— Я…
Настроение Цзян Чжули было не выразить словами.
Она опустила голову:
— Поэтому я не хочу встречаться.
Когда-то, очень давно, тоже из-за любви она пыталась изменить одного человека.
Но потерпела неудачу.
Ценой этого…
она утратила всю смелость своей юности.
— Но ты ведь не такая, как я, — тихо сказала Чэн Сиси, будто угадав её мысли. — Ты не можешь из-за страха полностью лишать другого шанса.
Цзян Чжули удивлённо распахнула глаза.
— Ха-ха-ха! Наверняка думаешь: откуда я знаю, о чём ты? — Чэн Сиси хитро засмеялась, словно лиса. — Ты с детства робкая. Сколько лет была старостой класса, а всё равно дрожишь, как суслик.
Щёки Цзян Чжули вспыхнули.
— Хотя не знаю, что именно тебя мучает, — продолжала Чэн Сиси, пригубив вина, отчего её глаза заблестели ещё ярче, — но Дуань Байянь не знает правды. А значит, ты обязана рассказать ему.
***
Цзян Чжули почти всю ночь провела с Чэн Сиси.
Они задержались в мясной закусочной до трёх часов ночи, а потом отправились гулять к реке. Ночь была ясной, вода мерцала, на том берегу высотки не спали, и паромы всё ещё сновали туда-сюда.
Естественно, она вспомнила тот дождливый вечер, когда Дуань Байянь подобрал её на улице.
Решила, что обязательно нужно сделать подарок — поблагодарить его за то, что «подобрал бездомную».
— На днях у меня была температура, до сих пор совсем не выздоровела, — низко кашлянув, Цзян Чжули включила iPad. — Так что сегодня сделаю что-нибудь простое: французское карамельное печенье.
[Сладкая, пожалуйста, больше отдыхай!]
[Сладкая, почему у тебя дома так темно? Мы почти не видим твоё лицо, уууу…]
Цзян Чжули слегка замялась, смутившись:
— У меня дома немного проблемы с электричеством…
В последние дни ресторан взял несколько заказов на выездные мероприятия и свадьбы, и она еле успевала днём, совсем не отдыхая.
Управляющая компания не реагировала, дома никого не было, а вызывать электрика вечером одной боялась — решила подождать до выходных.
— Правда, плохо видно? — задумалась она, почесав затылок, и вдруг озарились глаза. — Подождите-ка! Вспомнила — у меня же есть ещё одна лампа!
Она быстро сбегала в кладовку, откопала картонную коробку со школьными учебниками, сдвинула стопку книг и вытащила деревянную плетёную лампу-шар.
Эту лампу она нашла при переезде после возвращения из-за границы.
В школе одноклассники часто дарили друг другу подарки, и она привыкла записывать имя дарителя прямо на упаковке. Но эта коробка была идеально чистой — ни имени, ни пометок. Она никак не могла вспомнить, от кого это.
Однако, как только она включила лампу, тёплый свет заполнил комнату, разрезая тьму мягкими лучами.
[Вау, какая красивая лампа!]
[Сладкая, дай ссылку на такую же!]
— Это подарок от друга, — улыбнулась Цзян Чжули. — Сейчас выложу ссылку на покупку и рецепт сегодняшнего печенья в вэйбо. Только не говорите опять, что я рекламирую.
[Мы бы рады, если бы ты вообще начала снимать рекламу! Ты сейчас так бедна, что даже за электричество платить не можешь.]
[Беспокоюсь за нашу бедняжку-Сладкую, сердце разрывается qwq]
Цзян Чжули смеялась до слёз, глядя на экран.
Ей нравилось это ощущение шумного веселья.
Словно вокруг действительно много друзей, и она не заперта в одиночестве на крошечной кухне.
Но в следующий миг в чате началась настоящая буря:
[Вы не замечаете, что SweetMedicine становится всё более небрежной и уже несерьёзно относится к стримам?]
[Если бы я была на вашем месте, никогда бы не смотрела такого ведущего.]
[Среди JC столько хороших стримеров — зачем вам есть дерьмо?]
За этим последовали другие сообщения:
[…Я назову тебя Сяо Цзяоцзяо — осмелишься ответить?]
[Как этот человек снова завёл новый аккаунт? Почему не заблокируют его IP?]
Цзян Чжули замерла.
Этот хейтер… слишком упорный. Её уже один раз забанили, а он снова появился под новым ником?
К счастью, стрим вот-вот заканчивался, и противник не стал долго задерживаться.
Цзян Чжули убрала готовое карамельное печенье в стеклянный контейнер и поставила в холодильник, приняла душ и, уютно устроившись под одеялом, стала редактировать пост в вэйбо и отвечать на комментарии.
Пролистав личные сообщения, она с удивлением обнаружила приглашение на шоу.
[SweetMedicine, здравствуйте! Я режиссёр кулинарного шоу «Сегодня я тоже очень сладкая». Во втором сезоне проекта примут участие несколько кондитеров. От имени команды направляю вам официальное приглашение. Интересно ли вам участвовать? Будем ждать ответа.]
В конце письма были указаны электронная почта и телефон.
Цзян Чжули обхватила телефон и перевернулась в кровати.
У неё в вэйбо почти миллион подписчиков — по меркам знаменитостей немного, но среди коллег вполне прилично.
В университете мама как-то узнала, что она ведёт стримы, и пришла в ярость, обозвав её бездельницей и сорванцом.
А теперь…
— Получается, это стало почти моей основной работой.
Вокруг царила тьма. Она лежала с открытыми глазами, глядя в потолок.
Последний раз так чётко рассматривать потолок в темноте ей доводилось в семнадцать лет.
Тогда учёба в школе выматывала до предела, волосы выпадали клочьями от бессонницы, но мама не понимала.
Каждую ночь ровно в полночь она выключала рубильник: «Те, кто работает эффективно, делают всё ещё в школе. Зачем тебе сидеть допоздна? Посмотри на Мин Хань — младше тебя, а успевает больше».
Мин Хань тихо возразила: «Но у меня заданий меньше, да и сестра мне помогает…»
Мама сделала вид, что не слышит.
Цзян Чжули до сих пор не понимала, почему именно в тот день ей было так невыносимо больно.
Может, из-за того, что упала на двадцать мест в рейтинге класса. Может, потому что Линь Хэ снова тыкал её ручкой в спину. А может, из-за того, что Хэ Сяосяо попросила не звонить ей вечером — мешает.
Но ей так хотелось поговорить с кем-нибудь, что в какой-то момент она случайно набрала номер Дуань Байяня.
В два часа ночи голос юноши, чистый и хрипловатый, произнёс:
— Говори.
Цзян Чжули удивлённо распахнула глаза, сердце подскочило к горлу.
Она… совершенно не ожидала, что он ответит.
— Ты ещё не спишь?
Она затаила дыхание, стараясь скрыть дрожь в голосе.
В трубке наступила двухсекундная пауза.
— Не сдерживайся. Плачь, — твёрдо сказал Дуань Байянь. — Поплачь и ложись спать.
Цзян Чжули чуть не расплакалась вслух.
Но всё же сдержалась:
— Ты… откуда знаешь, что я…
И тут же перестала дышать.
Дуань Байянь молча слушал до конца, не перебивая и не кладя трубку.
На Рождество того года она получила подарок. Он лежал в её парте с надписью «Для Цзян Чжули», но без подписи.
— Плетёная лампа-шар.
***
Цзян Чжули приняла жаропонижающее и крепко уснула.
Но глубокой ночью её разбудило жаркое дыхание.
Открыв глаза, она на миг растерялась, не различая сон и явь. В комнате было неестественно светло — яркий, горячий свет, от которого шёл чёрный дым.
— Горит!
Она отбросила одеяло и вскочила.
Огонь начался на кухне, и никто не знал, сколько он уже полыхал. Когда она проснулась, в квартире клубился густой дым, а язык пламени уже подбирался к двери спальни. Она оказалась в ловушке и не могла выбраться.
— Квартира 601! Есть кто в 601?!
Снизу доносился голос через мегафон. Сердце Цзян Чжули заколотилось, но она заставила себя сохранять хладнокровие и бросилась открывать окно:
— Есть! Я здесь!
Она откинула створку, и прохладный ветер хлынул ей в лицо, выметая дым наружу.
— Огонь слишком сильный! Пожарные пока не могут войти! Прыгайте вниз!
Цзян Чжули, в пижаме и босиком, дрожа, встала на подоконник. Ветер растрёпал её длинные волосы.
Она лишь мельком глянула вниз и тут же отвела взгляд, вцепившись в раму.
Не смогу…
Ноги подкашивались.
— Прыгайте! — кричал мегафон. — Живее! Не думайте о вещах — жизнь важнее всего!
На самом деле Цзян Чжули и не собиралась спасать имущество.
Просто чувствовала, что скоро и сама погибнет… и это было жаль.
— Я… — прошептала она, вцепившись в оконную раму, — можно не прыгать…
— Нельзя.
Ледяной ветер бил в лицо, и она едва могла открыть глаза. Но эти три слова прорезали ночь и дым, заставив её широко распахнуть глаза:
— Дуань Байянь! Как ты здесь оказался?!
Дуань Байянь смотрел на неё снизу. За его спиной царил хаос, а над головой сияло бескрайнее звёздное небо.
Он сидел на внешнем блоке кондиционера квартиры этажом ниже, обеими руками держась за подоконник. Высокий, в простой мягкой футболке, будто только что выбежал из спальни.
Его губы чуть дрогнули:
— Только что приехал.
Его система оповестила об аварии, и он сразу примчался, но пожарные машины не могли подъехать. Пришлось идти окольным путём.
За его спиной мерцали звёзды, за её спиной плясало пламя.
Жар в спальне усиливался с каждой секундой. Цзян Чжули не решалась пошевелиться.
Он смотрел на неё спокойно:
— Ты боишься?
Боюсь.
Цзян Чжули не могла вымолвить ни слова.
Ей уже двадцать пять.
Она так и не стала тем деревом, о котором мечтала мама. Всё ещё слабая. Всё ещё беспомощная.
Одно это осознание заставляло её плакать.
— Если боишься — закрой глаза, — тихо и низко произнёс он, чтобы она точно расслышала.
Глаза Цзян Чжули наполнились слезами.
Она долго смотрела на него.
Ветер развевал его одежду, а взгляд был спокойным и сосредоточенным.
Столько лет Цзян Чжули гадала: когда же она впервые влюбилась в Дуань Байяня?
Кажется, это случилось в самый обычный пятничный день. Учитель запер класс, а она, выйдя из школы, вспомнила, что забыла домашку по математике.
Вернулась за ней и решила, как мальчишки, перелезть через окно высотой два метра.
Но когда она с трудом забралась наверх, поняла, что окно гораздо выше, чем казалось… и теперь не может слезть.
Она осторожно уселась на подоконник и позвала на помощь:
— Дуань Байянь, ты ещё в школе? Если не ошибаюсь, сегодня ты договаривался играть в баскетбол?
— … — он ничего не ответил.
Через десять минут он появился на месте, хмурый и недовольный, и поднял на неё глаза.
Эти глаза, спустя десять лет, слились в одно с теми, что смотрели на неё сейчас.
Ветер шелестел у висков, жар за спиной становился невыносимым. Цзян Чжули смотрела на протянутую им руку и медленно закрыла глаза.
Будто вернулась в семнадцать лет.
Он сказал…
— Прыгай.
— Я поймаю.
Один взгляд — и всё.
— Иди ко мне.
— Даже в ад я пойду за тобой.
Во дворе стояли полицейские и пожарные машины, мигали синие огни.
Эта ночь прошла в суете и тревоге.
У Дуань Байяня начался приступ астмы.
Все эти годы Цзян Ляньцюэ заставлял его заниматься спортом, плавать, уговаривал укреплять здоровье, и болезнь давно почти отступила.
Но в горящем помещении было слишком много пыли, да и он слишком долго молча стоял рядом с Цзян Чжули. Когда он поднял её и отнёс к машине, Сюн Кэ, увидев посиневшие губы молодого господина, побледнел.
— Молодой господин…
— Ничего страшного, — сквозь зубы процедил Дуань Байянь, усадил Цзян Чжули в машину и укутал её одеялом. — Лекарство у меня с собой.
Цзян Чжули была в полном замешательстве.
Она и так не до конца проснулась, а теперь ещё и чудом спаслась от пожара. Голова не успевала осознать, как Дуань Байянь вообще оказался здесь первым, как он уже усадил её в машину.
Она откинула край одеяла и выглянула, глаза блестели от слёз:
— Дуань Байянь…
Дуань Байянь не обернулся.
Давно он не испытывал приступа. Это ощущение было знакомым и ненавистным — будто в лёгких тысячи дыр, и воздух выходит наружу, не давая наполниться.
В просторном салоне он покрывался холодным потом, прислонившись к подголовнику. Длинные ноги вытянуты вперёд, одной рукой он прикрыл лицо, другой судорожно вдыхал из ингалятора.
За окном мелькали огни, в тишине слышалось лишь тяжёлое дыхание.
Цзян Чжули, завернувшись в одеяло, подползла ближе, словно пушистый комочек:
— Разрешите откинуть вам спинку?
http://bllate.org/book/11526/1027769
Готово:
