Тема свадьбы — «Властный повелитель вампиров похищает человеческую невесту». Храброму герою предстоит спасти её до истечения отведённого срока, иначе она навсегда превратится в вампира и не сможет вернуться в обычное человеческое общество.
Дуань Байянь, совершенно неожиданно вытянувший роль повелителя тьмы, молча уставился на всех:
— У вас что, жеребьёвка с подтасовкой?
Цзян Чжули никогда раньше не играла в подобные масштабные квесты. Парк развлечений идеально подходил под эту историю, и она была в полном восторге. С тех пор как Чэнь Тан начал оформлять площадку, она то здесь потрогает, то там пощупает — чистейший любопытный ребёнок.
— Когда сама выйдешь замуж, устрою тебе ещё круче, — подмигнул ей Чэнь Тан. — Так что поторопись уже выходить, дай герою шанс проявить себя!
Невидимые длинные уши Дуаня Байяня настороженно дёрнулись и снова гордо взметнулись вверх.
На этот раз Цзян Чжули не стала подыгрывать.
Она сосредоточенно помогала Чэнь Тану делать бутылочки-желания. Эти блестящие стеклянные сосуды в день свадьбы повесят у входа — и как украшение, и чтобы гости могли вытягивать их для удачи и благословений.
— Тогда я начну первым, — сказал Чэнь Тан, видя, что она молчит, и взял перо. — «Желаю малышке Цзян Чжули мирных лет и скорее встретить достойного большого хвостатого волка».
Закончив, он свернул записку в трубочку и засунул в прозрачную бутылочку.
Цзян Чжули рассмеялась:
— Тогда и я напишу: «Желаю старшему другу Чэнь Тану крепкого здоровья и скорее встретить небесного маленького сокровища».
Атмосфера между ними была тёплой и дружелюбной, и Дуаню Байяню это окончательно надоело.
Он резко обернулся и без выражения произнёс:
— Вы слишком шумите.
В комнате отдыха стояло несколько столов. Он сидел за дальним, собирая гирлянды из огоньков.
По правде говоря, ему очень не нравилось видеть Цзян Чжули рядом с другими — будь то мужчины или женщины.
Он чувствовал, что по сравнению с прошлым его уровень самообладания вырос во много раз. Но сейчас, наблюдая, как она весело болтает с кем-то другим, ему всё равно хотелось схватить её, унести в запертую комнату и держать там так долго, чтобы никто больше не смог увидеть её даже мельком.
Чэнь Тан, конечно, проигнорировал его.
Он сделал вид, будто ничего не услышал, и с глубоким чувством взял руку Цзян Чжули:
— В Бостоне ты постоянно грустила. Теперь, когда вернулась, обязательно будь счастливее.
— Почему ты вдруг об этом заговорил… — Цзян Чжули на миг замерла, в груди подступило тепло. — Я буду счастлива, старший брат, не волнуйся.
Руки Дуаня Байяня дрогнули.
Ему очень хотелось спросить: где именно она грустила? Почему? И всё ещё ли грустит после возвращения? Простая фраза Чэнь Тана породила в его голове целую цепочку вопросов, словно запутанная считалочка.
— Господин Дуань, — тихо спросила девушка за тем же столом, покраснев. — Вам не тяжело? Может, я помогу?
Он не ответил. Опустил глаза, сжал губы и вдруг почувствовал упадок сил.
Он и Цзян Чжули знакомы почти десять лет. Но эти четыре года стали непреодолимой пропастью: он не был рядом, жёстко отстранил её тогда.
Даже сейчас, после воссоединения, он знал наверняка: она так и не смогла по-настоящему отпустить его.
Но эти четыре года он не может нагнать и не в силах компенсировать.
***
Накануне свадьбы в парке развлечений запустили фейерверк. Ни Гэ в восторге потащила Цзян Чжули смотреть.
Дуань Байянь почти всю ночь провёл на видеоконференции. Остальные руководители проекта «Прекращение войны» мягко намекнули ему уйти отдыхать, но он не дал прямого ответа и был до предела вымотан. Во время показа фейерверка он решил отдохнуть в номере.
Спустившись за водой, он проходил мимо комнаты отдыха и заметил там тёмную фигуру, которая осторожно кралась и что-то делала.
Он затаил дыхание и бесшумно приблизился.
Подойдя ближе, увидел Чжоу Цзиня.
Тот стоял у панорамного окна с гирляндой бутылочек-желаний в руках. На гирлянде были маленькие лампочки, и в свете они казались будто связкой миниатюрных лун.
За окном одна за другой взлетали ракеты, а с площади доносился радостный гул толпы.
Дуань Байянь прислонился к дверному косяку:
— Ты здесь чем занимаешься?
Чжоу Цзинь не ответил сразу.
Он внимательно раскрывал бутылочки одну за другой, вынимал все записки, просматривал и отбирал определённую, перечитывал и снова клал обратно.
Потом брал перо, писал свою записку и тоже аккуратно скручивал её внутрь.
Дуань Байянь подошёл, открыл одну бутылочку и вытащил бумажку. На ней чётким, плавным почерком было написано всего четыре слова:
«Вернись благополучно».
Без имени, без подписи.
Но ведь бутылочки ещё не развесили — значит, записки могли положить только участники съёмочной группы. У него возникло сильное предчувствие: это Ни Гэ написала.
Восемьдесят восемь бутылочек — восемьдесят восемь записок.
И Чжоу Цзинь тоже написал восемьдесят восемь.
Его текст гласил:
«Желаю Ни Гэ мира, благополучия и вечной радости».
Тоже без подписи.
Ни Гэ не будет перебирать бутылочки и точно этого не увидит.
Эта мысль пронеслась в голове Дуаня Байяня, и он вдруг усмехнулся.
В мире так много людей, чьи чувства остаются без ответа. Он точно не самый несчастный.
Чжоу Цзинь написал ещё несколько записок, отложил бутылочку и небрежно поднял глаза:
— Не пошёл смотреть фейерверк?
— Нет, — ответил Дуань Байянь, садясь напротив него.
Узнав секрет Чжоу Цзиня, он неожиданно почувствовал странную симпатию к нему.
— А ты с Ни Гэ…?
— Как видишь, — Чжоу Цзинь не стал скрывать. — Человек, которого я люблю, не мой возлюбленный.
Но это уже совсем другая история, и он не хотел о ней говорить.
Помолчав, он тут же вернул вопрос Дуаню Байяню:
— Чжули пошла смотреть фейерверк, а ты не сопроводил её?
Дуань Байянь чуть дрогнул уголком рта:
— Устал.
Сначала он действительно хотел пойти с ней, но усталость читалась у него на лице, и Цзян Чжули настоятельно попросила его остаться отдыхать.
Он чувствовал, что она заботится о нём.
Раз она не хочет, чтобы он был слишком навязчив, он должен учиться принимать её доброту с радостью.
— Тогда почему не подумал, что даёшь ей ещё один шанс побыть наедине с Чэнь Таном? — Чжоу Цзинь с досадой покачал головой. — Дуань Байянь, ты просто магнит для одиночества! Наверное, накопил добродетелей на десять жизней, чтобы в этой тебя полюбила Цзян Чжули!
Дуань Байянь молчал, плотно сжав губы.
Если это так…
Он подумал.
Тогда в этой жизни стоит накопить ещё больше добродетелей.
Авось в следующей жизни снова встретит её.
— Хотя… — Чжоу Цзинь вздохнул, глядя в потолок. — Мои собственные чувства — сплошной хаос. Зачем я вообще лезу в твои дела?
Дуань Байянь молча смотрел на него.
Наконец спокойно спросил:
— Она знает?
Лицо Чжоу Цзиня сразу стало унылым:
— …Нет.
Давно он знал, что у Ни Гэ есть любимый человек, который тоже её любит. Хотя по разным причинам они так и не объявили о своих отношениях, но они точно любят друг друга.
Поэтому все эти годы в его голове чётко горела красная линия: нельзя рассказывать Ни Гэ о своих чувствах. Если она узнает — обязательно отдалится от него.
Он не хотел рисковать даже дружбой.
— Возможно, нам, творческим личностям… — Чжоу Цзинь печально похлопал товарища по плечу, — суждено умереть в одиночестве.
Дуань Байянь стряхнул его руку.
— Не тяни меня за собой, — тихо сказал он, опустив ресницы, густые, как вороньи крылья. — Я не из тех, кто остаётся безответным.
— Понятно. Ты не остаёшься без ответа, ты всегда берёшь силой, — ответил Чжоу Цзинь.
Глаза Дуаня Байяня вспыхнули опасным вопросом.
Он ведь никогда не рассказывал Чжоу Цзиню о прошлом с Цзян Чжули.
— Цзян Ляньцюэ мне рассказал, — пояснил Чжоу Цзинь. — И велел найти случай, чтобы поговорить с тобой.
Агрессия в глазах Дуаня Байяня мгновенно исчезла.
На самом деле… он чувствовал, что стал гораздо лучше, чем раньше.
По крайней мере, теперь он мог принимать чужую доброту. Раньше бы он подумал, что Цзян Ляньцюэ хочет ему навредить.
— Он сказал, что если прямо объяснить тебе, что делать, ты всё равно не послушаешься, — продолжал Чжоу Цзинь. — Ты должен сам наломать дров, сам упасть и сам найти путь.
— Но я и сам не знаю, как помочь. В моём опыте «любовь» — это не то, чему можно научить.
Два простых слова, но способов их выразить — тысячи.
Его молчание по отношению к Ни Гэ — это любовь. Страстная одержимость Дуаня Байяня к Цзян Чжули — тоже любовь.
За окном взлетела огромная ракета, расцветая в небе разноцветным дымным облаком.
Дуань Байянь долго молчал, потом тихо сказал:
— Не нужно учить.
В его ладони смятая записка, а на лбу выступил пот.
Он понял: ему нужно объясниться с ней. И найти свой собственный путь.
***
Когда Цзян Чжули вернулась в отель, Ся Вэй лежала на кровати с маской на лице.
Увидев, что та вошла, она лениво приподняла глаза:
— Фейерверк понравился?
Цзян Чжули не захотела развивать тему:
— Нормально.
После инцидента с тортом она не была уверена, причастна ли к этому Ся Вэй. Второй сезон ещё не вышел в эфир, и Чжоу Цзинь выборочно вырезал спорные моменты.
Но вот странность: при заселении в отель парка развлечений им случайно достались соседние кровати в одном номере.
Это уже слишком подозрительно.
Из всех возможных соседок она предпочла бы Ни Гэ — мягкую, милую и всегда на её стороне.
— Только что заходил господин Чжоу, сказал, что бутылочки желаний готовы, и просил всех написать свои пожелания, — Ся Вэй одной рукой придерживала маску, другой листала Вэйбо. — Он внизу, в комнате отдыха.
— Спасибо, — удивилась Цзян Чжули. — Но… я уже писала.
Вчера, когда она вместе с Чэнь Таном делала гирлянду, они оба положили туда записки — многие это видели.
Ся Вэй кивнула и больше ничего не сказала.
Но после её слов сердце Цзян Чжули снова забилось чаще.
Вчера Дуань Байянь так презрительно отнёсся к этим бутылочкам… Интересно, написал ли он сегодня что-нибудь?
После душа и снятия макияжа она забралась под одеяло, выключила свет и смотрела в темноту, всё ещё думая об этом.
В старших классах в их школе тоже проводили подобные мероприятия.
Не помнила, кто начал первым, но на день рождения каждого одноклассника классный руководитель раздавал два листа бумаги, чтобы все написали поздравления — по одному предложению.
В день её восемнадцатилетия Дуань Байянь сбежал с вечерних занятий.
Когда записки дошли до его парты, она долго ждала, но он так и не вернулся. Наконец она осмелилась отправить ему сообщение:
[Даже на мой восемнадцатый день рождения ты не хочешь написать поздравление… Я побегу к учителю жаловаться, что ты снова сбежал с занятий qwq]
Что он ответил потом, она уже плохо помнила.
Прошло почти десять лет, и сейчас, засыпая, она смутно вспоминала лишь его дерзкий голос в аудиосообщении — ленивый, расслабленный:
— Это мероприятие — полнейшая глупость.
***
Цзян Чжули спала плохо.
Это сильно сказалось на её состоянии на следующий день. Она играла роль храброй спасительницы, которой предстояло преодолеть все преграды, чтобы вызволить человеческую невесту, а затем скромно уйти в тень, оставив славу и возлюбленную принцу.
Но перед какими бы монстрами она ни стояла, выглядела она вялой и совершенно разбитой.
Именно её апатия сделала игру особенно странной.
По сценарию другие участники команды должны были активно помогать ей проходить испытания. Но на деле они оказались бесполезны…
Ведь в «опасном туманном поместье» повелителя тьмы шипы на терновнике оказались мягкими, а стрелы-ловушки — водяными пистолетами. Добравшись до замка, она обнаружила, что замок не заперт.
Ей даже не пришлось его взламывать — достаточно было дунуть, и дверь сама открылась.
Цзян Чжули: «…»
С таким уровнем безопасности ты ещё осмеливаешься быть повелителем тьмы?
Крепко сжав меч героини, она сглотнула ком в горле и поднялась по лестнице.
Местом обитания повелителя тьмы в шоу стал заброшенный дом с привидениями в парке развлечений. Снаружи он был оформлен как средневековый замок, а внутри всё выглядело весьма правдоподобно.
Холодный солнечный луч пробивался сквозь стеклянный купол, и вокруг царила абсолютная тишина — ни единой живой души.
http://bllate.org/book/11526/1027789
Готово:
