— Есть ли у кого злые намерения — не нам с тобой судить. Люди видны лицом, да сердца их не угадать, — бросил Тоба Хао и больше не обращал внимания на Зайи, уйдя в боковой зал и лёг там, не снимая одежды.
Зайи пришлось взмыть на крышу, осторожно приподнять черепицу и заглянуть внутрь. В огромном безмолвном дворце перед императором стояла юная девушка. Государь полуприкрыл глаза и выглядел спокойным.
Глава двадцать четвёртая. Лечение (часть вторая)
Примерно через четверть часа девушка вдруг вскочила и начала вынимать из тела императора серебряные иглы. Тоба Сяо открыл глаза и с улыбкой посмотрел на Юэжань, чей лоб покрылся мелкими капельками пота:
— Ты молодец.
Юэжань не осмелилась встретиться с его пылким взглядом и, опустив голову, тихо спросила:
— Ваше величество, вам стало легче?
— Гораздо лучше, — улыбнулся Тоба Сяо и протянул руку, чтобы взять её ладонь, но Юэжань незаметно уклонилась. Она сделала шаг назад и произнесла:
— Раз вашему величеству ничего не угрожает, рабыня просит откланяться. Завтра в это же время я снова приду.
Тоба Сяо приоткрыл рот, но так и не нашёл слов, чтобы удержать её. Юэжань вышла из зала и быстрым шагом направилась к своему дворику.
Зайи лишь теперь бесшумно спустился с крыши. В такой светлый день поручение господина оказалось особенно трудным: по дворцу ходили патрули стражи, но ни один из них так и не заметил его.
Он вошёл в боковой зал. Тоба Хао уже поднялся и тут же спросил:
— Ну как? Не пыталась ли она навредить отцу?
— Нет. Государю уже гораздо лучше.
Тоба Хао не совсем поверил и сразу отправился в главный зал. Действительно, его отец сидел с румяным лицом и пил воду.
Лишь тогда он успокоился, взял у служанки тёплую кашу, попробовал и начал кормить отца.
А Юэжань почти бегом шла по каменистой дорожке к своему дворику, всё ещё кипя от возмущения: «Этот проклятый наследный принц — настоящая собака, кусающая Люй Дунбина! Не ценит доброго отношения! Ведь это он сам велел позвать меня лечить императора. А как только государь вскрикнул от боли — сразу начал подозревать! Разве императору нельзя немного пострадать?»
Дорожка была неровной, а Юэжань так злилась, что не заметила выступающий камешек и чуть не споткнулась. В ярости она обернулась и плюнула прямо на него.
В этот момент мощная рука подхватила её, уже терявшую равновесие. Над головой раздался мягкий голос:
— Всё в порядке?
Юэжань подняла глаза и увидела перед собой лицо, озарённое тёплой, весенней улыбкой. Фиолетовые глаза сверкали, словно драгоценные камни, и от этого взгляда у неё закружилась голова. Моргнув несколько раз, она наконец поняла: перед ней стоял второй принц государства Ся.
Мо Чжэ с интересом смотрел на растерянное личико девушки и повторил свой вопрос.
Юэжань наконец услышала его и почувствовала, как её щёки залились румянцем. «Что со мной такое? — подумала она в замешательстве. — Я же не влюбилась в этого мужчину!»
Оправившись от смущения, она собралась с духом и ответила:
— Благодарю второго принца, со мной всё в порядке, — и попыталась проскользнуть мимо него под рукой.
Мо Чжэ, заметив её намерение, быстро сказал:
— Говорят, ты владеешь врачебным искусством. Не могла бы осмотреть мою сестру?
Он имел в виду, конечно, принцессу Линлань. Но ведь той ночью принцесса прекрасно танцевала — разве можно было заподозрить у неё болезнь?
Юэжань недоверчиво моргнула пару раз, затем натянуто улыбнулась:
— Рабыня вовсе не знает медицины. Принцесса — особа столь высокого ранга, ей следует вызывать придворных лекарей.
Мо Чжэ вдруг загадочно усмехнулся:
— Что ж, разве передо мной стоит скрываться? Лекари уже были, но все оказались бессильны. Я давно знаю, что ты лечишь императора государства Чи. Неужели отказываешься помочь людям из Ся? Говорят, врач должен быть милосерден, как родитель. Неужели у тебя нет даже этой добродетели?
Юэжань смутилась до крайности и удивилась его осведомлённости: она лишь однажды поставила иглы императору Тоба Сяо, а второй принц государства Ся уже всё знает! Очевидно, у него весьма влиятельные связи.
Не решаясь противоречить ему, она с горькой улыбкой ответила:
— Рабыня лишь поверхностно знакома с медициной. Если второй принц не побрезгует, я пойду и осмотрю принцессу. А исцелится ли она — зависит от судьбы и нашего с ней кармы.
Она говорила так жалобно, что Мо Чжэ смягчился и больше не стал её дразнить. Он лишь улыбнулся и направился прочь. Юэжань поспешила следом.
Мо Чжэ был высок и длинноног, его шаги были широкими, а Юэжань, чей рост ещё не окреп, с трудом поспевала за ним. Уже выбившись из сил после бега от императорского покоя, теперь она задыхалась от усталости.
Ей очень хотелось крикнуть ему, чтобы он замедлил шаг, но не хватало смелости. Вместо этого она про себя пробормотала:
— Господи, заставь этого человека идти помедленнее!
Едва она это подумала, как шаги Мо Чжэ действительно замедлились — будто небеса услышали её молитву. Юэжань обрадовалась: «Какой отзывчивый бог!»
На самом деле Мо Чжэ чуть не лопнул от смеха. Он давно заметил, что маленькая жрица еле поспевает за ним, и нарочно сбавил темп. Не оборачиваясь, он прекрасно знал, о чём она сейчас думает.
Его слух был острее обычного, и, хоть она и шептала себе под нос, он всё равно расслышал. Увидев, как она радостно улыбнулась, вообразив, что небеса ей ответили, он едва сдерживал смех — плечи его то и дело вздрагивали.
Юэжань наконец догнала его и заметила, как его плечи трясутся. «Что с ним? — подумала она. — Неужели у него припадок? Похоже, не только его сестра больна — он сам нездоров. А я-то не могу видеть, когда люди страдают. После того как осмотрю принцессу, надо будет проверить и его пульс. В таком возрасте эпилепсия — дело серьёзное!»
Погружённая в эти мысли, она не заметила, как они дошли до места. Высокая фигура Мо Чжэ уже остановилась у входа и собиралась переступить порог, как вдруг что-то тяжёлое со всей силы врезалось ему в спину.
Удар был несильным, но всё же заставил его вздрогнуть. Сразу же раздался громкий вскрик:
— Ай!
Обернувшись, он увидел Юэжань, сидевшую на земле и прикрывавшую лицо руками.
— Что с тобой? — обеспокоенно спросил он, наклоняясь.
Юэжань, держась за ушибленный переносицу, долго ворчала, а потом раздражённо выпалила:
— Ты сломал мне переносицу! Возмещай ущерб!
Мо Чжэ на миг опешил: он вежливо спрашивает, а она требует компенсацию? Не раздумывая, он ответил:
— И чем же тебе возместить? У меня, кроме этого тела, почти нет денег.
Юэжань аж задохнулась от возмущения. Как такой благородный на вид человек может говорить так дерзко? Да ещё и принц!
Но что ей на это ответить? Переносицу ведь не вернёшь деньгами... Она потрогала всё ещё болевший нос, и в голове мелькнула идея. Раз он сам спросил, чем компенсировать — пусть платит! Хотя он и говорит, что беден, кто поверит, что у принца нет денег?
Решившись, она радостно развернулась, щёлкнула пальцами и, ухмыляясь, как довольная лисичка, заявила:
— Ваше высочество, второй принц государства Ся! Даже если мой нос сломан, его не вернёшь. Так что просто заплатите мне деньгами!
Глядя на её сияющее, цветущее лицо, Мо Чжэ почувствовал, как в сердце разлилось тепло — будто зимой вдруг наступила весна.
Впервые он участливо спросил:
— Сколько хочешь?
Ага, значит, деньги будут! Лечение Тоба Сяо — одно сплошное унижение: старый император лезет с непристойностями, наследный принц грубит, а платы за труд — ни монетки! Совсем невыгодно. Лучше тут всё наверстать. В этом дворце без денег не проживёшь.
В те времена золото и серебро в ходу не были — расплачивались медяками. Но Юэжань была человеком неприхотливым: лишь бы были деньги.
Поэтому она широко улыбнулась и протянула Мо Чжэ обе ладони:
— Вы же знатный господин! Ваши слова — закон!
Нежные, гладкие ладони так и манили прикоснуться. Мо Чжэ с трудом сдержал порыв и сохранил спокойное выражение лица:
— Хорошо. Но при мне сейчас нет денег. После того как осмотришь мою сестру, я отдам тебе плату за лечение целиком.
Юэжань не оставалось ничего, кроме как согласиться.
Мо Чжэ и его сестра, принцесса Линлань, жили в одном дворце. Служанки, увидев их, почтительно склонились и отдернули занавес. Внутри принцесса лежала на резной кровати с закрытыми глазами. Лицо её было бледным, а длинные ресницы отбрасывали полумесяцы теней на щёки. Из курильницы на столе поднимался фиолетовый дымок, наполняя комнату густым, приторным ароматом.
Юэжань не выносила таких запахов и сразу чихнула несколько раз подряд. Только потом она спросила стоявшую рядом служанку:
— Принцесса же танцевала два дня назад! Почему теперь в таком состоянии?
Служанка не успела ответить, как Мо Чжэ опередил её:
— Сразу после того вечера ей стало плохо. Придворные лекари сказали, что она простудилась. Лекарства принимала, но эффекта почти нет.
Юэжань тихо хмыкнула про себя: эти лекари всегда преуменьшают серьёзные болезни и раздувают пустяки. Да и не из государства Чи они — вряд ли старались лечить принцессу Ся всерьёз.
Теперь, когда пришла она, нужно обязательно найти истинную причину. Иначе, как и те лекари, не получишь щедрой платы. Ради блестящих медяков придётся постараться.
Она положила пальцы на запястье принцессы и внимательно прощупала пульс. Затем важно закивала:
— М-м, пульс принцессы ровный, дыхание спокойное, ритм сердца сильный...
Она уже разошлась, как Мо Чжэ не выдержал и перебил её:
— Просто скажи, в чём дело!
Юэжань косо на него взглянула: «Какой невоспитанный древний человек! Не даёт договорить!» Но, учитывая его статус, она лишь мысленно возмутилась и не осмелилась сказать вслух.
— Ничего страшного, — сказала она с фальшивой улыбкой. — Принцесса просто отравлена лёгким ядом. У людей с таким крепким телосложением, как вы, симптомы могут и не проявиться. Но принцесса ослаблена, поэтому не справилась.
Услышав слово «яд», Мо Чжэ мгновенно взволновался и, забывшись, схватил её за руку и затряс:
— Что?! Кто посмел отравить принцессу?
От его тряски Юэжань чуть не развалилась на части и запинаясь пробормотала:
— Отпусти меня... сначала... потом всё объясню.
Мо Чжэ пришёл в себя и, увидев её растрёпанное состояние, смущённо улыбнулся:
— Прости, я слишком разволновался.
Юэжань махнула рукой:
— Не извиняйся. Я понимаю. Но яд в теле принцессы — не от человека. Это насекомое.
— Насекомое? — фиолетовые глаза Мо Чжэ распахнулись от недоверия.
— Да, именно насекомое, — уверенно кивнула Юэжань. — Не у всех укусы этих насекомых вызывают такие симптомы. Иногда, когда организм ослаблен, инфекция проявляется.
Мо Чжэ, кажется, понял, и спросил:
— Где же тогда эти насекомые?
Юэжань указала на ковёр с длинным ворсом, покрывавший пол:
— Здесь.
Мо Чжэ тут же нагнулся, чтобы перевернуть ковёр и найти проклятых насекомых, но ничего не увидел.
Юэжань тихонько рассмеялась:
— Ваше высочество, этих насекомых невооружённым глазом не разглядеть. Нужно вынести ковёр и постельное бельё на солнце и хорошенько просушить — тогда паразиты погибнут. В комнате принцессы не должно быть сырости. Ковры и постель нужно часто менять и стирать.
Мо Чжэ прекратил поиски и широко улыбнулся:
— Если бы не ты, болезнь моей сестры могла бы затянуться надолго! В дворце ходят слухи, что твоё врачебное искусство граничит с чудом. Теперь я убедился, что это правда. Эй, принесите десять связок медяков жрице Юэ!
http://bllate.org/book/11554/1030194
Готово:
