Они и понятия не имели, что еду можно готовить вот так!
Цяо Вэйвэй сегодня приготовила в основном мясные блюда, но часть меню всё же была посвящена растительной пище.
Большие куски жареного мяса и обильная тушёная свинина уже стали традицией. Помимо них и заключительного целебного супа на столе стояло множество других угощений.
Ранее Цяо Вэйвэй специально заготовила заливное из говядины, холодец, свиные ножки в соевом маринаде, помидоры с яйцами, жареное мясо с перцем, чесночный шпинат, острую картошку по-корейски, а также хрустящие сырники — их она сделала благодаря корове, которая недавно начала давать молоко. Ещё на столе красовалась её фирменная отварная курица.
Такой разноцветный пиршественный стол сразу ослепил этих «деревенщин», никогда прежде не видевших подобных изысков!
А Цяо Вэйвэй тем временем с улыбкой представила всем блюда и, достав палочки, мягко произнесла:
— Прошу прощения, господа, у меня здесь правило: за столом можно пользоваться только палочками и ложкой, руками трогать нельзя. У всех нет возражений?
Хотя она улыбалась, иноземцы ощутили всю глубину злой иронии этого мира!
Как такое возможно? Эти блюда источали такой аромат, что слюнки текли сами собой, а им теперь предстоит мучиться от голода лишь потому, что не умеют держать палочки, и смотреть, как другие весело уплетают всё это великолепие?
Но вождь и старейшины племени Ся ни за что не позволят себе быть побеждёнными простыми «палочками»! Никогда!
К счастью, пару дней назад, наблюдая, как Ли Ча и его люди ловко пользуются палочками, они специально попросили показать основные приёмы. Хотя тогда техника показалась им слишком сложной, и они быстро сдались, сейчас эти самые базовые знания оказались бесценны!
Все эти люди были гениями — так решила Цяо Вэйвэй.
Ведь каждый из них за очень короткое время сумел хоть как-то освоить палочки. Это вызвало у Цяо Вэйвэй зависть и восхищение умственными способностями первобытных людей. Ведь в Поднебесной каждый ребёнок проходит через настоящий ад, осваивая палочки, и без родительской помощи это просто невозможно!
Не говоря уже о множестве иностранцев, которые обожают китайскую кухню, но до сих пор боятся палочек.
По крайней мере, все те, кого Цяо Вэйвэй встречала в этом времени, будь то гости или местные жители, под влиянием соблазна вкусной еды осваивали палочки за считанные часы.
Пусть движения и были неуклюжи, но для еды этого хватало, да и с каждой минутой становилось всё лучше.
Ли Мо вообще владел палочками так же уверенно, как и сама Цяо Вэйвэй — это уже стало для него второй натурой!
Цяо Вэйвэй с интересом наблюдала, как прибывшие из племени Ся по очереди, хоть и неуклюже, но всё же смогли добраться до угощений. Она чуть заметно улыбнулась уголками губ, как обычно спокойно поедая свою маленькую порцию.
Хотя воины явно предпочитали мясные блюда, они с одинаковым энтузиазмом уничтожали и острую картошку по-корейски, и нежные помидоры с яйцами, и свежий чесночный шпинат, и хрустящие сырники. Одно блюдо за другим исчезало со стола, пока...
— Ух, наелся! — Ся Юй удобно откинулся на спинку стула и вдруг понял, насколько ему комфортно в этой позе. Он почесал живот: — Только что было так вкусно!
Он почувствовал, как по телу разлилась тёплая энергия. Вспомнив рассказ Ли Ча о том, что Верховная Жрица добавляет в еду лечебные травы для укрепления тела, защиты от болезней и даже исцеления, он сначала подумал, что тот преувеличивает. Но теперь, ощущая эту силу внутри, он готов был выйти на улицу и превратиться в оборотня! Да, всё было правдой!
Цяо Вэйвэй с улыбкой наблюдала, как все четверо, наевшись до отвала, расслабленно откинулись на спинки стульев, чтобы переварить пищу.
Она допила последний глоток супа из своей маленькой чашки, затем взяла салфетку и аккуратно вытерла губы.
— Похоже, вам понравилось моё угощение. Вы, вероятно, сильно устали. Рядом есть гостевые комнаты — можете вздремнуть после обеда и заодно усвоить целебную силу съеденного. А потом, часов в пять, соберёмся за чаем и поговорим, хорошо?
С этими словами Цяо Вэйвэй встала и велела своей страже проводить гостей в недавно оборудованные гостевые покои — ведь у неё часто бывали визитёры!
Никто не возражал. Все и правда устали, а теперь, наевшись, чувствовали сонливость.
На специально приготовленных мягких кроватях они почти мгновенно погрузились в сон...
Цяо Вэйвэй тоже отправилась отдыхать. Не забывайте, она беременна, а для беременной женщины главное — есть и спать, всё остальное может подождать!
Когда она проснулась, солнце уже клонилось к закату.
Ощущая блаженство, Цяо Вэйвэй захотела поваляться в постели, как обычно, но обстоятельства не позволили!
— Ну всё, Вэйвэй, пора вставать. Люди из племени Ся уже давно ждут! — Ли Мо вошёл в комнату как раз в тот момент, когда его жена, скучая, каталась по постели, обнимая одеяло и явно собираясь поваляться ещё немного. Он тут же пресёк её надежды, сообщив суровую правду.
Цяо Вэйвэй тихонько простонала и протянула к нему руки.
Ли Мо прекрасно понял, чего она хочет, и сразу же поднял её на руки, как принцессу. Цяо Вэйвэй обвила руками его шею.
Дойдя до входа в пещеру, Ли Мо опустил её на землю. Цяо Вэйвэй, всё ещё щурясь от сна, встала на ноги, машинально поправила волосы (хотя они и не растрепались), снова надела своё обычное выражение — благородное, спокойное и мягкое — и вышла наружу.
Ся Юй и Ся Лу вместе с Тянь Сюем и Ли Цзя сидели за небольшим каменным столиком под большим деревом и о чём-то оживлённо беседовали.
Увидев выходящую Цяо Вэйвэй, все встали.
Она попросила Ли Мо уйти: во-первых, ему здесь неудобно присутствовать, а во-вторых, скоро начинается второй этап военной подготовки, и как главному инструктору ему нужно проверить готовность.
Подойдя к столу, Цяо Вэйвэй поздоровалась и с любопытством спросила:
— О чём вы так весело беседовали?
Ся Лу тут же ответил:
— Верховная Жрица, я как раз представлял моего старшего брата вождю Тянь Сюю!
Цяо Вэйвэй приподняла бровь:
— О? Значит, вождь Тянь и старший брат Ся Лу знакомы?
Ся Лу громко рассмеялся:
— Конечно! Мой старший брат — родной дядя вождя Тяня!
Цяо Вэйвэй тут же насторожилась:
— Получается, и ты тоже дядя вождя Тяня?
Ся Лу замахал руками:
— О, Верховная Жрица, нет! Между мной и моими старшими братьями нет родственных связей. Если и есть, то уже неизвестно сколько поколений назад. Мы просто вместе служим вождю!
Теперь Цяо Вэйвэй поняла: Ся Лу — один из главных полководцев Ся Юя!
А мать Тянь Сюя — женщина из племени Ся, родная сестра Ся И, того самого старейшины, который управляет всеми делами племени Ся!
Цяо Вэйвэй многозначительно посмотрела на Тянь Сюя таким взглядом, от которого у того по коже побежали мурашки, а затем, став серьёзнее, спросила с улыбкой:
— Как вам сон после обеда?
Ся Юй, прищурив свои миндалевидные глаза, с восторгом воскликнул:
— Прекрасно! Я проснулся таким отдохнувшим, будто и не путешествовал несколько дней подряд!
Перед лицом внезапно появившихся томных глаз Цяо Вэйвэй чуть прищурилась и многозначительно взглянула на того, кто явно пытался заигрывать. Сохраняя невозмутимость, она улыбнулась:
— Я добавила в еду немного целебных трав, ведь вы долго шли в пути. Рада, что эффект оказался хорошим!
Ся Лу незаметно остановил своего вождя, который уже собирался продолжить «глупые» действия, и вежливо сказал:
— Благодарим вас за заботу, Верховная Жрица! Теперь позвольте объяснить цель нашего визита.
И Цяо Вэйвэй, и трое вождей сразу насторожились и выпрямились.
Цяо Вэйвэй по-прежнему улыбалась:
— Говорите, мне тоже очень интересно узнать, зачем вы проделали такой долгий путь! Ведь расстояние между племенами огромно!
Действительно огромно, особенно в эпоху, когда основное средство передвижения — ноги!
Если бы не исключительная физическая выносливость людей этого мира, большинство из них и вовсе никогда бы не покинуло родное племя.
Ся Лу был человеком крайне серьёзным. Именно поэтому Ся Юй, отлично разбиравшийся в людях, поручил ему управлять Большым Сборищем и торговлей.
Он строго произнёс:
— Вот в чём дело. Я отвечаю за Большое Сборище и торговлю в племени Ся. Когда совместный караван ваших двух племён прибыл к нам, я увидел множество прекрасных вещей — одежда, еда, жилища, транспорт, оружие... Всё высочайшего качества! Услышав о ваших подвигах, я решил приехать сюда с несколькими целями.
Во-первых, установить дипломатические отношения и начать взаимную торговлю. Думаю, никто не будет возражать?
Цяо Вэйвэй сразу ответила:
— Этот вопрос ко мне не относится. Перед вами вожди племён Ли и Тянь. Вам следует обсуждать это с ними, а не со мной.
Ся Лу поклонился:
— Простите за бестактность. Обязательно поговорю с ними отдельно.
Цяо Вэйвэй спокойно кивнула:
— Хорошо. Если это выгодно обеим сторонам, думаю, вожди не откажутся. А какие у вас ещё цели?
Ся Лу внутренне напрягся: эта Верховная Жрица действительно опасна — одним движением она лишила их возможности оказывать давление на два племени.
Но у них и не было такого намерения, поэтому он продолжил чётко и размеренно:
— Во-вторых, это касается лично вас, Верховная Жрица. Мы хотим пригласить вас стать Верховной Жрицей нашего племени Ся! В нашем племени вы будете занимать положение даже выше вождя и получите право командовать всеми соплеменниками. Это наша искренняя просьба!
Ли Цзя и Тянь Сюй были потрясены и чуть не вскочили с мест. Неужели прямо у них под носом пытаются переманить Цяо Вэйвэй?
Ведь именно они возвели её в ранг Верховной Жрицы и всегда поддерживали! И вот теперь кто-то хочет увести её прочь!
Но вскоре они успокоились: решение принимать ей самой, и они верят в её выбор.
И действительно, Цяо Вэйвэй улыбнулась и отказалась:
— Мне здесь очень нравится, и я планирую оставаться здесь надолго. Поэтому, к сожалению, не могу принять ваше предложение.
Ся Лу выглядел так, будто ожидал именно такого ответа. Он продолжил:
— Разумеется, это был наш первоначальный план. Но с тех пор, как мы узнали, что вы женщина и носите под сердцем ребёнка, мы изменили своё решение! Думаю, новое предложение вас заинтересует!
Цяо Вэйвэй приподняла бровь:
— О? Расскажите.
http://bllate.org/book/11555/1030361
Готово:
