Под руководством Цяо Вэйвэй Ли Мо вырезал из огромного валуна гигантскую чашу высотой в целый метр и поставил её снаружи пещеры — на всякий случай.
Что до пола внутри, Цяо Вэйвэй просто указала на участок земли, после чего Ли Мо наполнил свой недавно полученный короб сплошным глиняным грунтом и полностью вымостил им пещеру, тщательно утрамбовав. Разумеется, одной корзины было недостаточно, поэтому он сбегал за глиной много раз.
Когда глина была уплотнена, по указанию Цяо Вэйвэй он собрал кучу сухой травы и поджёг её прямо на полу.
Выбегая из пещеры, Ли Мо уже был весь в копоти. Его лицо, которое оставалось безупречно чистым даже после долгих переходов по горам и лесам или охоты, теперь было черно от сажи. Увидев это, Цяо Вэйвэй беззастенчиво расхохоталась: так-то лучше! Люди с идеально чистыми лицами должны существовать только в комиксах!
Они подождали, пока огонь внутри погаснет, а затем ещё немного подождали, прежде чем войти обратно.
Густой чёрный дым уже давно взмыл в небо…
Ли Мо сердито смотрел на этот дым и очень переживал, но не проявлял беспокойства вслух.
Сухую траву он разложил именно так, как велела Цяо Вэйвэй, и прекрасно понимал, что внутри пещеры гореть могло лишь то, что он сам туда положил — и то ненадолго.
Поэтому он просто ждал дальнейших указаний от Цяо Вэйвэй.
Когда дым из входа стал почти незаметным, Цяо Вэйвэй взяла два «больших опахала», одно из которых протянула Ли Мо, и они вошли внутрь.
Эти «опахала» были сделаны из растения, похожего на пальму, которое Цяо Вэйвэй недавно обнаружила. Листья у него оказались крупнее, прочнее, но при этом легче и подвижнее обычных — ей они очень понравились.
Теперь, когда требовалось проветрить помещение, она просто немного подправила два таких листа, превратив их в гигантские веера, и отправилась внутрь.
Войдя в пещеру снова, они больше не ощутили прежнего зловония — лишь клубящийся дым.
Вдвоём они начали выгонять дым из пещеры, двигаясь от входа внутрь и энергично размахивая веерами. Постепенно дым рассеялся, пока почти полностью не исчез.
Цяо Вэйвэй удовлетворённо кивнула, глядя на ровный пол, и присела, чтобы потрогать его поверхность. Она была очень довольна.
Да, этот пол напоминал современную керамическую плитку. Иными словами, заготовка для керамики, которую она так хотела создать, получилась!
Эта глина была специально отобрана Цяо Вэйвэй — именно такой тип лучше всего подходил для изготовления керамики. А уж запасов красной глины в том месте хватало с лихвой, так что она могла ставить сколько угодно экспериментов. Поэтому первая попытка показалась ей весьма удачной.
Конечно, без стараний Ли Мо здесь не обошлось.
Цяо Вэйвэй сказала ему выложить глину повсюду, кроме указанного места, и как следует утрамбовать. И вот Ли Мо методично топтал глину ногами, а затем использовал специально выровненную доску, чтобы вручную выгладить поверхность до идеального состояния — лишь после этого он разложил траву и поджёг её.
Благодаря этому пол получился гладким и плотным.
Кое-где, правда, образовались трещинки или вздутия, но Цяо Вэйвэй заранее предполагала такие дефекты и просто проигнорировала их, сосредоточившись на общем качестве обожжённой поверхности, которой была очень довольна.
Затем она установила две большие плиты из зелёного сланца по обе стороны ямы, соединив их с туалетным сиденьем.
Хотя ей очень хотелось сразу всё довести до совершенства, многие вещи невозможно было реализовать без подходящих материалов. Поэтому Цяо Вэйвэй с грустью признала, что придётся отложить окончательную отделку до лучших времён, когда у неё появятся нужные ресурсы.
Зато сейчас хотя бы всё работало — разве не так?
Когда Ли Мо легко занёс внутрь эту громадную чашу весом никак не меньше нескольких сотен цзиней и принялся наполнять её водой, носилками из каменного ведра, принесённого из ручья, Цяо Вэйвэй поняла: пора мастерить водяное колесо и трубы.
Она записала эти задачи в свой блокнот, после чего взглянула на страницу, уже плотно исписанную делами, и вздохнула: «Ну и дела! Прямо всё с нуля начинать приходится!» Однако, оглядев аккуратно выровненный пол внутри, она с удовлетворением выдохнула.
Первый шаг к цивилизации был сделан — прямо из туалета!
Повернувшись, Цяо Вэйвэй вдруг заметила фигуру у входа в пещеру…
Улыбка на лице Цяо Вэйвэй мгновенно застыла. Ей показалось или нет?
Но уже в следующую секунду она поняла: это не галлюцинация!
Фигура внезапно превратилась в человека, стоявшего прямо перед ней!
Высокий мужчина, почти девяносто цуней ростом, сверху вниз смотрел на Цяо Вэйвэй. Его приподнятые уголки глаз сверкали холодным огнём, и Цяо Вэйвэй сразу поняла: этот человек точно не из добрых!
— Самка, — произнёс он, — как ты оказалась в пещере Амо?
Цяо Вэйвэй сначала обратила внимание именно на слово «самка». Значит, это не эксклюзивное обращение Ли Мо? Отложив эту мысль в сторону, она уловила другое слово — «пещера».
Они называют дом «пещерой»?
Цяо Вэйвэй чуть не прыснула со смеху! Это было настолько мило, что она едва сдержалась.
Увидев, как уголки её губ дрожат от подавленного смеха, мужчина нахмурил брови, изогнутые, как клинки. Что за странная самка?
Ли Мо наконец заметил появление незваного гостя. Он взглянул на Цяо Вэйвэй, окутанную тенью этого человека, и едва заметно нахмурился. В следующее мгновение он встал и встал за спиной Цяо Вэйвэй.
Оба мужчины были высокими и обладали ледяной, пронизывающей аурой, хоть и совершенно разной природы. Стоя между двумя этими «естественными холодильниками», Цяо Вэйвэй, даже облачённая в термобельё, нечувствительное к холоду и жаре, ощутила, будто температура вокруг упала ниже нуля. Ей даже показалось, что воздух вот-вот замёрзнет!
Она машинально отступила на пару шагов назад — и упёрлась в твёрдую грудь.
Ли Мо взял её за плечи и аккуратно переместил за свою спину.
Да, именно «переместил»!
Цяо Вэйвэй с досадой подумала, что снова помешала, и принялась разглядывать этих двух мужчин — людей, которые в любом времени и в любом мире были бы признаны избранными судьбой!
Ли Мо, конечно, не нуждался в представлении. А вот незнакомец… Цяо Вэйвэй осторожно выглянула из-за плеча Ли Мо, чтобы получше рассмотреть этого непрошеного гостя.
Мужчина был примерно на семь-восемь цуней ниже первого, но обладал широкими плечами, узкой талией, длинными руками и мощными ногами — типичное телосложение воина. При этом его фигура не вызывала ассоциаций с грубым простаком или неуклюжим бугаем. Напротив, любой, кто встречался взглядом с его пронзительными, сверкающими глазами, невольно отступал — как это только что сделала Цяо Вэйвэй.
Ли Цзя молча осмотрел пещеру: пепел на полу, спокойное выражение лица Ли Мо — и понял, что дым был вызван не бедствием, а чем-то иным. Он незаметно перевёл дух.
Когда он отводил взгляд, его глаза случайно встретились с парой любопытных глаз, выглядывающих из-за плеча Ли Мо. На миг Ли Цзя даже усмехнулся: эта самка — забавная!
Однако он не стал задерживаться на ней и повернулся к Ли Мо, нахмурившись:
— Амо, сколько раз тебе говорили беречь огонь! Ты снова случайно поджёг сухую траву?
Ли Мо слегка покраснел, бросил на брата раздражённый взгляд и ответил спокойно, как обычно:
— Брат, со мной всё в порядке.
Цяо Вэйвэй была поражена: этот мужчина — брат Ли Мо?
Она уже готовилась расспросить подробнее, как вдруг Ли Мо представил ей гостя:
— Вэйвэй, это нынешний вождь племени Ли — Ли Цзя. Если тебе что-то понадобится купить, знай: племя Ли — центр всех ярмарок в радиусе трёхсот ли!
Глаза Цяо Вэйвэй тут же загорелись.
— Брат, — продолжил Ли Мо, представляя её, — эта самка — та, кого я подобрал. Её зовут Цяо Вэйвэй.
Цяо Вэйвэй вышла вперёд, слегка поклонилась и улыбнулась:
— Вождь Ли, рада познакомиться! Меня зовут Цяо Вэйвэй!
Хотя ей и не нравилось, что Ли Мо снова называет её «подобранной», это можно будет обсудить позже. А сейчас нельзя было позволить себе грубости по отношению к этому человеку!
Ведь, если верить словам Ли Мо, именно этот вождь стоит во главе тех самых людей, которые изгнали его!
Цяо Вэйвэй, по натуре своей защитница своих, уже давно считала Ли Мо «своим» и теперь прикидывала, как бы преподать урок этому типу.
Однако, внимательно взглянув на Ли Цзя, она нахмурилась: на его лбу ещё не высох пот, а грудь слегка вздымалась.
Лишь сильнейшее физическое напряжение могло вызвать такое состояние у человека с таким телосложением.
Внезапно Цяо Вэйвэй вспомнила: по словам Ли Мо, путь до племени Ли занимает не меньше получаса пешком. Но с момента, как поднялся дым, прошло всего десять минут! Неужели этот человек уже был поблизости?
Её сердце забилось быстрее, и в голове зародилось подозрение… А потом некая скрытая романтичная натура пустилась во все тяжкие, начав строить самые безумные теории.
Два мужчины тем временем становились всё мрачнее: ведь любой мужчина, увидев, как женщина смотрит на него и другого мужчину с таким странным, многозначительным блеском в глазах, обязательно почувствует себя неловко!
— Брат! — вмешался Ли Мо, как раз в тот момент, когда Ли Цзя собирался что-то сказать.
— Амо? — тот изумлённо посмотрел на младшего брата. Он что, защищает эту самку?
Ли Мо взглянул на Ли Цзя и мягко сказал:
— Брат, она может остаться со мной.
Ли Цзя замер, опустил руку и вдруг почувствовал глубокую печаль: ведь он не смог защитить этого брата, с которым вырос вместе.
— Брат, мне хорошо! — добавил Ли Мо.
Хотя он и был ледяным по характеру, его восприятие мира было тонким и чутким — даже более женственным, чем у многих женщин. Особенно когда дело касалось брата, с которым он прожил всю жизнь. Он сразу уловил ту боль, которую другие не замечали за маской невозмутимости Ли Цзя.
Цяо Вэйвэй тем временем вышла из своего фантазийного транса и почувствовала себя ужасно: как она могла начать такие странные домыслы? Ведь теперь стало ясно — изгнание Ли Мо имело свои причины! Возможно, она ошиблась насчёт этого мужчины!
Чтобы сменить тему, Ли Мо предложил:
— Брат, Вэйвэй готовит невероятно вкусную еду. Раз уж ты здесь, останься и попробуй!
На кухне Цяо Вэйвэй переворачивала кусок мяса, следя, чтобы оно не подгорело.
Она наблюдала за двумя мужчинами, сидевшими на каменных скамьях. Оба были великолепны по-своему.
Нет, это выражение обычно применяют к женщинам…
Но Цяо Вэйвэй не чувствовала в этом ничего странного.
Ли Мо, хоть и оставался таким же холодным и сдержанным, как всегда, всё же излучал лёгкую радость — особенно когда смотрел на того, кто сидел рядом. Да, именно почтение.
А тот мужчина, с тех пор как вошёл, не проявлял никаких эмоций — разве что лёгкое замешательство в самом начале. Если бы не его стремительное появление сразу после дыма, Цяо Вэйвэй никогда бы не заподозрила, что он волнуется за Ли Мо.
http://bllate.org/book/11555/1030269
Готово:
