В офисе Дуань Чжо, только что закончив тренировку, прислонился к столу и набрал номер Чжи Мянь. Он хотел пригласить её на частную выставку картин.
Он знал, как девушка обожает рисовать, и подумал: если воспользоваться другим предлогом, она, возможно, откажет. А вот ради живописи наверняка согласится.
Однако после двух гудков на экране высветилось: «Идёт разговор».
Положила трубку?
Он решил, что она занята, и отправил сообщение. Вскоре получил ответ: «Не звони мне больше».
Что это значит?
Он написал ещё раз — без ответа. Озадаченный, снова позвонил.
Но сколько бы раз ни набирал — всегда одно и то же: никто не берёт трубку.
Даже в самые жаркие ссоры девочка никогда не позволяла ему потерять с ней связь.
Его глаза потемнели, брови всё сильнее сдвинулись к переносице.
Почему она вдруг перестала отвечать?
За окном загремел гром, ливень хлестал по стёклам.
Он смутно почувствовал, что что-то не так. Сердце будто туго перетянуло верёвкой, в висках застучало.
Он механически клал трубку и снова набирал, повторяя это снова и снова. Но результат оставался прежним.
В глазах Дуань Чжо вспыхнул холодный гнев, и он швырнул телефон на диван.
Глухой удар — аппарат подпрыгнул на кожаной поверхности и упал на пол.
Раздался стук в дверь. Чэн Ли вошёл, услышав шум.
Он увидел мужчину с опущенными ресницами, тяжёлую ауру вокруг него и телефон, лежащий у журнального столика.
На мгновение замерев, Чэн Ли уже собрался заговорить, но Дуань Чжо резко выпрямился, схватил пиджак и направился к выходу.
Чэн Ли поднял телефон и последовал за ним:
— Чжо-гэ, что случилось?
Дуань Чжо поднял глаза, чёрные, как бездонное озеро, голос прозвучал хрипло:
— Найди мне Чжи Мянь.
*
Линьчэн был погружён в ливень. Город, словно зверь в клетке, метался во тьме.
Линьчэн находился на юге, где весной часто идут дожди. Это был первый весенний ливень в этом году — такой мощный, что сразу же парализовал движение на всех центральных магистралях.
Автомобиль медленно полз в пробке. За рулём Чэн Ли безостановочно звонил знакомым, пытаясь через связи выйти на Чжи Мянь.
Но никто — ни в университете, ни вне его — ничего не знал. Она отклоняла все звонки и полностью исчезла из поля зрения.
А потом телефон просто выключился.
Чэн Ли положил трубку после последнего звонка и доложил:
— Чжо-гэ, соседка по комнате говорит, что госпожа Чжи сегодня днём ходила в компанию «Хочуань Байвэй». Там сказали, что она приходила по делу, всё прошло спокойно, даже весело — никаких конфликтов. Она ушла около пяти тридцати и выглядела совершенно нормально, без всяких признаков тревоги.
Дуань Чжо прижал пальцы к переносице и хрипло спросил:
— Она вернулась в университет?
— Соседка говорит, что нет. Я уже послал людей проверить записи с камер.
— Едем в университет.
Чэн Ли кивнул.
Через полчаса «Бентли» прибыл в кампус ЦУ. Никаких следов Чжи Мянь так и не нашли. Камеры показали, что она не возвращалась в общежитие.
Значит, сейчас, под проливным дождём, она одна — и никто не знает, где именно?
Почему она прячется от него?
Что вообще произошло?
Дуань Чжо вернулся в машину, долго молчал, а затем позвонил Чжуан Цзяжуну, чтобы попросить людей на поиски.
Тот, узнав о происшествии, тоже забеспокоился и немедленно выслал группу.
«Бентли» мчался по огням ночного города. Дуань Чжо внимательно вглядывался в каждую фигуру на улице, надеясь увидеть знакомый силуэт. Но каждый раз — напрасно.
Семь лет назад он дважды случайно встречал её в огромном Линьчэне. А теперь, в этой дождливой ночи, найти её казалось невозможным — как иголку в стоге сена.
Через час Чэн Ли получил звонок и сообщил:
— Никто её не нашёл. Спрашивают, что делать дальше...
— Продолжайте искать, — голос Дуань Чжо дрожал от сдерживаемого гнева. — Это ещё вопрос?
— Есть!
Новость просочилась неизвестно откуда. Чжугэ Юй и Сыма Чэн тоже узнали и сразу же позвонили:
— С Сяо Цзюй всё в порядке? Почему вдруг пропала?
Дуань Чжо молчал, весь погружённый в мрачное напряжение. Те успокоили его и пообещали помочь в поисках.
Положив трубку, он смотрел в окно, в глазах — ледяной холод.
Вдруг он вспомнил ту ночь, когда она сбежала из дома. Тоже ливень хлестал стеной.
А он тогда, обиженный, не пошёл за ней, не позвонил, провёл всю ночь в клубе и даже не заглянул домой, чтобы проверить.
На следующий день, после расставания, тоже не побежал её искать и уговаривать вернуться.
Если бы он тогда хотя бы раз сделал что-то из этого... разве случилось бы то, что происходит сейчас?
Дуань Чжо закрыл глаза.
Группа людей прочёсывала город. Девушка не вернулась в квартиру в «Бинъян Гарден». Дуань Чжо объехал все места их свиданий, все любимые уголки Чжи Мянь — всё безрезультатно.
Прошло уже три часа. Чэн Ли чувствовал, что его босс вот-вот взорвётся, и боялся докладывать очередной неудачный результат.
Ближе к девяти вечера Дуань Чжо выкурил последнюю сигарету из пачки.
Машина остановилась на красный свет.
Он потушил окурок и, в восемьдесят девятый раз, набрал номер Чжи Мянь.
Ожидая привычный сигнал выключенного телефона, он вдруг услышал гудок — вызов пошёл.
Зрачки Дуань Чжо сузились. Через несколько секунд телефон слегка вибрировал —
Трубку взяли.
Отражение красного светофора дрожало в его чёрных, как омут, глазах.
Он сжал телефон до побелевших костяшек и почти хрипло произнёс:
— Наконец-то решила ответить?
В трубке слышался только дождь.
Эмоции бурлили внутри, но он сдержался и спросил:
— Где ты сейчас?
Через несколько секунд в ответ прозвучал дрожащий голос девушки:
— Я на набережной Цзянбинь.
*
Ветер с реки был пронизывающе холодным, дождь усиливал ощущение ледяного одиночества.
Чжи Мянь долго сидела в павильоне.
Через пятнадцать минут она увидела знакомую фигуру, появившуюся из-за дождевой завесы и спускавшуюся по длинной каменной лестнице.
Дуань Чжо шёл к ней под зонтом.
Войдя в павильон, он бросил на неё взгляд — горячий, прожигающий до самых глубин души. Горло судорожно дернулось, и он швырнул зонт, шагнул вперёд и резко притянул её к себе.
Тепло и запах табака ударили в лицо.
Она чувствовала, как яростно вздымается его грудь от гнева. Голос, обычно сдержанный, теперь звучал без тени контроля:
— Почему не отвечала на звонки? Тебе что, весело играть в прятки? Ты хоть понимаешь, сколько я тебя искал? А если бы что-то случилось?!
Он крепко обнимал её, но Чжи Мянь молчала, не сопротивлялась — будто ледяной камень.
Постепенно ярость Дуань Чжо улеглась, и он почувствовал её странное состояние.
Он чуть ослабил объятия и увидел, как она, сдерживая эмоции, плотно сжала губы и молчала. Он ожидал слёз, вспышки гнева или обиды — но не такого холодного безмолвия.
Он осторожно приподнял её затылок, опустил глаза и мягко заговорил:
— Что случилось?
Она не реагировала. Он позвал её:
— Цзюй-эр...
Через несколько секунд Чжи Мянь подняла на него глаза. Только тогда он заметил, как в них дрожат слёзы, будто разбитое стекло.
— Ты знаком с президентом компании «Хочуань Байвэй»? — спросила она дрожащим голосом.
— Что?
Он не понял, откуда такой вопрос.
— Ты знаком с генеральным директором «Хочуань Байвэй»? Это ты сказал ему о наших отношениях и попросил присматривать за мной?
Дуань Чжо на мгновение замер, потом без раздумий признал:
— Да, знаком. Дядя давно дружит с ним по бизнесу, я просто дал знать, чтобы тебя там не обижали. Ты ведь только начинаешь карьеру.
Он удивился:
— Ты из-за этого расстроилась?
Услышав его беззаботный тон, ресницы Чжи Мянь дрогнули, и сердце окончательно упало в пропасть.
Значит, это действительно он.
В её голосе прозвучал гнев:
— Дуань Чжо, на каком основании ты вмешиваешься в мою работу?
В его глазах мелькнуло недоумение.
— Какое «вмешательство»? Ты же любишь это. Я просто помогаю.
— Мне не нужна твоя помощь! — резко повысила она голос. — Я сама справляюсь со своими делами! Почему ты до сих пор относишься ко мне, как раньше? Разве ты до сих пор не понял, что мы расстались?!
С тех пор как они расстались, он постоянно вторгался в её жизнь, будто всё ещё был её парнем.
Но ведь они уже не пара! На каком основании он так поступает?
Выражение лица Дуань Чжо стало всё мрачнее:
— Чжи Мянь, разве я делаю это не ради тебя? Я расчищаю тебе путь, чтобы ты не переживала о будущем, чтобы шла самой короткой дорогой к своей мечте. В чём здесь ошибка?
Он фыркнул:
— Получается, всё, что я делаю, в твоих глазах — неправильно?
Чжи Мянь посмотрела на него, и через мгновение по щеке покатилась слеза.
— Дуань Чжо, ты хоть раз уважал меня?
Холодный ветер хлестнул её по лицу, добавив озноба.
Увидев её слёзы, он замер.
— Я работаю, чтобы доказать свою состоятельность, — сказала она. — Но для тебя моя мечта — всего лишь детская игра, которую можно устроить по щелчку пальцев. В твоих глазах мне не нужно стараться, потому что вся моя ценность исходит от тебя. Ты чувствуешь себя героем, когда «помогаешь» мне?
Горло Дуань Чжо дернулось, он попытался оправдаться:
— Я просто хочу, чтобы ты была счастлива. Я пытаюсь вернуть тебя всеми возможными способами.
Она покачала головой:
— Ты не возвращаешь меня. Ты просто ищешь потерявшегося питомца.
Она прямо сказала то, что он скрывал даже от самого себя:
— Ты думаешь, что я ушла из-за каприза. И что стоит дать немного лакомств и сказать пару ласковых — и я тут же вернусь. Но ты хоть раз спрашивал, чего хочу я? Знаешь ли ты настоящую причину, по которой я ушла?
Дуань Чжо хотел ответить, но не нашёл слов.
— Я понимала, что карьера для тебя на первом месте, — продолжала она. — Никогда не требовала проводить со мной больше времени. Ты считал меня «послушной», поэтому мог бросать меня в любой момент, отменять встречи без объяснений. Ты думал, мне не больно? Не обидно?
Воспоминания о долгих месяцах подавленности вызвали ком в горле.
— Каждый раз, когда мне было грустно, ты говорил: «Не капризничай», и двух слов утешения хватало, чтобы всё «прошло». Ты хоть раз пытался понять мои чувства? Даже после расставания ты остаёшься таким же самодовольным и высокомерным. Ты никогда не воспринимал меня всерьёз.
Он пошевелил губами:
— Как это — не воспринимал?
— В феврале первого года твоей профессиональной карьеры ты выиграл титул «Короля убийств» на GGTA. В декабре того же года стал чемпионом на национальных соревнованиях EA... — перечисляла она, вспоминая даже то, что он сам уже забыл.
— Я помню всё: твои увлечения, привычки, каждую деталь твоей жизни.
Голос её дрожал:
— А ты? Помнишь ли ты хоть что-нибудь обо мне? У тебя на уме только ты сам. Ты даже не интересуешься моей жизнью, не говоря уже о простой заботе...
Дуань Чжо хотел возразить, но не знал, что сказать. Он шагнул к ней, чтобы снова обнять, но она резко отпрянула к колонне в углу павильона:
— Не подходи ко мне!
Её тело дрожало, глаза полны слёз и холодной отчуждённости — этот взгляд резанул его, как нож.
— Дуань Чжо, ты хоть раз задумывался? — сказала она. — У меня нет семьи, нет дома... Ты приютил меня. Эти семь лет рядом с тобой — ты был моим всем...
Слёзы затуманили её взгляд.
— Но что я значу для тебя? Ты хоть немного обо мне заботишься?
Он смотрел на неё ошеломлённо:
— Если бы мне было всё равно, разве я стоял бы здесь?
— Но твоя «забота» для меня ничем не отличается от обращения с домашним животным.
Если такая забота — это и есть любовь, тогда что такое настоящая любовь?
— Я никогда не думал о тебе так, — сказал он.
Она горько усмехнулась:
— А разве ты не говорил о мне перед другими, что я — «забавный котёнок»? Люди смотрят на меня свысока, считают, что я всего лишь твоя «золотая птичка», игрушка для развлечения, которую ты выбросишь, как только надоест...
http://bllate.org/book/11528/1027945
Готово:
