— Остановись, — вдруг нахмурился мужчина. Его голос прозвучал как обычно, но шофёр не посмел проигнорировать приказ и тут же заглушил двигатель.
В такую стужу легко подхватить простуду, и лицо Цзян Няо покраснело от холода, а всё тело горело лихорадкой. Когда она уже теряла сознание, её вдруг подхватили за спину большие руки. От мужчины исходил лёгкий аромат чернил и старых книг — приятный и успокаивающий. В полубреду девушка невольно склонилась к его плечу.
Цюй Циншань не обратил внимания на пронизывающий холод, исходивший от девушки, и осторожно усадил её в машину.
Дверь захлопнулась, а под скамейкой остались лишь пара неуклюжих туфель на высоком каблуке.
В салоне заработал обогреватель. Даже во сне девушка не могла расслабиться — её тело слегка дрожало, и она казалась такой беззащитной. Инстинктивно она свернулась клубочком в углу, будто пытаясь защититься в своей хрупкой уязвимости. Цюй Циншань, усадив её в машину, сразу же убрал руки.
Его не интересовало, почему она оказалась в таком глухом месте. Здесь и так редко проезжали машины, и, судя по всему, она шла пешком с самого утра.
После того как днём он изучил досье Цзян Няо, Цюй Циншань понял, что утром действительно ошибся насчёт неё. Её биография оказалась удивительно чистой. Даже Цюй Лан был её первым парнем.
В высшем обществе водились разные люди и происходили разные вещи. Цюй Циншаню хватило совсем немного усилий, чтобы выяснить, что случилось этим утром. Молодой человек из семьи Цзо внешне дружил с Цюй Ланом, но на самом деле давно завидовал ему. Воспользовавшись отъездом Цюй Лана за границу, он заманил Цзян Няо под предлогом временной работы, чтобы воспользоваться ею.
К счастью, она оказалась не так простодушна: не стала пить подсыпанную воду и, почувствовав неладное, вышла якобы позвонить. Когда Цзо Шэнь бросился за ней, как раз мимо проезжал Цюй Циншань — так она и спаслась.
Мужчина вспомнил утреннюю сцену и медленно закрыл глаза.
Машина вскоре подъехала к вилле.
— Господин, почему ваша одежда мокрая? — обеспокоенно спросил дворецкий.
Цюй Циншань слегка покачал головой:
— Со мной всё в порядке.
Он помолчал, затем взглянул внутрь автомобиля:
— Пусть мама Чжан переоденет эту девушку и измерит температуру.
— Будьте уверены, — ответил дворецкий, удивлённо опустив глаза, но не осмеливаясь задавать лишних вопросов. Это был первый раз, когда господин привозил женщину домой. Однако, взглянув на девушку в машине, он невольно нахмурился.
Слишком хрупкая.
Вероятно, из-за болезни Цзян Няо выглядела бледной, словно трепещущий под инеем цветок нарцисса — жалобная и трогательная.
«Значит, господину нравятся такие», — отметил про себя дворецкий и ещё раз внимательно взглянул на Цзян Няо.
Из-за сильного снегопада и нескольких часов, проведённых на морозе, девушка, конечно же, простудилась. Болезнь настигла её стремительно: тело, и без того слабое, теперь судорожно дрожало в углу кровати. Измерив температуру, дворецкий немедленно вызвал личного врача.
Цюй Циншань всё это время находился в кабинете. Он стоял у панорамного окна, лицо его было спокойным, но взгляд — задумчивым.
Проводив врача, дворецкий постучал в дверь:
— Господин, доктор сказал, что после укола состояние госпожи Цзян стабилизировалось. Если будет принимать лекарства и отдохнёт несколько дней, всё пройдёт.
Он доложил о состоянии девушки, стоя за дверью, но мужчина лишь ответил:
— Ясно.
Дворецкий не уходил. Он колебался, стоит ли говорить дальше, но в итоге всё же решился:
— Госпожа Цзян во сне всё время звала молодого господина Цюй Лана.
После этих слов в коридоре воцарилась полная тишина. Цюй Циншань слегка замер, затем достал сигарету и закурил, не произнеся ни слова.
В кабинете царила тишина, слышно было даже тиканье часов. Цюй Циншань вспомнил слова Цюй Лана недельной давности и медленно нахмурился. Окурок уже обжёг пальцы, и мужчина, слегка согнув пальцы, потушил сигарету, прищурившись.
Гостевая комната находилась на самой северной стороне дома, откуда из окна открывался вид на обширный сад сливовых деревьев. Под слоем инея они дрожали, но всё равно цвели.
Мужчина был одет в белую рубашку, рукава закатаны до локтей, чёрный ремень добавлял его строгому облику нотку небрежной мужественности. Он осторожно коснулся лба девушки и слегка замер.
Цзян Няо почувствовала, как к её ледяной коже приближается тепло. Она слегка нахмурилась и, когда мужчина попытался убрать руку, внезапно схватила его за рукав.
Пальцы девушки побелели от напряжения — она выглядела жалко и одиноко.
Цюй Циншань в этот раз тоже не отстранил её. У него была мания чистоты, но сегодня он уже второй раз делал для Цзян Няо исключение.
Лицо девушки было бледным, и даже во сне на нём читалась тревога. Её хрупкая фигура напоминала ещё не распустившийся бутон — нежный и робкий, цепляющийся за него.
Мужчина вдруг понял, почему послушный Цюй Лан в тот день смог сказать такие слова.
Цзян Няо обладала именно той внешностью, которая нравится мужчинам: чистой, без малейшей агрессии. Даже Цзо Шэнь, готовый пожертвовать многолетней дружбой с Цюй Ланом, рискнул ради неё всем.
Цюй Циншань спокойно разглядывал её. Внезапно мизинец девушки слегка дрогнул и соскользнул с его рукава.
Она вот-вот проснётся.
Цюй Циншань отвёл взгляд и спокойно взял книгу. Такой человек, как он, никогда не заставлял других чувствовать себя неловко. Его глаза были устремлены на страницы, взгляд — ровный и невозмутимый, он просто ждал.
Прошло около десяти минут. Цзян Няо наконец открыла глаза. После долгого пребывания на снегу свет в комнате показался ей слишком ярким. Ресницы девушки слегка дрожали, пока зрение не адаптировалось, и только тогда она опустила руку.
В комнате находился ещё один человек, но он молчал, не издавая ни звука. Цзян Няо прикусила губу и узнала в нём того самого мужчину из машины утром:
— Спасибо, что спасли меня, — тихо и робко проговорила она хрипловатым от лихорадки голосом.
Комната была просторной, и даже гостевая обстановка явно указывала на то, что перед ней — человек высокого положения.
Последняя страница книги была перевернута, и Цюй Циншань медленно поднял голову.
К её удивлению, мужчина выглядел намного моложе, чем она представляла. Его черты лица были чёткими, с холодноватой благородной строгостью, но при этом держался он спокойно и сдержанно. Среди всех знакомых Цзян Няо не было ни одного, кто мог бы сравниться с ним.
Девушка на мгновение замерла, но тут же опустила глаза. Она привыкла разговаривать именно так — тихо и скромно, с застенчивой мягкостью. С позиции Цюй Циншаня было видно, как она нервно кусает губы. На фоне бледности они слегка порозовели, словно алые сливы в саду.
Его взгляд стал глубже. И в тот момент, когда она не выдержала и подняла глаза, он вдруг произнёс:
— Я дядя Цюй Лана.
Это была обычная фраза, но от неё лицо Цзян Няо мгновенно побледнело. Она вспомнила утреннюю сцену с Цзо Шэнем. Девушка была не глупа — в таком состоянии её обязательно поймут неправильно.
— Господин Цюй, всё не так, как вы думаете! — торопливо начала она объяснять. От лихорадки голос был слабым, и чем больше она волновалась, тем запутаннее становилась речь. Глаза её покраснели, и вот-вот должны были хлынуть слёзы.
Такая жалкая и растерянная поза заставила Цюй Циншаня нахмуриться.
Его лицо оставалось бесстрастным, и Цзян Няо стало больно. Она понимала: при первой встрече он вряд ли поверит ей. Тем более что она не из знатной семьи.
Её статус незаконнорождённой дочери часто вызывал чувство собственного ничтожества.
Голос девушки становился всё тише, лицо — мертвенно-бледным, она крепко сжала губы, пытаясь сдержать слёзы. Но вдруг почувствовала, как кто-то мягко погладил её по волосам.
Рука была холодной, длинные пальцы — сильными, но сейчас они утешали её.
Цзян Няо услышала, как мужчина на мгновение замер и тихо, глубоким голосом произнёс:
— Я знаю.
Всего три слова — но они приносили неожиданное спокойствие. Почувствовав, как он убирает руку, девушка медленно опустила глаза.
Она была слишком наивна и не понимала, что даже для родственника такое действие — уже переступление границ.
Шторы не были задёрнуты, и снег за окном постепенно прекратился. Цюй Циншань, убрав руку, слегка потер кончики пальцев.
Утешить её, когда она вот-вот расплакалась… Сам он удивился такому импульсивному поступку. Цюй Циншань знал, что не отличается избытком сочувствия. Это был первый раз, когда он действовал подобным образом. Но его воспитание было безупречно, и на лице не дрогнул ни один мускул. Лишь когда девушка снова занервничала, он спокойно сказал:
— Ты сейчас в доме Цюй. Цзо Шэнь не посмеет тронуть тебя здесь.
Эти слова, похожие на утешение, заставили Цзян Няо почувствовать себя почти смущённой.
Она робко взглянула на мужчину. Поймав его пронзительный взгляд, слегка смутилась, но всё же покраснела и сказала:
— Спасибо, дядя.
Впервые она посмотрела на него прямо, не опуская глаз, и уголки её глаз радостно изогнулись, словно лунные серпы.
Цюй Циншань слегка потемнел взглядом, но ничего не сказал.
В комнате долго царила тишина, и лишь спустя значительное время, когда мужчина уже ушёл, Цзян Няо встала и задёрнула шторы.
«Играла отлично», — внезапно произнёс системный голос.
Хрупкая, словно повилика, девушка тихо улыбнулась:
— Спасибо за комплимент.
Она стояла вполоборота, с лёгкой надменностью — совсем не та, что только что была перед мужчиной.
Система взглянула на неё, всё ещё обеспокоенно:
— Жаль, что я не могу считывать эмоциональные колебания целевого персонажа. Иначе мы не оказались бы в такой пассивной позиции.
Цюй Циншань был главным героем этого мира, и никакие законы, включая даже этот всемогущий искусственный интеллект, не могли проникнуть в его внутренний мир.
Симпатия, отвращение, любовь, одержимость — всё приходилось угадывать самой, без каких-либо числовых показателей. Один неверный шаг — и весь труд пойдёт прахом. Именно поэтому система и выбрала Цзян Няо: из всех, кого она знала, эта девушка обладала наибольшей чувствительностью к эмоциям других.
Система всё ещё тревожилась, но девушка у окна лишь покачала головой:
— Ничего страшного. Даже если сердце скрыто, взгляд не обманешь.
— Я чувствую… он чуть-чуть, совсем чуть-чуть ко мне расположен.
Хотя Цзян Няо и была похожа на повилику, здоровьем она не страдала. Уже на следующий день после укола ей стало значительно лучше.
Утром дворецкий пришёл звать её на завтрак. Цюй Циншань с самого утра уехал в компанию, и в особняке осталась только она. Цзян Няо невольно облегчённо вздохнула. Присутствие этого мужчины было слишком подавляющим — она не знала бы, что ему сказать.
Быстро закончив завтрак, девушка уже собиралась вернуться в комнату, как вдруг дворецкий принёс ей стакан молока. С детства она больше не пила молока.
Дворецкий, похоже, понял её мысли, и улыбнулся:
— Господин заметил, что вы слабы, и велел мне сварить вам молоко. Попросил давать вам по стакану после каждого приёма пищи.
Он сказал «после каждого приёма пищи» — возможно, имел в виду нечто большее, но Цзян Няо этого не уловила. Она лишь смущённо улыбнулась:
— Спасибо вам.
Несмотря на свою хрупкость, она умела ценить доброту. Девушка взяла стакан и сделала осторожный глоток. Глаза её незаметно заблестели. На самом деле Цзян Няо не любила молоко — ей казалось, что оно слишком «молочное» и имеет неприятный привкус. Она не понимала, откуда Цюй Циншань знал об этом, или, может, просто случайно — в молоке была добавлена мята, которая полностью убрала этот привкус. До самого конца стакана ей не было неприятно.
Когда стакан опустел, во взгляде дворецкого мелькнула лёгкая улыбка.
— Госпожа Цзян, не стесняйтесь. Считайте этот дом своим. У господина Цюй нет особых запретов. Если вам станет скучно, можете подняться во вторую библиотеку и почитать.
Его тон был доброжелательным, совсем не таким высокомерным, как у людей из дома Цзян.
Цзян Няо слегка прикусила губу, проявляя ту осторожную покорность, которая всегда сопровождала тех, кто живёт «под чужой крышей». Возможно, именно в этом и заключалась её привлекательность. Господин уже давно никого так не баловал вниманием.
Дворецкий вздохнул, глядя ей вслед.
Офис. Цюй Циншань просматривал документы, когда вдруг зазвонил телефон. Мужчина слегка замер.
— Алло.
— Господин, сегодня у госпожи Цзян нормальная температура. Утром она спустилась, немного поела и выпила стакан молока, — доложил дворецкий.
Черты лица мужчины сами собой смягчились:
— Где она сейчас?
Дворецкий взглянул наверх:
— Госпожа Цзян читает в библиотеке.
Цюй Циншань закрыл ручку, и в глазах его мелькнула лёгкая улыбка:
— Ясно.
Голос его оставался холодным, но выражение лица стало мягче — настолько, что секретарь, стоявший рядом, решил, что ему показалось.
Цюй Циншань был образцом учтивости: даже с деловыми противниками он умел общаться так, что те чувствовали себя как под тёплым весенним дождём. Но искренняя улыбка в его глазах всегда оставалась едва уловимой.
Сегодня впервые все увидели его таким тёплым.
Пока сотрудники гадали, кто же звонил, Цюй Циншань уже положил трубку и поднял глаза.
— Продолжим, — холодно произнёс он, разрушая все иллюзии.
А в это время Цзян Няо чувствовала себя совершенно спокойно.
http://bllate.org/book/11530/1028099
Готово:
