Официант уже заметно дрожал.
Он стоял за стойкой и не заметил, как та девушка на цыпочках поднялась на второй этаж. Мгновение — и её след простыл. А в следующее мгновение в дверях появился господин, арендовавший всё кафе.
Когда он пришёл сюда, чтобы забронировать заведение, он чётко сказал управляющему: не выпускать тех, кто уже внутри, но и новых гостей больше не пускать.
«Если никого не будет, ей станет неловко».
С тех пор клиенты один за другим покинули кафе, и теперь осталось лишь две компании. Почувствовав напряжение в воздухе, они тоже собирались уходить.
В огромном зале, кроме официанта и готовящихся к отбытию посетителей, остались только они двое.
Но где же она?
Увидев пустые места и нетронутую еду, лицо Сян Яня слегка изменилось.
Столько лет они не встречались, но ни единого дня он не терял её из виду.
Потому что это было абсолютно недопустимо.
Официант, увидев ледяной холод в его глазах, покрылся испариной и подумал про себя: «Неужели из-за того, что она на минутку отлучилась? Этот господин и правда страшен!»
— Возможно, она в туалете… — робко пробормотал официант. — Не волнуйтесь, я сейчас пошлю кого-нибудь поискать.
Сян Янь вдруг что-то понял и резко поднял голову, устремив взгляд на второй этаж.
Сюй Сяосяо, прятавшаяся там и только что собиравшаяся незаметно развернуться и скрыться, застыла на месте, словно окаменев, пойманная его взглядом.
Её точно заметили…
И наверняка увидели, как она пыталась сбежать!
Сюй Сяосяо клялась себе: такого унизительного момента в жизни у неё ещё никогда не было!
Постояв несколько секунд в оцепенении, она всё же собралась с духом и медленно спустилась по лестнице.
— …Господин Сян?
На мгновение его спина напряглась. Он смотрел, как она шаг за шагом спускается и останавливается перед ним.
— Откуда вы знаете моё имя?
Его голос прозвучал хрипловато, хотя тёмные глаза оставались спокойными и безмятежными, будто глубокое озеро.
— Мне сказали те, кто меня сюда привёз, — ответила она.
Она даже не смотрела в зеркало, но точно знала: её лицо горит. Сердце бешено колотилось в груди.
Она всё ещё опускала глаза в пол, но тут же поняла, что это невежливо, и подняла голову.
Теперь она увидела: он действительно высокий — не меньше ста восьмидесяти пяти сантиметров. Ей, почти ста шестидесяти пяти, в плоской обуви приходилось задирать голову, чтобы смотреть ему в лицо.
Как и говорила Рун Юй, он был несомненно красив: чёткие черты лица, резкие скулы, тёмные, холодные глаза — словно заточенный клинок, в котором скрыта вся ярость.
Сюй Сяосяо сразу заметила тонкий, но различимый шрам над его левой бровью.
В этот момент он плотно сжал губы, и на лице не дрогнул ни один мускул.
Да, он внушал страх.
Но странное дело — Сюй Сяосяо вдруг перестала бояться. Только жар на щеках становился всё сильнее.
Боже мой…
Неужели в ту ночь она и правда не отпускала его?
Когда подруги рассказывали об этом, ей казалось, что ничего особенного не произошло. Но сейчас, стоя перед ним, она остро ощутила весь стыд и неловкость, будто хотела, чтобы та ночь вообще никогда не случалась.
Она ведь ничего не помнила из той ночи, но воображение уже рисовало, как именно она себя опозорила.
— Вы поднялись наверх, чтобы найти меня или свой телефон?
— И то, и другое… наверное? Мой телефон у вас, так что я искала… вас обоих, — прошептала она тихо и мягко, стараясь сохранять спокойствие, но чувствуя, что голос звучит странно. — Простите.
— За что просите прощения?
— Я пришла одна, — сказала Сюй Сяосяо.
Вчера по телефону они договорились: она не должна была приходить одна.
Ведь встречаться ей предстояло с незнакомцем.
Он, кажется, усмехнулся, но ничего не ответил, а просто подошёл к столу и отодвинул для неё стул.
— Спасибо, — сказала она и села.
Он потрогал кофейную чашку, видимо, решив, что кофе остыл, взял её вместе с чайником и налил Сюй Сяосяо стакан горячей воды.
Она удивилась его галантности: всё было так естественно, будто он делал это каждый день.
Сюй Сяосяо взяла стакан и уже собиралась сделать глоток, как вдруг услышала:
— Осторожно, горячо!
Она, рассеянная, не успела среагировать и сделала глоток. Вода была не очень горячей, но у неё с детства был чувствительный язык — как у котёнка, — и даже лёгкий жар вызывал дискомфорт.
В следующее мгновение стакан вылетел у неё из рук, а чья-то рука протянулась к её подбородку — почти коснувшись его.
Сюй Сяосяо замерла.
— Простите, — быстро отстранил он руку и повернулся к официанту: — Принесите лёд.
Ей показалось или нет, но на миг ей почудилось, будто он хотел приподнять её подбородок.
Это напомнило ей детство: когда-то рядом был человек, который, если она обжигала язык горячим молоком, аккуратно брал её за подбородок, заставлял высунуть язык и дул на него, чтобы охладить.
Тогда она всегда радостно хихикала.
Но с тех пор, как повзрослела, рядом не осталось никого, кто бы так заботился о ней.
Конечно, дома её прекрасно опекала госпожа У, и Сюй Жун тоже очень переживала за неё.
Однако чем старше она становилась, тем сильнее чувствовала: чего-то не хватает.
Не родителей или брата с сестрой — а некого особенного, очень близкого, от которого она могла бы зависеть полностью.
Она задумалась, поэтому не заметила, как он пристально смотрит на неё.
Только когда официант принёс лёд, она очнулась.
Подняв глаза, она увидела, что он опустил взгляд и тихо спросил:
— Это моя невнимательность. Больно?
Она покачала головой:
— Уже не больно. Ничего страшного.
Он кивнул:
— Я слышал, вы вышли из университета под дождём?
— Не успела взять зонт, немного промокла.
Сян Янь чуть заметно нахмурился, но в этот момент в кармане зазвонил телефон.
Это был телефон Сюй Сяосяо.
Он был у него, значит, он точно слышал звонок.
Но он не шевельнулся и молчал.
Сюй Сяосяо не выдержала:
— Это мой телефон звонит?
— Да, — признал он без эмоций. — С вчерашнего утра он звонил много раз. Но никто не перезванивал, значит, вас никто особенно не ищет.
Он достал телефон и положил на стол.
Сюй Сяосяо смотрела, как её аппарат лежит в руке незнакомца, и чувствовала странное смущение.
Телефон — вещь личная, с ним не расстаются. А сейчас он находился в руках совершенно чужого человека.
Его ладонь была широкой, пальцы длинными и костистыми. Впервые Сюй Сяосяо подумала, что мужские руки тоже могут быть красивыми.
Но то, как он держит её розовый телефон, выглядело немного нелепо.
— А вдруг это звонил мой парень? — бросила она наугад и протянула руку за телефоном.
Она ожидала, что он сразу отдаст его, но вместо этого он слегка прижал аппарат к столу.
— С каких пор у тебя появился парень?
Сюй Сяосяо подняла глаза и встретилась с его узкими, тёмными глазами.
В них, словно в спокойном озере, вдруг вспыхнула рябь. Его лицо стало мрачнее.
Сюй Сяосяо растерялась.
Ей уже восемнадцать, она студентка второго курса — встречаться с парнем совершенно нормально. Почему же она вдруг почувствовала себя виноватой?
Как будто её поймали на прогулке в старших классах за запрещённым романом…
— Я пошутила. Парня у меня нет, — сказала она и добавила, чувствуя неловкость в атмосфере: — Хотя, впрочем, ничего странного в этом нет. Я ведь уже почти на втором курсе.
Хотя она и стала взрослой, в голосе всё ещё звучала детская мягкость и нежность.
Как будто маленькая девочка, упрямо заявлявшая: «Я уже почти в первом классе! Я не ребёнок! Сама могу есть, не надо меня кормить!» — а через минуту, не дотянувшись до стола, жалобно тянула за уголок его рубашки: «Сян-гэгэ, подними меня!»
Сюй Сяосяо увидела, как он вдруг улыбнулся, и сначала не поняла почему.
Но в его глазах растаяла та мрачная тень, и в улыбке появилась неожиданная теплота.
Она даже залюбовалась.
— Студенткам встречаться, конечно, не странно, — сказал он, — но тебе ещё рано.
— Не рано! Мне уже восемнадцать, — возразила она и, склонив голову набок, спросила: — А ты сам-то не так уж стар, мне кажется… двадцать пять?
— На девять лет старше тебя.
Сюй Сяосяо удивлённо ахнула.
Она уже собиралась что-то сказать, как вдруг снова зазвонил телефон.
На этот раз зазвонили оба аппарата. Сян Янь взглянул на свой и отключил звонок.
Сюй Сяосяо заметила: у него такой же телефон, как у неё, только чёрного цвета.
— Можешь ответить, — сказал он.
Сюй Сяосяо с облегчением схватила трубку.
— Алло?
Тут же раздался взволнованный голос Рун Юй:
— Сяосяо! Ты получила телефон? Он тебя не обидел?
Сюй Сяосяо быстро прикрыла микрофон и шепнула:
— Нет, всё в порядке. Он даже очень вежливый.
Рун Юй: «……» Похоже, у этой девочки весьма странное представление о вежливости.
— Я потом подумала и всё же позвонила сестре. Она сказала, что этот человек надёжен, но у него плохой характер и он очень расчётлив. Так что будь осторожна.
Старшая сестра Рун Юй, Рун Юань, была известной бизнес-леди. Если даже она так говорит, то, очевидно, в их глазах Сюй Сяосяо — просто белоснежный зайчик, которого Сян Янь может проглотить целиком!
А после предупреждения сестры Рун Юй и вовсе стало страшно!
— Ладно, поняла, — сказала Сюй Сяосяо.
— Если он потребует компенсацию, не соглашайся сразу на всё!
Сюй Сяосяо похолодело внутри — она совсем забыла об этом!
Она заверила подругу и, решившись на всё, повернулась обратно к Сян Яню:
— Простите ещё раз за ту ночь… Я ведь… не вырвала вам на одежду?
Она покраснела ещё сильнее, глаза заблестели, будто вот-вот расплачется.
Будто стоило ему сказать «да» — и она немедленно расстроится.
— Ты не вырвала мне на одежду, — ответил Сян Янь. — Я успел увернуться.
— Увернулся? — переспросила Сюй Сяосяо. — Но я точно помню…
Она осеклась, поняв, что сболтнула лишнее, и зажала рот ладонью.
— Помнишь что?
Помнила, как он поил её водой…
Значит, она и правда вцепилась в него и не отпускала?
Увидев её почти плачущее выражение лица, Сян Янь добавил:
— …Я пошутил по телефону. Ты действительно ничего не вырвала. Можешь спросить у подруг.
Она уже не хотела спрашивать у Рун Юй — та наговорит ещё страшнее!
Он помолчал и сказал:
— Но если тебе всё ещё стыдно, можешь меня компенсировать.
Её глаза загорелись:
— Чем? Деньгами?
Она больше всего боялась быть кому-то обязана, особенно после такого конфуза. Если можно, она готова была заплатить десятикратную стоимость одежды.
— Денег мне не нужно.
http://bllate.org/book/11559/1030816
Готово:
