спросила Ли Мэй.
Чжоу И злорадно усмехнулся — ему было приятно.
Гости в зале сняли наушники и стали подходить ближе, поднимая шум и перешёптываясь.
Ли Гэ схватился за голову, глядя на разгром, и попытался вмешаться.
Но друзья Чжоу И схватили Ли Гэ и Ли Мэй — они явно занимались боевыми искусствами, и сила их была огромна. Брат и сестра оказались обездвижены.
Чэн Е поднялся, стряхнул осколки с брюк и спокойно сказал:
— Если не будете играть — уходите.
Чжоу И, видя его невозмутимость, разозлился ещё больше:
— Я думал, Чэн Е из первой школы — такой страшный, что все трясутся! А оказалось, что ты просто прячешься в Юньчэне, потому что стыдно показаться на глаза?!
— Да ладно! Чэн Е работает админом в интернет-кафе? Может, он и вовсе нищий?
— В первой школе Фу Юй и его банда всё время твердят, какой он крутой… А теперь он даже нам не ровня!
Смех становился всё громче и наглее. Посетители первого и второго этажей тоже начали насмехаться.
Челюсть Чэн Е напряглась, на висках проступили жилы.
Кровь на ладони текла тонкой струйкой. И вдруг он вспомнил ту ночь — задушающую, полную хаоса.
Комната в разгроме, повсюду кровь.
Чэн Цзяньчжан стоял в темноте, рядом лежал человек. Он посмотрел на сына и вдруг зловеще улыбнулся.
Дыхание Чэн Е участилось, тело начало дрожать.
В ушах стоял звон, кровь закипела. Он слышал крики, чувствовал запах разрушения. Горло сжалось, в глазах заблестели красные прожилки.
Он сходил с ума.
Он шагнул к Чжоу И, весь в ярости, с глазами, полными крови.
Все испугались. Чжоу И сглотнул и медленно попятился.
— Чэн Е…
— Чэн Е!!
Его вырвало из чёрной бездны знакомый голос.
Какой-то порыв потянул его обратно к свету.
Он сфокусировал взгляд.
Цзи Янь, с пухлым фиолетовым рюкзаком за спиной, собранными в пучок волосами и в свободной одежде, быстро спускалась по ступеням.
Зонт болтался на ремне рюкзака, длинные ресницы трепетали, как крылья вороны. Она ворвалась в помещение, словно свежий ветерок.
Её внешность была настолько ослепительной, что все на миг замерли и забыли остановить её.
Хрупкая, но решительная, она встала перед Чэн Е и загородила его собой.
Он видел её белоснежную шею и слышал чистый, звонкий голос:
— Вы что, стаей напали? Совсем совесть потеряли?!
Чжоу И ещё не оправился от её красоты, как получил удар ногой в грудь и рухнул на пол.
Спина заболела, он не мог поверить своим глазам.
Эта… эта фея умеет так драться?!
— Ну что, ещё разок? — Цзи Янь сжала кулак и легко усмехнулась.
Чжоу И почувствовал, что дело серьёзное:
— Ты… кто такая?
Цзи Янь обернулась к Чэн Е, её кошачьи глазки игриво моргнули, и она вызывающе заявила:
— Цзи Янь из шестой школы Юньчэна! Чэн Е под моей защитой! Кто осмелится тронуть его — добро пожаловать в школу, поговорим!
— Ты…
Чжоу И долго и внимательно разглядывал Цзи Янь, потом махнул рукой своим и ушёл, плюнув на пол.
Жэнь Цинь мрачно посмотрела на Чэн Е и, ничего не сказав, последовала за компанией.
Цзи Янь обернулась. Чёрная футболка Чэн Е была мокрой, с неё капала вонючая жидкость.
Ли Мэй до сих пор дрожала от страха и тихо позвала:
— Братик…
Ли Гэ, почесав затылок, устало поднялся наверх.
После такого инцидента настроение у всех стало напряжённым.
Чэн Е долго стоял, пока ярость постепенно не улеглась. Он опустил взгляд на свои пальцы, а потом медленно присел и начал собирать осколки стекла.
Цзи Янь молча присела рядом и стала помогать.
Никто не говорил.
Через некоторое время Ли Гэ спустился вниз, от него пахло дымом. В руках он держал пакет.
— Чэн Е.
Чэн Е встал. Его пальцы были в осколках, и он сказал:
— Я возмещу убытки за сегодня.
Ли Гэ покраснел от злости, избегая его взгляда:
— Брат… не надо. Ты всегда работал честно и усердно… Возьми это. Больше я ничем помочь не могу.
Спина Чэн Е напряглась, губы дрогнули, но он промолчал.
Его длинные пальцы взяли пакет — внутри явно были деньги.
Он прекрасно понимал: работа для него закончилась.
Палец Цзи Янь дёрнулся — острый осколок вонзился в плоть.
— Брат! — воскликнула Ли Мэй в шоке.
Ли Гэ отвернулся и вздохнул:
— Прости… Знаешь, если ещё пару раз устроят такой бардак, мне придётся закрывать заведение… Надеюсь, ты поймёшь.
Под ярким светом лампы линия челюсти Чэн Е была резкой и чёткой. Кадык медленно двигался вверх-вниз.
— Хорошо, — сказал он.
— Спасибо, — добавил он.
Спасибо за заботу всё это время. Теперь никто никому ничего не должен.
http://bllate.org/book/11592/1033237
Готово:
