— Малый господин… Да разве я не за тем пришёл, чтобы с тобой потягаться? — смущённо улыбнулся Чэнь Яньшу. — Всё-таки полгода не виделись!
Му Чэнсюэ не поддалась на его уловки:
— Я вернулась в Чанъань всего месяц назад.
Чэнь Яньшу налил ей полную чашу вина и рассмеялся:
— Как же так? Половина месяца в пути, плюс ещё один здесь — получается два! А если округлить по правилу «четыре или пять — округляй до десяти», то выходит полгода!
Му Чэнсюэ взяла чашу и одним глотком осушила её, после чего прямо спросила:
— Если бы ты действительно хотел со мной сразиться, почему сразу не отправился в генеральский особняк, а вместо этого явился в театр «Фэнхуа Сюэюэ»?
Чэнь Яньшу расхохотался ещё громче, и его лесть вызвала у Му Чэнсюэ ощущение неловкости:
— Хотел, конечно! Но как только приехал, услышал слухи: будто Кровавый генерал влюбилась в какого-то актёра!
Услышав это, Му Чэнсюэ поперхнулась вином и брызнула им прямо на стол. К счастью, Чэнь Яньшу успел отпрянуть и избежал беды.
Он посмотрел на пролитое вино и вздохнул:
— Жаль, жаль!
Му Чэнсюэ сердито уставилась на него:
— Не знаешь — не болтай!
— У меня же дух научного подхода! — парировал Чэнь Яньшу. — Вот и заселился сюда, чтобы лично проверить, правда это или нет.
Му Чэнсюэ бросила на него недоверчивый взгляд:
— Ну и что выяснил?
При этих словах Чэнь Яньшу выпятил грудь:
— Да я уже… — Он замолчал на полуслове и косо взглянул на Му Чэнсюэ. Увидев её спокойное, ничем не выдающее волнения лицо, он сник. — …Ничего не выяснил.
Му Чэнсюэ немедленно приняла выражение лица «ну конечно, я так и думала».
— Что поделаешь! — оправдывался Чэнь Яньшу. — В Чанъани столько всего интересного! Таких вещей на северо-западе и в помине нет. На улицах полно диковинных товаров, вина и блюда такие, что за всю жизнь не пробовал! Последние дни я почти не ночую здесь — весь день брожу по городу.
Театр «Фэнхуа Сюэюэ» и правда знаменит, но в опере я ничего не понимаю. Ещё до того, как начнётся представление Мань Цзянхуня, я уже засну!
Выслушав его, Му Чэнсюэ посмотрела на Чэнь Яньшу, затем указала пальцем наверх, на первый номер люкса, и спросила:
— Значит, тот загадочный богач, что щедро платит за лучшие места, — это ты?
— Что???
…
На самом деле Чэнь Яньшу пережил нелёгкие времена.
В ту ночь он покинул Канлян весь в грязи, но, к счастью, прихватил с собой достаточно серебра. В ближайшем городке он нашёл постоялый двор, умылся, переоделся в чистую одежду и без промедления двинулся в сторону Чанъани. Весь путь он трепетал от страха, что отец его настигнет.
Проехав дней пять-шесть и убедившись, что погони не будет, он наконец позволил себе расслабиться и начал наслаждаться местными обычаями, совмещая путешествие с прогулками.
Ещё через несколько дней он добрался до Чанъани. Подделав заранее заготовленное удостоверение личности, он примкнул к группе крестьян и беспрепятственно вошёл в город. Сразу же начал искать, где живёт Му Чэнсюэ.
Но, увы… за полдня он услышал лишь одно: Кровавый генерал и Мань Цзянхунь теперь неразлучны.
— Так скажи мне, маленькая Му, — Чэнь Яньшу приблизил своё лицо к её глазам, — кто же этот человек, что сумел тебя околдовать?
В этот момент как раз должен был выходить на сцену Мань Цзянхунь, но Му Чэнсюэ вдруг почувствовала, что не хочет, чтобы Чэнь Яньшу его увидел. Она холодно взглянула на его «большое лицо», резко встала и, схватив за воротник, потащила к выходу.
— Погоди, погоди! Куда это мы? — испугался Чэнь Яньшу.
— Драться!
Учебный плац.
Чэнь Яньшу и Му Чэнсюэ лежали на земле, рядом стояли несколько кувшинов вина, купленных по дороге. Они смотрели в небо, ожидая, когда совсем стемнеет и появятся звёзды.
Чэнь Яньшу потрогал синяк в уголке рта и проворчал:
— Ты уж больно жёстко бьёшь!
— Ты сам сказал: драться. Я просто старалась соответствовать, — улыбнулась Му Чэнсюэ и подняла руку, показывая явные синяки на запястье. — Разве ты сам не старался изо всех сил?
— Да как можно сравнивать! Ты целенаправленно била мне в лицо! — Чэнь Яньшу было обидно: его прекрасное лицо теперь, наверное, в синяках.
Му Чэнсюэ недоуменно ответила:
— Если хочешь — бей и ты мне в лицо. Я ведь не мешаю.
— Я… — Чэнь Яньшу запнулся. Хотелось, конечно, но получилось бы ли?
Синяк на запястье — единственное, чего ему удалось добиться ценой невероятных усилий. А сам он, по сравнению с ней, выглядел так, будто его избили до состояния свиньи!
К тому же, если честно, Му Чэнсюэ была чертовски красива. Настолько, что рука не поднималась ударить. Если бы не загар, полученный на границе, Чэнь Яньшу даже подумал бы, что перед ним какой-то белокожий красавец.
Граница…
Му Чэнсюэ вздохнула:
— Завтра Праздник духов.
— Скажи… — Чэнь Яньшу сел, открыл кувшин и сделал глоток. — Будь я не из династии Чэнь, смогли бы мы стать настоящими братьями?
— И сейчас можем, — не выдержала Му Чэнсюэ, устав от внезапной меланхолии. Она взяла соседний кувшин и с улыбкой предложила: — Выпьем?
— Давай!
Они играли в кости и пили. Чэнь Яньшу был рад встрече с Му Чэнсюэ и невольно выпил лишнего; она тоже не отставала.
Прошло неизвестно сколько времени, и все кувшины опустели.
— После Праздника духов, — пообещала Му Чэнсюэ, хлопнув себя по груди с пьяной решимостью, — куда захочешь — поведу!
— Завтра… — Чэнь Яньшу рухнул на землю, лицо его покраснело от вина. Он вдруг поднял голову и, указывая на небо, удивлённо спросил: — Смотри, почему звёзды всё время бегают?
Он даже потянулся, чтобы схватить одну, но никак не мог дотянуться.
Му Чэнсюэ с отвращением наблюдала за его глупостями. Очевидно, он пьянее её и ума поменьше. Но всё же сказала:
— Без лестницы, как ты их достанешь? Они же так высоко!
— Да уж… Что делать? — Чэнь Яньшу стало грустно: звёзды так хотелось иметь.
Му Чэнсюэ задумалась и предложила:
— Может, заберёмся на крышу?
Увы, мечты — вещь прекрасная, но реальность оказалась суровой.
Даже оказавшись на крыше, они так и не смогли дотянуться до звёзд, зато поотбивали черепицу.
— Мне вдруг стало так тяжело на душе… — Чэнь Яньшу свесился с края крыши и с унынием смотрел на осколки внизу.
Му Чэнсюэ, тоже немного под мухой, подползла к нему на четвереньках и толкнула локтем:
— Может, найдём место, где отдохнуть?
— Пошли! Покажу тебе свой люкс — там очень удобно! — оживился Чэнь Яньшу.
У Му Чэнсюэ внутри всё похолодело, и даже пьяный ум прояснился на треть.
С трудом спустившись с крыши (оба были слишком пьяны, чтобы сесть на коней), они шли, поддерживая друг друга. Му Чэнсюэ говорила по дороге:
— В «Фэнхуа Сюэюэ» тебе лучше не ходить. Я найду тебе другое место.
— Почему? — бормотал Чэнь Яньшу.
— Ты же хочешь сохранить свою загадочность? — продолжала врать Му Чэнсюэ. — В театре «Фэнхуа Сюэюэ» не уберегут твою внутреннюю, неповторимую ауру!
— Куда тогда? — Чэнь Яньшу подумал и решил, что в этом есть смысл, поэтому не возражал. — Хочу окно на восток.
— Обеспечу тебе и юг, и север — всё будет сквозняком продуваться! — пообещала Му Чэнсюэ, похлопав себя по груди свободной рукой, в которой держала полкувшина вина.
Наконец, после долгих блужданий, они добрались до нужного места. Му Чэнсюэ обрадовалась:
— Пришли!
И, не церемонясь, стряхнула с себя опирающегося на неё Чэнь Яньшу прямо на бетонную площадку.
— Ложись здесь и спи спокойно. Завтра зайду проведать.
Чэнь Яньшу, всё ещё в полусне, сначала застонал, потом радостно перекатился по земле и спросил:
— Это что, двухместный номер?
— Ещё какой! — гордо заявила Му Чэнсюэ, махнув рукой. — Я никогда не обижаю друзей!
Оставив Чэнь Яньшу «на попечение земли», Му Чэнсюэ решила, что направится в генеральский особняк.
Но, шагая по улице, вдруг подняла голову — и увидела вывеску театра «Фэнхуа Сюэюэ».
Уголки её губ дрогнули в улыбке: «А ведь и тут неплохо переночевать».
Пошатываясь, она вошла внутрь и уселась за свободный столик, положив голову на руки.
В это время спектаклей уже не было, в зале, кроме постояльцев, никого не осталось.
Хозяйка заведения всё это время сидела в сторонке. Увидев вход Му Чэнсюэ, она хотела подойти, но побоялась и лишь многозначительно посмотрела на проходящую мимо Цюй Юэ.
Цюй Юэ мгновенно уловила сигнал и бросилась наверх. Не обращая внимания на правило Мань Цзянхуня — «не беспокоить без крайней нужды», она забарабанила в дверь и закричала:
— Господин! Быстро спуститесь! Генерал Му пришла!
Мань Цзянхунь в это время сидел у окна с чашкой чая.
Когда он вышел на сцену, то сразу заметил, как Му Чэнсюэ увела с собой какого-то мужчину прямо перед его глазами. От этого настроение испортилось окончательно.
«Вчера не пришёл, сегодня пришёл — и сразу ушёл?»
Обычно Мань Цзянхунь ложился спать в одно и то же время, но сегодня, из-за дурного расположения духа, сна не было ни в одном глазу.
Услышав крик Цюй Юэ, он вдруг опомнился и подумал: «Неужели я сошёл с ума? Обычно мне всё равно, а теперь из-за одного человека постоянно злюсь?»
Просидев некоторое время, он наконец вздохнул и вышел из комнаты:
— Зачем он пришёл так поздно?
— Генерал Му напилась и сейчас спит, положив голову на стол, — торопливо объяснила Цюй Юэ. — Мы пытались разбудить её, но она нас отругала. Потом кто-то услышал, как она бормочет ваше имя, и велел мне вас позвать.
У Мань Цзянхуня заболела голова: похоже, придётся спускаться.
Спустившись по лестнице, он сразу увидел Му Чэнсюэ.
Даже в пьяном виде она умудрилась выбрать самое тихое и тёмное место — идеальное для сна.
Мань Цзянхунь подошёл и посмотрел на её спокойный профиль. Разбудить было жаль, но оставить спать здесь — нельзя. Он осторожно ткнул пальцем в её плечо.
Му Чэнсюэ нахмурилась, фыркнула и раздражённо пробормотала:
— Не… мешай мне!
Голос был невнятный, вокруг стоял запах вина, на столе лежал опустевший кувшин.
Видимо, выпила всё ещё до входа в театр.
Му Чэнсюэ говорила грубо, но Мань Цзянхунь решил сегодня не злиться на пьяного человека без сознания. Он мягко спросил:
— Тебе разве завтра не на службу?
— Тс-с… — Му Чэнсюэ подняла руку и приложила указательный палец к губам Мань Цзянхуня, затем раздражённо ответила: — Завтра… Праздник духов.
После этого она попыталась поднять голову и разглядеть, кто же так настойчиво мешает ей спать.
— А?.. Маленький божок, так это ты? — наконец сфокусировав взгляд, Му Чэнсюэ сильно удивилась. — Слушай, маленький божок, ты вообще знаешь, где находишься?
Мань Цзянхунь понял, что она всё ещё пьяна, аккуратно снял её палец со своих губ и игриво ответил:
— В театре.
Му Чэнсюэ кивнула с важным видом:
— Тогда скажи мне, божок, знаешь ли ты, что здесь живёт один человек по имени Мань Цзянхунь?
— Знаю, — продолжал играть Мань Цзянхунь.
Му Чэнсюэ вдруг разозлилась:
— Слушай сюда! Эта девчонка просто невыносима!
Мань Цзянхунь: «…?»
Но прежде чем он успел что-то сказать, Му Чэнсюэ продолжила:
— Я послала человека извиниться перед ней — не простила! Потом пригласил пообедать — не пришла! Потом еду посылал — и та никакой благодарности! Маленький божок, ты хоть представляешь, каково двум взрослым мужчинам просидеть весь день в ресторане, только овощи варить и не есть, пока на них все как на идиотов смотрят?
Последняя фраза застала Мань Цзянхуня врасплох. Злиться он уже не мог — уголки губ сами собой дрогнули в улыбке.
Действительно жалко, но очень смешно.
От смеха он не удержался, но тут Му Чэнсюэ вдруг замолчала и уставилась на него:
— Ты улыбаешься… так красиво.
От такой откровенной похвалы у Мань Цзянхуня уши покраснели. Он быстро подавил улыбку, кашлянул, чтобы взять себя в руки, и только потом спросил:
— Когда ты посылал человека извиняться перед Мань Цзянхунем?
Почему-то порядок событий не совпадал с тем, что он знал.
— Ах… да много воды утекло! — Му Чэнсюэ провела ладонью по лицу. — Это ведь тогда, когда меня на десять дней заставили переписывать книги и запретили выходить из дома! Если бы не это, я бы сам пришёл! — Она с досадой добавила: — Наверняка Сыци не понял моих инструкций и нагрубил Мань Цзянхуню! Ведь она же девушка — нельзя ли было уступить чуть-чуть?
http://bllate.org/book/11549/1029684
Готово:
