Ван Сяоюэ прекрасно помнила свою третью бабушку — ту, что всегда оставляла ей самое вкусное.
Услышав её зов, третья бабушка мгновенно просияла: грусть с её лица исчезла, словно растаяла на солнце, и она с нежностью посмотрела на Сяоюэ.
Но та вдруг широко распахнула глаза, указала пальцем на руку третьего дедушки и выдохнула от изумления:
— Дви… движется…
Она уже подумала, что ей почудилось, но нет — рука дедушки и правда шевельнулась! Он начал выздоравливать, и это потрясло её до глубины души.
— Двигается?
Бабушка Чэнь и третья бабушка тут же перевели взгляд на третьего дедушку. Все замерли, наблюдая, как он дрожащей рукой пытается поднять её, чтобы обнять Сяоюэ.
Изумление сковало их надолго — никто не мог прийти в себя.
Даже Ли Хуалань и Ван Шуфэнь никогда не видели ничего подобного. Кто слыхивал, чтобы человек, перенёсший инсульт десятки лет назад, вдруг снова начал двигаться?
— Ой-ой! Мой старик! Слава Небесам, слава Цяоцяо — ты снова здоров!
Пережив шок и невероятную радость, третья бабушка опустилась на колени и трижды поклонилась до земли.
Теперь она окончательно поверила: ни предсказатель, ни бабушка Чэнь её не обманули. Их Цяоцяо и вправду была благодетелем для её мужа.
С этого момента она стала воспринимать Сяоюэ как настоящую спасительницу и сокровище семьи и готова была отдать ей всё лучшее, что имелось в доме.
— Бабу… вставай…
Сяоюэ с трудом выдавила два слова, чтобы третья бабушка скорее поднялась.
Та, услышав это, расплылась в счастливой улыбке: Цяоцяо заботится о ней! Ей стало так радостно, будто она выпила самый сладкий мёд на свете.
— Вот видите, я же говорила: с третьим братом всё будет в порядке! А вы мне не верили. Теперь-то успокоились?
— Успокоились, конечно!
Если бы после всего увиденного третья бабушка и Ван Шуфэнь ещё сомневались, они бы и вправду превратились в тех «больших глупцов», о которых часто говорила бабушка Чэнь.
А тем временем третий дедушка, не уставая, продолжал поднимать руку и счастливо смотрел на Сяоюэ.
У девочки на глазах выступили слёзы, и она протянула ручки, просясь на руки.
Третий дедушка, увидев это, приложил ещё больше усилий. Когда руки Сяоюэ уже начали неметь и опускаться, он наконец смог сесть на кровати и крепко её обнять.
— Цяо… Цяо… хорошая девочка.
Многие годы он лежал парализованный, и почти ни один из внуков и внучек не хотел заходить к нему.
Когда их звали поздороваться, они лишь формально бормотали что-то и быстро убегали, не желая долго оставаться рядом.
Все считали, что от него плохо пахнет.
Но для Сяоюэ запах исходил лишь от сырой деревянной кровати — самого дедушки ничуть не тошнило. Ведь и третья бабушка, и её собственная бабушка были аккуратными женщинами. Да и третья бабушка, хоть и хромала и редко выходила из дома, чаще всего именно этим и занималась — ухаживала за мужем: мыла его, переодевала.
Каждый раз, когда бабушка приносила её сюда, Сяоюэ обязательно навещала третьего дедушку.
А он порой даже шептал: «Конфеты… купить конфеты…» — для Цяоцяо.
Ясно было, что оба они её очень любят, и потому она тоже обязана будет чаще навещать их.
Третья бабушка и Ван Шуфэнь были поражены: они думали, что полное выздоровление займёт ещё много времени, а ведь прошло всего несколько дней, и третий дедушка уже сел!
Неужели через пару дней он сможет встать и ходить?
Это был поистине чудесный случай.
Даже сама бабушка Чэнь не ожидала такого скорого выздоровления. Она, конечно, уверяла всех, что с третьим братом всё будет хорошо, но не думала, что это произойдёт так быстро. Целых три-четыре дня после того, как она унесла Сяоюэ домой, она всё ещё находилась в изумлении.
Все в роду Ван не переставали удивляться: выходит, их Цяоцяо и вправду рождена золотой фениксой — кому она благоволит, тому и везёт; кто её обижает, тот и страдает.
Сама же Сяоюэ считала всё это простым совпадением. Возможно, дедушка выздоровел благодаря собственной силе духа, а она просто оказалась рядом — и тем самым исполнилось предсказание того самого гадателя.
Правда, эта история не распространилась за пределы семьи Ван. Только свои знали об этом чуде.
В такое время лучше держать подобные вещи в тайне.
Третья бабушка редко выходила из дома, так что соседи и понятия не имели, что у них происходит.
Скорее всего, секрет удастся сохранить ещё долго.
— Мама, третья мама велела Шуфэнь передать нам мальтозный напиток, порошок из корня лотоса, ламинарию и фэньсы. Брать или нет?
Ли Хуалань просто отнесла обед своему мужу, а по дороге домой её остановила Ван Шуфэнь и настояла, чтобы она взяла все эти продукты.
— Бери! Если не возьмём, им будет неспокойно. Лучше я сейчас всё это спрячу, а потом отдам им побольше яиц и свежесобранных персиков — килограммов пять.
Персики сорвали с заднего двора — откуда другим знать, сколько их у них? К тому же только что сорванные персики особенно сочные и сладкие. Через два-три дня они станут мягче и будут идеальны для пожилых людей.
— Хорошо, мама, сейчас схожу.
Ли Хуалань тут же принесла большую корзину, доверху набитую крупными, наливными персиками с румянцем — видно было, что они очень вкусные.
Жаль, что у Сяоюэ ещё молочные зубки, и такие хрустящие персики ей нельзя. Бабушка Чэнь давала ей только тщательно протёртый персиковый сок.
И даже того — совсем немного: всего полчашки, и всё. Сяоюэ оставалось только обиженно пялиться на двоюродных братьев и сестёр, которые с наслаждением хрумкали сочными персиками — от них так вкусно пахло!
Но, взглянув на Яна, который был ещё младше её, она сразу почувствовала себя лучше.
Ведь ей хотя бы позволили попробовать персиковый вкус, а Ян мог есть только грудное молоко. Он даже не осознавал своего горя — как и она в своё время.
А вскоре после того, как Ли Хуалань отнесла персики и яйца, Тянь Иго вернулся домой с огромным арбузом, который ему впихнула третья бабушка.
Он пытался отказаться, но та наотрез не соглашалась:
— Я старая, мне тяжело нести такой арбуз домой. Да и если кто увидит, как я с ним хожу, ещё подумает нехорошее.
В наше время хорошие вещи прячут и едят потихоньку, а не таскают на виду у всех!
Поэтому она даже обошла основную дорогу и подошла к нему через тропинку, прямо к полю, где он работал.
Услышав такие слова, Тянь Иго уже не мог отказываться. Да и третья бабушка с больными ногами — как она пойдёт обратно с таким грузом? Пришлось взять.
Бабушка Чэнь только вздохнула:
— Третий брат и третья сноха слишком добры. Мы ведь ничего не ждём взамен, зачем так торопиться отблагодарить?
— Мама, сегодня в государственной столовой осталось немного говядины. Я купил по льготной цене для сотрудников. Может, отнесём третьей маме немного?
— Хорошо, но сходи попозже. Мы уже днём носили им персики — если опять пойдёшь, люди заметят, и это будет неловко.
Бабушка Чэнь жила в достатке: хочет говядину — четвёртый сын купит, хочет дичь — первый сын принесёт, хочет консервы — второй сын достанет.
Зачем же третья сноха так усердно дарить им всё подряд? От этого только неловкость растёт, и ответные подарки становятся всё дороже.
— Ах да! Если завтра в столовой снова останется говядина, купи и для родителей Су. Пусть твой старший брат отвезёт им.
Говядина — товар дефицитный: её могут позволить себе только те, у кого есть деньги, карточки и связи.
Как раз у бабушки Су и Ли Маньшаня тоже иногда появлялась говядина — их зять, заместитель уездного начальника, покупал им в знак почтения.
Раз они вспомнили о семье Ван, значит, и Ваны должны ответить тем же.
К тому же четвёртому сыну проще купить готовую варёную говядину — её целый день варили в столовой, и не нужно тратить силы на приготовление.
— Не волнуйся, мама, завтра утром скажу мастеру, пусть оставит мне немного.
Ван Ишэн работал поваром-кондитером в государственной столовой: лепил пельмени, варил лапшу, делал вареники и пирожки.
Но он мечтал освоить местные кухни, поэтому официально стал учеником главного повара столовой. В день посвящения он преподнёс учителю несколько цзиней крепкой водки и хороший табак, которые заранее попросил старшего брата достать.
Получив подарки, учитель стал относиться к нему гораздо теплее, чем в первые дни работы.
Теперь, чего бы Ван Ишэн ни захотел выучить, учитель тут же показывал. И сам Ван Ишэн старался изо всех сил — уже сейчас он мог самостоятельно готовить несколько вполне приличных блюд.
Даже бабушка Чэнь признавала: вкусно! Только Сяоюэ, вдыхая ароматы его стряпни, с тоской думала: когда же она наконец сможет попробовать блюда четвёртого папы? Кажется, его кулинарное мастерство скоро превзойдёт даже бабушкино!
Через год-два он точно станет отличным поваром.
Лето сменилось осенью — началась уборка урожая, и как раз настал день рождения Ван Сяоюэ: ей исполнился год.
По обычаю следовало устроить небольшой праздник: собрать родню и провести церемонию чжуачжоу — выбор профессии ребёнком.
Но день её рождения пришёлся на самый разгар уборочной страды, и времени на подготовку почти не было. Пригласили только бабушку и дедушку со стороны матери, младшую тётю с мужем и свекровь тёти — бабушку Юй, которая сама приехать не смогла, но велела дочери передать подарок.
Девочка была так воспитана и мила, что, встретив бабушку Чэнь в уездном городке, бабушка Юй сразу подошла поздороваться, а Сяоюэ тут же радостно окликнула её: «Бабушка!» — от чего сердце старушки просто растаяло.
Хотя у неё и был любимый внук, но, глядя на всё более очаровательную Сяоюэ, она тоже начала её обожать.
Узнав, что Сяоюэ исполнился год, она тут же велела Ли Хуасинь собрать побольше подарков и отправить в дом бабушки Чэнь.
Она надеялась, что та заглянет к ним в городке, и тогда она сможет хоть немного полюбоваться на Сяоюэ — от одного её вида еда казалась вкуснее.
Со стороны бабушки Чэнь пригласили третьего дедушку с бабушкой и семью Ван Шуфэнь.
Старшая дочь бабушки давно вышла замуж и не могла приехать, зато младшая была рядом.
Теперь третий дедушка уже мог ходить, опираясь на костыль, и шагал так же медленно и осторожно, как и третья бабушка. К счастью, праздник устраивали вечером, около семи–восьми часов.
Большинство людей уже сидели дома за ужином, и на улице почти никого не было.
Так что никто не увидит — а если и увидит, можно будет сказать, что третий дедушка начал двигаться ещё несколько лет назад, просто на полное восстановление ушло столько времени.
Дальних родственников и тех, с кем отношения были прохладными, бабушка Чэнь не приглашала. Зато два брата Чжоу Цзиньлань — Чжоу Юйцай и Чжоу Ванцай — как обычно прислали небольшие подарки, вновь выражая благодарность семье Ван.
Если бы не Тянь Иго, который помог им найти работу, они до сих пор были бы нищими и вряд ли смогли бы жениться.
А вот старший брат и сноха Сюй Чуньхуа — Сюй Тешунь и Чжан Чжэньин — затаили злобу на весь род Ван.
Им и раньше не нравилась невеста для старшего сына, но они согласились ради того, что у её семьи был рабочий на металлургическом заводе, который мог устроить их сына туда же.
Взяли деньги в долг, сыграли свадьбу, родился ребёнок — а сын всё ещё крестьянин.
Выяснилось, что место на заводе занял Ван Ивэй. Они хотели пойти разбираться, но побоялись Тянь Иго — тот был сильным и вспыльчивым, мог и избить, а на лечение не хватит!
Пришлось глотать обиду и молчать.
Теперь они тайком ругали всю семью Ван, но реальность была жестока: жизнь семьи Сюй становилась всё труднее.
http://bllate.org/book/11587/1032888
Готово:
