— Погоня? Как давно они не появлялись? — Цяо Вэйвэй уловила важную деталь и тут же спросила.
Услышав её слова, Ли Янь, как обычно, склонил голову и задумался.
Этот юноша с милым личиком ребёнка, казалось, уже прошёл через бесчисленные сражения. Сейчас, в тишине размышлений, он выглядел особенно трогательно.
Но в следующее мгновение лицо Ли Яня исказилось:
— Нет! Каждый день они находят меня дважды, а сегодня — только один раз! Они уже близко!
Он резко развернулся и, прыгая с дерева на дерево, исчез в глубине леса. Лэ Нуаньнуань крикнула ему вслед:
— Если тебе понадобится помощь, нарисуй три горизонтальные полосы на коре любого дерева здесь!
Цяо Вэйвэй вздохнула, глядя на стремительно исчезающую фигуру Ли Яня. Он ведь ещё ребёнок!
Хотя, подумав о том, что этот парень, возможно, с самого детства сражался со зверями, она решила больше об этом не думать. Неизвестно, услышал ли он её последние слова.
Затем она приказала Сяохэй:
— Ты каждый день заходи сюда и проверяй деревья. Если увидишь три полосы на коре — немедленно сообщи мне!
Сяохэй, которая только что расслабилась после ухода Ли Яня и весело потягивалась, спокойно кивнула своей большой головой, снова уменьшилась до размера ладони и, превратившись в чёрного котёнка, уютно устроилась на плече Цяо Вэйвэй, чтобы вздремнуть.
Цяо Вэйвэй размышляла: «Что же такого случилось, что отец Ли Мо и мать этого ребёнка решили назвать его „Янь“ — „ненависть“?»
Но как бы то ни было, вне зависимости от того, правду ли сказал Ли Янь или нет, Цяо Вэйвэй не собиралась слишком об этом переживать.
Ли Мо смотрел вслед уходящему Ли Яню, затем опустил взгляд и заметил на земле блестящий предмет.
Его будто что-то осенило. Он сделал два шага вперёд и поднял камень, разглядывая узоры на нём, погружаясь в воспоминания.
Тогда он был ещё маленьким. Только-только научился простейшим приёмам у камнереза из племени и гордо показал отцу две свои первые поделки.
— Посмотри, отец! — воскликнул он, подавая отцу два почти одинаковых каменных резных значка и гордо задрав подбородок в ожидании похвалы.
Отец действительно похвалил сына, но добавил ещё кое-что:
— Братец Амо, смотри. Я просверлю в одном камне отверстие слева, а в другом — справа. Если кто-то придёт к тебе с камнем, у которого отверстие слева — верь этому человеку. А если отверстие будет справа — будь начеку!
Слова отца до сих пор звучали в голове Ли Мо. Тогда он сразу же нашёл подручные средства и просверлил отверстия в обоих камешках.
Перевернув камень размером с половину кулака Цяо Вэйвэй, Ли Мо увидел отверстие… слева!
— Вэйвэй, мы должны поверить тому мальчику! — твёрдо произнёс Ли Мо, поднимая камень.
— Почему? Ведь ты сам только что не хотел ему верить! Иначе он бы не убежал так внезапно! — удивилась Цяо Вэйвэй, не понимая, почему решение Ли Мо изменилось так быстро.
Ли Мо рассказал ей эту историю и показал ей окровавленный камень, указав на отверстие с обратной стороны.
— Понятно! — сказала Цяо Вэйвэй. — Значит, это ваш с отцом секрет, о котором никто другой не знает?
— Да! — заверил её Ли Мо. — Я никому об этом не рассказывал, и уверен, отец тоже!
Неожиданно детское обещание пригодилось в настоящем!
Ли Мо бережно протянул камень Цяо Вэйвэй:
— У меня негде его хранить. Я знаю, ты сохранишь его для меня. Отдашь, когда вернёмся домой, хорошо?
Цяо Вэйвэй посмотрела на него. В её обычно ясных глазах теперь читались сложные чувства и готовые пролиться слёзы.
Она вздохнула, взяла камень и положила в карман, плотно застегнув его. Затем спросила:
— Может, всё-таки поискать маленького Яня?
Мысль об этом ребёнке вызывала у неё жалость.
Ли Мо покачал головой:
— Он уже взрослый, должен сам принимать решения. Да и в бою он мастер — даже я не выстою против него. Он сражается отчаянно, будто играет всем. Я верю, он сумеет защитить себя.
Помолчав, он тихо добавил:
— К тому же ты ведь уже сказала ему, как нас найти.
Цяо Вэйвэй с улыбкой посмотрела на этого милого, хоть и упрямого парня. Он явно переживает за мальчика, но делает вид, будто ему всё равно. Такой очаровательный!
Она уже собралась потрепать его по щеке, как вдруг обстановка резко изменилась!
Сяохэй мгновенно преобразилась, величественно встав между Ли Мо и Цяо Вэйвэй, и низко зарычала в правую сторону. Ли Мо одновременно с ней занял позицию, прикрывая Цяо Вэйвэй, и тоже настороженно уставился в ту же сторону.
Цяо Вэйвэй сразу поняла: происходит что-то серьёзное. Она незаметно достала два маленьких пистолета — один с анестетиком, другой — боевой — и сжала их в ладонях, почувствовав лёгкое облегчение.
Лук ещё не был готов. Цяо Вэйвэй хотела сделать высокоточный лук и поэтому не спешила, постоянно улучшая конструкцию. На этот раз она вышла без него.
«Надо ускорить работу, — подумала она. — В будущем обязательно брать с собой надёжное оружие для самообороны!»
Взглянув в направлении, куда настороженно смотрели её спутники, Цяо Вэйвэй увидела трёх фигур, медленно выходящих из чащи.
Она остолбенела. Вот они — настоящие варвары!
Почему «настоящие»?
Потому что их нужно отличать от только что ушедшего Ли Яня.
Трое, стоявшие перед Цяо Вэйвэй, имели смуглую, загорелую кожу и мощные, перекачанные мышцы, внушавшие страх. Их тела были абсолютно голыми, обнажёнными без малейшего стеснения. Губы слегка выступали вперёд, и даже не открывая рта, можно было разглядеть торчащие клыки.
Цяо Вэйвэй вдруг подумала: может, эти клыки эволюционировали именно для поедания сырого мяса?
Издалека уже доносилось зловоние. Похоже, эти существа не мылись очень давно. Их волосы, спутанные в настоящие гнёзда, были перевязаны какими-то травяными обручами. Тело покрывали пятна различного происхождения — возможно, кровь животных, соки растений — словно вросшие в кожу. Они, казалось, совершенно не замечали этой грязи.
У всех троих были татуировки, но в отличие от изящных и выразительных узоров на теле Ли Мо и Ли Яня, их рисунки были хаотичными, беспорядочными, без всякой системы.
Глядя на этих троих, Цяо Вэйвэй вдруг осознала: такие люди — результат деградации человечества. Их нельзя допускать обратно в пределы цивилизованных племён!
К тому же в их взглядах не было ни капли человеческого разума — только дикая, звериная одержимость. Перед ней стояли существа, явно не прошедшие полной эволюции!
С того самого момента, как Цяо Вэйвэй увидела этих троих, она поняла: сегодняшняя битва неизбежна. Не потому, что они сами хотели сражаться, а потому, что обе стороны были непримиримыми врагами.
Вспомнив ушедшего Ли Яня, она сразу догадалась: эти трое пришли за ним. Это и есть те самые убийцы, которых прислал Совет Старейшин.
А Совет Старейшин — те самые, кто убил отца Ли Мо. Значит, перед ними — прямые враги Ли Мо, возможно, даже участвовавшие в убийстве его отца.
Цяо Вэйвэй не знала, по какому следу они находят Ли Яня, но если, по его словам, они находили его дважды в день — это явно не случайность!
Теперь же эти трое появились именно там, где недавно был Ли Янь, что лишь подтверждало её догадку.
Цяо Вэйвэй не спешила нападать, наблюдая за этими одержимыми, жестокими созданиями. Ей было трудно поверить, что человечество способно деградировать до такого состояния.
Как убеждённая сторонница эволюции, она решила просто игнорировать их.
А метод игнорирования был прост — уничтожить их.
Цяо Вэйвэй уже не считала их людьми. Очевидно, они превратились в зверей, сохранив лишь человеческую оболочку.
Приняв это решение, она услышала волчий вой, раздавшийся из уст вожака группы.
Как только прозвучал этот звук, все трое варваров мгновенно бросились в атаку. Для них правило было простым: увидел — убей. Именно поэтому племена людей и варвары находились в состоянии вечной войны.
Цяо Вэйвэй была поражена скоростью их атаки. На мгновение ей показалось, что перед ней не люди, а три диких зверя.
Быстро взяв себя в руки, она скомандовала:
— Сяохэй, вперёд!
Сяохэй, достигшая предела напряжения, с радостью ринулась в бой, услышав приказ.
Цяо Вэйвэй крепко сжала двойные пистолеты. Она понимала: стрелять нужно осторожно. Перед ней трое, и каждый из них обладает почти звериным чутьём и инстинктами. Нужно дождаться идеального момента — того, что полностью изменит ход битвы!
Поэтому в атаку пошла только Сяохэй. Даже Ли Мо оставался на периферии, лишь отвлекая противников.
Вскоре Сяохэй начала уставать. Эти трое, очевидно, были лучшими воинами своего племени. Эволюция Сяохэй ещё не завершилась — действие зелья не до конца впиталось и не слилось с её телом.
Но именно такие жестокие и опасные сражения ускоряли процесс слияния! То же самое относилось и к Ли Мо.
В теле Ли Мо только-только зародилась внутренняя сила — Сфера Изначального, дающая лишь базовое укрепление тела. Эта энергия могла усилить его, но лишь за счёт многочисленных лекарств, которые Цяо Вэйвэй буквально впихнула ему в организм.
Однако его тело не могло напрямую усвоить это лекарство. Только внутренняя сила могла постепенно впитывать его и укреплять тело. Этот процесс был сложным, но именно в жарком бою лекарственные свойства активизировались и помогали телу быстрее адаптироваться.
Ощутив, как его тело «раскрылось», Ли Мо схватил своё каменное копьё, а второй рукой нащупал корзину на спине, готовясь в любой момент заменить оружие — ведь копьё можно было метать как дротик.
Его копьё было отточено до невероятной остроты, а лезвие сверкало, не уступая по остроте любому клинку.
Цяо Вэйвэй однажды случайно поранилась этим копьём — рана до сих пор помнилась. Пусть теперь эти мерзкие твари узнают, почему племена людей развиваются так стремительно!
Всё дело — в инструментах!
Инструменты позволяют человечеству быстро прогрессировать — будь то в быту, производстве или бою. Их эффективность несравнима с возможностями голого тела.
http://bllate.org/book/11555/1030285
Готово:
