Деревенские жители, стоявшие позади неё и глядя на её удаляющуюся спину, тихо перешёптывались:
— Мне кажется, Тянь Фэньфан изменилась.
— Да уж, точно стала другой. Человек всё тот же, но выглядит совсем иначе.
— Посветлела!
— Верно, да и красивее стала!
Теперь-то все поняли, почему Тянь Юйжу так цепляется за Тянь Фэньфан. Девушка растёт — и с каждым днём становится всё краше. Юйжу боится, что её звание «красавицы деревни» окажется под угрозой, а вместе с ним и место в сердце учителя Суня!
Из-за того инцидента с наручными часами Тянь Юйжу два дня подряд плакала дома, пока глаза не распухли так, что едва могла их открыть.
Ни отец, ни мать не могли её утешить. Она лежала на койке и безутешно рыдала:
— Почему именно она? Ведь она такая уродина! У неё нет ни отца, ни матери, домишко её нищетой прёт! Что в ней хорошего?
Эти одни и те же слова звучали снова и снова, словно она сошла с ума. Мать даже испугалась за неё.
— Доченька, да учитель Сунь — не такой уж и клад. Мама потом найдёт тебе через сваху парня получше. Перестань, пожалуйста, так себя вести! А то весь посёлок над тобой смеяться будет!
Глава деревни, разозлённый поведением дочери, ругался дома:
— Пусть плачет! Не надо её жалеть — позорит семью! Я же говорил: держись подальше от учителя Суня. Эти интеллигенты — не для наших деревенских девок. И про неё не говори, и про Тянь Фэньфан тоже. Обе смотрят только вверх, забывая о том, что под ногами. Дошли уже до самого края обрыва, а всё равно красуются!
Услышав, что отец заговорил о Тянь Фэньфан, Тянь Юйжу приподняла голову и вставила:
— Учитель Сунь не может быть к ней серьёзно расположен, я это знаю!
— Да заткнись ты, наконец! — взорвался глава деревни и стукнул табакеркой о подошву сапога. — Какое тебе дело?! Пусть сама свою дорогу выбирает. Ты бы лучше собой занялась!
Затем он повернулся к жене:
— Найди-ка, жена, надёжную сваху, пусть начнёт присматривать женихов для Юйжу. Похоже, девчонка совсем с ума сошла. Если сейчас не выдать её замуж, крышу над головой не останется!
Как только Тянь Юйжу услышала, что отец собирается искать ей жениха, слёзы, которые уже чуть утихли, хлынули с новой силой. Её вопли довели главу деревни до белого каления. Он больше не стал жалеть дочь и просто вышел из дома.
А жена главы, вытерев собственные слёзы, немедленно отправилась выполнять мужнин наказ — искать сваху.
В отличие от хаоса в доме главы деревни, Тянь Фэньфан после ухода Сунь Тяньчэна вела тихую и спокойную жизнь, хоть и немного одинокую.
Последние дни она не сидела без дела.
Семена овощей, замоченные в воде из Источника духа, уже превратились в крепкие саженцы. За полдня она успела высадить их во дворе.
Когда всё было посажено, она ещё раз полила саженцы водой из Источника духа.
Обычно после пересадки растения вянут, но благодаря целебной воде они остались бодрыми и жизнерадостными.
Глядя, как радостно растут маленькие саженцы помидоров, фасоли и огурцов, Тянь Фэньфан тоже чувствовала радость.
Если каждый день поливать их водой из Источника духа, скоро они зацветут и дадут плоды. Тогда не только собственные потребности в овощах будут закрыты, но и излишки можно будет продавать на базаре. Урожай, выращенный на воде из Источника духа, наверняка будет необычайно вкусным и, возможно, принесёт неплохую прибыль.
Разобравшись с огородом, Тянь Фэньфан в эти дни также хорошо позаботилась о своих цыплятах и утятках.
Она не хотела использовать воду из Источника духа для этих животных, чтобы случайно не пробудить у них разум. Чтобы они росли здоровыми и быстро набирали вес, ей оставалось лишь усиленно кормить их качественной пищей.
К тому же она заметила: даже без воды из Источника духа перья Богини-Воробья оказывают на домашнюю птицу удивительное действие. Несмотря на то, что последние дни она кормила их обычными дикими травами и грубым рисом, цыплята и утята росли отлично и очень быстро — даже на крыльях уже появились жёсткие перья. Стоило бы добавить им побольше питательного корма, и они стали бы расти ещё стремительнее.
Поэтому Тянь Фэньфан отправилась к речке неподалёку от дома, опустила туда бамбуковую ловушку и насыпала внутрь крошек от пшеничных булочек, надеясь поймать немного рыбы и креветок для подкормки птицы.
Эта бамбуковая ловушка была устроена так: широкое брюхо, узкое горлышко, а ячейки сплетены очень плотно.
Мелкая рыбёшка и креветки, привлечённые запахом булочек, заплывали внутрь — но выбраться обратно уже не могли.
И ставить ловушки тоже нужно умело.
Ранним утром, когда прохладно, их опускают в солнечную часть реки — там вода теплее, и мелочь любит собираться.
А к полудню, когда солнце сильно припекает и вода нагревается, ловушки переносят в тень — именно там в это время скапливается живность.
Поэтому Тянь Фэньфан каждое утро шла ставить ловушки, а около девяти–десяти часов, когда солнце становилось жгучим, возвращалась за уловом.
После этого она оставляла ловушку прямо в тени и забирала второй улов уже вечером.
А ночью ловушки не оставляла — боялась, что течение унесёт их.
Видимо, булочки, приготовленные на воде из Источника духа, были особенно ароматными. В последние дни уловы оказывались просто великолепными.
Особенно утренний: видимо, рыбёшка и креветки проголодались за ночь и были особенно активны. Когда Тянь Фэньфан пришла поднимать ловушку, она даже одной рукой не смогла её вытащить — пришлось тянуть двумя.
Внутри оказалось почти полная корзина мелкой рыбы, верхоглядов, речных крабов, креветок и червей. Тянь Фэньфан радостно улыбнулась.
Теперь у цыплят и утят будет богатый обед, и они точно быстро подрастут.
Чтобы птица развивалась ещё быстрее, Тянь Фэньфан в эти дни выпускала их гулять по двору — чтобы больше двигались.
Сначала она боялась, что они потопчут огород, но верный и ответственный пёс Дахуан всё взял под контроль.
Если какие-то цыплята или утята пытались забежать в огород, Дахуан аккуратно входил туда, обходил саженцы и брал непослушников за шкирку — мягко, но решительно выносил обратно.
Через несколько таких эпизодов птицы поняли, что в огород лезть нельзя. Даже самые любопытные, решившие попробовать листочек, сразу пугались: стоило Дахуану лечь у края грядки и издать низкое ворчание, как вся компания с визгом разбегалась.
Потом этим маленьким проказникам, похоже, понравилось играть с Дахуаном. Даже если им не хотелось есть овощи, они нарочно совали носы в огород, чтобы подразнить пса.
Как только Дахуан рычал — они визжащей толпой убегали, чирикая и крякая. Во дворе стоял настоящий весёлый шум.
Именно эту картину и застала Тянь Фэньфан, вернувшись с уловом. Она невольно рассмеялась.
Увидев хозяйку, цыплята и утята тут же окружили её. Почувствовав запах рыбы, они начали прыгать, хлопая крыльями.
— Ладно-ладно, знаю, вы голодные, — сказала она и высыпала улов в угол двора.
Птицы немедленно набросились на еду, толкаясь и давя друг друга, даже голов не поднимали — виднелись только жёлтые пушистые задницы.
Глядя, как с аппетитом едят её подопечные, Тянь Фэньфан чувствовала глубокое удовлетворение и теперь два раза в день не забывала искать для них лакомства.
Благодаря такому уходу цыплята и утята за несколько дней стали круглыми и пухлыми, а росли буквально на глазах.
В сравнении с бурным ростом огорода и птицы единственным существом в доме, которое, казалось, не менялось, был тот самый большой кролик, которого Сунь Тяньчэн поймал в горах.
Последние дни он вёл себя необычайно тихо: только и делал, что лежал в углу и жевал траву, даже морды не показывал.
Сначала Тянь Фэньфан подумала, что он умер, но, ткнув его в пухлый зад, увидела, как тот обернулся и посмотрел на неё. Она успокоилась.
«Видимо, просто ленивый кролик», — решила она.
Кролику не требовался особый корм — лето в разгаре, травы и диких растений вдоволь. Поэтому Тянь Фэньфан почти не обращала на него внимания: разве что по пути от речки, где ставила ловушки, набирала ему немного травы.
Но на третий день утром, когда она снова пошла подкладывать траву, открыв клетку, она с изумлением обнаружила, что рядом с большим кроликом прижались крошечные комочки — целый выводок малышей!
Она так обрадовалась, что не могла вымолвить ни слова и долго смеялась одна, глядя на эту сцену.
Теперь стало ясно, почему кролик казался таким крупным — он просто носил под сердцем детёнышей! Хорошо, что тогда не сделали из него кроличьего рагу.
Чтобы крольчиха хорошо кормила малышей, Тянь Фэньфан приготовила ей корм из отрубей и диких трав.
Крольчихе явно понравилось: хоть она и выглядела уставшей после родов, всё равно съела немало.
Тянь Фэньфан думала, что после ухода Сунь Тяньчэна будет чувствовать себя одиноко, но оказалось, что заботы о всех этих маленьких созданиях полностью заполнили её дни.
Днём она занималась хозяйством, а вечером, искупавшись, зажигала масляную лампу и внимательно читала две книги, одолженные у владельца аптеки.
Хотя раньше она ничего не знала о лекарственных травах, после похода в горы с Сунь Тяньчэном её интерес к этой области пробудился.
Особенно она чувствовала, что, обладая доступом к Источнику духа, обязана изучать фармакологию. Даже если не сможет помогать другим, хотя бы своим близким при болезни не будет беспомощной.
Поэтому, несмотря на сложность текста, она упорно читала: если не понимала с первого раза — перечитывала дважды; если не разбирала иероглифы — смотрела на рисунки.
А что совсем не получалось — обводила кружочком, чтобы потом спросить у Сунь Тяньчэна.
Больше всего её заинтересовали последние страницы книги: по сравнению с длинными и трудными разделами о фармакологии и фармакодинамике, собранные старым лекарем рецепты оказались гораздо понятнее.
Эти рецепты были разнообразны: для укрепления организма, от кашля, от ветра и сырости, даже для усиления мужской силы.
Но Тянь Фэньфан к ним не чувствовала интереса — пока они ей не нужны.
Зато на последней странице она нашла два особых рецепта:
один назывался «Пилюля холодного аромата», а другой — «Мазь нефритовой кожи».
Судя по описанию, они предназначались для ухода за кожей и красоты.
Какая женщина не заинтересуется таким? К тому же она заметила: компоненты этих рецептов просты, в отличие от других, где встречались редкие и экзотические травы.
В обоих рецептах использовались преимущественно распространённые ингредиенты. Только жемчуг был немного дорогим и труднодоступным, остальное легко найти в аптеке и недорого стоит.
Один из компонентов — байчжи — она недавно сама собрала в горах.
Вспомнив о лекарственных растениях, которые ещё растут в Источнике духа, Тянь Фэньфан снова загорелась желанием выращивать травы.
Раз Сунь Тяньчэн сказал, чтобы она пока не ходила в горы одна, почему бы не попробовать посадить их на поле?
Поздно ночью она убрала книгу и начала планировать, как завтра попробует высадить лекарственные травы.
Раздевшись и ложась в постель, она сняла с руки наручные часы.
Хотя мужские часы смотрелись на её запястье великовато и не очень красиво, она никак не могла заставить себя снять их.
Днём она носила их, работая, а ночью кла́ла под подушку. Звук тикающих секунд успокаивал её — казалось, будто Сунь Тяньчэн рядом.
«Эх, скорее бы он вернулся...»
Лёжа под одеялом, она загибала пальцы, считая дни. Оказалось, Сунь Тяньчэн уехал всего четыре дня назад. Значит, самое раннее он вернётся только через три дня.
Тянь Фэньфан никогда ещё не чувствовала, что время тянется так медленно. Она тяжело вздохнула под одеялом:
— Очень скучаю по нему...
На следующее утро, как только проснулась, она оделась, позаботилась о своих маленьких питомцах и собралась идти на поле — посмотреть, нельзя ли там посадить лекарственные травы.
Но едва она вышла из дома и не успела запереть ворота, как услышала знакомый голос:
— Фэньфан!
Она ещё не увидела человека, а лицо уже озарила радостная улыбка.
— Дагу!
Тянь Фэньфан поставила мотыгу и корзину на землю и бросилась навстречу Тянь Юйэ.
Тянь Юйэ приехала в деревню Тяньцзя одна, без детей.
http://bllate.org/book/11589/1033048
Готово:
