Когда он поднялся после земного поклона, все снова взглянули ему в глаза и невольно вскрикнули:
— Ой-ой-ой! Да ведь он выздоровел!
— Правда выздоровел! Прямо чудо! Богиня-Воробей — настоящая чудотворица!
Такое живое доказательство перед глазами не оставляло сомнений даже самым упрямым деревенским жителям. Особенно те, кто стоял в очереди к Тянь Юйэ — чтобы узнать свою судьбу или избавиться от «нечистого» недуга, — пришли в неописуемое волнение. Некоторые тут же пали на колени прямо во дворе и начали кланяться в сторону дома.
В отличие от этих верующих, Тянь Дайе, всё это время наблюдавший со стороны, побледнел от страха.
А Тянь Юйэ, сидевшая на канге, словно почувствовала его взгляд, обернулась и бросила на него презрительный, насмешливый взгляд. От этого взгляда по спине Тянь Дайе пробежал холодный пот.
Он поспешно, спотыкаясь, выскочил из дома.
Тянь Фэньфан тоже заметила, как её дядя выглядит будто потерявший душу, и в душе презрительно усмехнулась: кто днём без вины не грешит, тому ночью не страшны стуки в дверь; а вот тот, кто на душе носит грех, способен испугаться и среди бела дня.
Растерянный Тянь Дайе вернулся в главный дом. Су Чуньхуа встретила его у порога.
— Муж, да что с твоим лицом? Белее бумаги стал!
Тянь Дайе не ответил. Дрожащей рукой закурил трубку, глубоко затянулся едким дымом и лишь тогда немного пришёл в себя:
— У второй сестры настоящее мастерство. На этот раз нам крышка.
Услышав это, Су Чуньхуа рухнула на канг, будто её подкосили.
— Но если сегодня хромой Ли не явится сюда и она не получит против нас железных доказательств, то, наверное, не станет сразу же принимать меры.
Тянь Дайе ещё цеплялся за последнюю надежду. Он встал и сказал жене:
— Оставайся дома. Я пойду к свахе, скажу ей, чтобы немедленно сообщила хромому Ли: мы отказываемся от этой свадьбы.
Узнав, что есть способ всё исправить, Су Чуньхуа тут же подбодрила его:
— Тогда беги скорее! Хотя дело уже решено, и вдруг мы передумали — сваха наверняка наговорит нам грубостей. Только не вступай с ней в перебранку! Она самая болтливая сваха в наших краях. Если её обидишь, потом нашему Дуньцзы будет трудно найти невесту.
Но Тянь Дайе был так взволнован, что вовсе не слушал жены. Он буркнул что-то невнятное и уже направился к выходу.
Однако не успел он переступить порог двора, как его остановили.
— Тянь Дайе! Да ты просто совести лишился! Целенаправленно позоришь моё имя! За всю жизнь я свела столько пар, но такого, как ты, ещё не встречала! Не хочешь выдавать племянницу замуж — так и скажи прямо! Зачем притворяешься сумасшедшим и строишь из себя дурака?!
Это была сама сваха Ли, прозванная за свою скороговорку «Быстрый Язык».
Пока Тянь Дайе в панике соображал, как отвечать разъярённой свахе, рядом раздался мужской голос:
— Тётя Ли, не горячитесь. Расскажите спокойно, в чём дело. Неужели дядя Тянь правда собирался выдать свою племянницу за хромого?
Говоривший был одет в аккуратный серый костюм в стиле Чжуншань с четырьмя карманами. Его лицо было интеллигентным и светлым, на носу сидели очки, и он резко выделялся на фоне окружавших его загорелых и запылённых крестьян.
Тянь Дайе и так был удивлён появлением свахи, но увидев этого мужчину, изумился ещё больше. Почему городской житель Сунь Тяньчэн вмешивается в их семейные дела?
Тянь Дайе недоумевал, отчего Сунь Тяньчэн вдруг ввязался в их дела: они раньше никогда не общались и почти не разговаривали.
Сунь Тяньчэн был городским интеллигентом, преподавателем университета, специалистом по растениям. Он уже некоторое время жил в деревне Тяньцзя, собирая образцы редкой флоры на ближайших горах.
Из-за молодости и благородной внешности, когда он только появился в деревне, долго был предметом обсуждения для всех девушек и замужних женщин.
Однако он приехал с официальным направлением сверху и считался «персоной под особым вниманием» местных властей. Кроме того, речь его была полна книжных выражений, поэтому крестьяне относились к нему с любопытством, почтением и даже чувством собственного ничтожества. Со временем все стали просто кланяться издалека и называть «учитель Сунь», стараясь не подходить близко.
Как такой человек мог иметь хоть какие-то связи с чёрной и простой Тянь Фэньфан? И почему он вмешивается в её личные дела?
Тянь Дайе не знал причины, и это было вполне объяснимо: ведь история, как Тянь Фэньфан спасла Сунь Тяньчэна, была известна только им двоём.
Полторы недели назад Сунь Тяньчэн снова отправился в горы на сборы и наконец обнаружил тот самый редкий вид орхидеи, который искал давно.
В порыве восторга он не заметил под ногами опасного места.
Не удержавшись, он соскользнул в расщелину между камней. К счастью, щель оказалась узкой — она захватила его за поясницу и не дала упасть глубже.
Сунь Тяньчэн повис между небом и землёй. Слыша, как камни и щебень катятся вниз по расщелине и долго не доходят до дна, он понял: если бы упал полностью, точно погиб бы.
Ему повезло застрять посередине.
Но выбраться наверх оказалось непросто. Сколько он ни пытался вырваться, ничего не получалось.
Отчаявшись, он начал изо всех сил звать на помощь, надеясь, что кто-нибудь из пастухов или сборщиков хвороста услышит его.
Однако с утра до самого полудня прошло немало времени, а никто так и не появился.
Голос Сунь Тяньчэна охрип, но вокруг слышались лишь пение птиц и шорохи мелких зверьков — ни одного человека.
Силы постепенно покидали его. И тут, как назло, мимо проползла ядовитая змея.
Увидев, как змея толщиной с руку приподняла голову, раскачивается и шипит, готовясь к атаке, Сунь Тяньчэн в отчаянии закрыл глаза. «Видимо, мне суждено погибнуть ради науки, как многим моим предшественникам», — подумал он.
Однако его спасла коса Тянь Фэньфан.
Она не только отогнала змею, но и с помощью своего осла Сяо Хэйцзы вытащила Сунь Тяньчэна из расщелины.
Когда он выбрался, его поясница и ноги уже сильно опухли и потеряли чувствительность.
Тянь Фэньфан, не теряя времени, собрала поблизости травы, известные своими свойствами улучшать кровообращение, растёрла их и начала энергично растирать ему ноги и поясницу, как учили старики.
В такой критической ситуации они забыли обо всех условностях, связанных с разделением полов.
Когда состояние Сунь Тяньчэна немного улучшилось и он смог сесть, он тоже принялся помогать себе.
Один растирал одну ногу, другой — вторую. Вдвоём они работали гораздо эффективнее, и отёк с болью постепенно уменьшились. После этого Тянь Фэньфан подняла его на ноги и заставила ходить.
Каждый шаг давался Сунь Тяньчэну с мучительной болью, к которой примешивались зуд и онемение. Он часто вскрикивал от страданий.
Но рядом стояла эта смелая и добрая девушка, смотрела на него твёрдым, ободряющим взглядом и говорила:
— Учитель Сунь, вы обязаны ходить! Иначе ноги окончательно отнимутся. Я помогу вам дойти до подножия горы. Как только спустимся, ваши ноги и поясница восстановятся на семьдесят процентов. Вы сможете добраться до районной больницы. А если не пойдёте сейчас — до больницы не дойдёте, и ноги точно будут безвозвратно потеряны.
Услышав эти слова, Сунь Тяньчэн стиснул зубы:
— Хорошо, я пойду. Только не обессудь — придётся тебя потрудить, поддерживать меня!
Тянь Фэньфан покраснела, только теперь осознав, насколько близко они находятся друг к другу. Она опустила голову и скромно ответила:
— Ничего страшного. Главное, чтобы ваши ноги поправились.
В тот момент Сунь Тяньчэн был тронут до глубины души. Такая решительная и добрая девушка — редкость в этом мире.
Они шли до самой ночи, прежде чем добрались до подножия горы. Ноги Сунь Тяньчэна уже почти пришли в норму, но Тянь Фэньфан всё равно настояла, чтобы он обязательно сходил в районную больницу.
Затем она одолжила ему своего осла Сяо Хэйцзы, чтобы тот сам добрался до своего жилья, а сама осталась.
Ведь уже стемнело, и если бы их увидели возвращающимися вдвоём из горы, репутации Тянь Фэньфан пришёл бы конец.
Однако Сунь Тяньчэн переживал за неё и упорно проводил до самой деревни. Только там они расстались.
Дома Тянь Фэньфан долго не решалась войти во двор — она ждала, пока Сяо Хэйцзы вернётся сам. В дом она попала уже после восьми вечера. В тот день она не сделала никакой работы из-за спасения Сунь Тяньчэна и получила от Тянь Дайе хорошую взбучку.
А Сунь Тяньчэна той же ночью деревенские власти отправили лечиться в районную больницу. Он пробыл там полторы недели и вернулся в деревню лишь вчера.
Врачи сказали, что если бы первая помощь не была оказана вовремя, даже если бы он и выжил, всё равно остался бы хромым или калекой.
Сунь Тяньчэн содрогался от страха, вспоминая об этом, и ещё больше благодарил Тянь Фэньфан. Особенно трогательным казалось ему воспоминание, как она, опустив глаза, поддерживала его на спуске с горы. При мысли об этом его сердце наполнялось теплом, и время будто тянулось медленнее — он сгорал от нетерпения вернуться в деревню и отблагодарить свою спасительницу.
Наконец он дождался возвращения. Местные власти, беспокоясь за него, поселили его в доме Тянь Дайюя — у них не было детей, и ухаживать за ним было удобнее.
Хотя Сунь Тяньчэн уже почти поправился и хотел отказаться от помощи, как только он вошёл в дом Тянь Дайюя, услышал разговор.
Голоса вдруг стихли. Тянь Дайюй тут же бросил Су Чуньхуа и радушно вышел встречать гостя.
Но Сунь Тяньчэн, привыкший к работе на природе, обладал острым слухом и успел расслышать всё.
Он узнал, что Тянь Фэньфан сбежала из дома, чтобы избежать свадьбы, которую устроил ей дядя.
Сунь Тяньчэн немедленно бросил вещи и попросил у Тянь Дайюя осла, чтобы поскорее найти Тянь Фэньфан.
Но выбежав за пределы деревни, он растерялся: куда идти? Где её искать? Ни одной зацепки.
Именно в этот момент он услышал, как у деревенского входа несколько женщин оживлённо обсуждают Тянь Фэньфан.
Он подошёл поближе и узнал, что буквально недавно Тянь Фэньфан вернулась в деревню вместе со своей тётей Тянь Юйэ.
Из разговора женщин он понял, что тётя Тянь Фэньфан — личность необычная, пользуется большим уважением у жителей и особенно любит свою племянницу. Скорее всего, она и вернулась именно из-за свадебного вопроса.
Узнав, что у Тянь Фэньфан появилась защитница, Сунь Тяньчэн вздохнул с облегчением.
Раньше, торопясь за ней, он не задумывался о своих чувствах.
Теперь же, в тишине, он вдруг осознал: его тревога за Тянь Фэньфан вызвана не только несправедливостью — ведь такая замечательная девушка не заслуживает быть выданной за старого хромого, — но и тем, что он сам не может смириться с мыслью, будто она выйдет замуж, не дав ему шанса выразить свои чувства...
Поэтому Сунь Тяньчэн твёрдо решил: завтра, независимо от обстоятельств, он обязательно пойдёт в дом Тянь Дайе. Если тот осмелится игнорировать желание племянницы и насильно выдать её замуж, он использует все свои связи — обратится к деревенским, а при необходимости и к районным властям — и заставит его отступить!
На следующее утро, едва выйдя из дома, он случайно столкнулся с той самой свахой Ли, которая должна была сватать хромого Ли.
Они одновременно пришли к дому Тянь Дайе. Услышав, как сваха гневно кричит, Сунь Тяньчэн подумал: отлично! Теперь есть свидетель. Пусть Тянь Дайе не отпирается. Сегодня он поможет Тянь Фэньфан проучить этого властного и жестокого дядю и восстановить справедливость для этой доброй девушки.
Прозвище «Быстрый Язык» сваха Ли получила за то, что говорила, будто строчила из пулемёта: вставить слово было практически невозможно.
Тянь Дайе хотел было подойти и вежливо попросить её выйти за ворота, даже готов был дать ей немного денег, лишь бы она замолчала и не устраивала скандала при Тянь Юйэ.
Но Ли не дала ему и слова сказать. А уж когда рядом появился Сунь Тяньчэн и задал вопрос, сваха заговорила ещё громче и охотнее: ведь даже такой учёный интересуется этим делом!
Тянь Дайе совсем перепугался. Забыв обо всём, он бросился к ней, зажал ей рот рукой и потащил прочь из двора.
Сунь Тяньчэн тут же встал у ворот и не дал ему уйти:
— Дядя Тянь, зачем вы закрываете тёте Ли рот? Немедленно отпустите её!
Тянь Дайе уже вышел из себя и, забыв о высоком статусе Сунь Тяньчэна, резко оттолкнул его в сторону и заорал:
— Какое тебе до этого дело? Убирайся с дороги!
http://bllate.org/book/11589/1033024
Готово:
