С этими словами она снова сунула серебряный вексель обратно госпоже Лю и заставила ту крепко сжать его:
— Мы обе — хозяйки резиденции Ифу. Возможно, я обязана Его Сиятельству ничуть не меньше, чем ты. Раз мне не суждено вместе с тобой растить ребёнка, пусть эти деньги станут хоть какой-то жалкой компенсацией. Если однажды во сне мы встретимся, мне не придётся из мук совести бояться закрыть глаза.
— Сестра Цзян… — Госпожа Лю была глубоко тронута. Раз уж дело дошло до таких слов, отказываться было бы неуместно. Её глаза слегка покраснели: — От имени Чэня благодарю тебя!
Упоминание Сяо Цина невольно подавило настроение Юй Чэнь. Она глубоко вздохнула, чтобы взять себя в руки, и повернулась к Сюй Цзюнь:
— Сюй Цзюнь, как тебе известно, моё положение в этом доме несколько отличается от других госпож. Теперь, когда Его Сиятельства больше нет, тебе незачем следовать за мной и терпеть скитания по свету. Останься с госпожой Лю — у тебя хотя бы будет крыша над головой. А когда всё устроится, пусть она поможет тебе найти приличного жениха. Вот твой настоящий путь.
— Госпожа… — Сюй Цзюнь опустила голову, помолчала немного, затем решительно сжала зубы: — Служанка повинуется!
…
Проводив госпожу Лю и её свиту, Юй Чэнь прислонилась к ложу. Хотела немного отдохнуть, но едва закрыла глаза, как в голове беспорядочно замелькали образы: то госпожа Цинь останавливает её на берегу озера Хунцзы и говорит горькие, полные печали слова; то перед глазами возникает кровавое послание; а мгновение спустя уже госпожа Чжэнь с воодушевлением расхваливает ей теорию равновесия резиденции Ифу…
Юй Чэнь резко распахнула глаза — внезапно накатила досада без причины. Взглянула в окно: небо уже начало темнеть. Не зажигая света, она некоторое время сидела неподвижно, но атмосфера в комнате казалась настолько давящей, что она встала, вошла в спальню и наугад схватила плащ, чтобы прогуляться.
Хотя указ императора предписывал всем обитателям резиденции Ифу разойтись в течение трёх месяцев, большинство слуг, получив весть, поспешили искать себе новое пристанище. За последние дни многие уже вывезли свои пожитки. А сегодня, после отъезда госпожи Чжэнь и госпожи Лю, в доме стало ещё просторнее и холоднее.
По дороге она несколько раз встречала слуг, выносящих багаж за ворота. Провожая их взглядом, Юй Чэнь невольно усмехнулась: «Действительно, планы рушатся быстрее, чем их строишь. Раньше я столько всего задумала — как после завершения „поглощения духов“ незаметно исчезнуть из резиденции Ифу… А теперь почти все разъехались, а я всё ещё здесь брожу».
Незаметно она дошла до берега озера Хунцзы. Взгляд упал на Павильон Цинлян — перед глазами ещё живо стоял праздник по случаю последнего дня рождения Сяо Цина, полный гостей и веселья. Найдя каменную плиту, приспособленную вместо скамьи (её подперли двумя порогами), она одним взмахом рукава смахнула с неё снег, легла, обхватив голову руками, и уставилась в небо.
Внезапно ветка над ней затрещала.
Вслед за шуршанием падающего снега с высоты донёсся крайне недовольный возглас:
— Ай, чёрт возьми!
И тут же раздался глухой удар. Юй Чэнь даже не удосужилась взглянуть вверх и, закинув ногу на ногу, насмешливо произнесла:
— Если уж так хочется свести счёты с жизнью, не обязательно специально тащиться сюда! Или у вас есть особое завещание, которое можно передать только мне?!
— Да ну тебя! — Фэн Ян поднялся и принялся отряхивать снег с лица и одежды. — Хотел эффектно заявиться, а ветка оказалась скользкой — не удержался и приземлился лицом вперёд!
Юй Чэнь хихикнула пару раз — гнетущее чувство заметно рассеялось.
Фэн Ян подошёл к плите, наклонился и укоризненно уставился на неё:
— С твоим нынешним уровнем невозможно не почувствовать такое движение! Видеть, как кто-то падает, и не помочь — это вообще по-человечески?!
— Да ладно тебе! — Юй Чэнь презрительно фыркнула, садясь и одновременно хлопнув его ладонью по лбу. — Просто прыгнуть с дерева — и это называется эффектно? Уж коли считаешь меня роднёй, учись у Цинь Ижаня! Обычный человек, а как в прошлый раз вынырнул из балки в спальне Сяо Цина — вот это был стиль…
Она не договорила слово «ветер», как взгляд случайно скользнул по стволу того самого дерева, с которого только что свалился Фэн Ян. На высоте чуть выше метра от земли медленно проступало человеческое лицо. Подобное зрелище ей было не в новинку, но совпадение «назови — и явится» всё же выбило её из колеи.
Глаза Юй Чэнь расширились, рот сам собой приоткрылся — и в тот же миг её тело охватила странная сила. Едва успев выкрикнуть «А-а-а!», она оказалась в совершенно ином месте.
Оправившись от испуга, она машинально осмотрелась. Вокруг простиралось поле надежды: под ногами — изумрудный газон, вдали — бескрайние поля ярко-жёлтой рапсы, цветущей в полную силу. Лёгкий ветерок доносил едва уловимый аромат.
Над головой сияло безоблачное голубое небо, ласковое солнце озаряло всё вокруг, а в вышине радужной дугой переливалась радуга. Этот пейзаж резко контрастировал со снежной белизной, оставленной ею мгновение назад.
Юй Чэнь нахмурилась. Даже не говоря уже о времени года, сама эта картина казалась слишком яркой, почти нереальной — будто нарочито преувеличенная картина маслом.
Машинально оглянувшись, она заметила неподалёку Цинь Ижаня, спокойно стоявшего со скрещёнными на груди руками, и рядом с ним — Фэн Яна, который как раз снимал свой заснеженный верхний халат, чтобы расстелить его на траве и лечь. Инстинктивно ущипнув себя за бедро… Больно!
Юй Чэнь растерялась. Случайно обернувшись, она увидела за спиной узкую, стеклянную, как будто прозрачную щель. Сквозь неё отчётливо различалась «внешняя» реальность: на той же плите сидела точная копия её самой, а рядом стоял такой же Фэн Ян.
— Чёрт! Опять иллюзия?!
Она недовольно уставилась на Цинь Ижаня — ведь на этот раз она его точно не задела!
— Успокойся! — Фэн Ян лёг на бок, опершись на локоть и прищурившись на неё. — Это особый договор его рода с деревьями. Ты сейчас в виде физического тела попала внутрь того самого дерева, с которого я упал.
Юй Чэнь не могла поверить своим ушам. Она уже проверила — сознание ясное, движения свободны. Попробовала направить поток ци — и действительно ощутила внутри себя Цзинъи. Значит, в отличие от той барьерной иллюзии в зале Тунфан, на этот раз она действительно здесь в своём теле…
— Личное пространство?!
Вернее, пространство, которое можно создать в любом месте, где есть дерево. В прошлой жизни её путь культивации шёл гладко, но такого внешнего бонуса, как личное пространство, у неё никогда не было. Поэтому она растерялась ещё больше: давно подозревала, что Цинь Ижань — своего рода системный сбой, но каждый раз, встречаясь с ним, находила всё более серьёзные доказательства!
Значит, в прошлый раз, когда он появился из балки в трёхмерном формате, использовал тот же метод? Да, через эту щель отлично видно всё, что происходит снаружи. Наверное, поэтому, едва появившись, он сразу понял, что Сяо Цин поражён техникой пожирания душ.
Юй Чэнь невольно снова перевела взгляд на щель и вновь увидела свою копию в реальном мире… И снова растерялась:
— Те двое там — тоже физические тела?!
— Это мои древесные клоны, — спокойно пояснил Цинь Ижань. — Чтобы никто в моём слепом пятне не заметил, как вы внезапно исчезли, и не началась паника.
Юй Чэнь:
— …А тебе не страшно, что, когда мы выйдем, кто-нибудь в твоём слепом пятне увидит, как рядом с нами вдруг материализуются ещё двое нас самих?!
(Чёрт, как запутанно звучит!)
— Не волнуйся, — фыркнул Фэн Ян. — По стандартным настройкам твои клоны исчезнут в тот самый момент, когда ты выйдешь.
Юй Чэнь на две секунды обмякла:
— А если за то время, пока моё настоящее тело здесь, кто-нибудь подойдёт и заговорит с клоном — что тогда?
Чем больше она думала, тем жутче становилось! Неужели, сколько ни зови, клон не ответит, а стоит хлопнуть его по плечу — и он мгновенно застынет, упадёт и превратится обратно в ветку? Или, чего доброго, просто исчезнет в воздухе?!
Цинь Ижань слегка раздражённо фыркнул:
— Время здесь я могу растягивать по своему усмотрению. Судя по моим наблюдениям, за период от твоего входа до выхода никто, кроме телепортатора, просто не успеет подойти к твоему клону.
Юй Чэнь помолчала: «Этот извращенец действительно может произвольно управлять соотношением времени…»
Она уже собиралась спросить Цинь Ижаня, зачем он её сюда затянул, как вдруг откуда-то сбоку донёсся лёгкий жужжащий звук. Взглянув туда, она увидела, что Фэн Ян уже сел и держит перед собой огромный арбуз. На корке прямо напротив его лица были три аккуратных надреза длиной примерно с палец, а в среднем из них торчал некий предмет, быстро вращающийся и издающий этот самый звук.
Фэн Ян сложил руки перед грудью в некий жест. Не успела Юй Чэнь разглядеть, какой именно печать он ставит, как он уже закончил — и вращающийся предмет в арбузе остановился.
Едва она успела удивиться, как Фэн Ян громко выкрикнул:
— Всасывай!
Перед глазами Юй Чэнь развернулась немыслимая сцена: Фэн Ян раскинул руки, будто собираясь обнять всю жизнь, и направил ладони к двум боковым надрезам на арбузе — чёрному слева и красному справа. Из арбуза начали вытягиваться две тонкие струйки, которые, достигнув земли, оказались… арбузными семечками и жмыхом после выжимки сока…
— Хе-хе, круто, да?
Фэн Ян воткнул в арбуз соломинку и, прихлёбывая сок, начал объяснять ей принцип работы этой системы.
Юй Чэнь в этот момент чувствовала ровно то, что описывают банальной фразой: «десять тысяч коней „цао ни ма“ пронеслись у неё в груди!»
— Поздравляю… — с трудом выдавила она. — Наконец-то ты стал совершенной мясной соковыжималкой… Да не расточай ты свою культивацию понапрасну!
— Да ладно! — Фэн Ян поднял подбородок. — Это ерунда! Кстати, помню, ты же любишь утку по-пекински? Подожди секунду.
И в очередной раз ошеломлённая Юй Чэнь увидела, как перед ней неожиданно возникла дымящаяся, ароматная утка.
— Наберись терпения, сейчас… — Фэн Ян засунул руку в рукав и, словно фокусник, извлёк оттуда нож. Подбросив его в воздух и наложив печать, он через полминуты уже подавал ей тонко нарезанную утку.
Юй Чэнь бросила взгляд на Цинь Ижаня, стоявшего рядом и уже обливающегося потом, потом подозрительно уставилась на Фэн Яна. Тот, чувствуя её взгляд, весь покрылся мурашками и наконец признался:
— Все, кто попадает в это пространство, автоматически связываются с его владельцем. — Он ткнул пальцем в несчастного Цинь Ижаня. — Поэтому, когда я ставил печать, использовал его поток ци.
— Выходит… — Юй Чэнь нахмурилась, размышляя, — это как при наличии обычного 3G и Wi-Fi сети система автоматически выбирает бесплатный Wi-Fi?!
Бесплатный Wi-Fi — дураку не пользоваться…
* * *
— Представь в уме то, что хочешь создать… — Фэн Ян демонстрировал жест печати и объяснял суть происходящего.
Юй Чэнь сгорала от нетерпения:
— Да не так уж и сложно! Но менять только еду — скучно. А можно поменять климат и пейзаж вокруг?
Раз уж это пространство создано Цинь Ижанем, каждая травинка и цветок здесь должны содержать его ци. Подумав об этом, она уже собиралась наложить печать, как вдруг почувствовала леденящий душу холодок. Цинь Ижань мгновенно оказался рядом, его длинные ресницы трепетали, а на лице играла безобидная улыбка:
— Я могу в любой момент разорвать эту связь.
Юй Чэнь замерла: «Если отключить Wi-Fi и переключиться на 3G, трафик-то мой собственный… А Wi-Fi бесплатный!»
Фэн Ян серьёзно обдумал ситуацию и решительно встал на сторону Цинь Ижаня:
— Я такого не пробовал. Если сильно изменить окружение, вдруг его ци мгновенно иссякнет? Кто знает, какие последствия могут быть.
Юй Чэнь разочарованно надула губы:
— Ладно!
Потом, обиженно повернувшись к Цинь Ижаню, спросила:
— Ты ведь не просто так затянул меня сюда, чтобы похвастаться этим пространством?!
http://bllate.org/book/11586/1032794
Готово:
