Голос Цяо Вэйвэй изогнулся трижды, сладость зашкалила до предела — и Ли Мо мгновенно лишился всякой способности сопротивляться.
— Значит, как только они смогут сами о себе заботиться, сразу переедут жить отдельно? — спросил он, охотно воспользовавшись подставленной ступенькой.
Цяо Вэйвэй подумала про себя: «Выкопать в долине ещё одну пещеру — разве это не всё равно что переехать?» — и решительно кивнула.
Ли Мо наконец замолчал. Помедлив немного, он всё же произнёс:
— Чудун, наверное, уже умирает от голода. Пора кормить его! Я пойду приведу Сяохэя и Лорда — эти двое уже несколько дней устраивают бардак!
С этими словами он немедленно покинул комнату.
Это был, конечно, предлог — все присутствующие, взрослый и двое малышей, прекрасно это понимали. Но Цяо Вэйвэй знала: правда и в том, что Сяохэй с Лордом действительно шалят без удержу. Эти двое лентяев дошли до крайней степени непослушания, и им было по-настоящему тяжело терпеть так долго без неё!
Наблюдая, как Ли Мо поспешно скрывается за дверью, Цяо Вэйвэй и оба малыша одновременно расплылись в беззаботных улыбках.
— Ладно, ладно, вашему папаше совсем не просто разобраться с этим! — пробормотала она, беря сына на руки и попутно задирая одежду. — Вы, двое, не переживайте: прямо здесь, рядом, для вас вырубят отдельную пещерку. Посмотрим, что он тогда скажет! А уж какую комнату захотите — сами и спроектируете!
Цяо Вэйвэй решила применить к своим двум явно необычным детям подход «свободного воспитания». Ведь оба уже прожили целую жизнь, точно знают, что можно делать, а чего нельзя, да и собственные мысли с потребностью в личном пространстве у них есть. Поэтому она не собиралась слишком глубоко вмешиваться в их жизнь.
Конечно, там, где требовалось проявить материнскую заботу, она этого не упустит.
— Кстати, кажется, я вам ещё не рассказывала про Сяохэя и Лорда! — вдруг вспомнила она. — В последнее время я всё говорила вам о людях и забыла упомянуть наших пушистиков. Сейчас расскажу вам про всех домашних зверушек, чтобы потом не растерялись при встрече!
Услышав, что дома водятся питомцы — предмет такой роскоши и величия, — оба малыша широко распахнули свои чёрные, как смоль, глаза и уставились на маму, даже моргать забыв.
Цяо-мэйчжи, растроганная невольным миловидным выражением своих детишек, радостно засмеялась.
— У нас дома, на самом деле, очень много питомцев! — начала она свою историю.
— Из них лично моим и вашего папы — Сяохэй и Сяобай соответственно. Сяохэй — теневой леопард, а Сяобай — потомок таотие. Хотя точный состав его крови неизвестен: он просто белый комочек, но с карманным пространством на теле.
— А Лорд — это сам Ли Ху, легендарный повелитель тигров, о котором в округе ходят предания уже несколько сотен лет. Потом из-за некоторых обстоятельств он тоже переехал к нам жить.
— Есть ещё клан земных драконов. Их предводитель по имени Дахуан был мною приручён и стал почтовым скакуном. А потом этот парень тихо притащил с собой целый клан и стал проситься под моё покровительство. Пришлось принять!
— И Сяохэй, и Лорд принимали моё зелье контроля размеров, так что могут менять свой огромный облик на крошечного, размером с ладонь, превращаясь в обычных кошечек.
Дойдя до этого места, Цяо Вэйвэй весело улыбнулась:
— Когда Сяохэй становится маленьким, он превращается в чёрного котёнка, а Лорд — в полосатого тигрёнка. Только не думайте, будто они теперь безобидны! Оба остаются высшими хищниками джунглей!
— Кроме того, у нас есть ещё один Сяосяохэй — тоже теневой леопард, но совсем юный и обычный. Так как он мальчик, я сразу же записала его в воспитанники-женихи Сяохэю!
Как раз в этот момент в комнату вошёл Ли Мо.
На его плечах и макушке красовались три пушистых комочка — Сяохэй, Сяобай и Лорд.
— Пришли! — радостно поздоровалась Цяо Вэйвэй.
Три комочка, завидев хозяйку, мгновенно сорвались с места. Три стремительные вспышки пронеслись по воздуху — и вот уже все трое устроились на плечах и голове Цяо Вэйвэй: Сяохэй и Лорд заняли по плечу, а Сяобай уселся прямо на макушку.
Ли Мо странно посмотрел на своего сынишку, который всё ещё усердно «пользовался преимуществом» в объятиях жены, сдержался и ничего не сказал, а вместо этого послушно принялся заваривать ей чай, нарезать фрукты и подавать воду.
Цяо Вэйвэй довольная приподняла брови: вот именно так и надо!
Её деткам ещё как минимум несколько месяцев кормиться грудью, и если бы он каждый раз убегал, она бы точно прикончила этого негодника!
Прошло совсем немного времени, и Чудун наелся досыта. Он отстранил свой ротик от маминой груди и счастливо икнул.
Цяо Вэйвэй посадила малыша вертикально и лёгкими похлопываниями по спинке помогла ему отрыгнуть воздух. Затем опустила его на кровать.
— Ну-ка, знакомьтесь друг с другом! — объявила она. На ней сидели трое пушистиков, перед ней стояли двое малышей, и теперь она начала представлять их друг другу.
— Это Сяохэй, это Сяобай, а это Лорд! — сказала она, даже не глядя: она и так знала, кто где сидит — ведь это их любимые места!
Затем она указала на двух малышей, которые с широко раскрытыми глазами смотрели на трёх пушистиков на маминой голове:
— Этот постоянно улыбающийся и милый — наша дочка, Ли Ся, её зовут Сямо! А тот, у кого лицо такое же ледяное и бесстрастное, как у братца Амо, — её братик, наш сын Ли Дун, его зовут Чудун! Знакомьтесь!
Тогда трём пушистикам показалось, будто маленький ледяной комочек поднял ручку и протянул её вперёд, будто желая дать «пять».
Цяо Вэйвэй толкнула Сяохэя локтем. Любопытный Сяохэй осторожно спрыгнул с давно знакомого плеча хозяйки и, ступая изящной походкой, подошёл к малышам. Он поднял правую лапку, на секунду задумался и полностью убрал острые когти, оставив лишь мягкие подушечки.
Он обернулся к хозяйке, и та одобрительно кивнула. Тогда Сяохэй осторожно протянул свою лапку вперёд и коснулся ручки Чудуна.
Оба испытали нечто совершенно новое: Сяохэй удивился, что такой хрупкий комочек — сын его хозяйки, а Чудуну показалось, что лапка Сяохэя невероятно мягкая!
Сяохэй отступил, и за ним, увидев эту сцену, нетерпеливо двинулся вперёд Лорд. Его походка тоже была изящной, но совсем иного рода — в ней чувствовалась особая благородная грация.
Он, как и Сяохэй, полностью убрал когти и своей мягкой подушечкой коснулся правой ручки малыша.
Затем настала очередь Сяобая.
У этой зверушки, в отличие от Сяохэя и Лорда, были настоящие ручки. Она протянула свою крошечную ладошку — меньше маминого большого пальца — и положила её в ладонь Чудуна.
Но, видимо, почувствовав, что их ладони слишком разные по размеру, Сяобай решила не мелочиться: она спрятала свою ручку обратно в пушистую шёрстку и всем телом прижалась к правой руке Чудуна.
Это пушистое прикосновение вызвало у Чудуна странное чувство родства по крови… Ну да, это ведь питомец Ли Мо, и они связаны кровным ритуалом выбора хозяина!
Чудун так долго держал ручку вверх, что она уже совсем занемела, и вдруг бессильно свалилась на кровать. Ли Мо, который до этого с тревогой наблюдал за происходящим, мгновенно бросился к сыну, внимательно осмотрел его ручку со всех сторон, убедился, что всё в порядке, и с надеждой посмотрел на Цяо Вэйвэй.
Цяо-мэйчжи еле сдерживала смех: её муж так волнуется за детей, но при этом так мучительно колеблется — это же чертовски мило!
Разумеется, она не собиралась допускать, чтобы он впал в депрессию, поэтому сразу же пояснила:
— Чудуну ещё очень слабо, и он просто устал держать руку так долго. Оттого она и соскользнула — ничего страшного!
Увидев, что Ли Мо всё ещё хмурится, она добавила:
— Если тебе всё равно не спокойно, можешь аккуратно помассировать ему ручку. Просто слегка помни пару кругов в области плеча и предплечья!
Она специально подчеркнула место и слово «аккуратно».
Ли Мо, получив разрешение, немедленно приступил к делу. С каменным лицом он начал сосредоточенно массировать ручку своего маленького двойника.
Мать и дети внезапно почувствовали внутри тёплое трогательное волнение — наверное, это и есть то самое чувство родства?
А Сяохэй, услышав диагноз хозяйки, вдруг опустил уши, подбежал к Чудуну и жалобно мяукнул.
Чудун удивлённо посмотрел на маму, и та с улыбкой пояснила сыну:
— Сяохэй чувствует вину: он думает, что если бы не колебался, ты бы не уронил ручку. Он извиняется и раскаивается!
Чудун моргнул пару раз, затем протянул свободную левую ручку и лёгкими движениями погладил чёрную пушистую голову.
Сяохэй поднял глаза, недоумённо глядя на малыша:
— Мяу?
Чудун, сохраняя своё бесстрастное выражение лица, положил ладонь под подбородок Сяохэя и слегка почесал.
Это самый любимый способ игры для кошек, и как только ручка малыша двинулась, Сяохэй счастливо запрокинул голову, прищурился и из горла у него вырвалось довольное мурлыканье.
Тогда Чудун снова лёгонько похлопал Сяохэя по голове — знак того, что прощает его, — и убрал руку, повернувшись к отцу, который всё ещё внимательно массировал ему ручку.
Цяо Вэйвэй подхватила Сяохэя и засмеялась:
— Вот видишь, Чудун говорит, что всё в порядке! Не переживай! Кстати, Сямо, кажется, тоже хочет с вами пообщаться — дать «пять» и потрогать. Подойдёте?
Это был вопрос сразу ко всем трём питомцам.
Они тут же обернулись и увидели, что Сямо с надеждой смотрит на них. Трое пушистиков немедленно бросились к ней и по очереди радостно «пятерились» с девочкой.
В комнате зазвенел детский смех…
— Кстати, Сямо, Чудун, знайте: все трое очень разумны и прекрасно понимают человеческую речь! Поэтому…
Цяо Вэйвэй загадочно понизила голос, но реакция обоих детей оказалась поразительно одинаковой:
— Да ладно?! Как такое возможно? Разве это не почти безоружный первобытный мир? Откуда здесь мифические звери, понимающие речь и умеющие менять размеры?!
Цяо Вэйвэй уловила смысл их взглядов и с королевским величием махнула рукой:
— Сяохэй, Лорд, покажите нашему принцу и принцессе свои способности! Увеличьтесь немного!
Хотя оба зверя прекрасно понимали, что их используют как цирковых артистов, они всё же послушно спрыгнули с кровати, отошли в стороны и начали увеличиваться.
Конечно, Лорд принял лишь нормальный размер — если бы он принял свой истинный облик, комната бы просто разлетелась на куски!
— Видите? — Цяо Вэйвэй гордо посмотрела на восхищённые глаза детей. Королева? Какая ещё королева? Это же просто гордость матери!
Сяохэй и Лорд, убедившись, что зрелище произвело должное впечатление, тут же вернулись к прежнему размеру и запрыгнули обратно на кровать, где принялись весело играть с малышами.
Трое пушистиков и двое карапузов возились вовсю, а Цяо Вэйвэй тем временем обсуждала с Ли Мо свои новые проекты.
— Братец Амо, я всё подробно расписала: методы изготовления, спецификации, материалы и технологические процессы. Передай это Ли Цзя и попроси найти соответствующих специалистов. Хочу, чтобы к тому времени, как я выйду из… э-э-э… декретного отпуска, всё это уже было готово!
Цяо Вэйвэй случайно оговорилась, и Ли Мо тут же метнул в её сторону ледяной взгляд, но она лишь высунула язык и продолжила:
— Что касается площадок — я пока просто обозначила примерные размеры. Пусть пока оставят свободное место!
Ли Мо кивнул, взял стопку бумаг с недавними наработками жены и вышел. А Цяо-мэйчжи вновь погрузилась в скуку…
Она огляделась по сторонам — вверх, вниз, направо, налево — но так и не нашла ничего интересного. Тогда её взгляд неминуемо упал на единственное живое существо в комнате, кроме неё самой — на кучку малышей.
http://bllate.org/book/11555/1030397
Готово:
