Это уронила Гуйсинь, спеша уйти. Он как раз заметил и велел Су Инханю подобрать.
Он тайно поручил Су Инханю вызвать придворного лекаря — пусть проверит, что за снадобье в этом пузырьке.
Вскоре Су Инхань привёл врача и доложил:
— Ваше высочество, пришёл лекарь Ли.
Услышав это, Гу Юйчжи поспешно встал навстречу:
— Дядюшка Ли, прошу садиться.
Лекарь Ли был личным врачом наследного принца. С детства он заботился о здоровье Гу Юйчжи и неустанно следил за его состоянием.
Медик обладал великолепным искусством исцеления и побывал во многих краях, потому слыл человеком чрезвычайно эрудированным. Именно поэтому Гу Юйчжи уважал его больше всех на свете.
— Дядюшка Ли, вы как раз вовремя, — сказал он, усадив врача, и нетерпеливо протянул пузырёк. — Посмотрите, что это за лекарство?
Лекарь взял склянку, понюхал и нахмурился. Помедлив немного, он отставил её и произнёс:
— Ваше высочество, это северо-западный яд гуду. В Центральных равнинах такого яда не бывает!
Услышав слово «гуду», Гу Юйчжи опешил.
Зачем наложнице Сяньфэй понадобился яд гуду?
Он продолжил расспрашивать:
— Этот гуду позволяет управлять жертвой по воле заклинателя. Если яд не снять, жизнь человека окажется под угрозой.
Неужели наложница Сяньфэй собиралась подсыпать этот яд наложнице Сяо и её дочери? Какой в этом смысл? Хотела заставить их помогать себе?
К счастью, он вовремя раскрыл её замысел.
— Су Инхань! — окликнул он.
Су Инхань немедленно явился:
— Прикажете, ваше высочество?
Глаза Гу Юйчжи блеснули холодным светом. Он строго произнёс:
— Следи за наложницей Сяньфэй. О каждом её шаге немедленно докладывай мне.
— Слушаюсь! — ответил Су Инхань и, выскочив в окно, исчез.
Лекарь Ли тяжело вздохнул:
— Молодец! Ты осмелился вызвать гнев наложницы Сяньфэй! Раньше ты никогда не решался ей перечить!
При упоминании наложницы Сяньфэй Гу Юйчжи сжал кулаки:
— Раньше я был слишком слаб, и она считала меня беззащитным. Но теперь, когда она замышляет зло против моей возлюбленной, я преподам ей урок.
Лекарь изумился: он впервые видел Гу Юйчжи таким.
Старик даже чуть не расплакался от волнения:
— Наконец-то я дождался, когда ваше высочество проснётся! Я уже начал бояться, что вы вообще не интересуетесь женщинами!
Услышав это, Гу Юйчжи растерялся. Раньше он целиком погрузился в дела государства и упустил свою любовь. Теперь же, когда она так близка, как он может её отпустить?
Он успокоил старого врача:
— Дядюшка Ли, вы всю жизнь трудились ради меня. Впредь я обязательно позабочусь о ваших старых днях.
Лекарь растрогался до слёз. Не зря он потратил полжизни на воспитание этого наследника — ученик оказался достоин своего учителя!
-----
Наступила ночь — тёмная и безлунная. Император закончил омовение и собирался в кабинете разбирать доклады.
— Государь! Государь! — донёсся томный женский голос.
Император отложил кисть с красной тушью и поднял глаза. Перед ним стояла женщина в алых одеждах, с распущенными волосами. Её прекрасное лицо было столь соблазнительно, что слово «очаровательная» казалось слишком бледным для описания.
— Наложница Сяньфэй? — удивлённо окликнул он.
Отчего она одета так?
Заметив его взгляд, она решила, что император очарован, и игриво спросила:
— Почему вы так на меня смотрите, государь?
Император потер лоб:
— Зачем пожаловала ко мне наложница Сяньфэй?
Она томно улыбнулась:
— Вы так давно не навещали меня, государь… Мне стало одиноко.
— Да? — холодно усмехнулся император. — Только ведь и ты давно не искала встречи со мной. Почему же сегодня явилась?
Наложница Сяньфэй ответила:
— Как же мне искать вас, если вы сами меня избегаете?
Она перекладывала вину на него?
Император не знал, с какой целью она пришла, и пристально посмотрел на неё:
— Скажи прямо, зачем ты здесь?
— Государь и вправду проницателен, — сказала она, подходя ближе и обнимая его руку. — Я пришла ради Линя.
— Ради Линя? — нахмурился император. — Что с ним?
Он всё ещё заботился о Гу Лине.
Наложница Сяньфэй воспользовалась моментом:
— Я навещала Линя, и он очень скучает по вам. Просит повелеть ему вернуться в столицу.
Услышав просьбу о возвращении Гу Линя, император замолчал.
Наложница Сяньфэй внимательно следила за выражением его лица. Чего он колеблется?
Через некоторое время император вздохнул:
— И я скучаю по Линю. Но пока северо-западные варвары не угомонятся, стране не будет покоя. К тому же Линь добился великих военных заслуг — он вполне способен оборонять северо-запад.
А кроме того… — он помедлил и добавил: — Он ведь совсем недавно приезжал. Отчего снова хочет вернуться?
Наложница Сяньфэй заплакала — слёзы текли, словно весенний дождь, вызывая жалость.
— Но у меня только один сын, государь! Как вы можете быть так жестоки и отправлять его одного на северо-запад?
Император разгневался:
— Ты хочешь сказать, что винишь меня за то, что я плохо провожу с тобой время?
Наложница Сяньфэй задохнулась от злости. Как он не понимает её намёков!
Она покачала головой:
— Я не это имела в виду.
— А я именно так тебя и понял, — резко ответил император.
Наложница Сяньфэй умолкла. Она поняла: государь рассержен.
Увидев её молчание, император осознал, что перегнул палку. Его голос стал мягче:
— Не волнуйся, любимая. Как только представится возможность, я обязательно загляну к тебе в Чанчунь-гун.
Наложница Сяньфэй сжала кулаки от ярости. Кому нужно его общество! Ей нужно лишь одно — вернуть Гу Линя в столицу.
Раз этот план провалился, придётся искать другой путь.
Она отпустила руку императора и, приняв томный вид, сказала:
— Государь, вы, верно, проголодались? Позвольте мне велеть Гуйсинь приготовить вам гуйхуагао.
Император действительно почувствовал голод. Он кивнул:
— Хорошо, я действительно голоден.
Услышав это, наложница Сяньфэй обрадовалась:
— Тогда я сейчас же пошлю Гуйсинь.
Император кивнул. Наложница Сяньфэй повернулась к двери и окликнула:
— Гуйсинь!
Гуйсинь вошла и поклонилась:
— Прикажете, госпожа?
— Ступай, приготовь государю твои самые лучшие гуйхуагао, — велела наложница.
— Слушаюсь! — ответила Гуйсинь и вышла, согнувшись в поклоне.
Едва Гуйсинь ушла, наложница Сяньфэй снова прильнула к груди императора и томно прошептала:
— Государь, у меня есть ещё одна просьба… тоже касается Линя.
Услышав снова о Гу Лине, император почувствовал раздражение:
— Что ещё?
Наложница Сяньфэй улыбнулась и тихо сказала:
— Речь идёт о важном деле Линя.
Услышав «важное дело», император заинтересовался:
— У Линя появилась возлюбленная?
Ведь он всегда тревожился за судьбу сына.
— Конечно, — кивнула наложница Сяньфэй. — Он влюблён в наследную принцессу Чжао Цзинъюй.
Опять Чжао Цзинъюй.
Император почувствовал головную боль. Ведь сегодня утром императрица Су уже поднимала этот вопрос! Почему наложница Сяньфэй снова возвращается к нему?
Он отказался:
— Любую другую девушку можно, но только не Чжао Цзинъюй. Сегодня я уже пообещал императрице выдать её за Юйчжи.
Наложница Сяньфэй подняла тему лишь для того, чтобы проверить реакцию императора. Не ожидала, что он сразу же откажет.
Если и в следующий раз он не согласится, придётся применить тот самый метод.
Она снова заплакала:
— Но Линь клянётся, что возьмёт в жёны только наследную принцессу!
Император растерялся:
— Это…
Наложница Сяньфэй вытерла слёзы и сказала:
— Сегодня я пришла ещё и с предложением лучшей невесты для наследного принца.
Лучшей, чем Чжао Цзинъюй? Император сразу подумал о Сюэ Цзы.
Но Сюэ Цзы своенравна и капризна — разве она годится в наследные принцессы?
Наложница Сяньфэй приблизилась к императору и шепнула ему на ухо:
— По моему мнению, идеально подойдёт Цзиньцзюй, приёмная дочь наследного князя Пинъяна.
Услышав имя Цзиньцзюй, император внутренне воспротивился.
Характер у Цзиньцзюй такой же, как у Сюэ Цзы, а знаний гораздо меньше, чем у Чжао Цзинъюй. Как она может быть лучше?
Заметив, что император нахмурился, наложница Сяньфэй поняла: он не согласен.
Она продолжила:
— В своё время министр Вэнь пользовался даже большей славой, чем наследный князь Пинъян. Он был честен и неподкупен, и народ глубоко уважал его. А теперь у него осталась лишь одна дочь. Если она станет наследной принцессой, ваша репутация в глазах подданных только укрепится.
Император не ожидал, что наложница Сяньфэй приведёт в пример министра Вэня.
Министр Вэнь и вправду был выдающимся чиновником. Когда-то император, он и наследный князь Пинъян даже поклялись в братстве.
Однако одно дело — личные чувства, другое — будущая наследная принцесса, которая станет первой женщиной государства. Такое решение нельзя принимать опрометчиво.
Император не дал немедленного ответа:
— Я подумаю.
Наложница Сяньфэй поняла: император не собирается соглашаться. Её сердце сжалось от тревоги. Если он будет медлить, план провалится!
В этот момент Гуйсинь вошла с гуйхуагао, улыбаясь:
— Госпожа, государь, гуйхуагао готовы.
Наложница Сяньфэй облегчённо вздохнула. Гуйсинь явилась как раз вовремя!
Она взяла одну лепёшку и сказала:
— Государь, не стоит торопиться с решением. Попробуйте сначала гуйхуагао. Позвольте мне покормить вас.
Император посмотрел на ароматные лепёшки — они источали такой соблазнительный запах, что слюнки потекли.
Он уже открыл рот, чтобы принять угощение, как вдруг внимание его привлёк мужской голос:
— Такое вкусное гуйхуагао… Почему госпожа предлагает государю первому попробовать, а сама не ест?
Опять этот голос!
Наложница Сяньфэй разозлилась. В дверях стоял Гу Юйчжи в чёрных одеждах, с распущенными до пояса волосами. В руке он держал веер, а на губах играла насмешливая улыбка.
Откуда взялся наследный принц?
Император немедленно встал:
— Юйчжи, ты как здесь?
Гу Юйчжи подошёл и сел рядом с отцом:
— После вечерних занятий я решил засвидетельствовать вам почтение.
Какой благоразумный сын!
Император сказал:
— Ты и так устаёшь, не нужно каждый раз приходить ко мне.
Гу Юйчжи перевёл взгляд на наложницу Сяньфэй:
— Почему госпожа ещё не отдыхает? Зачем пожаловали к отцу?
Его голос был ледяным — только наложница Сяньфэй это почувствовала.
Он предостерегает её?
Она ответила:
— Ваше высочество так заботитесь обо мне? Но куда я пойду — это не ваше дело.
Гу Юйчжи захлопнул веер:
— Я лишь беспокоюсь о вашем здоровье. Ведь вы сегодня нездоровы — лучше бы вам отдохнуть.
Услышав, что наложница Сяньфэй больна, император встревожился:
— Ты нездорова? Почему не сказала мне?
«Проклятая!» — подумала про себя наложница Сяньфэй.
Она сжала руку императора и нежно сказала:
— Я уже чувствую себя лучше после лекарства, которое дал мне наследный принц. Не волнуйтесь, государь.
Неожиданное появление Гу Юйчжи сорвало весь её план. Она тщательно скрывала свои намерения — откуда он узнал, что она придёт к императору сегодня ночью?
Наложница Сяньфэй больше не могла говорить о Гу Лине — опасаясь новых вопросов и ответов.
Император удивился: когда это Юйчжи и наложница Сяньфэй стали так хорошо ладить?
Гу Юйчжи посмотрел на гуйхуагао и сказал императору:
— Отец, мастерство Гуйсинь поистине великолепно. Не возражаете, если я возьму эти лепёшки с собой во дворец наследника?
Сердце наложницы Сяньфэй дрогнуло. Она поспешила сказать:
— Ваше высочество, если хотите, пусть Гуйсинь испечёт новую порцию. Зачем отбирать у государя?
Гу Юйчжи ответил:
— Госпожа, что вы говорите? Зачем беспокоить Гуйсинь? Мне именно эти лепёшки и нужны.
Как родители, они не могли отказать сыну.
Император махнул рукой:
— Юйчжи, бери, если хочешь.
Гу Юйчжи, получив разрешение, сказал:
— Тогда я велю Инханю отнести их во дворец наследника. А сам пока побеседую с отцом.
Наложница Сяньфэй стиснула зубы. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы Гу Юйчжи узнал тайну этих гуйхуагао!
Она натянуто улыбнулась:
— Ваше высочество прав — слуга семьи, как не попробовать её угощения? Я сама хочу оценить мастерство Гуйсинь. Возьму лепёшки с собой.
Больше она не могла здесь оставаться. Взяв блюдо с гуйхуагао, она направилась к выходу.
Перед уходом она напомнила:
— Государь, не забудьте подумать над моими словами.
Император кивнул:
— Хорошо.
Услышав это, наложница Сяньфэй наконец успокоилась и ушла.
http://bllate.org/book/11542/1029148
Готово:
