— Да разве ты не слышал? Сейчас же праздник Водяных Душ! Все, кто управился с делами, пошли пускать речные фонарики и молиться за упокой. Во всём поместье остались только мы да ещё пара человек, а как управимся — и сами пойдём.
Слуга странно взглянул на Чэнь Яньшу и ответил с полной уверенностью.
Чэнь Яньшу кивнул. Му Чэнсюэ, кажется, упоминала об этом празднике перед тем, как он заснул. Подумав немного, он приказал:
— Сначала принесите мне горячей воды для ванны. Отнесите… в ту сторону. — Боясь, что слуги не найдут нужное место, он ткнул пальцем: — Пройдёте мимо искусственной горки, повернёте налево — там дворец, главная спальня.
Услышав это, слуга аж подскочил от изумления. Ведь это же дворец самого молодого господина!
Значит, главная спальня — это комната, где спит сам молодой хозяин?
Взгляд слуги на Чэнь Яньшу мгновенно изменился.
«Ого! Так ты сумел заполучить ложе молодого господина? Молодец, братан!»
Чэнь Яньшу, впрочем, не обращал внимания на эти глупости. Отдав распоряжение, он похлопал слугу по плечу и, перешагнув через него, всё ещё стоявшего как вкопанный, взял со стола тарелку с пирожными и, жуя на ходу, направился обратно.
Пирожные и лакомства в Чанъани были такими изысканными и вкусными, что их невозможно было надоесть есть.
Когда он вернулся в комнату, тарелка уже опустела. Чэнь Яньшу небрежно швырнул её на стол, налил себе чашку чая, прополоскал рот, потянулся и снова улёгся на постель досыпать, ожидая горячей воды.
Когда он уже начал клевать носом, в дверь постучали.
Тот самый слуга вошёл и, поклонившись, произнёс:
— Господин, вода, которую вы просили, доставлена.
С этими словами он махнул рукой, давая знак тем, кто стоял за дверью.
Двое слуг внесли большое деревянное корыто, из которого поднимался пар, а за ними следовал ещё один, несущий маленькое ведёрко.
— В большом корыте вода комфортной температуры, а в маленьком — кипяток. Вы можете добавлять по вкусу, — пояснил слуга. — Нужно ли оставить кого-нибудь, чтобы помогли вам?
Чэнь Яньшу огляделся и увидел, что все слуги — мужчины, без единой служанки. Скучно! Он покачал головой:
— Не надо. Оставьте и уходите.
— Слушаюсь.
Горячая ванна действительно отлично снимала усталость. Едва погрузившись в воду, Чэнь Яньшу с блаженным стоном выдохнул:
— Слуги в этом поместье работают довольно проворно.
Когда вода начала остывать, он вылез и направился к гардеробу.
Он уже заглядывал в шкаф Му Чэнсюэ ранее — там висели лишь чёрные да зелёные одежды, совершенно обыденные и безвкусные.
Перерыскав всё заново и убедившись, что нет ни одной вещи по его вкусу, он недовольно проворчал:
— Как же так? Ведь Му Чэнсюэ обычно щеголяет в красном и фиолетовом! Неужто у него такой ужасный вкус?
Он взял длинную мантию тёмно-зелёного цвета и с явным отвращением пробормотал:
— Как можно с таким гардеробом подчеркнуть уникальный шарм и обаяние такого, как я?
Но выбора не было, и пришлось смириться.
— А-а-а!
Ляо Сысюй распахнула дверь и увидела, как в комнате её брата клубится пар, а перед входом стоит полураздетый мужчина в одних штанах, завязывающий пояс. Его грудь была обнажена, виднелись даже кубики пресса…
— Кто ты такой?!
Чэнь Яньшу, хоть и вёл себя вызывающе, всегда был осторожен. Неожиданное вторжение в его комнату сильно напугало его, но годы тренировок сделали своё дело — его тело среагировало быстрее разума.
Не успев даже подумать, он одним движением схватил незваную гостью за горло.
Правда…
Обычно он дрался с мужчинами и никогда не применял силу к женщинам, да ещё таким маленьким. Поэтому рука его поднялась слишком высоко и уткнулась прямо в лицо девушки.
Чэнь Яньшу невольно сжал пальцы. Щёчки оказались мягкими и упругими — приятные на ощупь. Он опустил взгляд и увидел перед собой искажённое его хваткой «булочное» личико.
— Кто ты такая? — строго спросил Чэнь Яньшу, ничуть не смягчившись из-за пухлых щёчек.
— Ты#￥%… — Ляо Сысюй не могла выговорить слова из-за перекошенного рта.
Чэнь Яньшу разобрал лишь первое «ты».
— Кто тебя послал? Шпионка? Такая крошечная девчонка, да ещё и без малейших навыков боевых искусств? — допрашивал он, усиливая хватку. — Или, может, пришла выведать секреты?
Он презрительно фыркнул:
— Думали, если прислали женщину, я сразу расслаблюсь? Да вы хоть спросили, какие женщины мне нравятся! Зачем присылать какую-то недоноска?
В этот момент он почувствовал влажность на кончиках пальцев.
Он пригляделся — маленькая «булочка» плакала.
Чэнь Яньшу, будто обожжённый, мгновенно отпустил её и, встряхнув рукой, запнулся:
— Женщины… не плачут без причины! Я ведь даже не собирался тебя наказывать! Уходи, быстро!
Но Ляо Сысюй не слушала. Она просто села на пол и зарыдала, всхлипывая так, что, казалось, вот-вот задохнётся.
Чэнь Яньшу совсем растерялся. Он указал на рыдающую девочку и попытался сохранить видимость спокойствия:
— Я же сказал, что не держу зла! Чего ты тут ревёшь? Хочешь меня шантажировать?!
Ляо Сысюй подняла голову, посмотрела на него сквозь слёзы и заревела ещё громче:
— Кто ты такой?! Где мой брат?! А-а-а! Зачем ты меня душил?!
— Я…
Плач привлёк внимание людей за дверью. Кто-то даже начал объяснять другим, кто такой этот мужчина. Чэнь Яньшу узнал того самого слугу, который приносил ему воду.
Издалека доносилось: «Этот господин такой-сякой, сумел заполучить ложе самого молодого господина…»
От этих слов Чэнь Яньшу стало совсем не по себе. Ему крайне не нравилось, когда за ним наблюдают и судачат. Он шагнул к двери и рявкнул:
— Чего уставились? Неужто не торопитесь на праздник?
Будучи генералом, он обладал внушительной харизмой, и слуги, испугавшись, мгновенно разбежались.
Чэнь Яньшу вернулся в комнату и уже собирался закрыть дверь, как вдруг в щель просунулась нога, не давая захлопнуть створку. Дверь распахнулась, и он едва удержался на ногах.
В комнату ворвался Ляо Юаньцин и сразу заметил свою сестру, сидящую на полу в слезах.
— Что ты с ней сделал?! — взревел он, прижав Чэнь Яньшу к стене.
— Генерал Ляо! Вы здесь? — удивился Чэнь Яньшу.
Но он не был глупцом. Связав слова слуги о «комнате молодого господина», плач девочки и её вопрос про брата, он всё понял.
— Так это ваш дом? Эта кровать — ваша? А эта маленькая плакса — ваша сестра? — спросил он, прижатый спиной к стене, с шеей, зажатой мощной рукой Ляо Юаньцина.
— А по-твоему?! — рявкнул тот.
Услышав подтверждение, Чэнь Яньшу тут же скривился:
— Значит… эти безвкусные одежды — твои?!
Ляо Юаньцин опустил глаза и только сейчас заметил, что грудь Чэнь Яньшу обнажена. Он немедленно отпустил его и сердито прикрикнул:
— Немедленно одевайся!
Чэнь Яньшу весело ухмыльнулся:
— Да ладно тебе! Мы же оба мужчины, чего стесняться?
Но холодный взгляд Ляо Юаньцина заставил его осекнуться.
— Одеваюсь, одеваюсь!
Ляо Юаньцин бросил на него раздражённый взгляд и пошёл успокаивать сестру, заодно выясняя, что произошло. Он проверил красные следы на её лице и заверил, что они скоро исчезнут.
— Иди в свою комнату и соберись. Я скоро приду, и мы пойдём на праздник, — мягко сказал он, погладив сестру по волосам.
Ляо Сысюй всхлипнула, кивнула, поклонилась брату и, бросив робкий взгляд на Чэнь Яньшу, вышла.
Ляо Юаньцин проводил сестру и вернулся к Чэнь Яньшу, который всё ещё возился с одеждой.
Прошло немало времени…
— Ты вообще собираешься кончать? — не выдержал Ляо Юаньцин.
— Да откуда мне знать, откуда эта верёвка взялась? Какая-то древняя тряпка, и завязывается ещё сложнее! — воскликнул Чэнь Яньшу, держа в руках пояс, но не находя, куда его пристроить.
Он искал застёжку ещё до того, как Ляо Сысюй ворвалась в комнату.
Одежда в Чанъани сильно отличалась от той, что носили в его родном Чэньском царстве. Даже та, что была на нём днём, не походила на эту. Это было настоящее мучение!
— Позови её, может, откликнется? — с сарказмом бросил Ляо Юаньцин.
— Может… генерал Ляо, поможете мне? — Чэнь Яньшу заискивающе улыбнулся. Он знал, когда нужно проявить гибкость.
Ляо Юаньцин закатил глаза. Ему не терпелось вывести сестру на праздник, поэтому, не раздумывая, он подошёл и начал завязывать пояс за него:
— Ты обязательно должен извиниться перед моей сестрой! Иначе я сейчас же выброшу тебя за дверь!
Чэнь Яньшу вытянулся по струнке и широко улыбнулся:
— Всё недоразумение, честное слово!
Они стояли лицом к лицу: один сосредоточенно завязывал пояс, другой внимательно следил за каждым его движением.
Всё было так спокойно и мирно, когда дверь внезапно скрипнула.
Ляо Сысюй заглянула в комнату и тихо окликнула:
— Брат?
И тут же увидела, как её брат и тот страшный мужчина стоят вплотную друг к другу. Она ахнула:
— Вы… что делаете?!
Чэнь Яньшу мгновенно среагировал — он обнял Ляо Юаньцина за плечи и торжественно заявил:
— Мы учимся! Да, именно учимся! — затем повернулся к Ляо Сысюй: — А ты зачем вернулась?
— Я… забыла вещь, — пробормотала она и, присев на корточки, стала искать что-то под столом. Наконец она нашла жемчужную шпильку, поклонилась брату и быстро выскользнула из комнаты.
— Твоя сестрёнка довольно вежливая, — заметил Чэнь Яньшу, всё ещё держа руку на плече Ляо Юаньцина.
Ляо Юаньцин же покраснел от злости и процедил сквозь зубы:
— Чэнь Яньшу! Ты погубил мою репутацию навеки!
На улице Ляо Сысюй держалась ближе к брату и боялась даже взглянуть на Чэнь Яньшу.
— Я вчера вечером пил с Му Чэнсюэ, проснулся здесь и подумал, что это её загородное поместье. Не знал, что это ваш дом, — объяснял Чэнь Яньшу Ляо Юаньцину по дороге. — Всё это вполне простительно.
Ляо Юаньцин знал, что Му Чэнсюэ обожает выпить, но пьёт плохо и в состоянии опьянения способна на всё. Похоже, она притащила этого человека прямо к их дому.
Однако он предпочёл промолчать об этом и просто сказал:
— Главное, чтобы моя сестра тебя простила.
— Да это же пустяки! — Чэнь Яньшу подмигнул Ляо Юаньцину и тут же перешёл на другую сторону, к Ляо Сысюй. Не дав ей опомниться, он заговорил с почтительным поклоном:
— Госпожа Сысюй, прошу прощения за мою вспыльчивость. Вы такая умница и очаровательны, наверняка не станете держать на меня зла.
— Ты чего хочешь… — тихо спросила Ляо Сысюй, всё ещё настороженно глядя на него.
— Скажите, что вам нравится? — искренне спросил Чэнь Яньшу.
— Что ты имеешь в виду?
— Всё, что вы захотите, я куплю вам. Это сейчас самое главное для меня, — сказал он, глядя ей прямо в глаза.
— Правда? — удивилась Ляо Сысюй. Она почти поверила, но всё ещё колебалась и посмотрела на брата.
Ляо Юаньцин кивнул, давая понять, что можно не бояться.
— Конечно, правда, — заверил Чэнь Яньшу.
Увидев её растерянный вид, он не удержался и потянулся, чтобы погладить её по голове, но Ляо Сысюй ловко увернулась. Его рука зависла в воздухе, и ему пришлось неловко почесать собственные волосы.
— Ладно, — сказала Ляо Сысюй, получив одобрение брата. Её настроение мгновенно улучшилось, и она даже опередила Ляо Юаньцина на полшага.
Родители строго ограничивали её карманные деньги, и на улице она всегда мечтала о красивых нарядах и украшениях, но не могла себе их позволить. А теперь, похоже, у неё появился щедрый покровитель!
Менее чем через полчаса Ляо Юаньцин полностью потерял расположение сестры и теперь шёл позади, молча неся свёртки.
— Держи, — бесцеремонно бросил Чэнь Яньшу два пакета в руки Ляо Юаньцина.
— Почему не несёшь сам? — возмутился тот, с трудом принимая ношу.
Чэнь Яньшу указал на Ляо Сысюй и серьёзно спросил:
— Она твоя сестра или моя?
— Моя… Ах! — Ляо Юаньцин махнул рукой в отчаянии и вздохнул, надеясь, что сестра скоро устанет.
http://bllate.org/book/11549/1029687
Готово:
