Лин Сяоюй изначально считала, что Цяньвэй просто ищет очередной повод уклониться от работы, но, услышав её слова, вдруг похолодела внутри. Некоторые странные, ранее непонятные детали внезапно обрели объяснение. Если способность Цяньвэй действительно позволяла очищать заражённую землю, тогда становилось ясно, почему её так тщательно охраняли и почему ей не приходилось выходить за город для уничтожения зомби — она всё равно получала массу кристаллов для развития своей силы.
Раньше Лин Сяоюй думала, что Цяньвэй пользуется покровительством лишь потому, что «пристроилась» к подходящему мужчине. Забота этого могущественного человека о Цяньвэй когда-то больно колола глаза Лин Сяоюй. Ей казалось несправедливым, что кто-то может ничего не делать и при этом получать всё лучшее, в то время как такие, как она, вынуждены надевать полное снаряжение и выходить на поле боя, даже не будучи уверенными в собственной безопасности.
Эта обида заставляла Лин Сяоюй чувствовать комок в горле всякий раз, когда она видела Цяньвэй, и всё в ней вызывало раздражение. Возможно, это и называется завистью к тем, кто живёт лучше. Когда кто-то явно слабее тебя во всём, но при этом живёт гораздо лучше, внутренний дисбаланс легко приводит к искажению восприятия.
Но теперь, узнав об особенности способности Цяньвэй, Лин Сяоюй замолчала. У неё самой тоже был пространственный дар, однако она никогда не собиралась его раскрывать. Внезапно она поняла, почему в прошлой жизни столица никогда не испытывала дефицита продовольствия — ключевую роль, вероятно, играла именно Цяньвэй, способная очищать почву.
Её потрясённое молчание Дуань Цзэшэн ошибочно принял за гнев, вызванный словами Цяньвэй, и резко бросил:
— Ты не единственная земляная способность! Среди нас твоя сила — самая слабая. Хватит искать поводы бездельничать. Наша задача — сопровождать доктора Яня, а не защищать тебя, обузу, которая только тормозит всех!
Эти слова словно несколько раз подряд ударили Цяньвэй по лицу. Если бы она была хоть немного более ранимой, то, наверное, уже вспыхнула бы от ярости.
После этих слов остальные члены отряда охраны молчали. Лин Сяоюй шевельнула губами, будто хотела что-то сказать, но, увидев, что Дуань Цзэшэн заступается за неё, в итоге промолчала. Хотя она знала, что не все земляные способности могут очищать почву, вдруг… вдруг Цяньвэй не единственная? Почему из-за особенности её силы она должна автоматически получать заботу и защиту других?
— Дуань Цзэшэн, если тебе нравится Лин Сяоюй, просто скажи ей об этом напрямую. Не нужно унижать меня, чтобы понравиться ей. Да, моя способность пока слабовата, но разве чья-то сила не растёт постепенно? Я пойду помогу доктору. Продолжайте беседовать.
Только что доктор Янь получил двух земляных способностей и ушёл в свою комнату. Цяньвэй изначально хотела взглянуть на этих двух врагов прежней хозяйки тела, но их поведение вызвало у неё лишь горькую усмешку. Один — полный зависти и искажённых чувств, имея при этом такой мощный козырь, как пространственный дар, но всё равно злится на неё; другой — старается угодить возлюбленной, не щадя ни слов, ни действий, чтобы унизить невинного человека. Вот вам и пара!
Дуань Цзэшэн, уличённый Цяньвэй в своих чувствах, инстинктивно посмотрел на Лин Сяоюй. Та нахмурилась: хотя ей и было приятно осознавать его симпатию, принимать его она не собиралась.
— Цяньвэй, подожди! Ты, наверное, неправильно поняла. Я очень благодарна капитану Дуаню за то, что он позволил нам присоединиться к отряду и следовать вместе в столицу. Но твои слова о том, что капитан Дуань унижает тебя ради того, чтобы понравиться мне… разве это не слишком обидно? Мы переживаем за твою силу просто потому, что в этом мире конца света каждой девушке важно уметь защищать себя.
Цяньвэй снова повернулась. В словесных перепалках она никогда не уступала. Пусть сейчас её сила и невелика, но в речи она точно не собиралась проигрывать.
— Все здесь видят, что Дуань Цзэшэн в тебя влюблён. Лин Сяоюй, ты отказываешься признавать это — хочешь держать его на крючке или считаешь, что он тебе не пара и просто используешь как запасной вариант? Что до вашей «заботы» о моей силе… спасибо, но я не нуждаюсь в такой помощи. Если ваша забота выражается в ежедневных насмешках и унижениях, то уж лучше оставьте её при себе.
Лин Сяоюй чуть не задохнулась от злости. Заметив, что все в комнате уставились на неё и Дуань Цзэшэна, она с трудом выдавила улыбку:
— Цяньвэй, у тебя вспыльчивый характер, мы не станем тебя осуждать. Раз тебе не нравятся наши напоминания, мы больше не будем их повторять. Но ты постоянно приписываешь нам самые худшие побуждения… это, право же…
Она не договорила, оставив фразу витать в воздухе.
Цяньвэй не собиралась поддаваться на эту игру и пожала плечами:
— Думай, что хочешь. Мне лень с тобой спорить!
Она грубо развернулась и вышла, оставив всех в комнате в замешательстве.
Дуань Цзэшэн подошёл к Лин Сяоюй:
— Сяоюй, давай поговорим наедине?
В тот момент, когда Цяньвэй раскрыла его чувства, Дуань Цзэшэн даже почувствовал лёгкую радость. Но увидев, как Лин Сяоюй отрицает их, и услышав от Цяньвэй слова вроде «запасной вариант», он почувствовал тяжесть в груди.
Лин Сяоюй, однако, избегала его взгляда и инстинктивно отказалась идти с ним:
— Капитан Дуань, скоро обед. Давайте поговорим после еды.
Дуань Цзэшэн, заметив её уклончивый взгляд, почувствовал, как сердце сжалось, но не стал настаивать. Вздохнув, он кивнул:
— Тогда пообедаем сначала.
Все в гостиной занялись едой, единодушно игнорируя четверых, занятых экспериментами в комнате.
Доктор Янь изначально возлагал большие надежды на земляных способностей: возможно, они принесут миру новую надежду. Он даже связал их с водными способностями — вдруг те смогут очищать воду?.. Но прекрасные мечты так и остались мечтами. Жестокая реальность показала: не все земляные способности могут очищать почву. Цяньвэй — исключение из исключений.
Убедившись в ценности Цяньвэй, доктор Янь вывел её и двух других земляных способностей из комнаты и торжественно собрал всех:
— Способность Цяньвэй уникальна. На всём пути вы обязаны обеспечить её абсолютную безопасность. Пока мы не узнаем, сколько ещё таких способностей окажется в столице, Цяньвэй нельзя подвергать ни малейшему риску. Ли Цзянь, ты заместитель командира отряда. С сегодняшнего дня ты и ещё пятеро охранников будете лично отвечать за безопасность Цяньвэй.
Слова доктора прозвучали вскоре после недавнего конфликта, который ещё свеж в памяти. Ли Цзянь, услышав приказ, бросил взгляд на Дуань Цзэшэна, затем быстро кивнул и встал рядом с Цяньвэй:
— Не волнуйтесь, доктор Янь. Мы позаботимся о госпоже Лань.
Лин Сяоюй тоже услышала этот приказ. Глядя на Цяньвэй рядом с доктором Янем, она лишь холодно усмехнулась про себя: «Особая способность? В столице тебя просто превратят в золотую птичку в клетке — никакой свободы».
Дуань Цзэшэн, услышав, что доктор Янь поручил охрану Цяньвэй именно Ли Цзяню, резко поднял голову, посмотрел на доктора, затем на Ли Цзяня и встретился с его взглядом. Среди тех, кто сопровождал доктора Яня, не все были людьми Дуань Цзэшэна. После тщательного балансирования влияния крупных сил столицы преимущество оказалось на стороне группы Дуаня, поэтому он и стал командиром. Однако семья Ли Цзяня давно точила зубы на власть. Если окажется, что Цяньвэй — единственная, кто может очищать почву, её значение станет бесценно. До тех пор, пока доктор Янь не создаст препарат для очистки почвы, Цяньвэй будет объектом борьбы всех влиятельных кругов. А он, Дуань Цзэшэн, уже успел её оскорбить!
Подумав об этом, он бросил взгляд на Лин Сяоюй. Та стояла без выражения лица, и в душе Дуаня вдруг поднялся странный комок чувств.
Но всё это уже не имело значения для Цяньвэй. Она заранее знала, что, как только раскроет особенность своей способности, отношение к ней изменится.
Отряд отдохнул одну ночь, а на следующий день двинулся дальше. Расстановка сил в пути изменилась: раньше Цяньвэй ехала на обочине, теперь же ей выделили отдельную машину, где кроме неё находились Ли Цзянь и ещё трое способностей.
Когда машина тронулась, Цяньвэй заметила, что все молчат. Учитывая свою слабость в бою и то, что вчера она уловила разногласия между Ли Цзянем и Дуань Цзэшэном (вероятно, именно поэтому доктор Янь и поручил охрану именно Ли Цзяню), она решила заговорить первой:
— Брат Ли, когда будем отдыхать в пути, не могли бы вы научить меня приёмам боя? В прошлый раз я чуть не попала в лапы зомби — до сих пор дрожь берёт.
С Дуань Цзэшэном и Лин Сяоюй Цяньвэй не стеснялась показывать свои шипы, но теперь, когда ей нужны были услуги, она сочла разумным проявить дружелюбие и расположение.
Ли Цзянь, узнав об уникальности способности Цяньвэй, понимал: как только она доберётся до столицы, все влиятельные семьи будут бороться за неё. Если сейчас удастся заручиться её симпатией к семье Ли, это будет огромным преимуществом.
— Госпожа Лань, не волнуйтесь. Мы обязательно вас защитим. Что до боевых приёмов… если найдётся подходящее место, мы с радостью обучим вас основам боя.
Ведь даже при всей их готовности защищать Цяньвэй, дорога до столицы ещё долгая, и чем больше у неё будет способов постоять за себя, тем лучше.
— Брат Ли, вы такой добрый! Не нужно так официально — зовите меня просто Цяньвэй.
Пока они беседовали, колонна подъехала к мосту через реку. Но на мосту бродили толпы зомби. Хотя днём их плотность не достигала критической, количество всё равно было внушительным, и разобраться с ними было непросто. Колонна остановилась, чтобы решить, как поступить. Обходной путь добавит к маршруту ещё три-четыре дня. Чем дольше путь, тем больше неопределённых факторов.
Ли Цзянь остался с Цяньвэй, у доктора Яня тоже оставили двух способностей, а остальной отряд вместе с Лин Сяоюй и другими бросился в бой с зомби.
Это был первый раз, когда Цяньвэй своими глазами наблюдала настоящую схватку людей с зомби. Картина была жестокой и кровавой, бой — ожесточённым. От зрелища её начало тошнить, и она едва сдерживалась, чтобы отвести взгляд. Но нельзя! Если она не выдерживает даже наблюдения за чужим боем, что будет, когда придётся сражаться самой? Стоять на месте и ждать, пока зомби укусит?
Ли Цзянь явно чувствовал страх рядом с собой, но видел, как эта побледневшая от ужаса женщина упрямо широко раскрыла глаза и не отводила взгляда от сражения. Подумав, он начал рассказывать ей приёмы боя с зомби:
— Сейчас зомби ещё низкого уровня, двигаются медленно. Главное — не дать им укусить или поцарапать. Лучший способ — сразу бить точно в голову. Так можно быстро и эффективно уничтожить этих ходячих трупов.
Цяньвэй поняла, что Ли Цзянь даёт ей ценные советы, и кивнула, стараясь запомнить каждое слово, несмотря на напряжение. В какой-то момент её перегруженный мозг мельком подумал: «Почему я вообще должна сталкиваться со всем этим? Ведь я же не из этого мира!»
Но стоило ей попытаться вспомнить подробнее — как в голове вспыхнула острая боль. Она не могла вспомнить почти ничего, кроме одной мысли: нужно выполнить задание и исполнить желание прежней хозяйки тела.
Когда число зомби значительно сократилось, Цяньвэй собралась с духом:
— Брат Ли, пойдёмте потренируемся вместе. Я не могу вечно полагаться только на вашу защиту.
http://bllate.org/book/11562/1031068
Готово:
