На следующее утро Тянь Фэньфан проснулась почти сразу, как только начало светать: занавесок в доме не было, а окна выходили строго на юг.
Она открыла глаза, взглянула на маленькие часы и удивилась — ещё даже пяти утра не было. Хотелось перевернуться и доспать, но тут она вспомнила: сегодня с учителем Сунем договорились вместе идти в горы за лекарственными травами. Не раздумывая, она вскочила с постели.
Быстро одевшись, Тянь Фэньфан подумала, что надо скорее развести огонь и приготовить побольше завтрака — вдруг Сунь Тяньчэн придёт рано и не успеет поесть дома? Пусть хоть горячего поест у неё.
С этой мыслью она достала два яйца и помидоры, собираясь сварить томатно-яичную похлёбку с клецками.
С тех пор как она отделилась от семьи Тянь Дайе, во всём остальном она оставалась бережливой и не стремилась менять привычки, но в еде больше не собиралась себя ограничивать.
Когда бабушка была жива, она всегда оставляла внучке что-нибудь вкусненькое — и это дарило ощущение заботы и любви со стороны семьи.
Но после её смерти Тянь Дайе с женой стали прятать всё хорошее, боясь, что Тянь Фэньфан чего-нибудь отведает.
Дело не в том, что она особенно прожорлива или ненасытна. Просто ей было невыносимо больно чувствовать себя несправедливо обделённой. От этого в душе становилось по-настоящему холодно.
Поэтому, живя теперь отдельно, она решила: всё вкусное — есть без оглядки, не жалея ничего.
Теперь она сама хозяйка в доме и обязана относиться к себе по-доброму, больше не терпя унижений.
К тому же хорошие дни приходят не от скупости и накопительства, а от упорного и честного труда.
Вот, например, Тянь Дайе с женой: стоит появиться чему-то вкусному — они тут же съедают это потихоньку, только между собой, а потом валяются на канге весь день. Пока другие работают на поле дважды в день, они выходят раз в два дня. Тянь Фэньфан думала: если её дядя не изменится кардинально, то, потеряв основную рабочую силу, он вряд ли сможет дальше жить так же беззаботно, как раньше.
Однако сейчас у неё не было времени переживать за Тянь Дайе — дел хватало и своих.
Когда она шла за яйцами, мимоходом взглянула на черпак, в котором замачивала семена. И тут же получила приятный сюрприз.
Она планировала проверить их рост только после обеда, но семена уже проросли! Да ещё как быстро!
Не только проросли — у них уже появились настоящие листья, помимо семядолей.
Такая скорость роста будто сжимала один день в десять.
Тянь Фэньфан была в восторге: значит, вода из Источника духа действительно работает — не обманула её Богиня-Воробей. Эффект превзошёл все ожидания.
Если дело пойдёт так и дальше, возможно, уже через день-два саженцы можно будет пересаживать в огород. А если потом каждый день поливать их водой из Источника духа, урожай, может, созреет даже быстрее, чем через десять дней.
Как только во дворе появится урожай, его можно будет продавать на базаре — и у неё появится свой доход.
При мысли о том, что скоро начнёт зарабатывать, Тянь Фэньфан ощутила волнующий прилив радости.
И прошлый, и нынешний жизненный опыт убедили её: чтобы женщина могла жить самостоятельно и сама распоряжаться своей судьбой, ей необходима финансовая независимость. Умение зарабатывать — вот что даёт уверенность, спокойствие и свободу от чужого влияния.
Поэтому для неё сейчас главное — зарабатывать деньги!
Увидев такой отличный результат с семенами, Тянь Фэньфан вспомнила о пёстром пере, которое вчера повесила. Интересно, какой чудесный эффект оно принесёт?
Забыв даже о готовке, она побежала к птичнику.
Но, заглянув туда, она так и ахнула от изумления.
В этот самый момент раздался стук в ворота двора.
— Фэньфан, ты проснулась? Я принёс тебе варёные яйца в рассоле!
Услышав голос Сунь Тяньчэна, сердце Тянь Фэньфан, которое ещё минуту назад бешено колотилось от испуга, немного успокоилось. Она поспешила открыть ворота.
Как только дверь распахнулась, Сунь Тяньчэн, до этого улыбающийся, заметил, что у Фэньфан странное выражение лица, и обеспокоенно спросил:
— Фэньфан, что случилось? Почему у тебя такой вид?
Тянь Фэньфан слегка прикусила губу:
— Ничего особенного, учитель Сунь. Проходите, поговорим внутри.
Сунь Тяньчэн вошёл во двор, всё ещё тревожась — вдруг с Тянь Фэньфан что-то случилось, ведь она живёт одна.
Но когда она подвела его к загону для птицы и кур, он с облегчением выдохнул и понял причину её бледности.
Перед курятником лежала мёртвая ласка, размером с домашнего кота.
Выглядела она ужасно: шею перекусило, а брюхо разорвано. По всему было видно, что это дело рук охотничьей собаки.
Такие собаки, убив добычу, если хозяин не остановит их вовремя, инстинктивно вырывают и съедают самые мягкие внутренности. Это не жестокость — просто природный инстинкт.
Сунь Тяньчэн, много лет работающий в дикой природе, сразу всё понял. Сначала он успокоил Тянь Фэньфан, сказав, чтобы она не боялась, а затем объяснил:
— Фэньфан, посмотри: цыплята и утята целы. Видимо, твоя собака убила ласку и защитила птичник.
Тянь Фэньфан и сама так подумала, но всё равно было неприятно: всего через несколько дней после переезда в дом забралась ласка!
Хорошо хоть, что птицы в порядке — это уже большое счастье.
Она улыбнулась Сунь Тяньчэну и громко позвала во дворе:
— Да-Хуан!
Через мгновение, услышав голос хозяйки, Да-Хуан вернулся… с улицы.
Убедившись, что её пёс здоров и весел, Тянь Фэньфан окончательно успокоилась.
Сунь Тяньчэн, увидев собаку, сам подозвал её, вынул из кармана варёное яйцо в рассоле и угостил:
— Вот тебе, молодец! — похвалил он, погладив пса по голове.
Да-Хуан жадно съел угощение, но не забыл при этом потереться мордой о ногу Сунь Тяньчэна — явно проявлял к нему особую привязанность.
Получив награду, он только тогда подбежал к хозяйке, чтобы получить похвалу.
Тянь Фэньфан присела и погладила его по голове. Глядя, как её пёс блаженно прищуривается от удовольствия, она почувствовала гордость, но в то же время возникло недоумение.
Ведь прошлой ночью она сама уложила Да-Хуана спать в главной комнате и изнутри задвинула засов на двери. Как же он тогда выбрался наружу и убил ласку?
И ещё: перед приходом Сунь Тяньчэна ворота были закрыты, а Да-Хуан вернулся с улицы. Значит, он ночью выскользнул из дома?
Однако все эти загадки разрешились, как только она заметила маленький красный мешочек, повешенный на решётку птичника.
Наверняка это Богиня-Воробей!
Сразу всё стало на свои места.
Молча поблагодарив Богиню-Воробья, Тянь Фэньфан вдруг почувствовала жалость к своему псу: даже он теперь вынужден «работать» на неё! Как-то несправедливо получается.
Но, с другой стороны, защищает ведь собственность хозяйки. Это придало Тянь Фэньфан уверенности — теперь, живя одной, она чувствовала себя гораздо спокойнее.
Поэтому, когда Сунь Тяньчэн предложил укрепить стену двора, она вежливо отказалась:
— Да-Хуан отлично справляется. Мне совсем не страшно, пока он рядом.
Она не могла объяснить ему про Богиню-Воробья, поэтому просто добавила:
— Да-Хуан очень способный, правда. Со мной всё в порядке.
Но Сунь Тяньчэн всё равно настаивал:
— Тогда я буду каждую ночь обходить твой двор с фонариком. Если вдруг появятся злоумышленники, они испугаются и убегут. Так тебе будет спокойнее.
Он говорил совершенно серьёзно, слегка нахмурившись — было видно, как сильно он за неё беспокоится.
Такое заботливое предложение тронуло Тянь Фэньфан, но она не хотела, чтобы он, уставший за день, ещё и ночью ходил на дежурство ради неё. Да и в самом деле — это было ни к чему.
— Учитель Сунь, вам правда не нужно приходить, — уговорила она. — В нашей деревне всё спокойно. Главное — чтобы не было людей с плохими намерениями. А таких зверей, как ласки или лисы, бояться не стоит — они людям не вредят.
— Да, это верно, — согласился он. — Просто мне не хотелось, чтобы ты боялась. Вчера вечером, как только подул ветер, я сразу пришёл проверить. Но увидел, что в твоём окне погас свет, решил, что ты уже спишь, и ушёл обратно.
Сказав это, он вдруг осознал, что проговорился и слишком явно выдал свои чувства. Он смущённо опустил голову.
Тянь Фэньфан не ожидала, что он вчера вечером уже приходил. Сердце её сладко забилось, но и стало неловко. «Надо срочно купить занавески и повесить их на все окна», — подумала она.
Оба покраснели и молчали, глядя друг на друга. Наконец Тянь Фэньфан первой нарушила молчание, улыбнувшись:
— Кстати, учитель Сунь, я вчера заметила одну интересную вещь.
Сунь Тяньчэн, заворожённый блеском её глаз, с любопытством спросил:
— Какую?
— Посмотрите сами: разве птичник и утятник не изменились по сравнению с тем, как вы их видели вчера?
Она нарочно заставила его самому осмотреть загоны.
Но Сунь Тяньчэн, этот простодушный книжник, долго всматривался и так ничего и не заметил. В конце концов он почесал затылок и растерянно спросил:
— Не вижу никакой разницы...
Тянь Фэньфан не выдержала и рассмеялась:
— Ах ты! Я вчера хотела выпустить цыплят и утят погулять, но обнаружила, что у загонов вообще нет...
Она не договорила последнее слово — «дверей», — как лицо Сунь Тяньчэна вспыхнуло ярким румянцем.
Он неловко закашлялся и тоже засмеялся.
Тянь Фэньфан нашла его реакцию такой забавной, что тоже залилась смехом. Их весёлые голоса заглушили даже щебетание птиц в соседнем лесочке.
Посмеявшись, Тянь Фэньфан вдруг вспомнила, что ещё не готовила завтрак.
— Учитель Сунь, пойду сварю похлёбку с клецками. Давайте съедим что-нибудь горячее перед тем, как идти в горы. Там ведь роса — можно простудиться.
Услышав, что сможет попробовать блюдо, приготовленное её руками, Сунь Тяньчэн, хотя уже позавтракал, с радостью согласился:
— Тогда я помогу тебе развести огонь!
— Не нужно, я сама справлюсь, — сказала она и направилась в дом.
Сунь Тяньчэн сначала хотел последовать за ней, но, взглянув на труп ласки у ног, решил заняться более полезным делом. Честно говоря, он и не был особо искусен в растопке печей — вдруг ещё осрамится перед Фэньфан? Лучше не рисковать.
Вспомнив, как вчера забыл сделать дверцы для загонов, он снова почувствовал неловкость. «Видимо, этому книжнику мало что удаётся сделать для Фэньфан, — подумал он с досадой. — Чтобы быть ей по-настоящему полезным, надо прилагать куда больше усилий!»
Решив взяться за дело всерьёз, он энергично принялся приводить двор в порядок.
Сначала он лопатой перенёс тело ласки в лес и закопал в неглубокой яме.
Когда он вернулся во двор, из кладовой донёсся какой-то шорох. Подумав, что там Тянь Фэньфан, он пошёл помочь.
Но, заглянув внутрь, увидел, что шум исходит не от неё, а от крупного зайца, пойманного им вчера.
За ним следом в кладовую ворвался Да-Хуан и без церемоний ткнул зайца лапой. Бедное животное тут же прижалось к полу и замерло, притворяясь мёртвым.
«Почему Фэньфан не съела его? Может, боится разделывать?» — догадался Сунь Тяньчэн, увидев, что заяц ещё жив.
«Да, я и правда был невнимателен, — подумал он с досадой. — Надо было заранее всё подготовить, прежде чем приносить ей».
Он взял зайца и направился на кухню.
Там Тянь Фэньфан уже закончила готовить похлёбку и выкладывала её из кастрюли в миски.
Услышав шаги Сунь Тяньчэна, она не обернулась, а лишь весело сказала:
— Учитель Сунь, идите умывайтесь — пора завтракать!
— Фэньфан, этого зайца я потом разделаю и принесу тебе, — сказал он, стоя в дверях и держа добычу за уши.
Тянь Фэньфан наконец обернулась.
Увидев, как неуклюже Сунь Тяньчэн держит зайца, стараясь увернуться от его пинков, она не смогла сдержать улыбки. «Опять геройствует, — подумала она. — Говорит „разделаю“, а, скорее всего, в жизни этого не делал».
Не желая смущать его, она мягко ответила:
— А я думала его приручить. Ведь кролики быстро размножаются.
http://bllate.org/book/11589/1033037
Готово:
